鹿兒島，鶴丸城，天守閣。
家督島津家久一刀劈斷了桌角，無處發泄的憤怒令他如狂暴的野獸，家老們跪坐著，無人敢出聲。
龍雲法師死了！那霸日籍僑民被屠戮一空！
逃回來人向島津哭訴，唐人聯合琉球王室發動突然襲擊，搶奪，殺戮，無惡不作。唐國的戰艦擊沉了三艘商船，龍雲法師的使船則被俘獲。
出師未捷身先死，島津無論如何也沒有想到，龍雲法師還沒有到澎湖，在琉球就嘎了。
琉球人瘋了嗎，他們怎麼敢？
一定是唐人，是唐人在搞鬼！
討伐琉球，討伐那個唐國自大的王，復仇！
島津家久決議開戰，家老們戰意正濃。但他還要請示他的父親，已經出家為僧的島津義弘。
老傢夥沒有出現，一個小和尚帶來一張紙，上邊隻寫了一個字。
戰！
朱常瀛本不想外出，畢竟小卓下個月就要生娃了，自己將重新當爹。
然而考慮再三，最終他還是登上戰艦，率領一支艦隊北上琉球。琉球這片土地，他想親自見一見。
船行七日，抵達那霸。
岸邊殘痕猶在，數棟房屋被焚毀，港灣裡泊著十幾艘大小船隻，幾艘小船正在清理海中漂浮著的殘骸。
港口東側，就是明裔聚集地，久米村。
久米村前端高聳的三層樓宇，稱‘天使館’，大明冊封使來此，一般在此下榻。天使館側旁，則是一座麵朝大海的天後宮，也就是媽祖廟，雕廊畫棟，巍峨壯麗。
對於分散在海外的大明遺珠，朝廷少有搭理，但兩個藩國卻有例外，朝鮮同琉球。
這兩個地方的大明後裔對祖先身份以及文化認同度極高，這也不奇怪，因為身為大明人，他是有特權的。
岸邊人海如潮，無數人在翹首以盼，中山王尚寧親自在碼頭迎接，一溜的祝女在跳著巫舞，口中念念有詞。
這個朱常瀛路上倒是聽孫元化說過，琉球國小，但信仰卻極為多樣，有佛有道有日本神道，而信仰最廣泛的，是妹神。祝女就是妹神的祭司，地位尊貴。
靠岸下船，鼓樂聲中，朱常瀛便看到中山王尚寧一張憂鬱而熱切的老臉。
“小王參見瀛王殿下！”
朱常瀛小走幾步，一把扶住尚寧，“不必多禮，戰事緊急，能免則免。”
“好好，殿下來了就好，小王......小王被那倭奴欺負苦了啊。如今有天軍做主，我琉球無憂矣。”
朱常瀛就感慨，這位中山王的閩南味官話說的還挺溜，大明這麼多年的厚待沒有白白浪費。
寒暄幾句，尚寧將琉球重臣一一介紹給朱常瀛，而後儀仗擺開，朱常瀛坐著8人抬步輦被迎進天使館。
館內，酒宴歌姬早已備好，看架勢，又要大肆暢飲玩樂。
這一刻，朱常瀛理解為何琉球武備如此不堪了，人少未必就弱，但沉迷於安樂則滅亡可期。
這特釀都什麼時候了，還搞這些虛頭巴腦的。
朱常瀛看向鄭迵，眼神淩厲，“把舞樂歌姬都撤下去！”
鄭迵原本洋洋自得的老臉閃過一絲尷尬，“殿下遠來舟車勞頓，臣等......”
