姚進忠從奉宸宮出來，一顆心依舊是七上八下，亂作一團。
他低著頭，在那青石板鋪就的宮道之上，匆匆地走著，心中則在反覆地盤算著，等會兒回去之後，該如何向自家那位脾氣火爆的主子，西李老孃娘回話。
說是五殿下病得起不來床了？這倒是個好由頭。隻是，又能拖得幾時呢？
他正自思忖著，冷不丁地，麵前的去路，卻被人給攔住了。
姚進忠抬頭一看，隻見迎麵走來的，不是旁人，正是那皇元孫朱由校身邊，如今最是得用的兩個大太監——已然改了名叫王國的魏朝，和那伴讀太監宋晉！
他心中頓時便咯噔了一下！暗道：真是晦氣！怎麼就偏偏，撞上了這兩個瘟神！
他臉上卻是立刻便堆起了那招牌式的、比哭還難看的笑容，主動上前，行禮問安。
誰知那宋晉卻是連正眼都未曾瞧他一下，隻是抱著胳膊，站在那裏，用一種冷淡的、充滿了明顯疏離感的語氣，陰陽怪氣地說道：
“喲，這不是咱們承華宮李選侍身邊的姚大管事嗎？這般行色匆匆的，是打哪兒來，又要往哪兒去啊？”
他身旁的王國，更是直接冷哼了一聲！
他上前一步，那高大的身形，瞬間便給姚進忠，帶來了一股巨大的壓迫感！隻聽他將聲音壓得極低，卻又字字清晰地說道：
“姚公公，咱們也都是在這宮裏頭，混了多年的老人了。這讀過的書，或許是不多。可聽過的那些個戲文，見過的那些個故典，怕是也不少吧？”
“我近來啊，倒是瞧了一出有趣的戲文。裏頭的故事，寫得是真好啊！今日既然有緣碰上了，便也想說來與姚管事你，一同聽聽，也跟著樂嗬樂嗬，如何？”
他不等姚進忠回答，便也自顧自地，說了下去，那聲音，如同淬了冰一般，陰冷無比：
“說啊，是在那漢朝的時候。有個喚作戚夫人的，仗著高祖皇帝的寵愛，便有些不知天高地厚了。竟是日夜都想著，要讓自己的親生兒子趙王如意，去取代了那呂後娘孃的嫡子，做那太子！”
“那股子勁兒啊！”他看著姚進忠，冷笑道：“可真真是烈火烹油，鮮花著錦啊！”
“可結果呢？等那高祖爺，一旦龍馭上賓之後那戚夫人，便落了個人彘的下場！連她那個寶貝兒子趙王，也未能保全性命！”
“反倒是那平日裏不顯山不露水的呂後娘娘和她的兒子，穩穩噹噹地，承繼了大統！”
他說到這裏，更是湊近了些，幾乎是貼著姚進忠的耳朵，一字一頓地說道：
“而那些個當初跟著戚夫人一同作威作福的奴才們啊！那下場，可就更慘了！什麼挖眼珠、掀鼻子、割舌頭、削耳朵、抹脖子、掏心片肺、斷氣放血、抽筋扒皮、刀劈斧砍、槍打鞭抽、投河跳井、上吊活埋之類的那叫一個熱鬧啊！”
王國這一口氣說下來，竟是意猶未盡！隻是，他這嗓子，也著實是說得有些幹了。
一旁的宋晉，不等他再往下說，便立刻冷冷地接上了話：
“姚管事，你說這古往今來，是不是就有這麼一個道理？”
“這宮裏頭啊，那風水，是輪流轉的。可有些個名分，卻是那鐵打的根基，輕易動不得啊！”
“一味地，隻想著去攀那不該攀的高枝兒，踩那不該踩的低枝兒。這眼巴前兒，或許是風光了。可你就不怕將來這枝子，萬一要是折了，你從那上麵摔將下來，可是要粉身碎骨的啊？！”
他二人這一唱一和，一威逼，一利誘，簡直是將姚進忠，給逼到了那無路可退的死角之中！
姚進忠聽完這番話，隻覺得渾身發冷，後背早已是被那冰冷的汗水，給徹底地浸透了！
他心中是叫苦不迭！他知道這哪裏是在講什麼故事？這分明就是在**裸地警告自己啊！怕是警告他回去好好勸勸西李娘娘，不要如此欺辱王才人！不然後麵怕是有好果子吃呢！
他知道，自己此刻，是斷然不能承認這個比喻的！更不能，去替西李娘娘強辯！否則，那便是徹底地，得罪死了眼前這兩個如今在這東宮之內說得上話的閻王了！
沒辦法！這些人，他一個也得罪不起啊！
姚進忠的臉上，瞬間便擠出了一個，比哭還要難看上三分的笑容！他對著二人，深深地，深深地，作了一個揖，聲音都有些變調了：
“哎喲喂！王公公爺！宋公公爺！您二位真是博古通今啊！這段典故，聽得奴纔是心驚肉跳，受益匪淺啊！”
“奴纔不過是個微末之人，哪裏又懂得這些個天大的道理？”
“奴才隻知道，在這宮裏頭當差，這上頭，頂著的是主子；這腳底下，踩著的，卻是薄冰啊！”
