演武場裏，一個滿身瘡痍的稻草人終於承受不住摧殘，被朱老七一刀劈斷，半截身子散落一地。
好吧，其實是砍了幾十刀，因為稻草的骨骼是粗大的木樁。
雖然不能上陣殺敵，但手藝不能扔。
拿過侍從遞過來的手巾板，朱老七一邊擦汗一邊做些簡單的舒緩動作。
天氣微寒，朱老七卻光著膀子，渾身散著熱氣。
旁有藤椅茶幾，茶水溫度剛好。爽朗夜晚，躺在藤椅上獨自仰望星空，思緒在深空宇宙中飄散，再也愜意不過。
不經意間一瞥，別院藏書室的燈居然還在亮著，不可能是艾瑪也不可能是阮氏，都是不愛看書的主，那麼是誰也就呼之慾出了。倒是把那老頭險些忘掉。
朱老七披上單衣，溜溜達達來到三樓藏書室。
果然，李廷機李老頭正在秉燭夜讀，燭光映著斑白鬚髮，令朱常瀛有些恍然。
李卓吾就是這樣，徐光啟、袁可立、趙士楨、畢懋康、孫元化......也是這樣。
這個時代真正的讀書人有一種別樣韻味，是後世人所不具備的，多了些純粹少了些功力。
朱常瀛走進來，老頭眼皮抬都不抬，難道是讀書太過專註？就也不好打擾。
哪料想朱常瀛剛剛轉身，就聽到一聲悠長嘆息。
“殿下，幾時才能放老夫歸鄉啊？”
說起這個事，朱常瀛就還挺慚愧的，老頭彷彿屁股上有火，總是叫著要走，甚至自己跑去碼頭渡船。但澎湖是朱老七的地盤，他不說話，誰敢放他走呢？找了一圈，就沒有一艘船東搭理他，老頭碰了一鼻子灰，罵罵咧咧的也隻能委屈下來。
這些日子，朱老七總是躲著他，讓老頭有些氣急敗壞。要知道，老頭可是連皇帝的鴿子都敢放，何況區區一皇子？
“先生要走？”朱常瀛尷尬笑了笑，“不妨再留幾日，不日我也要啟程前往廈門島，正好同路。”
“唉，強人所難，並非待客之道。”李廷機躬身施禮，皺著眉頭說道，“老夫慚愧，雖然無官職在身，但畢竟曾在內閣幾日，是不便在殿下身邊久住的。”
“懂，都懂！”朱常瀛淡淡一笑，“實話說，我原是想留先生屈就資政的，就如先生所言，確實不妥，是我欠考慮了。”
“如此......就好。”
朱常瀛走到老頭身邊，瞄了眼桌案上的書籍。
“先生也對歐羅巴製度有了興緻？”
“閑來無事，翻看一下而已，殿下勿做多想。”
“《君主論》，這本書講的是為君之道，先生認同與否？”
老頭語帶怒氣，“此書應就地焚毀，免的流毒世間！”
“確實應該焚毀，一字一言不留於世纔好。”朱常瀛語氣一轉，嘆息道，“隻是這本書本是歐羅巴人寫的，已經流傳將近百年，歐羅巴權貴皆以之為聖典，諸王更是人手一捲，奉為圭臬。先生雖然氣憤，卻也不得不佩服書中對權謀的運用，以及對人心的揣度，對麼？”
“這等邪術竟然是歐羅巴的帝王之道？”
“是的，這就是歐羅巴的帝王之術。”朱常瀛回道，“為達目的可以行惡，可以殘暴，可以欺騙，憐憫同寬仁並非帝王必須具備的美德，相反，過於寬仁往往會導致國家的虛弱同滅亡。對外，要保持武力的強勢，要經常性發動戰爭來維持軍隊的戰鬥力。”
“令人不齒，匪夷所思。”李廷機訝異道，“若用此權術治國，豈不是人人皆兇殘好鬥，信義全無，國家豈能長治久安？”
“要叫先生失望了，事實上他們成功了，誕生了若乾強大國度，諸如葡萄利亞、西班利亞、尼德蘭、英格蘭、法蘭西。”
朱常瀛指著桌旁的地球儀。
“先生當看過此物，孤可以負責任的告訴先生，新大陸的土著要被歐羅巴人禍害光了，他們正在永不停歇的蠶食土著最後的生存空間。非洲的遭遇好些，因為膚色黝黑正適合做奴隸，被歐羅巴人拉著滿世界去賣。而在我大明家門口，原本香山澳竟被葡萄利亞這樣的彈丸小國佔據，而呂宋則被西班利亞佔據，使我大明海外子民先後兩次被屠戮。而尼德蘭則正在染指爪哇。
我這麼說吧，歐羅巴諸國對外沒有道德一說，你強，他就找你合作，你弱，他就要吃掉你。按著如此趨勢擴張下去，歐羅巴人遲早有一日會佔據全世界絕大部分土地，屆時還會放過我大明麼？
我以為這本書很好，令孤讀懂了歐羅巴人，原來我們麵對的是一群衣冠禽獸。”
李廷機麵帶古怪，“殿下府中也有歐羅巴人啊。”
朱常瀛毫不在意，“如果先生喜歡，孤也可以送幾位給你。”
“算了，老夫無福消受。”
李廷機走到地球儀近前，隨手撥弄。
“大地當真是圓的？”
好吧，原來老頭的關注點在這裏，這是多少次被人問來著，已經記不清了。