“撤下去！”
這一聲斷喝把琉球君臣嚇的一縮脖子，舞樂停，整個殿堂都因此安靜了下來。
朱常瀛身形高過常人一頭，又身著戎裝，站如標槍，氣場恍然如話本裡的蓋世猛將，積威如山。實在是不立威不行，就看不見他們有危機感，真是令人費解。
“都下去，都下去！”
鄭迵急忙將不相乾之人轟走。
轉過頭，朱常瀛對尚寧微微拱手。
“中山王的盛情本王心領，然而戰事迫在眉睫，商議國事纔是當務之急，你說呢？”
“正是，正是，瀛王殿下雷厲風行，小王感佩不已。”
分賓主落座，酒水擺開。
朱常瀛問道，“事發已近一月，島津家可有反應？”
中山王猶猶豫豫沒有回答，卻是把眼看向鄭迵。
鄭迵嘆道，“島津家已經封海，臣等無能，不能探知任何訊息。”
“那爾國募集了多少士兵？戰船又籌備了多少？”
鄭迵麵帶愧色，“我國國小民稀，本島隻勉強徵召了2000人，算上王宮宿衛，有可戰之士三千。戰船麼，我王傾盡全力，也才湊出十七艘。”
朱常瀛頷首，又問，“那佈防呢，爾國打算如何禦敵？”
“這個......”鄭迵溫吞著說道，“島津家鐵炮犀利，我軍不能敵，殿下到來之前，臣等商議以保衛首裡城為先。”
朱常瀛頓感頭疼，相比於蘇祿，這個盟友簡直如麪人一般。
“據本王所知，除琉球本島之外，北部有三座大島，奄美、德島、和泊島，難道全無防禦？”
“不不不！”鄭迵急忙解釋道，“我王已詔令各島整軍備戰。奄美募集民壯三千，德島、和泊島也各自募集了千人左右。”
聽著似乎很美，但朱常瀛並不樂觀。
孫元化已將琉球武備事無巨細的稟報給朱常瀛，攏共500張弓，200條日式鳥銃，竹甲300副。也就是說，隻有那1000王宮宿衛可以稱為‘兵’，其他臨時拚湊起來的，隻不過是農夫。
這樣的雜牌軍，一觸即潰，沒什麼戰鬥力。
至於那17艘戰船，入港時，朱常瀛就見過一部分，沒有重火力，船上的民壯拿什麼的都有，刀槍弓箭亂七八糟。這哪裏是戰船，分明是炮灰。
朱常瀛看琉球羸弱，但琉球也是有想法的，鄭迵猶疑著問道，“殿下此來，帶來多少天軍？”
“1400人！”
聽到這個回答，琉球君臣沉默了，難掩失望之色。自己有幾斤幾兩他們還是心中有數的，僅憑著自己，是無論如何也鬥不過薩摩的，然而明軍來的人數，是不是太少了？
“殿下，能否在增派援軍？薩摩在倭國是數一數二的強藩，隻武士就超過兩千人，可動員的足輕超過萬人啊。
臣曾出使薩摩數次，倭奴兇殘好鬥，耕田時長槍都是插在田埂上的，聽聞戰爭非但不懼，反而欣喜如狂，奔走相告。臣擔心......”
朱常瀛冷眼看過去，“若如此這般懼怕，爾等不如舉城投降罷了，又何必言戰？”
另一位三司官向裡瑞豁的起身。
“瀛王殿下，倭奴雖凶狂，但我琉球也不乏悍勇報國之人，臣等必與倭奴死戰到底！”
“正是，正是，天軍前來相幫已是難能可貴。”
中山王尚寧對著朱常瀛微微躬身，“請殿下相信我國同倭奴死戰之決心，鄭三司之言也並非懼戰，他......他隻是憂思過度罷了。”
“中山王如此說，本王也就放心了。”
朱常瀛沉思了片刻，說道，“這樣，今日午後，本王要前往軍營一觀，之後再商討如何討伐倭寇之事，如何？”
中山王自然答應下來。
短暫休息，午後，朱常瀛在中山王陪同下檢閱琉球軍隊，那霸港的兩座炮台也一併看了。
走過路過，周邊村莊市井映入眼簾，百姓大多矮小瘦弱，衣衫不整，麵帶菜色，而所謂的軍隊，絕大多數士兵隻拿著竹竿長矛，麵目獃滯如行屍走肉。
朱常瀛越看越心涼，強忍破口大罵的衝動捱到將夜，便藉口乏累迴轉天使館休息。
中山王無奈，隻好帶著臣屬恙恙回府。
至晚，朱常瀛招來久米村人問話。
久米村人，皆是大明人後裔，至今也以大明人自居。
交流過後，不僅令朱常瀛大為驚異。
這些人在琉球小日子過的不錯，村中男丁年滿7歲便稱‘若秀才’，每年有俸米一石。年滿14歲，便稱‘秀才’，俸米兩石。此外，還有紫金大夫、正議大夫、中議大夫等等榮譽職銜，所領俸米更多。
而該村還掌控著造船業，控製對明對日對南洋貿易，富的流油。
整個久米村就像懸在琉球上空的財富之城。
這些特權都是從哪裏來的？
所以每逢冊封使前來，就是久米村的榮耀時刻，要組織各種活動歡迎天使。這天使館，就是久米村籌錢所建。
而今日見到了朱常瀛，簡直如見到了親生父母一般，親熱的令朱老七渾身發毛。
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