夜，漸漸深了。
奉宸宮的寢殿之內，隻留著一盞昏黃的燈燭，映照著床榻上那一大一小兩個身影。
朱由檢躺在母親劉氏的身邊，感受著那熟悉而又令人心安的氣息，卻怎麼也睡不著。
他的腦海之中，此刻早已是不自覺地，陷入了深深的思考。
他上一世，叫李明遠。
他的大學專業，乃是地地道道的理工科——電腦科學與技術。
說起這個，朱由檢便覺得有些頭疼。他平日裏打交道的，不是C ，便是JAVA，不是資料結構，便是演演算法模型。要論起對文學的造詣，那真是半點也無；而對於那浩如煙海的歷史，更是乏善可陳。
“唉……”
他忍不住在心裏暗罵一句。
“早知道會有今天，我當初就該輔修個歷史係啊！也不至於像現在這般，兩眼一抹黑了！”
他記得，自己大學畢業之後，便投身到了那內卷的IT行業之中。因為家裏本就貧窮，所以他工作起來，也是格外的拚命，幾乎是一天也不得空閑。
後來，許是因為個人性格的原因，也因為家庭原因。他的工作，便也慢慢地，開始脫離了純粹的技術部門，轉向了需要與人打交道的市場部。
自那以後，更是應酬不暇，每日裏不是在酒桌上，便是在去酒桌的路上。
這時，他也不由得開始懷疑：自己上一世究竟是怎麼死的？是最後那次談生意，酒喝多了，出了車禍？還是直接就喝醉了酒個摔死的？
他記不清了。
那段記憶，因為斷片了，所以後麵發生的事都是模糊不清。
“算了！”
他搖了搖頭，“不想那些沒用的了。還是想想眼下吧。”
他開始努力地，在他的那顆小腦袋瓜裡，搜刮著自己那點僅存的、可憐的歷史知識。
“我記得中國最後一個封建朝代，好像……好像是個少數民族建立的，叫清朝！”
“然後，然後就是鴉片戰爭，那個是1840年，這個我記得牢！歷史書上考過的重點！”
“那清朝，又是存在了多久來著？好像是到一九幾幾年才亡的國吧？”
“對了！《鹿鼎記》！金庸的《鹿鼎記》裏頭，韋小寶整天跟著陳近南他們，喊的就是‘反清復明’！那這麼說來，明朝是被清朝給滅的？！”
這個念頭一起，朱由檢的心中，猛地一沉！
他正想著，許是自己心中的激動，牽動了身體，讓他不由自主地，翻了個身。
這一下，卻驚醒了身旁本就睡得不甚安穩的劉氏。
劉氏迷迷糊糊地睜開眼睛，隻當是兒子沒蓋好被子，冷著了。她連忙撐起身子，將那滑落了一半的錦被，又重新為朱由檢仔仔細細地蓋好，口中還帶著幾分睡意，喃喃地說道：“我的乖寶兒，可是冷了？莫要著了涼纔好……”
朱由檢嚇了一跳，連忙閉上眼睛，發出了均勻的呼吸聲，假裝早已熟睡！
劉氏又替他掖了掖被角，感覺到屋裏的溫度似乎是降了些，便又對著睡在腳踏地鋪上的彩兒，輕聲吩咐了一句：“彩兒，再去添些炭火進來，仔細著些，莫要讓殿下冷著了。”
“是，娘娘。”
彩兒應了一聲，便也披上衣服，起身去忙活了。
待到殿內，又重新恢復了寂靜，隻剩下炭火偶爾爆出的“劈啪”聲之時，朱由檢纔敢，又悄悄地，睜開了眼睛，繼續他那被打斷了的生死攸關的思考！
“清朝，存在了……好像也是兩百多年的光景。那再往上推，這明朝亡國，應該是在一？！”
想到這裏，朱由檢的腦袋，又開始疼了起來！
“該死的！今年是萬曆四十一年！可這萬曆四十一年，換算成西方的公元紀年法，究竟是哪一年啊？！”
他心中是一陣抓狂！若是知道這個，他便能大致地推算出，自己還有多少時間了！
不過……
他又轉念一想。
即便不知道具體的年份，但有些事情，卻是顯而易見的。
這大明朝，自太祖朱元璋開國以來，到如今，怕是也已有兩百多年的國祚了。一個王朝到了這個年紀，本就已是暮氣沉沉。更何況……
他從這座皇宮之內，那處處都透露出的腐敗與懈怠之中，都能清晰地感覺到，這個帝國，早已是病入膏肓了！
而自己的父王朱常洛，雖然算不得昏聵，卻也實在是太過軟弱，難當大任。
大哥朱由校，更是……春秋鼎盛，年紀尚幼。
難道這煌煌大明，竟真的，就要亡在他們這一兩代人的手裏了？！
這個念頭一起，一股前所未有的、巨大的焦慮和恐懼，瞬間便將朱由檢給徹底吞噬了！
自己該怎麼辦？！
是想辦法，逃離這座即將傾覆的巨輪，去那南洋，去那東南亞，當個富家翁，了此殘生？
還是利用自己這點先知先覺，偷偷地，發展自己的勢力，以圖將來能在這亂世之中，保全自身？
又或是乾脆心再大一點！說服幾個心腹，帶上一批工匠，備上幾艘大船，直接跑到那還未被完全開發的美洲大陸上去，佔山為王，逍遙快活？！
……
一整個晚上，朱由檢就這麼胡思亂想著，將各種可能，都在腦海之中，翻來覆去地，推演了一遍又一遍。
