接下來的三天，洛光沒有留在珠玉城乾等。
他先去了珠玉城周邊幾座城池，這些城池皆是珍珠轉運、珠女販賣的中轉站，地牢、密室、私宅裡，藏著不少被買賣的珠女，還有一些姿色不錯的少女。
隨後，洛光直奔珍貝國王都，一路上留下了不少傳送陣，方便到時候趕回來。
王都遠比珠玉城更為繁華奢靡，也更為黑暗。或許是古代的原因，相比起海對麵的大陸，更強調弱肉強食，所有的法律幾乎都是為強者製定，普通人也就隻有基本的生存權。
洛光一路追尋而來，王室宗親、朝堂高官、皇室私庫，皆藏著被強行買賣、專供王室享用的珠女。
最後，他踏入珍貝國幾大頂尖世家大族的駐地。這些家族世代依靠珍珠貿易發家，手上沾滿了珍貝族的血淚，私藏的珠女數量最多。
洛光冷眼看著那些世家之主、族老如同提線木偶般，親自開啟密室、地牢，將受盡苦難的珠女護送到他麵前，沒有一人敢有半分反抗。
三天時間轉瞬即逝。
當洛光重新回到珠玉城時，虛衍界已經多了整整七十六位失散的珠女。她們雖身形虛弱，卻眼神堅定，彼此依偎，重歸族人身邊。
而在這三天的搜尋途中，洛光也並非隻做了救人一事。
他藉著貓咪的能力滲透全城、全境，意外截獲了無數隱秘情報——
數個潛藏在珍貝國境內的恐怖組織，正計劃在珍貝節當天製造混亂，搶奪生命之珠；
奧格瑞姆帝國的密探、堤瑞亞帝國的商會暗樁，早已勾結在一起，打算趁皇子相爭、國內大亂之際，暗殺權貴、控製商路、瓜分珍貝國財富；
甚至連大宸帝國內部的其他勢力，也安插了人手，準備在珍貝節渾水摸魚。
一樁樁，一件件，足以顛覆國家的陰謀都擺在他麵前。
貓咪趴在洛光肩頭，看著他將所有情報一一整理、標記，忍不住好奇問道：“阿光，這些人……你打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”
他輕聲重複，語氣平靜，“既然有人願意幫我們背鍋，那自然是一件好事。”
正所謂來得早不如來得巧，他正想著怎麼掩飾自己的蹤跡，現在好了，這麼多勢力紮堆在一起，簡直是天生的背鍋俠。
...
...
夜色如墨，潑灑在珍貝湖之上，湖畔的亭台水榭張燈結綵，珠玉、珊瑚、貝殼鑲嵌滿飛簷樑柱，原本靜謐的湖麵被無數盞鎏金宮燈映得流光溢彩。
整座珠玉城的權貴、富商、各國使節、兩大皇子的隨從，盡數匯聚於此，衣香鬢影，笑語盈盈，空氣中瀰漫著酒香與珠光，一派紙醉金迷。
珠玉城城主一身錦袍玉帶，親自站在水榭入口處等候，臉上堆著恭敬的笑容，身後跟著各大商人和家族之主，人人神色恭敬，大氣不敢出。
不多時，兩隊甲衛開道，儀仗森嚴。
七皇子一身暗金龍紋長袍，麵色平靜，緩步而來；不久後，八皇子緊隨其後，眉眼輕挑，目光早已按捺不住，四處掃視，顯然是在等候那十位珠女送上前來。
“殿下駕到——臣等恭迎殿下！”
城主帶著所有人轟然跪地，聲音響徹湖麵。
“起來吧。”七皇子淡淡開口，語氣帶著居高臨下的傲慢。
一行人簇擁著兩位皇子，踏入主水榭的正廳。
主位之上早已備好軟榻玉案，香茶鮮果、珍珠擺件一應俱全，拍賣會的高枱燈火璀璨，隻待時辰一到，便開始競拍生命之珠。
城主滿臉堆笑上前，躬身道：“殿下，一切都已準備妥當，拍賣會即刻開始，另外……您要的珠女，臣早已安置在西側暖閣之內，個個容貌絕色，溫順乖巧，隻等殿下稍後移步享用。”
七皇子略帶矜持的點頭，八皇子眼睛一亮，嘴角勾起笑意：“還算你懂事。”
七皇子也微微頷首，神色稍緩。
然而就在司儀捧著玉錘，正要上台宣佈拍賣會開始的剎那——
西側暖閣的管事突然臉色慘白，連滾帶爬地沖了進來，腳下一軟直接跪倒在地，聲音發顫，幾乎破音：
“城、城主大人！不、不好了！西側暖閣空了——所有珠女……全都不見了！”
“什麼？！”
城主臉上的笑容瞬間僵住，像是被一道驚雷劈在頭頂。
他猛地衝上前，一把揪住管事的衣領，厲聲嘶吼：“你說什麼？！二十個珠女呢？！本城主親自安排的人，怎麼可能不見？！”
“屬、屬下不知道啊！剛纔去檢視的時候，裏麵一個人都沒有！鎖鏈完好，房門沒壞，可……可人憑空消失了！”
此話一出，全場嘩然。
珠玉城各位家族之主、大商人們臉色驟變，紛紛交頭接耳，神色慌亂。
七皇子臉上的溫和瞬間消失，取而代之的是刺骨的陰冷：“韓永年，你最好給本皇子一個解釋！”
八皇子更是猛地一拍案幾，玉杯摔碎在地：“耍本皇子？！你好大的膽子！”
城主嚇得雙腿一軟，直接癱在地上，魂飛魄散：“殿下饒命！殿下饒命啊！臣真的不知！臣親自清點過人數，絕不可能出錯——”
他慌忙轉頭，對著身後的家族之主與大商人們大吼：“人呢？！你們把人藏哪去了？！”
那些人也是一臉驚恐，連連搖頭，全都慌了神。
就在全場亂作一團、氣氛緊繃到極致之時——
一道冷淡、毫無感情的聲音，自水榭最高的觀景台上傳來，緩緩落下，清晰地傳入每一個人的耳中：
“不用找了，她們已經成為我們的靈傀。”
所有人猛地抬頭。
隻見觀景台上，五道身披黑袍、鬥篷遮得嚴嚴實實的身影靜靜立著，黑袍胸口綉著一枚扭曲如鎖鏈的暗紋——那是大陸上人人聞之色變的標誌。
“靈傀殿！？”
有人失聲驚呼。
一瞬間，全場臉色慘白，連七皇子、八皇子都瞬間神色凝重。
靈傀殿，在這片大陸人臭名昭著，專門強奪人類和靈獸，洗去所有意識和記憶，將其化為傀儡靈奴為業，手段陰毒，勢力隱秘，三大帝國都進行過清剿，隻是每次都會死灰復燃。
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