“老爺，出大事了！”
“老爺，老爺，您快起來啊！”
夜半三更的，老管家突然砸門，福州知府彭應捷從夢中驚醒。老頭子今年61了，好容易睡著，這就怒了。
“何事？天塌了不成！”
“哎呦，我的大老爺，天沒塌，但咱福州怕是要地龍翻身了。”
“晴兒，去開門。”
彭應捷很無奈，老管家跟了他大半輩子，雖也老了但還沒有老糊塗到不分輕重的地步，這般急切，那定然是有要緊事要稟報的。
小妾晴兒不情不願的爬出被窩，穿上衣服，把房門開啟，“到底何事啊，就不能明天說麼？”
老管家幾步邁入臥房，來到彭應捷近前。
“老爺，那李鳳將人拿了！”
“拿了誰？”彭應捷迷迷糊糊的，尚未完全清醒。
“還能有誰，就哭廟的那幾個。”
老頭子聞言一驚，“拿哪裏去了？那李鳳分明白日裏還去廟裏勸來的，怎可能突然就動手了呢？”
“老爺，我們都被騙了！”老管家跺腳道，“那李鳳早做了準備，十幾個官兵半夜闖進廟裏，不由分說就將人給綁了。此刻......此刻那些舉子秀才怕是已經在去往南洋的船上了。”
“晴兒，快快，快給我更衣！”
彭應捷一邊慌裏慌張的穿衣服，一邊聽老管家敘述經過。
其實也沒什麼好說的，幾個哭廟的舉人秀才被李鳳以抗稅，誣告，玷汙聖人三項罪名逮捕，而後未經審判就極速發配南洋去了。
死太監搞偷襲，太過無恥！
斷斷續續哭廟大半年，終於有了結果，然而這個結果不是很好，很可能招致更大的風波。
彭應捷一麵派人前去攔截船隻，一麵急忙忙鑽進馬車，去找巡撫商議對策。
天色微明時，整個福州城內的讀書人得知訊息之後，突然就炸了窩，奔走相告，痛心疾首。
知府衙門派出去的攔截人馬空手而歸，就沒有抓到那些人的影子，而據海巡迴報，昨夜那人那船就出海了，至於往哪裏去，那要問過稅司的人才知。
“老大人，這......這可如何是好啊。”
陳子貞倒是沒怎麼慌張，拿濕毛巾擦了把老臉，溫茶漱口，這才慢悠悠如老年癡獃般反應過來。
“抓了也就抓了，為了幾兩碎銀月月去文廟裏哭，夫子不煩，老夫也煩了。他若哭出個道理也好，十幾個人哭了半年也無人附和，成為整個福州城的笑話，這是讀書人能幹出來的事麼，簡直有辱斯文！”
“啊？”
彭應捷有些懵逼，調子不對啊，前些日子巡撫大人還親自去廟裏安撫來著，話裡話外也沒有阻止的意思，這怎麼突然就變了風向？
“老大人，可是京裡有訊息傳來？”
陳子貞悠悠道，“聖上否了瀛王殿下遞上去的辭呈，而且欽賜旗牌，允調五百兵丁便宜行事！”
彭應捷一時失語，喃喃道，“這......這是要大開殺戒了麼？朝中就沒人出麵阻止？”
陳子貞眼角抽了抽，“首輔半年未曾得見天顏。”
彭應捷頓感喪氣，想鬧也要找到人才行啊，當今這位把紫禁城大門一關，自成小天地，便是海瑞再生也沒轍。
“那.....那，此舉定然引來士林不滿，口誅筆伐，下官站在風口浪尖，若不能維護書生士子，還有何麵目為官？還請老大人救我啊。”
“你沒臉為官，老夫就有臉了麼？”陳子貞沒好氣道，“老夫半夜裏也被人吵醒，當即便去了李鳳府邸，結果人家說哪有抓人，分明是陞官，你自己看看吧。”
“陞官？給誰陞官？”
彭應捷從陳子貞手中接過文書，頓覺自己的腦子有些不夠用。
“授鍾子琦悟山縣教諭，授曹茂稷水縣教諭......撫台，這些人下官倒是認識，但這些縣治，請恕下官才疏學淺，怎的從未聽聞過？呃，不會吧，難道這些縣治都在南洋？”
“正是如此！”陳子貞一臉無奈道，“那李鳳說了，鍾氏要人證無人證，要物證沒有物證，家中女子死因要地方衙門查實，否則就是誣告。而以鍾子琦為首的幾個生員不明真相，受人矇蔽，攪擾聖人祠堂，本該嚴懲。但瀛王殿下愛其才，不忍懲治，是以調幾人去往南洋教化土著，弘揚聖學，使四海皆仰慕我大明風華。這話說的多好，你來說說，這算不算陞官？”
“這......這分明是流配吧。”彭應捷低頭又看了一眼文書，“這個悟山縣有幾多人口？”
“聽說有四十幾戶兩百多口子漢民，茹毛飲血的土著就不知道了，漢民稱當地土著為獵頭族......”
