巨大的石砌大廳內，高聳的拱頂懸掛著鐵製枝形燭台，數百根蠟燭搖曳不定，照亮了橡木桌上的烤肉和葡萄酒。
悠揚而莊重的旋律在大廳內響起，樂師們演奏著帝國的進行曲，為尊貴的公爵閣下獻上最誠摯的祝福。
小貴族和騎士分列兩旁，對著走進來的公爵大人撫胸鞠躬行禮，表達自身的敬畏。
年輕的貴族小姐們，則是用好奇的目光注視著這個同樣年輕的公爵大人，幻想著自己如童話故事那樣成為公爵夫人。
待洛光落座，他便拿過一杯葡萄酒，舉著說道：“先生們，女士們，你們還在等什麼？拿起你們手中的杯子，為我們偉大的女皇陛下乾杯！”
“為偉大的女皇陛下乾杯！”
作為全場身份最高的人，洛光隻是抿了一口酒，然後看著所有人一飲而盡，繼續說道：“繼續今晚的宴會吧，等所有人都到齊了，本爵有一件大好事要向所有人宣佈。”
說完他就坐在椅子上閉目養神，拉蒙則是站在他身後一動不動。
從未見過一位大貴族有如此做派，導致底下的小貴族們麵麵相覷，不知所措。
最後還是康拉德伯爵作為主人家站了出來，表示公爵大人一路趕來，精神有些疲憊，暫時不參加宴會，但又不能掃了大家的興緻，所以隻能如此。
聽完這句話，底下的小貴族們這才恍然大悟，隻是行為舉止比剛剛收斂了很多，談吐優雅，一副貴族做派。
而在弦樂再次響起的時候，康拉德伯爵緩緩靠近一位伯爵輕聲問道：“德裡克伯爵，公爵大人說的大好事你知道是什麼嗎？”
麵對這個問題，德裡克怎麼敢回答。
但不回答又擔心破壞公爵大人的計劃，所以思慮再三後，他笑著說道：“這種事情我怎麼可能知道，不過既然被公爵大人說是好事，那肯定是好事了。”
康拉德伯爵聽到這個回答，內心有些不喜，以為對方不願意告訴他，便笑著走向下一位伯爵。
結果轉了一圈，他驚訝發現所有人的回答都是不知道。
若是故意隱瞞，康拉德伯爵自認也能看出些許端倪，但大家都是一副茫然的神色，那就證明這個大好事不一定是好事了。
如果真是好事，至於瞞得死死的嗎？
“不用心急，康拉德伯爵。”
洛光睜開眼睛，看向他笑道：“是關於農稅的好事。”
聽到這句話，所有伯爵為之一愣，紛紛皺眉起來。
艾爾尼嵐帝國規定的農稅並不高，但曾經因為貴族私自增加農稅，以此提高自身的稅收，導致大量平民和農奴怨聲載道，曾一度發生過叛亂，引起了女皇陛下的注意，親自下旨罷免一位侯爵的爵位。
不過即便如此，農稅依舊是大量貴族的重要經濟來源之一。
“公爵大人，您是說農稅有所變化？”康拉德伯爵恭敬問道。
“是的，在和女皇陛下的麵談中，我懇求陛下免去格倫莫爾領三年的稅收。”
聽到這句話，康拉德伯爵內心是又喜又憂。
喜的是免了帝國農稅，自家的稅收就會多少很多。
憂的是沒了農稅的那部分，公爵大人怎麼賺錢？
難道要讓他們這些貴族出這筆錢嗎？
康拉德伯爵還想繼續詢問，可惜洛光已經閉上了眼睛，於是他隻能默默閉上嘴，躬身離開，和其他的伯爵討論起農稅的變化是好是壞。
隨著時間推移，底下的小貴族們也知道了公爵大人所說的好事是什麼，同樣是又喜又憂。
一個多小時後，隨著最後一名貴族入場，洛光再次睜開眼睛，站了起來。
隨著他起身，整個大廳頓時安靜下來，所有人都在聆聽尊貴的公爵大人開口。
“格倫莫爾領所有的貴族都到了吧？有沒有沒來的？”
“公爵大人，我親自核對過了，所有的貴族都已經抵達宴會。”
“那就好。”
洛光麵對所有人，平靜說道：“本爵是女皇陛下新任命的公爵，也是格倫莫爾領的領主，希望在未來能和各位友好相處，一同發展格倫莫爾領。”
熱情的掌聲響徹整個城堡，所有人都露出最熱情的笑容來歡迎這片領土的主人。
等到掌聲停下，他繼續說道：“在來之前，女皇陛下特意和我說了三件關於格倫莫爾領的事情，囑咐我儘快完成。”
“第一件事，就是關於格倫莫爾領的農稅太重，導致很多平民吃不上飯，所以仁慈的女皇陛下免掉了格倫莫爾領三年的農稅。”
雖然早已知道了內容，但聽到這裏，還是讓眾多貴族們議論紛紛。
“尊敬的公爵閣下，很抱歉打擾您講話。”康拉德伯爵站了出來，撫胸躬身表達自身的臣服，“女皇陛下所說的免農稅，是僅僅免掉帝國平民的農稅，還是說連貴族的農稅一起免了？”
“自然也包括貴族在內。”
“感謝您的解答。”
康拉德伯爵一臉喜悅，畢竟康拉德家族就有不少土地，雖然因為貴族頭銜有減稅政策，但每年上交的稅收也是一大筆錢，如果能免掉的話，自然是一件大好事。
隻是接下來的第二件事就讓他笑容變淡了起來。
“第二件事，女皇陛下通過以往的稅收資料查驗，發現每年平民的田地都在大量減少，而貴族的田地卻不斷增加，懷疑有貴族私自兼併田地，佔據帝國土地資源，命我徹查此事。”
洛光看著惴惴不安的貴族們，眼神平靜無波，“不過本爵初來乍到，也不想傷了大家的和氣，如果現在有人自動坦白，退還帝國的土地，那我可以既往不咎。”
聽到這句話，所有貴族都低頭不語。
小貴族們在等著子爵伯爵做榜樣，而子爵伯爵則是裝作沒聽到。
這種事怎麼可能當麵說出來？
那不是要留把柄給公爵大人？
見無人開口，洛光乾脆說起了第三件事，一開口就是石破天驚。
“第三件事，女皇陛下懷疑格倫莫爾領的貴族故意製造飢荒，迫使大量平民籤押賣身契，從而進行人口買賣。”
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