克拉拉小屋的女傭集體辭職，便房主人克拉拉也寄居到別人家裏，不敢靠近租屋一步。
青螭號水手的幸福生活戛然而止，隻能自己上手洗衣服做飯，晚間也沒了娛樂專案，於是乎紛紛將怨念投向杜勇。
都是這廝害的，非要進入那個感染天花的小部落。
然而5天過去了，杜勇身體上一點事也沒有，隻不過心情不佳。
“這都快一個月了，怎的墨西哥還沒有傳來訊息？”杜勇沒好氣的問吳天佑，“你整日出去廝混，就沒有套出一點訊息麼？”
吳天佑極為淡定的說道，“沒有訊息就是好訊息，我隻打聽到教會群體對我們持不歡迎態度，或許就是他們在搗亂。”
“真是麻煩！”杜勇嘆氣道，“我看不如這樣，你想辦法去討要一份通關文書，我駕著青螭號向南訪問，而你則在小鎮上等著。假如墨西哥有訊息傳來，你自去墨西哥出使就是了，橫豎我也不懂外交！”
吳天佑想了想，眼前豁然一亮。
“還真有，我曾聽摩爾加說，有一批貨物要運往巴拿馬城，不過這廝手裏隻有一艘商船，擔心沿途被海盜襲擊，我可以試著去說服他雇傭青螭號武裝押運。”
“巴拿馬？”杜勇略有激動的問道，“就是那個西班利亞殖民新大陸開始的地方？”
“就是那裏！”吳天佑笑道，“如果能成，我們一定會有很大收穫！隻是沿途可不太平，歐羅巴的許多海盜都將板牙人的船隻看作肥肉，一旦遭遇便是一場惡戰。”
“又不是沒有同他們較量過！”杜勇冷笑，“有的打就打，打不過就跑，殿下說的對，我們對新大陸瞭解太少了，需要更多情報。”
大明人的自告奮勇令摩爾加喜出望外，事實上從馬尼拉傳回的情報來看，無一不說明大明正在打造一支強大的海軍，而且已經強大到有資格爭雄世界的地步。
而參觀青螭號以及同大明水手交往中，更加使摩爾加確信自己的推測。
在給墨西哥總督的第二份報告中，摩爾加這樣寫道：
總督大人，大明國的戰艦船樓低矮，接近於無，船隻也更加修長，這使它具備良好的適航性以及穩定性。而大帆船的船長也認同我的看法，他們猜測這艘戰艦的航速可以達到8節以上，在前來阿卡普爾科的路途上一直壓著速度在航行。
敬愛的總督大人，您可能想像不到，在我們仍舊在爭論燧發槍的優劣時，大明人已經全員配備，相信馬尼拉給您的報告會更加詳細描述大明國的武備情況。
或許，同大明國展開良好合作，對我西班利亞帝國是有利的，而如果能拿到那種奇妙樹葉的專營權，我相信對緩解當下糟糕的財政狀況將是極為有利的。
您要知道，大明人在向我們推銷這種產品的同時，也向荷蘭、英國展示了它獨特而令人難以捨去的滋味。
人生無常，幾日後，青螭號的桅杆上多了一麵旗幟，大明龍旗，瀛州戰旗、板牙國旗。
杜勇就這樣做起了雇傭軍頭頭，護送聖安妮號貨船趕往巴拿馬。
對於如何對待前來訪問的大明使者，墨西哥總督貝拉斯科陷入了極度矛盾中。
按著大明王者的所作所為，這些大明人理應被弔死然後被丟進海裡餵魚，但馬尼拉的報告則清晰告訴他，大明人的報復將會使經營半個世紀的馬尼拉毀於一旦，而後西班利亞便從香料絲綢貿易中出局，將利益拱手送與荷蘭同英國兩個新教勢力。
似乎合作既是不得已也是不錯的選擇，那位大明國王提出的條件很有誘惑力，在保證香料同生絲供應的同時，又提出了新的交易方向。
然而教會似乎不願意看到雙方合作，那位從馬尼拉返回的多明戈教士，總是在議事會上歇斯底裡咆哮，痛斥那位大明國王的種種暴行。
這些虛偽又道貌岸然的傢夥，全然不顧帝國利益，真是令人討厭。
卡斯蒂利亞家族湖畔莊園。
維德爾最近很苦惱，就在剛剛，一位貴婦在後花園裏將他推倒，騎在了他的身上，一邊瘋狂扭動著臀部一邊蠱惑他，希望能夠被引薦而加入堂妹艾莉西亞舉辦的茶話會。
維德爾險些崩潰，狠狠幹了她一頓，然後把她塞進堂妹的小院。
艾莉西亞的回歸，令這座破敗的莊園重新煥發生機，一時間成為墨西哥城貴圈的時尚中心，而她所帶來的諸多禮物以及有別於墨西哥的另類生活方式，更是燃爆了墨西哥城中的貴婦小姐。
維德爾很掙紮。
一方麵兩位堂妹的遭遇令家族蒙羞，高貴的公爵家嫡係女人竟然做了遙遠東方君王的情婦，雖然以被迫同不得已來粉飾，但艾莉西亞的種種行為清晰的告訴維德爾，堂妹一定是主動騎上去的。
而另一方麵，堂妹帶回來的那位遙遠東方君王的提議不得不令家族重視。
壟斷茶葉貿易！
這個提議真的很棒，憑藉手中的茶葉，艾莉西亞儼然成為墨西哥城的交際之花，無論男女都為那種奇妙樹葉帶來的味道而傾倒。
茶湯混合檸檬加糖、茶湯混合香蕉粉末、茶湯混合牛奶......
