時光匆匆，轉眼又過了些時日。朱由檢在奉宸宮的生活依舊波瀾不驚，每日按部就班地扮演著一個“乖巧懂事”的嬰兒。
然而，東宮之內，卻並非總是風平浪靜。
這一日，太子朱常洛的心情便格外鬱悶。
清晨，他從總管太監王安處得到一個令他頗為沮喪的訊息：內閣大學士李廷機此前上疏，奏請為皇太子舉行“出閣講學”的儀典，並安排經筵日講等事宜，然而，這份奏疏遞上去之後，卻被他那位深居九重、多年不理朝政的父皇萬曆皇帝，以“太子不必急於繁務”為由，輕飄飄地駁了回來。
“不必急於繁務？”
朱常洛在書房內來回踱步，心中如同壓了一塊巨石，憋悶得幾乎喘不過氣來。他今年已經三十歲了！三十而立，早已不是年幼的年紀！父皇這分明就是藉口！
對於出閣講學，朱常洛倒並非真的有多麼渴望那些繁瑣的經史課程。事實上，他私下裡有內書堂的太監的教導，也並非目不識丁。
早在永樂時，開始令教官入宮內教習內官。宣德元年七月，立內書堂於宮內，改刑部主事劉翀為翰林修撰，專授小內使書。
選內使年十歲上下者二、三百人讀書其中，後增至四、五百人。其後大學士陳山、修撰朱祚俱專是職。
遂定翰林官四人教習以為常。從此內官始通文墨，司禮、掌印之下則秉筆太監為重。
凡每日奏文書，自禦筆親批數本外，皆秉筆太監遵照閣中票擬字樣，用朱筆批行，遂與外廷交結往來。
所以朱常洛自幼其實是有人教他讀書寫字的。
他真正在意的，是出閣講學這一儀典所蘊含的巨大政治意義。
皇太子出閣講學，接受正式的儒家經筵教育，這不僅僅是學習知識，更是一種向天下昭示儲君地位穩固、國本已定的政治姿態。
這表明皇帝對儲君的培養十分重視，也意味著儲君將開始逐漸參與政務，為日後繼承大統做準備。這種象征意義，遠大於實際的受教育意義。
出閣講學不僅是皇太子學習的過程，更是明朝政治體係中培養未來君主、傳承治國理念、強化皇權的重要環節。
曆史上，萬曆皇帝並非完全不讓朱常洛讀書。在國本之爭那段最艱難的歲月裡，群臣為了敦促萬曆皇帝早立太子，並為太子安排教育，可謂是前赴後繼，據理力爭。
最終，在一係列複雜的政治博弈和妥協之下，萬曆皇帝才同意了朱常洛的“出閣”之事，並且為此花費了高達三十萬兩白銀，在文華殿之左偏殿修建了講筵之所。那時的朱常洛，才剛剛十歲出頭。
然而，即便如此，出閣講學也時斷時續，遠未達到一個儲君應有的教育規格。父皇對他那種若有若無的冷淡和疏離，始終像一根刺般紮在朱常洛的心頭。
人人都說萬曆皇帝不喜太子，偏愛福王。這話聽得多了，連朱常洛自己也深信不疑。因此，對於任何可能觸及父皇不悅，或是顯露出父皇對他不重視的事情，他都格外敏感。
今日這出閣講學被拒，無疑又一次印證了他心中那個根深蒂固的想法：父皇，是真的不待見自己啊！
他越想越是心煩意亂，連平日裡最愛翻閱的幾本古籍也看不下去了。他索性將書往案上一扔，悶悶地走出了書房，漫無目的地在東宮內遊蕩起來。
也不知走了多久，當他從鬱結的思緒中回過神來時，才發現自己不知不覺間，竟已來到了奉宸宮的宮門外的韶圃門。
朱常洛抬頭看了一眼那熟悉的“韶圃門”匾額，腳步微微一頓。
這裡，是他那個剛出生不久的五兒子朱由檢的居所。
一想到朱由檢，朱常洛的心頭沒來由地一軟。那個小家夥，粉雕玉琢的，每次見到自己，都會咧開沒牙的小嘴笑，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，不像其他孩子那般哭鬨不休，讓人煩躁。嗯，這孩子，有靈性，不愧是自己的種！
這個念頭一起，朱常洛原本陰霾密佈的心情，竟如同被一道陽光穿透，瞬間明朗了幾分。他忽然很想去看看那個小家夥，抱抱他，逗逗他，感受一下那份純粹的、不含任何雜質的孺慕之情。
說來也怪，一想到要去見兒子，連剛才被父皇拒絕講學之事帶來的煩惱，似乎都沒那麼重要了。或許，隻有在這些不諳世事的孩子麵前，他才能暫時卸下儲君的重擔，享受片刻為人父的簡單快樂吧。
