萬曆42年12月中，幾輛狗爬犁停在永明城前接受盤查。
此刻的永明城，撒出的尿還沒有落地便冰花閃爍，打口噴嚏口水落地成冰，正是一年最冷的時候。
就完全沒有想到會有客人來訪。
客人自稱來自小海，前來求見海參崴三位大王。
沒有錯，同建州一戰，海參崴的名聲算是徹底打響，雖然沒有拓展地盤，但儼然北疆臨海霸主般的存在。
三大王，三貝勒，三台吉......怎麼稱呼的都有。
偶爾，會有零散土著前來投奔，但從小海這麼遠的地方來，還是頭一次。
夜晚零下三四十度，沒被凍死在路上，可見這些土著生存能力之頑強。
朱老七很重視，親自接見村寨頭人，烏格勒。
烏格勒的長相與韃靼人相似，圓形臉厚臉蛋，個頭不高但身寬體微胖，一臉的絡腮鬍，身穿袍子皮。
見麵，這廝便匍匐在地，抽抽噎噎。
朱老七將這人扶起，詢問是怎麼回事。才知這位是建州擄掠人口的倖存者，寨子裏還有幾十口人，沒吃沒喝大抵要餓死。
來此的目的隻有一個，借糧。
“烏格勒，小海周邊有多少個寨子遭了建州禍害？”
“回大貝勒，我知道的有七個。”
“如你這般遭遇的寨子，還有幾個？”
聞言，烏格勒又開始抹眼淚。
“四個寨子被一鍋端，啥都沒了，便寨子也被一把火燒掉。”
“我南崴子得了訊息，藏進山中，卻還是被他們找到一處藏身地點，人口盡被抓走。我們走運，沒有被發現，但寨子也被毀了。”
“老鴰寨，孤山寨的情形同我南崴子也差不多，加起來還剩大約兩百多口子。”
“這麼長時間，你們吃什麼住哪裏，怎麼熬過來的？”
“樺樹皮搭的窩棚，打獵、剝樹皮、挖草根，餓急了就殺狗。後來聽說建州老鬼在海參崴吃了敗仗，跑了。我這才厚著臉皮到您這裏討口飯吃。”
“大貝勒慈悲，請給我南崴子一條活路吧，南崴子世世代代感念您的恩德，永世不敢相忘！”
馬時楠對朱常瀛說道，“烏德勒來過我海參崴兩次，他說的幾個寨子，咱們的人也去收過皮貨。”
聞言，朱常瀛微微頷首，隻要確定不是被建奴挖坑就成。
“建州老鬼不做人，真是害慘了你們。你安心，此事我管了。不單單你們南崴子，便其他兩個寨子，也不能好好的人就被餓死了。”
得到保證，烏德勒再次跪地稱謝。朱常瀛命人將他帶去下，好生招待。
待這人走了，馬時楠為難道，“殿下，此去南崴子三百餘裡，道路難行，一爬犁的物資在路上就要消耗大半，想要救他們，恐怕不易。”
“不容易也要救！”朱常瀛斬釘截鐵道，“殺建奴是立威，救土著為宣仁，你之前做的就很好，不能半途而廢。這個事便交給你了，一定要讓這些遭了難的寨子得到我海參崴的恩惠。土著的人心也是人心，不能視而不見！”
若說土著同漢人沒有矛盾那也不現實，互相看不慣的地方多了，但有了共同的敵人，有些矛盾也就不是矛盾。
朱老七身體力行，一直強調漢人不要因為服飾語言習俗而嘲笑歧視土著，這也是他一定要娶外族老孃們的原因之一。
你本身就瞧不起人家，那談什麼融合？
要同化首先要接納，在改變旁人的同時，自身也要做出調整。而施恩則又更進一步，毫無疑問能夠加速融合，能力允許之下就不能不做。
兩日時間，物資籌備妥當，當看到一包包物資被裝上狗爬犁，烏德勒又是一番感激。
此次，去往小海的爬犁隊伍十分龐大，共計37架，一個排的士兵負責押運。
朱老七親自為他們餞行，幾個老薩滿為即將遠行隊伍祈福，全城百姓圍觀，就搞的很隆重。
做好事自然要大肆宣揚，不然好事豈不是白做了？
......