短短半月，男人為了茶葉可以慷慨的拿出金銀，女人為了獲得一小罐紅茶，可以夜半鑽進他的被窩.
都瘋了啊。
艾莉西亞告訴維德爾，她帶來了15萬磅的茶葉，隻要能夠達成協議，卡斯提爾家族將是其中的受益者。
然而難點在於如何分配利益，那位殿下給出的規劃看似很合理。
西印度至新大陸將由大明來經營，新大陸至歐羅巴將由西班利亞皇室經營，而作為雙方橋樑的卡斯提爾家族，則能從兩方貿易中各自分得一部分利益。
但維德爾以為，還能從堂妹那位貪婪的情夫手中再爭取一些，所以就故意拖著，他迫切的期望那些在阿卡普爾科的明國人因為心急而委託人前來催促。
然而沒有，可惡的明國人似乎一點也不心急，相反，他們生活的很滋潤，結交的人越來越多！
這讓維德爾意識到，家族的利益或許正在流失，如果再不行動，明國人將很可能會尋求新的合作者。
昏暗的客廳裡，維德爾倒了一杯葡萄酒，遞給貝拉斯科。
“貝拉斯科，我的建議很合理，上帝見證，那位東方君王隻答應讓渡5%的收益，而你將獲得1%，這份收益已經足夠可觀了，我的總督大人。”
貝拉斯科微微皺眉。
“維德爾，明國人是否對這種樹葉的期望值太高了？一磅要價26裡爾，這是在搶錢！”
維德爾聳了聳肩，麵色古怪的說道，“您夫人的妹妹，剛剛花費60裡爾買下一磅，所以你看，利潤很可觀。何況，這隻是明國人的要價，價格還是可以談的。”
貝拉斯科瞬間無語，思考了好一會兒，才說道，“我不確定皇帝陛下是否會同意與明國人合作，我需要一份詳細報告。”
“報告我會去做！相信我，這對皇室來說，也將是一筆不菲的收入！”
維德爾拿過紙筆，接連寫下一串數字。
“明國人運來15萬磅茶葉，如果我們能將價格談到20裡爾每磅，那麼從這筆貿易中，我們將會拿到15萬裡爾，而你將會獲得3萬裡爾。
貝拉斯科，已經有幾位大商人在同我商談這筆生意，單單在新大陸，我確信可以賣到35裡爾每磅，而運回伊比利亞，我確信這個價格還會翻倍，甚至更多！
相信我，皇室會為了這樣的暴利而心動的，我敢斷言，茶葉的價值不下於絲綢！”
如果朱常瀛聽到這段對話，一定會心頭滴血的，板牙人的1裡爾，約核8分銀，而這批中等紅茶定價26裡爾每磅，則相當於每磅2兩銀子。
這個價格是阿卡普爾科的到岸價格，包含運費。
定價已經很黑心了，因為包含關稅等等所有費用，每磅成本也不會超過4錢銀，所以如果這批紅茶能夠順利售出，東洋商行獲利將超過20萬兩銀。
顯然，朱常瀛還是低估了多金多銀的新大陸以及伊比利亞半島貴族的消費能力。
儘管對板牙人而言，茶葉還是新鮮事物，但朱常瀛卻把近百年的摸索過程壓縮為短短幾個月，爆髮式的傳入歐羅巴，而隨著茶葉調理腸胃功能的顯現。
茶，將是歐羅巴貴族餐桌上的又一奢侈品！
這是趨勢，不可阻擋！
貝拉斯科將手中的紅酒一飲而盡，帶著貪婪的笑容問道，“維德爾，那麼在向皇帝陛下報告之前，你打算如何處理這批貨物？”
維德爾將紅酒杯放在桌上，拿手指蘸著紅酒在桌上寫了幾個字，隨即迅速的抹除。
三萬磅！
貝拉斯科眼神微微眯起，拿起酒杯給自己倒了一杯紅酒，向著維德爾高高舉起。
“好吧，維德爾，也是時候接待遠方來的客人了。”
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