“主子吩咐了什麼，奴才便也隻能是，盡心竭力地，去辦什麼。斷不敢有絲毫的怠慢，更是不敢有半分的，非分之想啊！”
他話鋒一轉，竟也開始訴起了苦，表起了忠心：
“至於您二位說的，什麼高枝、低枝的？王公公、宋公公明鑒！我等做奴才的，不過就是那依附著大樹的藤蔓罷了！主子在哪兒，奴才的命便在哪兒啊！”
“奴才隻求能辦好了差事，苟全了性命於這深宮之內，便已是燒高香了！哪裏還敢有什麼，攀高踩低的心思啊？”
“元孫爺，乃是我大明的國本所在！王才人娘娘，又是元孫的生母！這份尊貴，這份體麵，這普天之下，又有誰人不知？誰人不曉？”
“奴才這心裏頭，對那王才人娘娘和元孫爺，隻有那滿滿的敬畏啊！絕不敢有半分的不敬！”
宋晉見敲打得也差不多了，便冷冷地接話道：“姚管事是個明白人，便好。”
“你記住了，在這東宮之內，什麼事，是該做的；什麼話，是該說的。這心裏頭，得自己有桿秤！”
“莫要為了一時的得意，便忘了自己究竟有幾斤幾兩！更不要去擋了那，不該擋的路！”
王國也見好就收。他上前一步，重重地，拍了拍姚進忠的肩膀，那力道，不輕不重，卻也讓姚進忠的身子，猛地一顫！
“行了。既然是李選侍娘娘差你辦事，我們也就不便再久留了。”
“隻是方纔那個故事，姚管事，有空啊便也多琢磨，琢磨。”
“走吧。”
二人說完，便也再不看他一眼，徑直，便從他的身旁，走了過去。
姚進忠如蒙大赦，又對著他們二人的背影，深深地行了一禮：“謝謝二位公公教誨！奴才謹記在心！”
然後，他纔敢，緩緩地，直起身子來。
他低著頭，幾乎是貼著宮牆的牆根兒，快步地，向著承華宮的方向，逃也似地，離去了。
他能清晰地感覺到，那兩道如同芒刺一般的目光，一直都釘在他的後背之上！
直到拐過了一個彎，再也瞧不見那二人的身影了，他纔敢稍稍地，直起身子。
卻發現，自己那件半舊的內襯，早已是被那冰冷的汗水，給徹底地濕透了！
他回頭，望了一眼那承華宮的方向，又想了想自家主子那日漸焦躁的脾氣，心中是說不出的苦澀。
“苦也！娘娘現在這邊的人，下麵連一個能真正挑得起大梁的都沒有啊！”
“倒是真不如將那五殿下能早日地搬過來就好了啊！也好鎮鎮這幫子潑皮！”
沒辦法，他是跟這幫“太子元妃係”的人比不贏的，畢竟人脈關係、宮中地位在那兒擺著！
且說宋晉與王國二人，看著姚進忠那如同喪家之犬一般，狼狽離去的背影，臉上那股子冰冷的表情，才漸漸地緩和了下來。
宋晉眉頭緊鎖，率先開口，聲音中，充滿了深深的憂慮：
“王公公，這選侍撫養五爺之事，怕是已木已成舟，再難更改了。”
“咱們也得好生地掂量掂量。這事兒裏頭，對於咱們元孫而言，究竟是福是禍？”
王國眼中銳光一閃，冷哼一聲，不屑地說道：“福？我看倒算是禍水！”
“那西李，是個什麼角色？”
他壓低了聲音，“精明，狠辣，野心勃勃！她如今，沒了親生兒子傍身，若是再讓她攥住了五爺這麼一張靈童的王牌，那她下一步想幹什麼，豈不是昭然若揭？！”
“正是此理！”
宋晉也是憂心忡忡地點了點頭，繼續分析道，“此事，其害甚多，樁樁件件，都關乎元孫的根本啊！”
“我看，她這第一步，便是要藉著撫養五殿下的名分，為其自身攬權造勢！如今，元妃娘娘仙逝，這後位空懸。西李在此時，不惜一切代價地，也要搶了這撫養五爺的名分，其狼子野心，不得不讓人心憂啊！”
“還有！”
王國也憂慮地說道：“以西李那唯我獨尊、睚眥必報的性子，將來，若是將五爺教養得與咱們元孫離了心，甚至是兄弟鬩牆！那她西李便可坐收那漁翁之利了！”
“王公公所言極是！”
宋晉深表贊同。
“所以，依我看，咱們日後，還得是常勸著元孫，讓他主動地，多去親近五爺纔是。萬不可讓小人鑽了空子，離間了這兄弟之間的骨肉之情啊。”
誰知，王國聽了這話，竟是搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑：“你啊，也是瞎操心。咱們這邊兒急得跳腳，你又焉知，五爺那邊兒，就真的毫無防備嗎？我隻怕是那西李日日夜夜地，在他耳邊吹風，咱們的五爺，也未必就會真的信了她的話去！”
