朱常瀛趕至失兒兀赤時，得虧大隊還沒有出發。不然，朱老七又要錯過自己的衛隊長了，話說這貨是不是有點不務正業？
姚定邦不錯，自分兵之後孤軍作戰，數百裡轉進，斬首五十六籍。
曹爽也不錯，暗夜突襲，斬首五十三籍。
加之水泡子一戰，伯力防守戰，韃子總計戰損超過三百人。
按著戰俘口供，郭爾羅斯部才萬三千族民，剔除女人孩子提不動刀的，最多也就三千戰力。
三搞兩搞，這就令該部戰力大概縮減10%。
如此也就深刻理解韃靼人為何突然撤退了，再打幾次，部族男人死絕，女人孩子大抵也就隻能被併入其他部族，女人陪著別的男人睡覺，孩子管別人叫爹。
現實情況對韃靼人來說十分糟糕，被堵在烏蘇裡江東岸，對永寧軍無可奈何。
當然，郭爾羅斯部並未走投無路。
他們可以等，等到河麵冰凍，要走要打永寧軍也拿他們沒有奈何。
他們也可以選擇折返去進攻伯力，拿人頭去撞城牆，朱老七對此沒有意見，瀛州最擅長的其實是防守戰。
“此戰戰術極妙，避實就虛，迂迴轉戰，攻其無備，於運動中尋找戰機，孤想這大概就是騎兵之妙。”
“此戰也證明，隻要我大明軍人經過嚴格訓練，將官盡責士兵用命，也可以在草原上恣意馳騁，機動作戰絲毫不輸韃靼人。”
“看到你們，孤不禁想到冠軍侯封狼居胥時是何等豪邁，國之柱石，萬載留名。爾等戒驕戒躁，再接再厲，希望有一日你等也可在狼居胥山封功！”
牛皮帳篷裡，朱常瀛狠狠誇讚姚定邦與曹爽兩個一頓。
不能不誇，兩貨各自提了一口袋人耳朵。
“孤贊同你們製定的作戰計劃，暫時放過敵主力，集中優勢兵力突襲敵據點拉塔河。曹爽，既然你部已經準備好了，那就即刻出發。”
“謹記，任何時候都不要輕敵，更不可忽視情報作用。”
“不論拉塔河是否有收穫，你部都需立即返回伯力，不可貪功戀戰。”
“臣領命！”
“姚定邦，你部轉戰數百裡，此戰就不要去了，留下來，隨我一同返回伯力。”
時間緊迫，會後，曹爽便帶隊西行，進軍拉塔河。
巴力卡、穆克西兩部也隨軍參戰，人數不多，但代表的意義卻十分難得。
這支混編騎兵部隊合計百六十六人，一人雙騎，最多五日便可抵達韃靼拉塔河據點。
失兒兀赤一戰，斬獲不多但收穫卻極為可觀。
各類皮貨九百二十張，羊百五十隻，鹿近百頭，女人二十三個，各類零散物資無算。
據失兒兀赤俘虜交待，已先後有兩批牲畜物資向著巴音轉運，眼前這些隻是所劫掠物資的三成左右。
有多少村屯被蹂躪，戰俘也不知道，韃靼人又沒有記賬的傳統。
這對伯力來說也是好事，無主之物也就不需歸還了。
十一艘船，有四艘滿載物資返回伯力。
羊群鹿群交給數名那乃人，邊放牧邊北上。
衛隊連則繼續留駐失兒兀赤，盯死韃靼人。
伯力的若乾調動看似多餘而實際的情況卻是姚定邦一直處於危險之中，稍有不慎便會陷入絕境，將近兩百條性命說沒也就沒了。
戰爭，寧做多兀做少。
當下的局勢對永寧極為有利但實力又不足以殲滅敵軍主力，朱老七也不強求，隻安排船隻加強巡邏，謹防敵人尋機渡河。
韃靼人不同於那乃人，他們有著足夠的人手、工具同知識建造大型木筏。
夜深，敵軍消失了。
對岸沒有火把沒有人喊馬嘶，巡邏船上的觀察哨隻看見敵軍向東北方向行軍，消失在視線盡頭。
韃靼人去哪了？對岸烏漆嘛黑又彷彿有無數雙眼睛在暗中窺視。
朱常瀛沒有放探哨登岸，茫茫曠野，風吹草低見牛羊，草低才能見牛羊，就說這草有多高吧，鬼知道裏邊藏了多少人。這種情況派人渡河，無異於叫人去送命。
雖然如此，也不是沒有任何辦法。
幾支火把丟去對岸，枯草遇火頃刻即燃，烈火迅速向東南擴散。
這是個糟糕的決定，如果沒有雨雪，朱老七懷疑這場大火可能燒去海邊......