“不成啊！”彭應捷一下跳起來，急切道，“這不是送人去死麼？下官要彈劾瀛......李鳳！”
“嗯，自然要彈劾！”陳子貞將奏本都讓人寫好了，遞給彭應捷，“你看看言辭是否妥當，如無異議便署名，也免得多上一份奏本浪費紙張。”
彭應捷一陣無語，仔細想想卻也有道理，本朝彈劾奏本還不如擦屁股紙來的有用，能省就省吧，好歹走流程交差，免得招罵。
“撫台，那如何安撫我福州士子呢，若是鬧將起來，當真無法收場啊。”
“告訴他們，如果再因商稅吵鬧，課稅司同市舶司就會斷了分成，讓他們看著辦！”陳子貞瞥了眼彭應捷，幽幽道，“如今兩京十三省官員，最優渥的就屬我福建，便民生經濟也一年好過一年，那府學的藏書樓、生員的祿米、甚至趕考的資費，都從哪裏來？就不要鬧了，否則那幾人就是後來者的下場。”
領會了領導精神，彭應捷有些落寞的走出巡撫衙門。
風向確實變了，陳老倌處處維護李鳳，顯然站在支援商稅的一邊。
那自己呢？
仔細想想，方纔悚然驚醒，這尼瑪福州的公共開支已經離不開兩稅抽成了。官吏每月有額外補貼，拖欠生員多年的祿米在他這一任竟然解決了，就還修了兩條路，三座橋，圍了八裏海堰，政績滿滿，卸任的時候幾頂萬民傘是跑不掉的。
但那又怎麼樣？
敢跳出來公然站隊支援商稅麼？別人不知道，但彭應捷自覺沒那個勇氣。
但反對商稅的後果也是不可承受之重，因為要斷糧，斷糧就沒有政績，沒有政績就難以升遷！思來想去，還是要領會發揚領導精神。
彈劾是工作撈錢是生活，為了我大福建，也隻有讓那幾個倒黴蛋委屈委屈了。
......
