麵對朱常洛那充滿期盼和急切的追問，太子妃郭氏並未直接回答，而是緩緩地後退一步，對著朱常洛，鄭重其事地斂衽一福。
然後，她抬起頭，那雙素來沉靜如水的眸子，此刻卻閃爍著前所未有的堅定與光彩，一字一句地清晰說道：
“回小爺的話。臣妾以為，這個人，不必外求。”
“那……是誰？”朱常洛追問道。
郭氏的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度，朱唇輕啟，吐出了一個讓朱常洛無論如何也想不到的答案：
“這個人，便是臣妾。”
“你？！”
朱常洛聞言，大為詫異！他設想過無數種可能，卻唯獨沒有想到，郭氏推薦的，竟然是她自己！
郭氏看著朱常洛那驚疑不定的眼神，臉上卻無半分退縮之色。她緩緩說道：“昔日趙之平原君門下，有毛遂自薦，方解邯鄲之圍。今日，臣妾不才，也願效仿前人，為小爺分憂解難，特向小爺自請此項使命！”
朱常洛依舊是滿腹疑雲。他繞著郭氏走了兩圈，上下打量著自己這位平日裏不聲不響的正妃，皺眉道：“你？孤承認，你素來端莊穩重，深得宮中上下敬重。隻是……你與孤一樣，也同樣難得見父皇一麵，平日裏更是少有交集。你又能用何種法子，去緩和孤與父皇之間的關係？”
“小爺此言差矣。”郭氏不卑不亢地說道，“臣妾自然無法直接去親近皇爺。但臣妾卻有一座無人能及的‘橋樑’！”
她頓了頓，這才將自己真正的計策，和盤托出：
“臣妾雖然不得皇爺青眼，但臣妾卻是五殿下朱由檢名正言順的嫡母！論及身份，這東宮之內，再沒有比臣妾更適合照管教養五殿下的人了！對嗎？”
她見朱常洛眼中閃過一絲瞭然，便繼續說道：“小爺您想，聖母皇太後和皇後娘娘，都對五殿下喜愛有加，還曾親口囑咐，讓時常帶殿下去請安。這便是咱們最好的由頭！”
“臣妾身為嫡母，帶著身負‘祥瑞’的嫡子，去向太後和皇後這兩位宮中地位最尊崇的長輩請安，此乃天經地義，合情合理之事！就算是皇爺，也斷然沒有阻攔的道理！”
“隻要臣妾能時常出入慈寧宮和啟祥宮，便有機會與太後和母後親近。隻要臣妾能與太後、母後為善，時常在她們麵前，不動聲色地提及小爺您的孝順與不易，提及東宮的艱難與忠誠。那久而久之，太後和母後，自然也會對咱們東宮更加回護。”
“到那時，她們在皇爺麵前，偶爾替咱們美言一兩句，吹吹耳邊風，其分量，豈是那些外臣的百十封奏疏所能比擬的？這父子之間，縱有再大的隔閡，也怕是經不起這般春風化雨的消解吧？”
朱常洛聽到這裏，瞬間便明白了郭氏的全部意思！
好！好一招“借子為橋，暗度陳倉”！
他知道，郭氏這是要去代替劉氏，扮演那個“帶著祥瑞之子，去親近兩宮太後”的角色！
當然，怎麼代替，這裏頭便大有講究了！
歷朝歷代，為了防止後宮嬪妃乾政，以及外戚勢力篡權，所用的手段，可謂是五花八門。在北魏之時，甚至還有“子貴母死”這等極其殘忍的國策，便是為了杜絕母後專權。
而他大明朝，自太祖皇帝起，便立下規矩，皇子選妃，多是從家世清白的平民或小官僚家庭中甄選。如此一來，便可從根源上，杜絕皇子與母族外戚勢力勾結過深，形成尾大不掉之勢。
因此，明代皇子，大多是由生母親自撫養。但卻也有例外！
比如，他自己！他那皇長子朱由校，不就是因為生母王選侍位份低微，而被交由身為正妃的郭氏親自撫養，以抬高身份，彰顯“嫡庶之別”嗎？
如今，郭氏顯然是想將此事，在由檢的身上，再重新上演一遍！
隻要她能得到撫養由檢的名分，那她便有了名正言順的理由，代替劉氏，頻繁地出入慈寧宮和啟祥宮！
這確實是一步妙棋！
朱常洛的心中，瞬間掀起了驚濤駭浪。他不得不承認，自己這位平日裏看起來溫良恭順、不爭不搶的太子妃，其心機之深沉，手段之高明，遠超他的想像！
他看著眼前這位眼神堅定，似乎早已成竹在胸的女人，心中第一次生出了一種或許可以將大事託付於她的感覺。
他沉吟了半晌，終於緩緩地點了點頭，沉聲道：“你說的……確有幾分道理。隻是，此事……非同小可。你……可有十足的把握？”
郭氏見朱常洛已然心動，臉上露出一抹自信的笑容，屈膝一福，柔聲道：
“請小爺放心。臣妾早已想好了萬全之策。”
但朱常洛聽了她的話後沒有急於聽取她的計策，反而在書房內來回踱步，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶，顯然還在權衡著此事的利弊。
郭氏看著他那副優柔寡斷的模樣，知道自己必須再下一劑猛葯，才能讓他徹底下定決心！
