暖轎內，一時間陷入了安靜。朱由檢沒再聽見大哥朱由校的聲音，還以為是自己方纔那番話，說得太過直白，惹他生氣了。
他心中暗忖：唉，這位，畢竟將來也是要當皇帝的。這脾氣，可得順著點兒。打好關係，總是沒錯的。
於是，他轉過頭，正準備說幾句好話，哄一鬨這位未來的“皇帝”，卻意外地發現，朱由校並非是在生氣，而是在沉思。
隻見他小小的眉頭緊緊地鎖著，一雙大眼睛怔怔地望著轎簾，也不知道在想些什麼。
朱由檢心中也是好奇，便奶聲奶氣地問道：“大哥想什麼？”
朱由校被他這麼一問，才猛地回過神來。他扭過頭來，臉上卻並非是方纔那副沉重的模樣，反而帶上了一股子孩童特有的、發現了新大陸般的興奮！
“五弟！五弟！”
他激動地拉著朱由檢的胳膊，小聲地，如同分享什麼天大的秘密一般，說道，“你方纔在曾祖母的宮裏，可曾瞧見？就在那正殿後麵的荷塘裡，竟然泊著一艘精美的小船！那船，雖是縮小了的，可船上的桅杆、船帆、甚至是船艙的門窗，都做得是惟妙惟肖，與那真船，一般無二！真是巧奪天工啊！”
朱由檢聽了，也是想了想。他記得，慈寧宮在萬曆初年，確實是經過一番大規模的擴建和修繕的，其中，似乎也確實是融入了不少江南園林的風格，有山有水，亭台樓閣，倒也不足為奇。
隻是……
他看著大哥那副兩眼放光的模樣，心中也是一陣好笑：沒想到，我這位大哥，對這些模型、手工的興趣，還真是刻在了骨子裏了啊！
他看著朱由校那副沉迷的模樣，心中忽然冒出了一個大膽的、帶著幾分“惡作劇”意味的念頭。
“或許現在，便可以給他這顆‘未來的皇帝’的小腦袋瓜裡，惡補一些超前的科學知識？”
想到這裏，他便清了清嗓子，用一種充滿了“高深莫測”的語氣，緩緩地說道：
“那有何奇？”
“我還能讓鐵在水上浮起來呢！”
“什麼？！”
朱由校聞言，簡直是不敢相信自己的耳朵，立刻反駁道，“你胡說！鐵疙瘩那麼重，丟進水裏，‘噗通’一下就沉下去了！如何能在水上浮起來？！你騙人！”
朱由檢嘿嘿一笑，繼續用那奶聲奶氣的童音，激將道：“若我成功了怎麼說？”
朱由校被他這麼一問，臉上的那股子不信，卻漸漸地，被一種奇異的表情所取代了！
隻見他，竟如同見了鬼一般，上上下下地，將朱由檢給仔仔細細地打量了一遍！看得朱由檢心裏都有些發毛了！
“你這麼看著我幹嘛？”
朱由檢下意識地往後縮了縮。
卻見朱由校湊了過來，用一種更加神秘的、壓得更低的聲音，悄聲問道：
“五弟，大傢夥兒都說你是那‘靈童轉世’！你是不是真的會什麼仙家法術啊？”
“那我豈不是鐵定會輸？！這不公平！”
“噗……”
朱由檢聽了，再也忍不住，笑出了聲來！他被自家大哥這“清奇”的腦迴路，給徹底逗樂了！
朱由校看見他笑，卻更是當真了！他猛地一拍自己的小胸脯，恍然大悟道：“果然如此！我就說嘛！幸好我聰明，沒跟你打這個賭！”
他看著朱由檢，那眼神，瞬間便從“兄弟”，變成了看待“世外高人”一般的崇拜，央求道：“好五弟！親五弟！你能不能也教我幾手法術啊？不用太厲害的，能點石成金，或是撒豆成兵的，就行了！”
朱由檢看著大哥那一臉認真的模樣，隻覺得一陣頭大。
他總不能跟朱由校，在這明朝的皇宮裏，講什麼“阿基米德浮力定律”吧？且不說他自己那點早就還給老師的“九年義務教育”知識，還記不記得清楚。便是記得，估計也跟這個小屁孩解釋不明白！
他隻能是嘆了口氣，耐著性子說道：“大哥你別聽人瞎說。”