管他呢，能燒死一個是一個，燒不死他嚇一嚇他也好。
其實朱老七也是想多了，如果茫茫荒原如此脆弱，那遠處一望無際的密林早就消失殆盡，不復存在了。
第二日天明，不知為何那火竟自己滅了，對岸土地黑黃斑駁，灰燼貼著地麵四處遊盪，不見任何生物。
巡邏船報告在烏蘇裡江上下遊三十裡內並未發現韃靼人蹤跡。
“罕王，起霧了。”
朱常瀛看向德日勒，“起霧之後是不是馬上就要冰凍了？”
德日勒點頭，“是的，您看，沿河草木上已經有了冰花，五六日內，可能就有大範圍冰凍。”
“如果是這樣，我們今晚就起程返回伯力。”
話音剛落，對麵兩名探哨騎馬飛奔來至岸邊，巡邏船接應。
“殿下，姚營，韃子兩部在烏蘇裡江東岸約三十裡會合，就地安營紮寨，看情況，似乎真的打算熬至冰封。”
“沒有分兵？”
“未曾發現。”
朱常瀛笑看姚定邦，“這就是效果，韃子被嚇的不敢分兵，現在束手束腳的是他們。”
傍晚，一場大雪悄然降臨，雪花落地即化，人員踩踏，營地泥濘不堪。
繼續逗留已經沒有意義，隨時可能降臨的冰封對船隻也是個威脅，朱常瀛覺著自己這趟出行純屬浪費國帑，也是時候回去了。
人員登船，隨著水手幾聲號子，失兒兀赤距離朱常瀛的視線越來越遠。
紛紛雪花中，一隊韃靼人突兀的出現在岸邊，陰冷的眸子掃向遠去船隻。
“布木巴，我們應該將明狗在伯力建城的訊息轉告奧巴。”
“同意，明狗是我們的共同敵人，應該召開大會共同商議對策！”
“我們要報復，今冬就要報復！用明狗的鮮血獻祭長生天！”
十月三日，船隊返回伯力。
到港的那一刻，禮炮鳴響，闔城軍民翹首。
衛隊下船列隊，數名盛裝薩滿在隊伍前頭吟唱，男男女女站在道路兩側注目，少女雙手托起酒碗，為歸來的勇士接風洗塵。
從無數熱切的眼眸中，朱老七能感受到這份真誠。
語言並非唯一，人類的情緒表達更為熾烈。
接過酒碗一飲而盡，轉過頭來看，戰士們被少女的熱情弄的手足無措，麵紅耳赤。
許多人還是青澀的年紀啊，沒碰過女人，不似朱常瀛這個老鳥，閱女無數，如此淡定。
胡爾巴悠遠的吟唱又起：
薩哈連烏拉兩岸的庇護者。
英勇無畏的薩哈連罕王。
黑水毫無爭議的共主。
讚揚他的偉大。
歌頌他的功績。
勇猛無懼的勇士啊，請獻上你們的忠誠。
萬靈在上，至死不渝！
姚定邦振臂高呼，“薩哈連！”
戰士回應，“烏拉！”
“薩哈連！”
“烏拉！”
“薩哈連！”
“烏拉！”
當‘烏拉’之聲響徹伯力，族民向共主獻上膝蓋時，朱老七不禁有些飄飄然，似在雲端遨遊。
此刻的他隻有一個疑問，羅斯人的‘烏拉’與通古斯人的‘烏拉’究竟是不是同出一源？
不管了，烏拉就烏拉吧，軍心可用民心可用，這一次黑水之行值了。
入了寨，慶典酒宴正在籌備中。
坐上土炕，一杯熱茶，朱常瀛舒服的直哼哼。
“我怎麼覺著寨子裏的人又多了不少，這都快裝不下了。”
項鵬飛樂不可支，“殿下，奴爾溫人同德魯日人也前來投奔，可不是人又多了麼。”
朱常瀛砸了砸嘴，沒人投靠愁人，人來的太多太突然也是個麻煩。
“這麼多張嘴，能熬過這個冬季麼？”
“肯定不夠吃，臣前幾日就派人去了永寧，要求河麵冰封之後儘快運送補給過來。”
“永寧存糧足夠？”
“勉強可以支應，臣計劃趁著河麵尚未冰封，組織船隻打魚，過冬應該沒有問題。”
“這麼多人聚在一塊，短時間還好，日子長了難免產生矛盾，尤其同我大明人之間的矛盾。派人將柳敬開叫來主持政務民生，要快，孤不想看到好不容易爭來的大好局麵被破壞。”
聞言，項鵬飛表情頓時釋然。
“殿下說的是，臣即刻派人去請老柳過來。”
時間一晃來到十月九日，曹爽得勝還師，殲敵三十九人。
幾乎與此同時，邊放牧邊迴轉的數名那乃人亦抵達伯力。
自此，參與韃靼戰鬥人員全數回歸。