時間一晃而逝，元宵佳節前五日，前去葉赫迎親的隊伍終於趕了回來。
朱老七出城十裡迎接。
這個時段，天氣還是嘎嘎冷，吹氣成冰，蒼茫大地上鮮有物體移動。一條長長隊伍沿著似有非無道路前行，揚起陣陣雪霧。
老胡爾巴頭戴貂皮氈帽，隻鼻尖同雙眼外露，本就斑白的睫毛上掛著潔白霜花，便鬍鬚上也墜著冰晶。但老頭精神頭卻極好，眼神中飽含笑意，喜滋滋來到朱常瀛近前。
“大貝勒，小老兒幸不辱命。”
“一路辛苦了。”
朱常瀛滿意點頭，這個土著小老頭真是個人精，總是想人之所想，急人之所急，不提拔他那就是眼瞎。
送親隊伍停下，幾匹高頭大馬昂揚而來，為首人滾鞍下馬。
朱常瀛也幾乎同時下馬，抱拳致禮。
“布揚古貝勒能夠親自前來，小弟榮幸之至。大舅哥，一路辛苦了。”
“哪裏哪裏！海參崴大貝勒果然人如其名，風采絕倫。”
兩人互相打量，布揚古年約四十，其貌不揚，不看衣著，也就是普通人一個。
說來，葉赫、建州等部風俗已然同大明極為接近，端午也有元宵也過，衣著也不例外，大抵為韃靼服飾同漢服互相交織演化而來。
但論生活品質，女直人則還是完全無法同大明對比，活不夠精細，比較粗糙。如布揚古這樣的貝勒爺，其生活檔次未必如內地的土財主。
就說這送親隊伍，男男女女兩百多人，超過一半裹著老羊皮襖羊皮褲。
老羊皮這玩意確實保暖，但白中透著黃，黃中又透著臟，一眼望去，就如叫花子排隊領稀粥，委實談不上美觀，甚至略有寒酸。
入鄉隨俗，北疆就這個條件，朱老七也不在乎這個。
兩人客套幾句，朱老七偷眼看向隊伍正中，那裏有一架超大型馬爬犁，車廂如轎身，用大紅綢布裹著。
“一路勞頓，令妹可還安好？”
布揚古苦笑，“都是被寵壞了，路上病了幾日，不過現在大抵痊癒，不妨事不妨事。”
朱老七故作緊張，滿臉擔憂。
“東哥受苦了，都是我考慮不周，趕快進城，趕快進城。”
二人重新上馬，並排回城。
透過車簾縫隙，東哥依稀看到隊伍前頭幾個身影，其中一個身材尤為高大，多人環繞如眾星捧月。
那位應該就是自己的男人，漢人朱天啟。
東哥不禁暗暗咋舌，真是好大一隻，難怪能親手宰了老野豬皮愛將布揚古。
隊伍重新行進，胖大丫鬟扭著肥碩的大屁股鑽進車廂，滿臉笑意。
“主子，新郎官強壯英武，那牙白的像雪一樣，打扮也乾淨爽利，是個好男人。”
聞言，東哥嘴角不禁微微翹起。如此說，額爾圖那廝確實沒有欺騙她。
臨近城池，一座用無數巨木搭建的怪異建築越發清晰，比之葉赫東西兩城更加雄偉壯麗，城頭旗幟如林，迎風飄揚。
到了城門口，爬犁再不能前行，因為道路上的積雪早被清理乾淨，紅磚鋪路，一直延伸至城內深處。
一輛華麗馬車停在城門口，四馬拉車。
朱老七滾鞍下馬，在布揚古目瞪口呆之下，這就麼親自駕車大剌剌來到馬爬犁近前。
掉頭轉向，兩名女僕開啟車門。
朱常瀛從車轅上跳下，一把掀開爬犁車簾，大腦袋湊上前，同車廂裡的女人四目對視。
良久，東哥紅著臉別向一旁，朱常瀛則嘴角含笑。
