北塘，又多了百多名餓漢。
我明明吃飽了，看他們吃飯的模樣，我又餓了！
今晚，我可以和這位把總爺好好談一談了。
餘良佐本山東靈山衛人，得祖宗蔭封總旗官。後朝廷要在朝鮮用兵，從沿海衛所徵調各路水師，他成為其中之一。
餘良佐不但參加了對倭作戰，更參加了那場在東亞歷史上留有濃墨重彩一筆的陸梁海戰。讓我驚訝的，這人竟然曾經是那位戰死在異國他鄉的鄧子龍鄧將軍的部下。
也因為那次海戰，他因功被擢升為把總。
這位病漢在訴說那段崢嶸歲月時聲音低沉，目光堅毅，似乎體內的軍人血性仍在燃燒。
然而說到歸國之後的遭遇，他則除了苦笑同無奈再沒有別的表情了。
入朝作戰之後，許多人因功獲封。然而官好封，位置卻難找。餘良佐在家閑居半年，才托情謀了這麼一份差事。
結果來了之後才發現，他這把總爺就是一個空殼子，轄內兩個百戶所的土地早就被人賣了，軍戶要麼淪為佃戶，要麼逃亡，便手下兩個百戶官也是寄名。
什麼是寄名呢，簡單來說就是冒名頂替，這個人是誰不知道，但俸祿一準會有人領。
那我不幹了，回家行不行？答案是不行，走就是逃兵，要殺頭！再者說，幾輩子人用性命換來的鐵飯碗，豈是說扔就能扔的？
然而他是個空降的，又是外鄉人，在天津衛無人可依靠，而把總這個位置也是有很多人眼饞的。
結果就是，衛裡城牆要翻修、水渠要疏通......總有乾不完的活安排在他頭上。
他一個外鄉人，又要錢沒錢要地沒地的，如何能指使動轄下的軍戶呢，誰理你啊。
為了活著，他就隻能倒貼，自己掏錢僱人給衛裡白嫖。
他之所以生病，其實應該說受傷更精準一些，是因為前些日子為幾條商船做護衛，同朝鮮海賊幹了一仗。
聽他這樣說，我簡直不敢相信自己的耳朵。
你這麼偉大，你怎麼不上天呢？
然而當事後那些同大頭兵一起吃飯的工匠也這樣說時，我不得不相信了。
我隻能感嘆，這世界還是有老實人的。
我問他，“這種日子，你就這樣一直過下去？”
餘良佐很難為情的說，“幾次跑海也攢了點銀錢，卑職原本在兵部裡托情，打算調往他處的。”
我驚訝道，“你在兵部裡還有認識的人？”
餘良佐臉色一紅，“卑職哪裏有認識的，是兵備道的一位朋友認識，幫卑職使的銀子。”
我又問他，“那是什麼時候的事？”
餘良佐回憶了一下，“就三個月前的事，殿下為何有此一問啊？”
我對他微微一笑，“看來你的銀子沒有白使，我這份差事就是你花錢買來的。”
餘良佐：......
他愣了好一會兒，才結結巴巴的說，“不會吧，卑職......卑職一直以為是衛裡的安排。”
“也有可能！”
我憋著笑對他說，“既然你這麼想為本王效力，那日後可要好生做事，莫要浪費了你那請託的銀錢。”
這個二百五，拿命換來的軍功卻被他玩成了笑話，也是奇人！
在接下來的幾日裏，船塢建造漸漸步入正軌。
但卻並不代表我就可以閑來無事在海邊吹風了。
在我入住北塘的第五日，有兩位六十歲往上的耆老找上門來。
北塘雖然荒蕪，但土地並非不能耕種，隻是石子有點多。
在北塘北側有一個小村莊，三十幾戶人家，都是逃籍的流民。
所謂逃籍，就是從原籍逃跑，理由很多，比如佃農遭了災，但地主的租子同官府的稅卻一分不能少；又比如小自耕農家裏的地太少，一年到頭還不能養活家裏的幾口人。
嚴格來說，他們是非法居民，朝廷沒能從他們身上收到稅，也沒能令他們服勞役，抓回去是要挨板子的。
但事實上逃籍太多，沒人管也管不了。
趙士楨在初來時就提到過這些人，我的答覆是不管不問，願意來做工咱就給工錢，也確實有幾個人在我這裏做工。
我不知道他們來是什麼意思，但本著我大明一貫的敬老原則，我還是見了他們。
他們見到我之後，在驚訝之餘隨即便誠惶誠恐的下跪。
我把他們扶起來，問道，“兩位老丈尋我何事？”
其中一位老者顫顫巍巍的對我說，“沙田莊有32戶，176口人，五年以來開墾田地649畝。懇請瀛王殿下開恩賞，錄入名下。”
我都懵了！
100多口子五年開墾出來的土地就要白白的送給我？
他們肯定不傻，那就一定有我所不知道的內幕。
我把目光看向周總管，老總管趴在我耳邊小聲的說道。
“自來有小農願將田產納入王府名下，雖每年交租，但卻可不服勞役不納稅了，算起來小民還是賺了便宜的。而似沙田莊這般的流民，一旦被有心人盯上，就會驅趕他們回原籍，而這土地自然也被霸佔去了。”
非法所得，沒收沒毛病。
但我還是沒想明白，若王府都有這般的特權，那天下的田地不是都姓朱了？這應該也是有一定風險的，最起碼當地的官員不願意，皇帝也會不高興。
不過天津衛周邊軍戶居多，田地本也是不納稅的，到底是軍田還是民田，想必也是亂糟糟分不清的。總之，好處都歸了地方，而國庫卻沒有收到幾兩。
兩個老者的來意弄明白了，把田地的名義所有權給我，但使用權仍舊屬於他們，這樣就規避了不可測的風險，例如有人要搶他們的田地，或者給他們落籍，然後徵稅服勞役。
兩害相權取其輕，這也不失為保護自己的一種辦法。
話說，這片土地本就是皇帝賜給我的好吧，貌似我收租也理所當然。
於是我問他們，“畝產幾何？本王應該收幾成租子呢？”
那老者忐忑說道，“算起來畝產接近兩石，來時已經商量好了，沙田莊願交兩成的租子。殿下啊，您就開天恩收了我沙田莊的地吧。”
我再問他們，“為何這般急切，難道有人在催逼你們麼？”
那老者沉默半晌，才溫吞的說，“衛裡來人催過數次，若今年再不落籍，就要趕我們走了。”
我是應該高興呢還是應該難過？
我相信他說這話的時候心頭在滴血，誰幾年的辛苦付出願意拱手送人呢？
我思量一會兒，那老者卻以為我對租子不滿意，他怯生生而蒼老的聲音在我耳邊回蕩。
“殿下，三三......三成的租子也是可以的，不能再多了，再多這日子就過不下去了。”
我搖了搖頭，對他說，“你誤會了，如果我給你們十頭耕牛，你們還能再開墾多少土地？”
老者愣神，旋即驚喜莫名。
“有十頭耕牛，老漢擔保能再開墾800畝田地來，至少這個數！”
我欣然說道。
“那好，便收你們兩成的租子，改日便安排人去你們莊子丈量田畝，製定白冊。
但我有言在先，這牛可不是白白給你們的，本王多少錢買來的便多少錢賣你們，沒有利息，本金三年還清。如此這般，你們是否願意？”
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