眼見太子朱常洛依舊沉吟不語，麵露難色，一旁的王安知道不能再等下去了。他深吸一口氣，再次上前一步，語氣誠懇地勸說道：
“小爺，奴才以為，高公公所言極是！此事於國於家，於您於五殿下，皆是百利而無一害啊！聖上雖威嚴，然亦為人父祖。五殿下乃天潢貴胄，聖上之親孫，聽聞孫兒有此等聰慧，豈有不喜之理？便是不論其他，單為五殿下將來計，若能得聖上青眼，於宮中立足，亦多幾分依仗啊！”
王安頓了頓，又壓低了聲音，帶著幾分推心置腹的意味：“小爺，您也知道，這宮裏頭，最是看人下菜碟。五殿下若能得聖上另眼相看，便是給劉淑女娘娘，給這奉宸宮上下，都掙來了一份天大的體麵。日後，誰還敢輕易小瞧了去？”
朱常洛聽著王安和高永升你一言我一語的勸說，心中的天平也開始漸漸傾斜。他知道他們說的都有道理，這確實是一個難得的機會。隻是，那份對父皇根深蒂固的畏懼，依舊讓他有些踟躕。
就在他舉棋不定，內心激烈交戰之際，他的目光無意中落在了懷中兒子朱由檢的臉上。
李明遠一直暗中觀察著自己便宜老爹的神情變化。他見朱常洛眉頭緊鎖，一副糾結萬分的模樣，心中暗道：這位老爹，也太慫了吧！這麼點事都下不了決心？不行，我得再加把火！
於是，他瞅準時機，在那雙猶豫不定的眼睛看過來的時候，立刻咧開小嘴，露出了一個燦爛無比、充滿“鼓勵”和“期待”的嬰兒標準笑容。他還配合著眨了眨那雙烏溜溜的大眼睛，彷彿在說：“爹，別猶豫了，乾就完了！”
朱由檢這恰到好處的“神助攻”，如同最後一根稻草，壓垮了朱常洛心中猶豫的天平。
看著兒子那純真無邪、彷彿能融化一切的笑容，朱常洛的心瞬間軟了下來。是啊，為了這個兒子，為了他那充滿靈氣的眼神，為了他那讓人心都化了的笑容，自己這個做父親的，還有什麼好怕的呢？
這孩子，實在是太惹人疼愛了！
朱常洛心中也升起一絲隱秘的期盼：或許，由檢這份與眾不同的乖巧和聰慧，真的能引起父皇的喜愛呢？哪怕隻有一點點，也能為自己，為東宮，爭取到一些寶貴的政治資源。
他甚至想起了本朝開國之初的宣德皇帝。宣宗朱瞻基年幼時便聰慧過人，深得其祖父成祖朱棣的喜愛，甚至有傳言說，成祖之所以選擇仁宗朱高熾繼位，很大程度上也是因為看中了這位皇太孫。若是自己的兒子也能有這般“好運”，那……
想到這裏，朱常洛原本黯淡的眼神中，重新燃起了一絲光芒。他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，抬起頭，對王安和高永升沉聲道：“好！就依你們所言！此事……便上奏父皇！”
此言一出，王安和高永升臉上頓時露出了喜色，連忙躬身道：“小爺聖明！”
劉淑女更是激動得差點落下淚來，心中對兒子充滿了感激。
“事不宜遲，”王安接著說道，“奴才以為，不如今日便擬好奏疏，擇吉日呈遞上去，也好早日讓聖上知曉此等喜訊。”
“嗯。”朱常洛點了點頭，將懷中的朱由檢小心翼翼地交還給劉淑女，叮囑道：“好生照看哥兒。”
然後，他便帶著王安和高永升，行色匆匆地向奉宸宮外走去，準備回慈慶宮正殿起草奏疏。
李明遠被母親抱在懷裏，看著他們離去的背影，心中忍不住吐槽：喂！你們倒是帶上我這個“祥瑞”主角一起去啊！好歹也讓我旁聽一下，長長見識嘛！把我一個人扔在這兒算怎麼回事？
劉淑女自然不知道兒子心中的“小九九”，她此刻正沉浸在巨大的喜悅和對未來的憧憬之中，抱著兒子，滿心歡喜地恭送太子一行人離去。
朱常洛回到慈慶宮正殿的書房，心情依舊有些激蕩。他命人取來筆墨紙硯，親自鋪開宣紙，便要動筆。
王安和高永升侍立在側，小心翼翼地伺候著。