新安城，好吧，它不是城，其實是個大號的監獄。
張承嗣站在木柵欄門口，鼻息間飄蕩著刺鼻的腥臭腐爛味道，也不用撈心去找腐爛的源頭，因為那東西都在木柵欄尖刺上戳著呢。
肉已經腐爛的沒剩下什麼了，蒼蠅圍著嗡嗡嗡，烏鴉站在盆骨上嘎嘎叫，骷髏的深眼窩裏時不時爬出幾條乳白色的條狀物。
這樣噁心的玩意不是一個，而是一排。
那些見慣了生死的士兵也不願多看，更有人忍不住乾嘔。
實在是不能看，這尼瑪說是鬼門關也沒人會懷疑。
“張指揮，總算把您盼來了！”一個身穿儒袍又黑又瘦的漢子從營寨中快步走出來，“學生幸不辱命，還請將軍入城安民。”
張承嗣鼻頭聳動，“你把這叫城？”
“看著不像，可它就是啊。”
草房十來間，草棚幾十座，一人高的木柵欄圍著。好吧，你說是就是吧，張二虎也懶得同阮開芳糾纏。
“把這些屍體都弄下來，挖坑埋了！算了，你把活著的人都帶出來，換個地方安營。”
阮開芳一陣狐疑，“那這座城？”
“將有用的玩意都拿出來，然後一把火燒了！”
“張指揮，你這什麼意思？”
“執行命令！”張二虎瞪眼，“本將軍最不喜同人囉嗦。”
阮開芳聳了聳肩，“是。”
就不能進去，怕遭了瘟疫。
話說阮開芳這個安南進士，那日辭別朱常瀛，主動請纓去策動新安縣流徒叛亂。
這麼積極的二鬼子自然要成全，然而誰也沒有當真，卻萬萬沒有想到，此事還真被這廝給辦成了。
幾十個安南官吏士卒被一鍋端，掛在木柵欄上風乾，總之沒有一個活口留下。
來之前，張二虎還納悶呢，新安縣治好歹也是一座城，應是有著重兵防守，怎麼可能就這般輕易成功了呢？然而當他看到所謂的城之後才明白，阮開芳這個敗家玩意所說的城同他理解的城不是一個東西。
這座營寨，堪稱毫無戰略位置，之所以設在這裏，是因為北部山區有座採石場，方便幹活而已。
阮開芳從營寨裡領出三百幾口子，黑如碳石，蓬頭垢麵，看不出個人模樣，唯一能分辨的，都是男人，而且壯年居多。
鄭氏這樣的體製，註定政局不穩，保皇派、叛亂者、莫氏兵卒、抗稅農夫......亂七八糟什麼樣人也有。
岸邊紮營，這邊埋鍋造飯，那邊有一隊士兵驅趕著流徒在溪口洗澡剃頭，那些破爛衣服統統丟掉，但船上也沒有攜帶布料，就隻能將備用船帆拿出來用，撕成一條一條的裹在腰間也能勉強遮擋。
夜幕降臨，那座破營寨被一把火點了，烈焰騰空，映照海水赤紅如血。
阮開芳揹著手，看著烈焰含淚放肆的怪笑著，舉止誇張，看的張二虎一陣陣毛骨悚然。
“張指揮，接下來怎麼做？”
“怎麼做？”張二虎也沒有想好，誰特釀能想到這貨會成功呢。“我看這些人都虛弱的緊，不如返回下龍灣，咱們從長計議。”
阮開芳疑惑問道，“兩軍對峙這麼久，張指揮難道就沒有打算反攻？”
“現在還不是時候。”
“為何？阮氏沒有動手麼，莫氏呢？不是三家攻鄭麼？”
這貨對鄭氏的恨意到底有多大啊，張二虎一陣腹誹。
“談何容易，阮氏表麵上仍舊奉黎氏為主，同鄭氏勾勾搭搭，暗通款曲；而莫氏自保尚且艱難，更加畏首畏尾，不敢有所動作。”
說起這個來，張二虎也覺鬱悶，計劃很美好，奈何那兩個坑貨盟友也真是坑，就特釀知道伸手要好處，然後看風向。
“原來如此。”阮開芳沉默了一會兒，忽說道，“我要去投奔莫氏！”
張二虎以為自己聽錯了，“相隔十萬大山呢，你怎的去高平？”
阮開芳遙望黑洞洞的群山，“我自有我的辦法。”
“那成，你去吧。”
阮開芳：“......我需要補給，還有武器。”
張二虎琢磨了片刻，點點頭，“給你！”
第二日天明，飽餐一頓，阮開芳便向張二虎道別，帶著他的人鑽進群山，真箇是一點留戀也沒有。
不是所有人都願意同他走，但不願走的，昨夜都被這廝給宰了。
張二虎沒有攔著，你不能同一個瘋子較勁。
一名副官嘖嘖有聲，“咱大明的進士老爺可沒有這股子狠勁，這人若是不死，將來有的鄭氏倒黴。”
“愛誰倒黴誰倒黴，隻要不是咱大明就成。”張二虎擺了擺手，“通知弟兄們收拾營帳，一個時辰後啟程，返回下龍灣。”
......
