“霍華德叔叔。”
因為這裏隻有他們兩人，所以塞拉斯不需要用敬語稱呼這位長輩。
“塞拉斯，看看桌麵上的情報。”
塞拉斯不明所以，但還是應了一聲，拿起桌麵上的檔案仔細閱讀起來，眼中的驚訝越來越明顯。
“霍華德叔叔，格倫莫爾公爵幫阿爾瑞克殿下奪回了領地的權利？這件事是真的嗎？”
“是真的，格倫莫爾公爵的謀略令人嘆服。”霍華德公爵感慨萬分，“康納侯爵也算是足智多謀的貴族，聯合了整個金穗花原領的貴族，就算是我，在不強行壓製的情況下，也很難拿回殿下的權利。”
“然而這位格倫莫爾公爵卻不同，他從一開始就沒想著和康納侯爵爭奪權利，而是以殿下的威勢逼迫肯尼斯侯爵率領騎士團抓鋪康納侯爵，又以權利之名分化整個金穗花原領的貴族，最終幫助殿下拿回了自己的權利。”
“塞拉斯，不要被格倫莫爾公爵的屠夫之名欺騙了，他可不是你口中粗鄙庸俗的人。”
這句話說的塞拉斯臉色煞白，低頭應是。
“你這一次輸，輸在兩個方麵。一是沒有調查清楚格倫莫爾公爵和殿下的關係，二是沒有看清格倫莫爾公爵就貿然出手。”
霍華德公爵笑著說道:“現在格倫莫爾公爵還沒反擊，不是因為他沒有能力，而是他還在觀察，想要看看有誰參與了這場宴會。”
“塞拉斯，以他在在金穗花原領的謀略，一旦進行反擊就不是小打小鬧，而是雷霆之勢。”
莊園內陷入了安靜，霍華德公爵不再說話，塞拉斯也沒有說話。
過了幾分鐘，塞拉斯才抬頭問道：“霍華德叔叔，您是想讓我向格倫莫爾公爵認輸嗎？”
“認輸？從來沒有過的爭鬥談何認輸？”霍華德公爵笑著說道：“格倫莫爾公爵從一開始的目標就不是你，而是我們阿什福德家族。”
“或許是他想通過你試探一下阿什福德家族，也或許是阿爾瑞克殿下的意思，也有可能是女皇陛下......無論是哪一種，這件事從一開始就不是你能應對的。”
聽到阿爾瑞克殿下和女皇陛下這兩個稱呼，塞拉斯的臉色頓時嚴肅了起來。
“那您希望我做些什麼？”
“什麼都不做，老老實實呆在家族裏。”
霍華德公爵擺了擺手，說道：“在你來之前，我已經遣人送了一封信給女皇陛下。”
“一封信？”
“是啊，年紀大了，老眼昏花不適合管理阿什福德家族，想讓西爾維婭回來幫忙。如果西爾維婭不願意的話，那我也隻能退位給你們這些年輕人了。”
“......”
塞拉斯先是一愣，隨後暗嘆霍華德叔叔這一招高明。
如果女皇陛下同意西爾維婭回來，那這一次風波則是平穩落地，受傷的隻有格倫莫爾公爵。如果西爾維婭不願意，那就證明女皇陛下可能對阿什福德家族有意見。
那麼阿什福德家族就需要調整內部方針了。
“你覺得這一招如何？”
“很高明。”
“蠢貨！”
霍華德公爵失望般看著他說道：“這封信既是一次試探，也是一次威脅，無論成功與否，我都必須離開阿什福德家族族長的位置。”
“這是給女皇陛下的交代，也是給那位格倫莫爾公爵的交代，可以說得上是兩敗俱傷。”
聽他這麼一說，塞拉斯才明白自己想的太簡單了。
“如果您退位了，那有誰接任位置呢？”
“先空著，等你們這一代決出一個勝者......嗯，也可以先讓西爾維婭先代理族長位置，這丫頭挺適合管理家族和領地的。”
“......”
...
...
拿著檔案的西爾維婭看到洛光想要外出的樣子，不由得停下腳步詢問。
“公爵閣下，您這是要去哪？”
“去一趟阿爾卡迪城。”
“......是因為我的事情嗎？”
“別想那麼多，我隻是去和女皇陛下見一麵。”
“請您早點回來。”
洛光笑著點頭，騎著龍馬消失在眼前，隻留下心神不安的西爾維婭。
一路疾行，在臨近中午的時候趕到了女皇殿。
“格倫莫爾公爵，你來看一下這封信。”
塞琳娜女皇也不說廢話，直接把霍華德公爵寫的信遞給他。
洛光一字一句看完信，問道：“女皇陛下，您的意思呢？”
“先說你的想法。”
“這件事請交給我去辦吧，正好我也想看看阿什福德如今是什麼狀態，如果狀態不錯的話，我想跟它聊一聊。順便看看能不能把塞拉斯請到格倫莫爾領當鄉長。”
“......”
塞琳娜女皇一直在關注格倫莫爾領的變化，當然知道鄉長是什麼職務，隻是沉默片刻便輕輕點頭，算是默許了。
沒有過多耽擱，洛光拿著這封信離開女皇宮。
因為阿什福德家族的領地距離阿爾卡迪城比較遠，就算是以龍馬的空間行走，也要花費六個多小時的時間。
所以洛光直接請奧利瑞恩幫忙。
一條空間隧道開闢，奧利瑞恩帶著他直接來到阿什福德家族最森嚴的駐地。
這是一間寬敞明亮的先祖廳，沒有過多的裝飾和傢具，牆麵上都是一些油畫，記錄了阿什福德家族的先祖和長輩，還有一些家族輝煌事蹟。
在先祖廳中間，有一麵三米高，渾身裂痕的暗金大盾擺放在那，由上好的堅硬木架支撐。
隨著洛光出現，周圍的空間彷彿被切割成無數片，看似完好無損，卻已經形成了多重空間，隔絕內外。
【發現阿什福德之盾，獲得1000積分】
【由於該小精靈破損率超過80%，無法提供圖鑑】
【小精靈：阿什福德（破損率84%）】
【種族：？？？】
【潛力：君主級（中等）】
【種族技能：？？？】
【解析問題:本源受損嚴重】
【解決方法1:放置於【後宅】溫養】
【解決方法2:尋找五百年份以上的地脈玉修復】
【解決方法3:尋找五百年份以上的靈木樹漿修復】
隨著多重空間出現，原本沉睡的暗金大盾也被驚醒，感應到了奧利瑞恩和維洛西亞的氣息。
【奧利瑞恩？還有......維洛西亞？】
【阿什福德，好久不見】
【好久不見，阿什福德】
阿什福德，是這麵暗金大盾的名字，也是阿什福德家族姓氏的起源。
【你是......守護者？】
阿什福德的注意力很快就從奧利瑞恩和維洛西亞身上移開，看向了開啟【守護者】稱號的洛光，清晰無誤感受到了那熟悉又陌生的氣息。
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