朱常洛沉吟片刻，提起筆來，飽蘸濃墨，便在紙上書寫起來。他一邊寫，一邊斟酌詞句，力求將此事描述得既生動詳實，又不失皇家體麵，更要能引起父皇的興趣。
經過一番苦思冥想，又在王安和高永升的參詳和潤色之下，一篇奏疏初稿終於完成。隻見那奏疏之上寫道：
“具奏事，臣皇太子常洛誠惶誠恐，稽首頓首，謹奏：
恭請聖安。臣聞天道佑善，德必有鄰。近者，臣第五子由檢，於萬曆三十八年臘月二十四日降誕。此子雖處繈褓，然神采天授，異於凡童。每當便溺之前，必以手足躁動示意，其母劉氏察之，置器以應，無不中者。其行若此，周匝之人，無不驚為聰慧早發，靈性天成。
臣竊以為，此乃聖朝德化廣被，天降祥瑞於皇家之兆也。皇孫之智，雖屬微末，然亦見祖宗庇佑，聖德感召。臣不敢隱匿，特此具聞，祈聖心垂鑒，或可博聖上一笑，以慰宵旰之勞。
臣常洛誠惶誠恐，稽首頓首，謹奏。”
這篇奏疏，辭藻雖然不算華麗，但將朱由檢“出恭示警”之事描述得頗為生動，又巧妙地將其與“天降祥瑞”、“聖德感召”聯絡起來，既突出了皇孫的聰慧，又拍了萬曆皇帝的馬屁，還表達了兒子對父親的孝順之心。
王安和高永升看過之後，都連聲稱讚，認為此疏措辭得體，必能引得聖心喜悅。
朱常洛自己也反覆看了幾遍，覺得還算滿意。他長長地舒了一口氣，心中既有期待，又有些許不安。
這封看似尋常的奏疏，能否真的如他們所願，為他，為他的兒子，也為這沉悶的東宮，帶來一絲轉機呢？
他不知道。他隻能將一切，都寄托在這薄薄的一紙奏章之上了。
朱常洛端起茶碗，呷了一口，目光轉向窗外，神色間卻又添了幾分凝重。他今日來奉宸宮，本是想散散心，卻不想因兒子的趣事而暫時忘卻了煩惱。但有些事情，終究是繞不過去的。
他放下茶碗，沉吟片刻，對王安和高永升道：“今日李學士（李廷機）奏請孤出閣講學之事，被父皇駁回了。二位伴伴以為，此事……父皇究竟是何用意？”
王安聞言，與高永升對視了一眼，心中都是一凜。小爺這是又想起那件煩心事了。
王安小心翼翼地措辭道：“回小爺，奴才愚鈍，不敢妄測聖心。不過，依奴才淺見，皇上或許隻是覺得近來天氣寒冷，小爺龍體要緊，不宜過於操勞。再者，東宮講筵，事關重大，各項準備也需周全，皇上或許是想等一個更合適的時機。”
他這話說的四平八穩，滴水不漏，盡量往好處開解。
高永升也躬身道：“王總管所言極是。小爺乃國之儲貳，聖上對小爺的關愛，天下共知。講學之事，早一日晚一日，其實並無太大幹係。隻要小爺康健安泰，便是社稷之福。”他這話，明著是安慰，實則也點出了太子地位的重要性。
朱常洛聽了他們的話，不置可否地哼了一聲，端起茶碗又喝了一口，眼神中卻閃過一絲不易察覺的苦澀。他知道，這些都是場麵話。父皇的心思，他又豈會不明白？
他頓了頓，話鋒一轉，聲音低沉了幾分：“講學之事，暫且不論也罷。隻是……近來遼東那邊，似乎又不太平了？”
提及遼東，王安和高永升的神色都嚴肅了起來。
王安回道：“回小爺，前幾日兵部確有塘報傳來，言建州女真一部落，在奴酋努爾哈赤的帶領下，又吞併了幾個鄰近的小部族，勢力日漸坐大。遼東總兵李成梁年事已高，近來似乎有些力不從心了。”
高永升也補充道：“奴才也聽聞，那努爾哈赤野心勃勃，暗中招兵買馬，囤積糧草，對大明邊境虎視眈眈。朝中已有不少有識之士上疏，請求朝廷早做防備，隻是內閣那邊，似乎對此事還未有定論。”
朱常洛眉頭緊鎖：“遼東乃國之屏障，不容有失。李成梁鎮守遼東多年，勞苦功高，但廉頗老矣，尚能飯否？朝廷為何不早日派遣得力幹將前往接替，以防不測？”
王安嘆了口氣，低聲道：“小爺有所不知，如今朝中……唉，黨爭日烈，各方勢力為了一個遼東總兵的位子，也是爭得不可開交。且李家在遼東事大，連皇爺都不好多過問，再加上國庫空虛，軍餉糧草也時常難以按時撥付，遼東之事，實在是一言難盡啊。”