直到天色微明，他纔在無盡的焦慮之中，沉沉地睡了過去。
結果，第二天一早，他自然是精神不濟，哈欠連天，眼底下還帶著兩個淡淡的黑眼圈。
劉氏見了，還隻當他是認了床，又許久沒在自己身邊歇息了，有些不習慣。隻是心疼地，又將他摟在懷裏，好一番地哄勸。
她又哪裏知道，自己這個“乖寶兒”，昨夜，卻是為了整個天下的未來，和他們朱家江山的命運，而操碎了心啊！
快樂的時光，總是那麼短暫。
早上，朱由檢在生母劉氏那依依不捨的目光之中，用罷了早膳，便又被重新送上了返回勖勤宮的暖轎。
暖轎在宮道之上，平穩地行進著。
朱由檢靠在柔軟的錦墊之上，心中卻並不像來時那般平靜。昨夜那一番關於“明亡清興”的驚悚推測，依舊如同陰雲一般，籠罩在他的心頭，揮之不去。
他深切地感受到了一種前所未有的知識焦慮。
“不行啊……”
他小小的眉頭，緊緊地鎖著，“這樣下去，絕對不行！”
他現在最缺的是什麼？
是人手？是銀錢？
不，這些固然重要，但最最缺乏的，是一個能夠為自己答疑解惑的“高階知識分子”啊！
他需要一個，真正瞭解這個時代，熟悉這宮廷內外各種門道、規矩、甚至是潛規則的“活字典”！一個能為他解讀這個複雜世界的引路人！
他如今在這宮裏頭，活得實在是太雲裏霧裏了！
據他平日裏零零碎散地聽聞，光是這內廷之中，便有所謂的“二十四衙門”，還不算那些諸如東廠、王恭廠之類的特殊機構！
整個紫禁城，連帶著外圍的皇城，其麵積，據說能佔到整個北京內城的三分之二！這裏麵，究竟有多少的殿宇宮苑？又藏著多少不為人知的秘密？
而自己，對此，卻幾乎是一無所知！
他身邊的人呢？
乳母陸氏？那是個好人，卻也是個目不識丁的農婦。
李進忠和徐應元？這兩個傢夥，雖然在市井之道和內廷生存法則上，各有各的“小聰明”。但要論起真正的學問和見識，那基本上也就可以算是“功能性文盲”了。指望他們為自己解讀《大明會典》？那還不如指望他們明天就能當上司禮監掌印呢！
至於那些在內書堂裡，或者文書房的太監們？
朱由檢在心中搖了搖頭。
他知道，那些人，一個個眼高於頂，自詡為“內相”的後備軍。
他們的眼中，盯著的，永遠都隻是那高高在上的司禮監秉筆、掌印的位子，又哪裏會真的，將自己這麼一個既非元孫，又尚未封王的“小透明”皇孫，放在眼裏？
在他們看來，自己最大的價值，或許也不過就是那個能偶爾拿去討好太後的“祥瑞靈童”罷了。想讓他們真心實意地，為自己答疑解惑，為自己所用？難！
而那個吳進忠，本來倒算是個不錯的求問物件。他學識紮實，為人也還算沉穩。可不知為何，朱由檢卻能清晰地感覺到，這個人對自己，始終都保持著一種敬而遠之的態度。
他對自己，恭敬是有，但卻絕無半分親近之意。彷彿自己是什麼燙手的山芋一般，隻想遠遠地避開，生怕沾上半分的麻煩。
“唉……”
朱由檢長長地嘆了一口氣，隻覺得前路茫茫，竟是有些無從下手。
“看來這事兒，最終還是得要求到我那位便宜皇爺爺的頭上去啊！”
他心中暗道。
隻有萬曆皇帝金口一開，才能為自己，指派一個真正有學識、有見地，又不敢不盡心的“老師”過來！
隻是該如何開口？又該尋個什麼樣的由頭呢？
這又是一個難題。
他正胡思亂想著，暖轎卻已緩緩地，停在了勖勤宮的門外。
暖轎平穩地落了地。
朱由檢在乳母陸氏的攙扶下，從轎中走了出來，抬頭望了一眼那熟悉的“勖勤宮”匾額，心中也是百感交集。
不過是一夜未歸，卻彷彿已是隔世一般。
他知道，這裏，纔是他未來很長一段時間裏，需要麵對和生存的主戰場。
他收斂了心神，正準備按照每日的慣例，先去嫡母郭氏的寢殿之中，請個安。
可他還沒走上幾步，便猛地，停住了腳步！
隻見不遠處，就在嫡母郭氏寢殿的宮門之外，竟赫然停放著一頂他再熟悉不過的……四人抬的、屬於太子規製的青布暖轎！轎旁，還侍立著幾名身著東宮太子近侍服飾的太監！
這是父王朱常洛的儀仗？！
朱由檢的心中一陣疑惑！
父王怎麼會在這裏？！
這大清早的，怎麼會突然跑到嫡母這病重的寢宮之外來了？！
難道……
朱由檢的心中，瞬間便湧起了一股極其不祥的預感！
難道是嫡母她出什麼事了？！
想到這裏，朱由檢再也無法保持鎮定了！他也顧不上什麼禮數了，竟是提起兩條小短腿，甩開了身邊李進忠的攙扶，用盡了全身的力氣，向著嫡母郭氏的寢殿方向，飛快地跑了過去！
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