她深吸一口氣，上前一步，聲音中帶著一絲恰到好處的凝重，緩緩說道：“小爺，臣妾知道，您在顧慮什麼。隻是難道小爺忘了咱們穆廟當年的故事了嗎？”
“穆廟？”
朱常洛聞言，腳步猛地一頓，臉上露出不解之色。
郭氏點了點頭，眼神變得幽深起來：“小爺您想，當年世廟之時，其情景，與今日何其相似乃爾？”
她不待朱常洛回答，便自顧自地敘述起來：
“當年，世廟皇帝的長子哀沖太子朱載基、次子莊敬太子朱載壡，先後夭亡。經此打擊，世廟心中悲痛，又兼聽信了道士陶仲文那‘二龍不相見’的邪說，便遲遲不肯再冊立太子。按著祖宗規矩，序齒當立，理應由當時的三皇子，也就是咱們的穆廟爺，繼立為儲君。可偏偏穆廟爺的生母杜康妃，並不得世廟寵幸，早早便已失勢。”
“而當時，四皇子朱載圳的生母盧靖妃，卻正得聖寵，時常侍奉在世廟身邊。更要命的是，那四皇子朱載圳，生性聰明外露，反應機敏，又極善於交際，最會揣摩迎合父皇的心意。反觀咱們的穆廟爺，卻是個性子遲鈍、內向木訥之人，不善言辭。如此一來，世廟皇帝自然是更偏愛那四皇子朱載圳了。”
郭氏說到這裏，看了一眼朱常洛，意有所指地說道：“彼時彼刻，恰如此時此刻。小爺您說，是不是有些相似？”
朱常洛聽著郭氏這番話，臉色漸漸變得凝重起來。
是啊！太像了！簡直是太像了！
當年的穆廟爺，對上受寵的四皇子朱載圳；如今的自己，對上受寵的福王朱常洵！
當年的杜康妃，對上受寵的盧靖妃；如今自己的生母王恭妃，對上那權傾後宮的鄭貴妃！
何其相似的處境！何其相似的危機！
郭氏見朱常洛已然被自己的話所引動，又繼續說道：“後來，嘉靖三十三年，穆廟爺的生母杜康妃不幸薨逝。杜康妃生前便不受寵，死後更是備受冷遇。世廟竟下旨，隻許以‘常禮從事’，不準按照成化年間紀淑妃的規格，也不準參照洪武年間孫貴妃的儀製。甚至不準穆廟爺以親子之誼，服那三年的斬衰重孝！百官不需服喪，祭祀之時，也隻需平立，不必叩拜！就連追封為貴妃的封號，也被壓著不給！這與今日王貴妃娘孃的境遇，又有何不同？！”
郭氏這番話，如同重鎚一般，狠狠地砸在了朱常洛的心上，讓他隻覺得一陣氣血翻湧，幾乎喘不過氣來！
他看著郭氏，眼神中充滿了震驚和一絲明悟。
郭氏卻不管他，繼續用那不疾不徐的語調，給他上了最關鍵的一課：
“穆廟爺當年，雖然處境艱難，但他畢竟是幸運的。因為他的身邊，有裕王府的那幾位侍講老師！高拱、陳以勤、殷士儋，還有後來的張居正！這些可都是經天緯地、國之棟樑的猛人啊！他們不僅悉心輔導穆廟爺的學業，更重要的是，他們還在朝野內外，處處為穆廟爺籌謀，為他塑造一個‘仁厚賢明’的‘好皇子’形象，最終才得以在世廟駕崩之後，順利地推動他繼承了大統！”
她說到這裏，猛地抬起頭，目光灼灼地看著朱常洛，聲音也變得尖銳了幾分：
“可是小爺您呢？！”
“皇爺如今，連您正式出閣講學的機會都給斷了！直接就絕了您與那些翰林侍講們接觸的路子！您沒有高拱，也沒有張居正！您空有儲君之名，卻如同被圈禁的孤雁，無人為您出謀劃策，無人為您在朝中奔走呼號！”
“穆廟爺當年，尚有外臣可以倚仗。而小爺您，除了這宮中幾個忠心的奴才，又能指望誰呢？”
郭氏的每一句話，都如同利刃一般，深深地刺進了朱常洛那顆早已傷痕纍纍的心！
他無力反駁，因為郭氏說的，全都是事實！
看著朱常洛那蒼白的麵容和失魂落魄的眼神，郭氏深吸一口氣，走上前，用一種近乎於悲憫的語氣，說出了那句足以徹底擊潰他心理防線的話：
“小爺，臣妾知道，您也曾寄希望於聖母皇太後，寄希望於五殿下這‘靈童’的祥瑞之兆。”
“可是佛若不渡，人又當如何？”
“佛若不渡，必當自救！”
“轟——！”
最後這八個字，如同驚雷一般，在朱常洛的腦海中轟然炸響！
是啊！佛若不渡，必當自救！
自己不能再這麼等下去了！不能再將所有的希望，都寄托在父皇那虛無縹緲的“父子親情”上，現在也隻能再寄托在太後那難以捉摸的“佛法庇佑”上了！
他必須自己行動起來！他必須為自己的命運，為自己兒子的命運，去爭！去鬥！
他看著眼前這位眼神堅定，似乎早已成竹在胸的太子妃，心中那最後一點猶豫，也徹底煙消雲散了。
他沉吟了半晌，終於緩緩地點了點頭，沉聲道：“好……你說得對。佛若不渡，必當自救！”
“你且說說，你那萬全之策，究竟為何？”
他看著郭氏，眼神中，第一次生出了一種或許可以將大事託付於她的信任。
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