十月十二日，氣溫突降，河麵肉眼可見的開始冰凍，所有船隻入港，擱淺淺灘。
又兩日，冰麵如鐵，大雪紛飛，原本荒涼大地為白色覆蓋，雪壓枝頭，寒冰料峭。
這段期間，再未聽過韃靼人的任何訊息，探哨也未發現韃靼人蹤跡，彷彿憑空消失。
好走不送，再來爭取將他們全留下！
覈定戰功，草擬文書，頒發獎勵，升值呼叫……
伯力雖小，但朱老七卻忙的不亦樂乎，忙著給小孩發糖忙著給大頭兵發獎章，偶爾還要出席婚禮。
項鵬飛正式納了個小妾，這女人外號大白梨，是個寡婦而且還帶個女娃。
但有什麼關係，小老孃們確實白，一白遮百醜，何況人家還不不醜，膚白胸大屁股圓，乃是那乃人中出了名的大美人。
據說項鵬飛這廝惦記人家很久了，沒準早就有一腿，若是沒他勾著，人家早就找了下家。
寒冷冬季有個大白梨暖被窩，朱老七看著都羨慕。
又是個寡婦，這就更值得鼓勵。
因為韃靼人禍害，寨子裏寡婦存貨極多，被禍害的少女也有不少，在朱常瀛眼裏，這些都是資源，浪費可恥。
那乃人與女直人一樣，也有兄終弟及的傳統，娶嫂子入門無損道德，相反是美德。
因為照顧嫂子及其子女也是一種責任，如果沒有男人，一個女人是無法在這樣殘酷的環境中生存下去的。
一切的傳統都來源於現實，有些看似荒誕的行為背後隱藏著種種無奈與妥協。
對此，朱常瀛深刻理解，也命軍法官在軍中極力宣傳，消除誤解。
實話說，嫂子同小叔子沒有血緣關係，這種婚姻比之舅姑姻親還是要講科學的，大明人搞近親繁殖的不少，沒資格鄙視人家。
大白梨就是一個訊號，令有些臭小子蠢蠢欲動，土著女人也比較直接，絲毫沒有內地女子的扭捏。
瓜田李下，不幾日寨子裏的味道就變了。
尤其，冬日漫長，相當一部分人無事可做，男男女女擠在方寸之地，不發生點事那就不正常。
騎二團一個臭小子把一個女娃睡了，草垛裡睡的，睡了不止一次，三天睡三次……
被人家父母發現，追著打，然後找項鵬飛來告狀。
朱老七不管，隔著門支起耳朵聽。
項鵬飛初步瞭解之後也躲了，老胡爾巴隻能硬著頭皮接待。
這就令聽牆根的朱老七大為不滿，說的什麼也聽不懂。想要找翻譯，結果也不在，都教書育人去了。
商談半個小時，那漢子滿意走了。
隔著門縫，朱老七看這人眼熟。
就很無語，原來是巴力卡的弟弟巴亞，去往失兒兀赤路上，還同這廝一個鍋裡吃飯來著。
“胡爾巴，怎麼回事？”
“成了啊！”
“什麼成了，你說清楚點。”
“婚事成了啊，那姑娘鐘意劉三海，三海也說鐘意巴亞家的。”
“確定劉三海沒有用強？”
“沒有沒有，就是那小子當晚喝多了，在巴亞的帳篷裡喝的。”
“……那第二次第三次？”
“那姑娘偷家裏的酒給劉三海喝。”
“……”
“三海這孩子也是，睡了人家也不知道提親，還是年輕啊，什麼都不懂，也難怪巴亞發脾氣要揍他。”
“可我怎麼聽著巴亞是在找女婿呢？”
“算了，此事便不追究了，項鵬飛，你出來！”
項鵬飛挑開門簾，從隔壁間走出來，臉色有些尷尬。自己的兵瞎扯淡，搞的雞飛狗跳，全寨皆知，影響不好。
“殿下，找我啥事？”
“發個通知下去，有相好的就打報告找胡爾巴或者忽勒提親，別特釀偷偷摸摸跟做賊似的。”
“噢，臣這就去安排。”
“你也是，抱著個大白梨倒是舒服了，弟兄們的福利呢，草垛裡搞，也不嫌凍屁股！”
項鵬飛一張老臉通紅，“殿下，這幫小子不能慣著，你問他們就事多，這個也嫌棄那個也不好，就隻能慢慢來，此事總也不能強求啊。”
“總之就是你不對，日後要注意！”
哼哼！朱老七這幾日也有點想女人了，薩哈連共主啊，這特釀也沒人送個女人過來暖被窩。
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