看過，確認，兩人都應該比較滿意。
朱老七把手伸出，款款道，“東哥兒，入城需改乘馬車，還請移步。”
東哥大抵是不懂朱老七在說什麼的，就從來也沒有想過會嫁給漢人，最近倒是學了點官話，不過也不頂用。
但馬車就在旁邊，車門也開著。
東哥倒也大大方方，將手搭過去，一出一進，東哥飄忽忽坐上了華麗大馬車。
馬車內，漆皮坐墊靠椅，柔軟舒適，坐墊上疊放波斯風格細羊毛毯，女僕將羊毛毯蓋在東哥大腿上，又遞過暖手的青銅手爐。
剎那間，東哥整個人被熱量包裹，從頭到腳浸泡在暖意裡。
“駕！”
朱常瀛登上車轅，打馬前行，車輪滾滾，進入城內。
“布揚古貝勒，請入城！”
馬時楠同項鵬飛兩員大將，一左一右簇擁著布揚古墜在車後，緊跟著入城。
城內，街道兩旁，各色房屋鱗次櫛比，或兩層或三層，總之看不見一座平房。
這倒不是為了擺闊氣，而是城內麵積有限，隻能往高了蓋。
大冷的天，臨街窗戶卻都開著，無數腦袋探出窗外向下張望，便街道兩側看熱鬧的也十分眾多。
大貝勒娶親這種大事，街頭巷尾早就傳開了，這種熱鬧百年未必見，不可能錯過。
作為新郎官兼車夫，朱老七一手帶住韁繩一手頻頻揮舞，麵帶春風，向兩側頻頻致意。
東哥不停擦拭著玻璃車窗，這邊看看那邊瞧瞧，雙眸應接不暇，思緒飄忽淩亂。
這麼繁華的地方，她還是生平僅見。來之前，她嚮往的大城是鐵嶺。那是她的父親兄長去過最多也最津津樂道的地方。
可惜東哥也沒有去過，但從兄長的描述來判斷，鐵嶺在海參崴麵前也是不如的吧？
行路一刻鐘，馬車停在一座建築前。
這座建築在中央廣場東側，樓高三層，單獨成院。
廣場西側為炎黃帝廟，北側為督府衙門。
三座建築地勢最高，建築也最高，站在樓頂可以俯瞰整座城鎮。
朱老七將東哥請下車，東哥勉強維持著僅剩的那點矜持，告誡自己要體麵，不能東張西望像個土包子一樣。
朱常瀛渾不在意，等身後眾人下馬走來，方纔帶領眾人拾階而上。
衛兵推開房門，朱常瀛邁步向裡走，東哥卻傻了眼，站在門口怔怔出神。
這座小別墅，乃是中西結合的產物。
一樓為客廳，約略百一十平米，寬大敞亮。樓頂吊水晶燈，四壁貼雲紋瓷磚，地鋪緋色水磨花崗石，南北兩側有窗，嵌著五顏六色玻璃，白日裏不需燭火也十分透亮。
北牆壁爐裡烈火正濃，滾滾熱氣撲麵。
不僅僅東哥愣住，便布揚古也張大嘴巴瞠目結舌，就更不要提其他葉赫來人。
大抵，這是一個見識問題。
而朱老七的奢侈，也是出了名的，修建別院從來不惜血本，高價訂購各種材料。
錢財，就是用來花的，富人不肯花錢，那叫窮人怎麼活？商業怎麼發展？技術怎麼創新？
奢侈，當真不是壞事，隻要錢財來自正途。
“布揚古貝勒，布喜婭瑪拉格格，這是我家大貝勒的別院，也是大貝勒同格格新婚之所。”
說著，胡爾巴嘴角含笑，抬手示意二人入內。
“哈哈，好好！”布揚古大笑幾聲緩解尷尬，“這宅子好啊，俺這土包子還是頭一次見識這般闊氣的大宅子。”
轉回頭，布揚古問道，“那我帶來的這些人？”