“確實是圓的，天氣好的時候站在帽兒山頂，拿著望遠鏡一錯不錯的盯住海平麵，如果有大船駛來，先看到的是船帆，而後船身。
月食，是大地影子遮擋月球的過程，如果先生有幸得見，就會發現影子的邊緣是弧形的，也可以證明大地是球形的，並非天狗吞月，也不存在厄難，隻是太陽、地球、月球三點接近一條線而產生的現象而已。
其實，已經有歐羅巴人環遊世界，從歐羅巴一路向西航行，最終又回到了歐羅巴。”
李廷機若有所思，“老夫在學堂也聽幾位年輕先生講過，這月球圍著地球轉，地球又圍著太陽轉，本身又在自轉，是以纔有了春夏秋冬，白日黑夜，又聽有人講所謂引力，重力，摩擦力等等，這些都是殿下所倡導的實學？”
“正是！”
“那儒學呢？我儒學倡導‘禮’，推行‘仁’，難道也是錯的？”
朱常瀛淡淡一笑。
“先生為何要預設立場？諸子百家各有所長，實學同儒學並不衝突，完全可以相輔相融。《大學》有雲，苟日新、日日新、又日新。《詩》雲，周雖舊邦，其命維新！
儒學為禮，為德，為忠，為孝，為言，為行，乃我輩行事之準則，然而好學求新不也是歷代先賢所倡導的麼？翻遍經典，我從未見有哪位先賢有說我的學問就一定是對的，其他人的學問就是錯的，隻能學我的學問，學旁人的學問就是離經叛道，數典忘祖。
我以為真正的學問大家，要想盡辦法將其他學問的優點融入儒學，而非固步自封，墨守成規。”
老頭轉過身，重新拿起那本《君主論》。
“那殿下治瀛州，何以為策？”
“仁孝為本，律法為綱，實業興國，通商寰宇。”
“那此書？”
“權術之道，不可不學，亦不可過於沉迷。我可以不屑，但卻不可不知。”
朱常瀛抱拳，微微拱手。
“先生在澎湖也有一段時日，不知可有教我？我這人別的優點不敢說，唯獨不怕被人罵。”
“不敢，不敢，折煞老夫。”
李廷機急忙閃過，眼中的光芒一閃而過，旋即又一聲嘆息。
“短短數年，荒僻島嶼便勝繁華鬧市，更有瀛州設府立縣，沿海數省百姓因之獲益，此非常人能為，老夫何敢造次妄加評論？”
“既然先生不願多說，我也不好為難。”朱常瀛指了指那一排排書架，“我知先生清廉自持，也不好送其他禮物，但書籍我這裏還是有一些的，還請先生不要拒絕。”
“尊者賜，不敢辭，老夫愧領了，多謝殿下厚賜。”
談話就這樣結束，朱常瀛告辭轉出門外，老頭卻有些emo,有些悵然若失又感如釋重負。看著這位精力充沛卻又雄才大略、沉穩如石的大明皇子背影，李廷機禁不住打了一個寒顫。
希望吧，隻希望自己的猜測不會成真，也不對，或許......此乃大逆不道.......算了，難得糊塗，我這又為誰在憂心？
李廷機的反應並沒有出乎朱常瀛的意料。雖然老頭沒有在首輔的位置上坐幾天，但既然能坐上那個位置，就足以說明老頭的資歷，這樣的老傢夥，說門生故吏遍天下一點都不誇張。
這樣的聲望地位在瀛王府做事確實不妥，怎的，皇帝的官不做卻來做瀛王的官，這讓皇帝怎麼想？
雖然不能為我所用，但留下不錯的印象也是好的，朱常瀛雖然在極力發展自己的勢力，但並不代表就要同舊官僚士大夫決裂，相反，還要同他們共存共榮，這是客觀現實，不得不如此。
溜溜達達，朱常瀛來到艾瑪的房間。
剛剛推門，便啪地一聲，一個精緻茶杯在腳下碎裂。
“你走，你出去，哎呦～”
朱常瀛摸摸鼻頭，跨過瓷器碎渣走了進來，揮了揮手，兩名女僕退了出去。
艾瑪趴在床上，髮鬢淩亂，臉頰貼著枕頭，眼角沁著淚花，見男人走進來，眼淚掉的越發的勤快。
“你個大騙子，你說會好好待我的，結果你卻打我！”
女人的屁股更大了，粘著繃帶，隱隱能看到血色。
朱常瀛也有點心疼，這麼好看的屁屁，千萬別留疤纔好。
“來，我給你換藥。”
“我不！我不！你走開！”
“疼，疼，我的上帝，你輕一點啊。”
女人鬼哭神嚎，朱常瀛隻是不理，專心給女人更換藥膏繃帶，好不容易搞完，自己一身汗，女人則哭的滿臉花。
“你真是個混蛋，打我的時候像個惡魔，現在又來假裝好人。”
朱常瀛嘆了口氣，“你還好意思說，你那兩個茶園比豬圈都不如，烏煙瘴氣，我不抽你，難道拉你去法庭，當眾打你的板子？”
“你拉我去啊，你拉我去啊，好讓全瀛州的男人都看見你女人的屁股！”
朱常瀛把眼一瞪，“是不是還要我動用家法？”
艾瑪咬著嘴唇，哼哼唧唧道，“那茶園我都沒有去過，我哪裏知道幾個狗東西這樣殘暴......”