“去劉氏寢宮坐坐吧。”
朱常洛對身後的王安淡淡地吩咐了一句，便徑直邁步向殿內走去。
王安微微一愣，隨即瞭然。小爺這是想五皇孫了。他連忙應了一聲，吩咐小太監們前去通傳。
朱常洛的突然到來，讓整個奉宸宮都掀起了一陣小小的騷動。
守門的宮女太監們先是大吃一驚，隨即反應過來，連忙跪地迎接，同時飛快地向內殿通報。
劉淑女得到訊息時，正抱著朱由檢在暖閣內小憩。她又驚又喜，連忙整理衣冠，抱著兒子匆匆出來迎接。
殿內上上下下的宮女太監們，臉上也都露出了喜色。主子受寵，對於他們這些做下人的來說，自然是天大的好事。這意味著賞賜會更多，腰桿也能挺得更直一些。
一時間，原本略顯安靜的奉宸宮，因為太子的意外到訪，而變得熱鬨和喜慶起來。
而朱常洛，看著眼前眾人恭敬中帶著欣喜的模樣，心中的那份鬱結之氣，也確實消散了大半。他現在隻想快點看到他那個可愛的五兒子。
“奴婢（奴才）參見小爺，小爺萬安！”
劉淑女抱著朱由檢，帶著殿內一眾宮女太監，齊刷刷地跪倒在朱常洛麵前，聲音中帶著壓抑不住的驚喜和恭敬。
朱常洛此刻滿心都念著兒子，哪裡還顧得上這些虛禮。他匆匆一揮手，道：“都起來吧，不必多禮。”
話音未落，他的目光已經急切地投向了劉淑女懷中的那個小小的繈褓。
此時的李明遠，剛剛睡醒不久，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，百無聊賴地望著頭頂的描金彩繪房梁發呆。他正納悶今天母親和彩兒她們怎麼一陣手忙腳亂，比平時多了幾分緊張和興奮，就感覺到一股熟悉又帶著幾分威嚴的氣息靠近。
緊接著，一張略顯蒼白卻帶著溫和笑意的臉龐，湊到了他的麵前。
是他的便宜老爹，太子朱常洛！
李明遠心中一動，暗道：機會來了！這位可是目前最大的依仗啊，必須好好維護關係！
他幾乎是條件反射般地，咧開沒牙的小嘴，眼睛彎成了月牙兒，露出了一個足以融化鋼鐵的、天真無邪的嬰兒標準笑容。同時，他還配合著發出了幾聲軟糯的“咿咿呀呀”聲，小手小腳也興奮地撲騰了兩下，充分展現了一個嬰兒見到父親時的純天然喜悅。
朱常洛看著兒子這副可愛至極的模樣，那張因煩心事而緊繃的臉龐，瞬間如同冰雪消融般柔和下來。兒子那清澈無邪的眼神，那毫無保留的笑容，像一股暖流般湧入他的心田，將他胸中的鬱悶和煩躁一掃而空。
“哎喲，我的乖寶！”
朱常洛隻覺得心都要被這笑容給融化了，瞬間父愛爆棚。他迫不及待地從劉淑女手中接過朱由檢，小心翼翼地抱在懷裡，動作雖然略顯生疏，卻充滿了慈愛。
他將朱由檢舉高高，又輕輕地顛了顛，用自己的臉頰蹭了蹭兒子肉嘟嘟的小臉蛋，感受著那柔軟的觸感，心中一片柔軟。
“哈哈哈，吾兒是不是想父王了？看見父王來，就這麼開心啊！”
朱常洛朗聲笑了起來，聲音中充滿了愉悅和滿足。這一刻，他不再是那個在父皇麵前謹小慎微、在朝臣麵前強作威嚴的儲君，隻是一個沉浸在天倫之樂中的普通父親。
殿內的宮女太監們，看著小爺如此疼愛五皇子，一個個臉上都笑開了花，喜悅之情溢於言表。主子得寵，他們這些做奴才的臉上也有光，日後的日子也能好過些。一時間，殿內充滿了歡聲笑語，氣氛熱烈而融洽。
劉淑女站在一旁，看著小爺抱著兒子親昵互動的溫馨畫麵，激動得眼圈都有些微微泛紅。她心中既有為人母的驕傲，也有一絲小心翼翼的擔憂，生怕小爺一個不小心摔著了孩子。但更多的，還是難以言喻的喜悅和對未來的期盼。兒子能得小爺如此喜愛，她在這宮中的日子，也能多幾分底氣和依靠了。
總管太監王安見小爺難得如此開懷大笑，一掃之前的陰霾，心中也是替他高興。他連忙上前幾步，滿臉堆笑地恭維道：“小爺您瞧，五殿下這眉眼，多像您年輕的時候！一看就是個有福氣、又孝順的好孩子！知道小爺來看他，這不就樂得合不攏嘴了嘛！”