“你與我在一起這麼久了，你看我像是會法術的嗎？”
朱由校聽了，也是歪著腦袋，仔細地想了想。
好像也確實是。
自己這位五弟，除了有時候聰明得有些過分，說的話、做的事，都跟個小大人似的之外，其他時候，倒也跟尋常的娃娃，並無二致！也要吃飯，也要睡覺，也會拉屎撒尿。
於是，他將信將疑地點了點頭。
朱由檢見狀，又連忙補充道：“我是曾祖母那位菩薩親封的！不是我自己就是！”
他這是要趕緊將自己的“神性”，和自己的“人性”，給剝離開來。
誰知，朱由校聽了他這話，倒像是又記起了什麼似的，眼中再次充滿了“十萬個為什麼”的好奇光芒，追問道：
“咦？你這麼一說，我倒想起來了！五弟，你說，曾祖母是菩薩，那為何，她也會生病啊？我今日看著，她老人家那眼睛，都快瞧不清東西了呢！這跟戲文裡演的那些無所不能的菩薩，可完全不一樣啊？”
“我……”
朱由檢被大哥這個問題，給徹底問住了！他隻覺得，自己這位大哥，簡直就是個“好奇寶寶”！若是在後世，有一部《虹貓藍兔三千問》，怕是正好夠他看的了！
他趕緊打住了朱由校那即將無限發散的思維，說道：“大哥，大哥！寫不說其他的，我們還是說平常的法子！就用平常的手段，讓鐵浮在水上的事吧！怎麼說？”
朱由校想了想，這次，倒是沒有再上當。他撇了撇嘴，道：“我不信！除非你真的做出來了，我親眼瞧見了，再說！”
“好！”
兄弟二人，就這麼你一言我一語地，在這暖轎之中，定下了他們之間，第一個關於“科學實驗”的賭約。
說著話的工夫，暖轎也已緩緩地停了下來。
東宮，到了。
下了轎，看著眼前這既熟悉又顯得有些冷清的宮殿，兄弟二人，也都不再言語了。
他們知道，嫡母郭氏，依舊是重病在床。從嚴格意義上來講，他們兩個，此刻，都算是無人看管的孩子。
太子妃郭氏這一病，纏綿日久，整個勖勤宮的管教，便也不由自主地，鬆懈了幾分。
朱由校正是愛玩的年紀，沒了嫡母每日的嚴加看管，便如同脫了韁的小野馬一般。隨著回來後，便立刻召集了他的伴讀太監宋晉以及一些平日裏相熟的小太監們，在庭院之中，玩起了射箭投壺的遊戲，一時間，竟也是呼五喝六，好不快活。
而朱由檢，對此卻是興趣缺缺。
他看著大哥那副“山中無老虎，猴子稱大王”的模樣，隻是搖了搖頭。
他心中，卻始終記掛著另一樁更要緊的事情——他那同樣是“身子抱恙”的生母，劉淑女。
他見大哥又拉著人，去玩鬧去了，便將自己的管事太監徐應元和心腹李進忠，都叫到了跟前。
“備禮。”
他用那奶聲奶氣的童音，卻也帶著不容置疑的語氣，吩咐道，“去奉宸宮。”
徐應元和李進忠不敢怠慢，連忙命人，將庫房之中，那些由皇爺、太後賞賜下來的珍貴補品，如上好的人蔘、暖身的貂皮、宮中特供的黃蠟等等，都精心挑選了些許出來，用錦盒一一裝好。
然後，朱由檢便在一眾人的簇擁之下，再次坐上了那頂專屬於他的小暖轎，浩浩蕩蕩地，向著他闊別已久的、生母劉氏所居住的奉宸宮而去。
不多時，暖轎便已來到了奉宸宮的宮門之外。
以往守在此處的管事太監湯福，卻早已是不見了蹤影，也不知是被調走了，還是已經不在人世了。此刻守在門口的，是一名從未見過、年紀頗大的老太監。
那老太監一見是五殿下的儀仗來了，也是嚇了一跳，連忙從值房裏跑了出來，“噗通”一聲便跪倒在地，口稱：“奴才叩見五殿下！”