“那是不是你名下的茶園？是你的，你就有責任，躲不掉！”
女人不服氣，“在歐羅巴，貴族可不會因為奴隸而遭受懲罰。”
“好，我這就把你送去馬尼拉！”
“你!你！你真冷血。”
朱常瀛不緊不慢的從懷中掏出一嬰兒拳頭大小的方形首飾盒，拿在手中把玩。
艾瑪眼神閃爍，伸手就來搶，朱常瀛躲過，把手舉在一旁。
“我冷血。”
女人銀牙緊咬，“我屁股開花了，這是我應得的。”
這個理由特別充分，朱老七無法反駁，把首飾盒交到艾瑪伸出的小白爪子上。
女人的屁股似乎一下子就不疼了，雙臂撐起上半身，迅捷的開啟首飾盒。
“呀，是粉鑽，竟然是粉鑽。”
這回應該是消氣了。
為什麼要抽艾瑪，自然是要殺雞儆猴，以儆效尤。
澎湖的種植園，乃至於整個瀛州的種植園太過不像話，奴隸的悲慘遭遇朱常瀛可以忽略，但走私的奴隸不上稅卻是無法容忍，於是乎就有了一次波及整個瀛州的清查行動。
好巧不巧，這婆孃的兩座茶園也被查出畜養走私來的奴隸，為了展示決心，就隻能抽她，而且親自下手。
自抽了女人一頓之後，前來求情的，請託的，當即就消失無蹤，各部門配合清查那叫一個痛快。
本次清查，罰款以及補繳奴隸稅金，單單澎湖就收了五千多兩，而清查還在瀛洲本島繼續。
相比於這筆收入，兩粒幾克拉的粉鑽很值。
當朱常瀛洗漱回來時，艾瑪已經抱著首飾盒睡著了，嘴角還流著口水。
......
遙遠的伊比利亞半島，馬德裡皇宮。
“我的王後，請您一定不要放棄，上帝保佑，您一定會康復的。”
床榻上，臉色慘白，虛弱至極的西班利亞王後瑪格麗特緊緊握著閨中密友的手，眼角濕潤。
“艾莉西亞，上帝在召喚我，我能有什麼辦法呢？”
艾莉西亞很沮喪，花了好大代價方纔擺脫前夫家的糾纏，攀上王後，可為什麼她就病了呢？
就在剛剛，醫生再一次為王後放血治療，不然可憐的王後話都難以說出幾句。
關於放血這件事，那個該死的男人曾經毫不留情的嘲笑，如果找理髮師治病，就還不如找獸醫靠譜。很可惜，該死的男人沒有給她留下一名醫師，好在那個時候，艾莉西亞也不單單陪著男人睡覺，也多少瞭解到一些東方的醫學知識，尤其是婦科。
好吧，這也是從該死的男人口中得知的。那個該死的，似乎對女性的身體極為瞭解，比女人都瞭解。
可憐的王後，身體應該是被累垮的，12年生了8個孩子，這真是太誇張了。
按照大明醫師的說法，瑪格麗特王後應該是氣血不足，需要進補調養才對。上帝啊，但她卻被一次又一次的放血......
然而艾莉西亞不敢提出建議，隻能眼睜睜看著瑪格麗特王後一天天的虛弱下去。因為瑪格麗特的丈夫，偉大的西班利亞國王，哈布斯堡皇朝的統治者，費利佩三世親自挑選的醫生為王後治療。
他堅信放血是瑪格麗特恢復健康的唯一治療方法。
想到這裏，艾莉西亞禁不住打了一個寒顫。
如果瑪格麗特死了，兇手竟然是她摯愛的丈夫？
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