朱常洛聽了王安的恭維，更是心情大好，抱著朱由檢又親了幾口，笑道：“還是王伴會說話！這孩子，確實與孤一樣有靈性！”
他抱著朱由檢在殿內來回踱步，不時地逗弄幾句，朱由檢也十分配合地“咿呀”回應，父子二人其樂融融，彷彿整個世界都隻剩下了他們。
殿內的氣氛溫馨而熱烈，與之前朱常洛在書房時的鬱悶壓抑，簡直判若兩人。一個小小的嬰孩，用他最純粹的笑容，輕易地驅散了一位儲君心中的陰霾，也給這略顯清冷的偏殿，帶來了久違的歡聲笑語。
朱常洛抱著懷中笑得眉眼彎彎的兒子，心中充滿了前所未有的滿足與喜悅。朱由檢那柔軟的小身體，那依賴的眼神，那純粹的笑容，都像一劑良藥，撫平了他心中所有的煩躁與不安。他甚至覺得，連日來因“出閣講學”之事而積壓的鬱氣，此刻也消散了大半。
他逗弄著朱由檢，聽著他咿咿呀呀的回應，看著他無憂無慮的模樣，心中一片柔軟。這便是血脈相連的感覺吧？這便是為人父的快樂吧？
然而，就在這溫馨的氛圍之中，朱常洛的腦海中，卻不知怎麼地，突然閃過了一個人的身影——他的父親，當今天子萬曆皇帝。
這個念頭一起，朱常洛臉上的笑容便如同被寒風吹過一般，漸漸凝固了。
他想起了自己的童年。
他可從來沒有享受過這般待遇。沒有父親溫暖的懷抱，沒有父親慈愛的逗弄，更沒有父親如此開懷的笑容。
他的記憶中，父皇萬曆皇帝的形象，總是那麼高高在上，威嚴而又疏離。他自小便是在母親王恭妃小心翼翼的嗬護下長大，每次見到父皇，都如同老鼠見了貓一般，戰戰兢兢，大氣也不敢喘。而父皇，也從未給過他一個好臉色，眼神中總是帶著審視、不滿，甚至是有絲厭棄。
那種深入骨髓的冷漠和被忽視的滋味，即便是時隔多年，即便是他如今已貴為太子，也依舊清晰如昨，像一根拔不掉的刺，深深紮在他的心底。
如果父皇當年對自己，能有自己此刻對朱由檢這般疼愛的十分之一，不，哪怕隻有百分之一，自己的人生，會不會就完全不同了？
這個念頭如同毒蛇般噬咬著他的心，一股難以言喻的酸楚和傷感，瞬間從心底湧了上來，淹沒了他剛剛升起的喜悅。他抱著朱由檢的手臂微微收緊，眼神也變得複雜起來，其中有對兒子的慈愛，有對往事的追憶，更有對自身命運的深深悲哀。
朱常洛臉色的微妙轉變，以及他身上驟然散發出的那股低沉壓抑的氣息，並沒有逃過殿內眾人的眼睛。
剛才還一片歡聲笑語的寢宮，氣氛瞬間變得有些凝滯。
宮女太監們臉上的笑容僵住了，一個個垂下頭，不敢再發出任何聲響，生怕觸怒了這位喜怒無常的太子。
王安也察覺到了太子的異樣，臉上的笑容收斂了些，心中暗暗叫苦：這位爺，怎麼好端端的，又想起什麼不開心的事情了？
而最緊張的，莫過於淑女劉氏了。
她一直小心翼翼地關注著太子和兒子的互動，剛才見小爺如此喜愛兒子，她心中正自歡喜，卻沒想到太子的臉色說變就變。
難道是是檢兒哪裡惹了小爺不高興了？
劉氏心中一緊，也顧不上其他，連忙上前幾步，噗通一聲跪倒在朱常洛麵前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，惶恐地請罪道：“小爺息怒！可是……可是哥兒哪裡衝撞了您？哥兒年幼無知，若有失禮之處，還請小爺恕罪！臣妾……臣妾代他向您賠罪了！”
她一邊說著，一邊就要去抱朱常洛懷中的朱由檢，似乎想將兒子從“危險”的境地中解救出來。
躺在朱常洛懷裡的李明遠，也敏銳地感覺到了氣氛的變化。他剛才還沉浸在“父慈子孝”的溫馨表演中，卻突然感覺到抱著自己的這雙手臂有些僵硬，周圍的空氣也彷彿凝固了一般。
他悄悄睜開一條眼縫，便看到自己便宜老爹那張原本帶笑的臉，此刻竟有些陰沉，眼神也變得幽深難測。
這是怎麼了？翻臉比翻書還快？難道是自己的嬰兒微笑殺傷力失效了？
李明遠心中警鈴大作，卻又不敢有任何異動，隻能繼續扮演著一個無辜的嬰兒，暗中觀察著事態的發展。他能感覺到母親劉氏的緊張和恐懼，心中也不由得為她捏了一把汗。這伴君如伴虎的日子，果然不好過啊！