隨侍在轎旁的徐應元，此刻正是誌得意滿的時候。他仗著自己是“靈童”殿下身邊的人，見這老太監有眼不識泰山，竟敢出來得遲了，便趾高氣昂地，對著他厲聲嗬斥道：
“好你個不長眼的奴才！沒瞧見是五殿下來了嗎？！還不快些將門開啟，閃到一邊去？！若是驚擾了殿下，仔細你的皮！”
朱由檢坐在轎內，聽著徐應元這番狐假虎威的喝罵，不由得皺了皺小眉頭。
他知道，這個徐應元，本性難移。一旦得勢，便難免會有些忘乎所以。
自己如今雖然有“靈童”的光環護體，但畢竟隻是個孩子，在這宮中，並無絕對的權力。就算這個守門的太監對自己無可奈何，可萬一他日後心中不忿，想尋個由頭，為難一下自己那本就處境艱難的生母，那也是綽綽有餘的！
抱著“與人為善，廣結善緣”的原則，朱由檢知道，自己不能任由徐應元這般胡來。
於是，他輕輕地敲了敲轎壁。
轎外的徐應元聞聲，立刻便心領神會，知道是殿下有話要說。他連忙收起了那副囂張的氣焰，臉上瞬間堆起了諂媚的笑容，快步走到轎前，將轎簾輕輕地拉開一道縫隙。
隻見朱由檢從轎中探出個小腦袋來，對著他，緩緩地搖了搖頭。
然後，他又被乳母陸氏攙扶著，竟是親自，從那暖轎之上走了下來！
他走到那個尚且還跪在地上的老太監麵前。隻見那老太監，身形枯瘦，鬚髮皆白，臉上佈滿了皺紋，瞧著，倒像是個飽經風霜的老叟。
朱由檢伸出那雙肉乎乎的小手，親自將他攙扶了起來，用一種極為親切的、孩童般的語氣，奶聲奶氣地問道：
“老公公，您叫什麼名字呀？”
那老太監哪裏受過這等待遇？竟被一位金枝玉葉的皇孫殿下，親自攙扶，還這般溫言詢問？他隻覺得是受寵若驚，感動得是老淚縱橫，又要再次跪下。
“奴才叫劉承恩！謝殿下……謝殿下施恩！”
“劉承恩？”朱由檢聞言，也是點了點頭。
他知道，這宮裏頭，最常見的太監名字，便是“進忠”、“承恩”之類了。就如同他上輩子，那些叫做“建國”、“援朝”的叔叔伯伯們一般。這名字之中，無不透露著對“忠君”二字的、最為強烈的思想烙印！
他轉過頭，對著身後的李進忠吩咐道：“李伴伴看賞！”
李進忠立刻會意，從袖中取出一小錠約莫五兩的銀子，恭恭敬敬地塞到了那老太監劉承恩的手中。
劉承恩得了賞，更是激動得說不出話來，隻一個勁兒地躬身道謝。
朱由檢又像是隨口一般地問道：“之前那個湯太監呢？”
劉承恩聞言，嘆了口氣，將自己所知的，都一五一十地說了。原來，那湯福早在上半年，便因一場急病，去了。
他也是個可憐人，在這宮裏辛勞了一輩子，臨了，還是用自己攢下的那點棺材本，才勉強託了人，將自己的屍骨，葬在了城外的白雲觀之中。
朱由檢也曾聽聞，這個時代的太監，因為無後，又被視為“不孝之人”，死後大多是不能入祖墳的。他們最好的歸宿，便是花上一大筆錢，在京城外的那些寺廟道觀之中，買上一方小小的地界，作為自己的安息之所。
他聽了，心中也是一陣唏噓。
他也不願再多聊這些沉重的話題，隻是對那劉承恩說道：“今日我隻是來看望劉娘孃的。”
劉承恩連忙道：“是！是！奴才這就進去，為殿下通報！”
朱由檢卻是按住了他。他搖了搖頭，道：“不必了。”
“兒子向母親請安而已。何須這般大動乾戈？”
他說完，也不再理會那早已被感動得一塌糊塗的“門衛大爺”，便領著徐應元、李進忠等人，徑直，向著那記憶中，既熟悉又有些陌生的院落，走了進去！
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