“唉，”
他嘆了口氣。
“這些個神仙打架的事情，咱們也管不了那許多。隻要能護得咱們元孫周全，便也就是了。哪裏還有那閑工夫，去瞎操心旁的事情？！”
宋晉聽了，倒是又提出了另一般見解：“我倒覺得，五爺他並非是那等輕易便能被人左右之人。與他接觸了這麼些時日，王公公您還不清楚五爺身上那股子神性嗎？”
二人正自密議著，便也緩緩地，向著承華宮的方向，走遠了。
而另一邊，姚進忠懷揣著那顆幾乎要跳出嗓子眼兒的心，小心翼翼地，回到了西李選侍的宮中。
隻見殿內，熏香裊裊。西李正坐在一張綳架之前，手中拿著一根細細的繡花針，竟是在刺繡。
看那綉樣之上，分明是一隻活靈活現的、正在追逐著繡球的小小祥雲。再看那衣料的大小，顯然是給朱由檢做的。
隻是，她那張美艷的臉上，卻全無半分慈母該有的溫和，眉宇之間，那股子精明與不耐煩，依舊是顯而易見的。
姚進忠深知，在自家這位主子麵前，這回話的藝術，可是門大學問。既要將實情稟報了，又要巧妙地引導她的思路，將自己潛在的辦事不力，給轉化為洞察先機的功勞。
他趨步上前，恭恭敬敬地行了禮，然後，才用一種謹慎之中，又帶著幾分憂慮的語氣，開了口：
“娘娘，奴纔去瞧過五爺了。”
西李連頭也未曾抬一下，隻是盯著手中的綉活，冷冷地問道：“殿下怎麼樣了？”
姚進忠回道：“回娘孃的話。五爺他確是有些懨懨的。奴才聽那邊的人說，是前幾日受了些風寒，又因思母過度，以致脾胃不和，禦醫也開了安神的方子。”
“奴才瞧著，他那氣色，也確是比平日裏，要差了些。”
他頓了頓，又丟擲了自己早已想好的引子：“隻是奴才鬥膽，竊以為，五爺這病啊，怕是三分在身，而那七分，卻還是在心裏頭啊。”
果然，西李聽了他這話，手中那穿針引線的動作，終於是停了下來。她抬起頭，那雙銳利的鳳眼，直直地，射向了姚進忠：“此話怎講？”
姚進忠知道，機會來了。他連忙解釋道：
“回娘孃的話。那五殿下，雖說傳聞之中，靈性無比。但說到底，終究還隻是個五歲的孩童啊！驟然之間，先是失了嫡母的庇護，緊接著，又沒了親孃的照料。這心裏頭，如何能不存些鬱結和怯懼呢？”
西李聽了，也是點了點頭，那雙銳利的眼眸之中，竟是不由自主地，閃過了一絲不易察覺的、深沉的悲傷。她似乎也是想起了自己那個同樣是驟然離去的親生兒子了。
姚進忠見狀，立刻便趁熱打鐵，繼續說道：
“所以，娘娘，奴才愚見。若是此時，咱們便強行將五爺給接了過來。他心中本就存著這股子鬱結之氣，怕是於您日後親自的調教，也大為不利啊！”
“再者說了！”
他看著地板一字一頓地說道：“若他來了之後，依舊是這般哭哭啼啼，病病歪歪的。這若是傳到了小爺的耳中，那豈不反倒是顯得，娘娘您雖然是空有了一番慈母之心，卻並未得個好結果？平白地，便要落了旁人的不是了！”
“依奴纔看，倒不如咱們也以靜製動！且讓他，先在那奉宸宮裏，好生地，將養幾日！等他那身子骨，確定是好利索了，這心裏頭的那點疙瘩，也解開了。到那時，娘娘您再將他風風光光地接過來，豈不是更能顯出您的慈愛與體麵？”
西李知道，控製住朱由檢，是她日後爭奪那太子妃之位的關鍵一步！所以，此事，絕不容有半分的閃失！她也不想要一個死掉的，或是在剛搬到自己這裏，便一病不起或者不就一命嗚呼的朱由檢！那對她而言，非但無益，反而會惹來一身的騷！
她聽了姚進忠這番話，也是覺得頗有幾分道理。
於是，她便點了點頭，道：“罷了。便依你所言。暫且就讓他，先在那邊，將養幾日吧。”
她又道：“你！給本宮，將那太醫給盯緊了！務必要用最好的葯！最好的料！務必要讓殿下儘快地好起來！”
“是！奴才遵命！”姚進忠聞言，終於是長長地，鬆了一口氣！
可他還沒來得及高興，卻又聽西李突然冷冷地，問了一句：
“等等。”
“你去時，可曾瞧見了？五殿下身邊那些個刁奴，可有在背後，搬弄什麼是非，說些什麼不中聽的話，嚇著殿下了之類的？”
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