“放心，吃住都安排好了的，不會委屈了葉赫貴客。”
“那就好，那就好。”布揚古向兩名手下微微示意，“到了海參崴，便聽主人家的安排，要守規矩，別給我丟臉。”
言罷，布揚古、東哥二人方纔踏入房中。
幾名僕人忙前忙後，點心茶水一一擺上，朱老七示意眾人落座。
其實也沒幾個人，布揚古兄妹，媒人額爾圖、胡爾巴，另有馬時楠、項鵬飛、姚定邦幾個作陪。
幾個男人一邊喝茶一邊閑談，東哥低著頭，大眼睛時不時向四處偷瞄。
兩盞茶過後，後廚來報還有半個小時方纔能用膳。
胡爾巴問布揚古要不要去隨從住處去看看，布揚古看了眼大妹，隨即答應下來，一群人很默契的又出門。
房屋空蕩蕩，隻一男一女對麵坐著。
朱老七暗想怎麼開口，可轉念過來，說什麼人家也未必能聽得懂。
這親相的，很尷尬。
“要不，我帶著你參觀參觀？”
朱常瀛起身，指了指樓梯。東哥會意，起身跟在朱老七身側。
兩人走上二樓，朱常瀛推開一扇房門，信步走入。
“這是書房，裏邊有很多書籍，你可以隨便看。”
“我......我不識字。”
“沒關係，可以慢慢學。”
朱老七有些意外有些高興，這娘們的官話雖然生疏，但好歹能說一句半句的。
“你看，書裡有插圖，不識字也能看一樂嗬。”
大概瀏覽一圈，東哥在一幅畫像前停下腳步，眼睛瞪圓，麵帶吃驚。
朱老七將那幅油畫從牆上摘下來，端在胸前。
“像麼？是不是一模一樣？”
東哥小雞啄米般點頭。
“這是油畫，趕明兒也叫人給你畫一幅。”
走出書房，朱老七前行幾步推開另一扇門，“這是臥房，我跟你睡覺的地方。”
東哥臉蛋紅撲撲，低頭沒有進屋。
好吧，這也不用解釋，老大一張炕床擺著呢。
又推開一扇房門，“這是小花廳，閑來無事，你可以約幾個姐妹過來喝茶聊天打馬吊。”
東哥不明白什麼是打馬吊，但對房中的傢具擺設尤為感興趣。
房中這些傢具擺設，都是瀛州工匠利用本地木材打造的，做工細緻，雕花精美，東哥看了自然挪不開眼。
說著，兩人來到最後一間房，也是朱老七一直以來睡覺的地方，相當於主臥？
女人又不進來，在門口低著頭掰手指玩。
朱老七堅持，指著一麵牆一定要讓女人進來看看。
東哥琢磨著眼前人濃眉大眼，也不像個色急的，扭扭捏捏走進來。結果一看之下，整個人跳起來，險些摔倒。
朱老七一手扶住女人的腰，將他擺正在玻璃鏡麵前。
這麵玻璃鏡，三尺長一尺寬，掛在牆上，三步之外，剛好將人照個通透。
對於女人的表情，朱常瀛絲毫沒有意外，這麼大的鏡子，誰看誰驚。不要說她，當瀛州使者敬獻大玻璃鏡入宮時，整個紫禁城的女人都特釀瘋魔了。
看女人對著玻璃鏡怔怔出神，朱老七轉身默默退出門外，自顧自下樓。
話說《金瓶梅》裏王婆總結追女五要素，潘驢鄧小閑。
除了閑之外，朱老七一樣不缺，不過沒了閑但卻有權。
他也沒別的要求，洞房時別如死人一樣一動不動就成，好歹有點配合。
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