南圻西貢。
陶春發誓，他絕對沒有鼓動占婆攻打真臘的意思，隻是參加宴會時喝多了，無意間說到真臘內亂，幾個王子在爭奪王位......
結果過了半個月，占婆當真調動起軍隊來。
陶春隻能說他沒有撒謊，當確定占婆有出兵真臘的意圖之後，便急匆匆趕來西貢，迫不及待的將訊息分享給西貢主事馬淵。
俗話說的好，不怕沒好事就怕沒好人，在朱老七耳濡目染，苦心教唆下，瀛州湧現出一大批道貌岸然，專愛陰謀算計，唯利益論的傢夥，而外交司則是重災區。
對於湄公河下遊這片土地，朱老七覬覦多年，然而進展卻差強人意，至今為止也僅僅採取逐步蠶食的策略。
西貢主堡，周邊五座衛星堡，攏共450幾戶人家，另有一個連隊駐軍。
人口戶數雖然不多，但卻開墾稻田近250頃，去歲產糧7萬石，這還是有一季糟了災的緣故，而今年如無意外，年產糧很可能突破10萬石，甚至更多！
就也沒什麼特殊的，單純的土地肥沃，水源充沛，一年三熟，畝產最高能達到6石。
什麼概念，去年西貢徵收田賦1.6萬石！
農業社會，就說這地方好不好吧。
那麼一個問題來了，有這麼肥沃的土地，真臘卻這麼的弱這麼的窮，為什麼？
不妨把農業社會的糧食同工業社會的紙幣類比，數量很重要但分配則更加令人蛋疼。
如果一個社會由大量不事生產卻又佔據絕對生產資料的群體主導，那麼結果也就不言而喻了。
很不幸，真臘debuff疊滿，一個‘佛’字真臘拿捏的死死，土地是佛，商業是佛，奴隸主是佛，高利貸也是佛。
佛之廣大無所不能，佛之普渡西天裝不下。
同樣是佛，大明佛與南洋佛是不一樣的，前者隻是一種另類生活方式而後者則是階級。
這就是我華夏幾次滅佛的成果，功德無量。
“陶先生，你估計占婆幾時動手？”
“不會太久，大軍集結，每日消耗驚人，我估計當在一月以內。”
“那先生要我如何做？”
陶春沉吟片刻，“要讓真臘知道這件事，但又不能從你我的口中出，速度要快。”
“懂了，此事我會去安排。”馬淵接著問道，“那西貢呢，不需要任何準備麼？”
“準備，自然要準備！”陶春笑道，“華英城將會抽調一營陸軍過來，但人手還是不足，需要西貢民壯配合。”
馬淵為難道，“一定要抽調民壯麼，你知道的，西貢沒有農閑。”
“一定要！”陶春斬釘截鐵回道，“但也不會浪費你們多少時間，隻要能站齊佇列，看著像那麼回事就成。”
“也就是濫竽充數唄？”
“大抵就是這個意思。”陶春笑的有些猥瑣，“無論誰輸誰贏，我們都要看好時機出麵調停。”
馬淵帶著疑慮問道，“總要有個偏向，先生以為是占婆獲勝對我方有利還是真臘呢？”
“馬主事你著相了。”陶春冷冷一笑，“兩方永無休止的爭鬥纔是對我方最為有利的。退而求其次，占婆要先贏後輸，將戰火引入南圻。”
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