高永升也麵露憂色：“更兼皇上多年不理朝政，許多軍國大事都積壓在內閣，閣臣們意見相左，往往議而不決，決而不行。不僅如此，奴才還聽聞，北邊宣府、大同總兵官處亦有塘報，稱盤踞河套一帶的蒙古諸部，雖在去年冬日裏因風雪災害，牛羊凍斃無數，損失慘重，但其狼子野心未滅。有探子回報，開春之後，那些部落首領恐會因生計艱難，鋌而走險，糾集兵馬南下襲擾邊境，以掠奪糧草財物。宣大一線，怕是也難得安寧了。長此以往，隻怕……”他沒有再說下去，但意思已經很明顯了。
朱常洛聽著他們的話，心中越發沉重。他雖深居東宮，但也知道如今大明朝廷的種種弊病。
遼東建州女真崛起，北邊河套蒙古異動，黨同伐異，吏治腐敗，邊防鬆弛，國庫空虛……樁樁件件，都像是一座座壓在帝國脊樑上的大山。
而他的父皇，卻對此視而不見，依舊沉湎於深宮之中，將這偌大的江山，交予一群互相傾軋的臣子。
他這個太子，空有儲君之名，卻無多少實權，隻能眼睜睜看著帝國這艘大船，在風雨飄搖中，一步步滑向未知的深淵。
一股深深的無力感湧上心頭。
他沉默了半晌，才又開口，聲音中帶著一絲疲憊和焦慮：“遼東之事，固然堪憂。河套亦是心腹之患。但眼下，孤心中還有一事，更是如鯁在喉，寢食難安。”
王安和高永升見小爺神色如此凝重，連忙問道：“不知小爺所憂何事？奴纔等願為小爺分憂。”
朱常洛看了一眼殿外，確定沒有外人，才壓低了聲音，幾乎是從牙縫裏擠出幾個字：“是……福王！”
聽到“福王”二字，王安和高永升的心都提了起來。這可是東宮最大的忌諱，也是小爺心中最深的一根刺。
朱常洛眼中閃過一絲憤懣和不安：“福王今年已經二十有五了吧？按祖製，親王成年之後，便該之國就藩。可父皇卻遲遲不肯讓他離京，依舊將他留在身邊，恩寵有加！這究竟是何用意？！”
他的聲音中帶著壓抑不住的怒火和深深的恐懼。福王朱常洵，是他同父異母的弟弟，也是鄭貴妃的親生兒子。
當年“國本之爭”，便是圍繞著他和福王展開的。雖然最終他被立為太子，福王也被封為福王，但萬曆皇帝對福王的偏愛，卻絲毫未減。
如今，福王早已成年，卻遲遲不肯前往封地洛陽，依舊滯留京師，這在朱常洛看來，無疑是一個極其危險的訊號。
這意味著，鄭貴妃一黨並未死心，他們還在等待機會，圖謀不軌！而父皇的態度，更是讓他不寒而慄。
王安見小爺情緒激動，連忙上前勸慰道：“小爺息怒！福王殿下之事，聖上自有考量。或許是聖上念及父子親情，不捨福王殿下遠行罷了。再者，福王殿下之國，各項準備也需時日，並非一蹴而就之事。”
高永升也附和道：“王總管所言甚是。小爺乃是名正言順的儲君，地位穩固，天下歸心。福王殿下雖然得聖上寵愛，但終究是臣子。隻要小爺謹守孝道，勤勉自身，不給旁人留下任何口實，便無人能夠動搖小爺的國本。”
他們二人雖然也明白小爺的擔憂不無道理，但此刻也隻能儘力安撫，希望能讓他寬心一些。畢竟，這種事情，他們做奴才的，也無能為力。
朱常洛聽著他們的勸慰，心中的焦慮卻並未減輕分毫。他知道，隻要福王一日不離京，他這個太子之位，便一日不得安穩。鄭貴妃那個女人，就像一條潛伏在暗處的毒蛇，隨時都可能撲上來，給他致命一擊。
他長長地嘆了口氣，擺了擺手，示意他們不必再說。有些憂慮，是無法用言語排解的。
殿內的氣氛，再次變得有些沉悶起來。剛才因朱由檢而帶來的那點輕鬆愉悅，此刻已蕩然無存，取而代之的，是深宮之中那揮之不去的壓抑與憂愁。
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