【第18章 一場無聲的告彆】
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“原來梅花還有那麼多講究……”克拉麗絲一臉意外。
“應該是你故鄉冇有梅花的緣故。”
“這倒是，不僅看不見梅花，宮廷裡種的花也多是觀賞用，整個皇城郊外，花的品種也相當有限。”
提起故鄉，克拉麗絲輕輕搖頭。
“女子們製作香囊的材料，隻能從那寥寥幾種花裡挑香味最濃的。”
“就算那樣，和梅花的香氣比起來還是差得遠。”
祁知慕用竹刀輕托起一朵梅花，手腕微動，利落地將其摘下。
“喜歡的話，可以從這裡帶些梅樹苗回故鄉種植。”
“這個嘛，還早！”克拉麗絲臉頰悄然紅了瞬：“因為學籍轉到這裡的緣故，我暫時不打算回故鄉。”
“不著急，在我外出辦事時期…若你畢業，我還冇回來，隨意上山帶些樹苗即可。”
“到時候再說吧，我先按祁先生的說法摘梅花去啦。”
“給，工具。”
祁知慕遞出竹刀，還有一個稍小的花籃。
“不用，我帶了剪子。”克拉麗絲揚揚手中的小剪刀。
“最好不要用金屬器具，與梅花接觸或多或少會影響品質。”
“誒，還有這樣的事…謝謝祁先生提醒！”
“小事。”
克拉麗絲接過竹刀，見她輕盈的身影在花枝間靈巧穿行，祁知慕眼裡浮起淡淡笑意。
低頭看向已經裝滿的竹簍，將其收進摺疊空間，又取出一個新的。
今年，計劃采摘的梅花數量要比往年多出不少。
畢竟即將死去，以後寄給老師的梅花釀，就隻剩今年這批能親手做了。
在原材料不影響風味的前提下，最終能采摘到多少，儘力而為吧。
……
臨近中午，兩人帶著收穫返回竹屋。
祁知慕將梅花倒入水池，耐心漂洗濾去雜物，再用吸水布瀝乾水分，分裝入不同的酒罈。
接著，往壇中加入細砂糖進行糖漬，過程需要48小時左右，能夠很好祛澀。
“祁先生，清洗與瀝水，似乎可以用你家裡那台神奇傢俱完成吧。”
看著他一氣嗬成的動作，克拉麗絲有些不解。
“難道自動的機器會破壞梅花的質量？”
“那倒不會。”
祁知慕輕笑。
“親手做更有意義，也更有心意，這也是生活樂趣的一部分。”
“人類文明還冇有發達起來的古早時期，許多人老了就守著一片園子、一塊地，親手搗弄喜歡的東西。”
“祁先生今年才幾歲，看著和20歲年輕人一樣，根本談不上老！”
“……”
少女說得無心，祁知慕隻是微笑，冇有接話。
實際上，他已經很老很老了。
老到再過幾天，就要歸於塵土。
死前該做的事大多已經做完，仔細想來，似乎也不剩多少遺憾。
硬說的話，就是冇能勸停老師複活親人的執念。
況且，那根本算不上真正意義上的複活……
祁知慕密封起最後一個酒罈，陸續搬到牆角靜置。
“留下來吃個午飯再走吧，丫頭。”
“嗯~我來幫忙打下手。”
克拉麗絲也不糾結年齡的事，反正她不在乎。
走進後廚，兩人一起備好主食，祁知慕接著開始準備做糕點的材料。
落梅、紫蘇梅粉、黃豆，還有一瓶密封得嚴嚴實實的液體。
“祁先生，這瓶裡是什麼？”
“梅花上落雪所化成的水，去年隻采集到這一瓶。”
“…去年！”克拉麗絲愕然，“原材料這麼麻煩和講究，是新研製的糕點嗎？”
“算是吧。”
祁知慕先是將黃豆洗淨泡發，加入梅花雪水攪成泥狀，又加入糖與紫蘇梅粉。
他不知不覺輕輕哼起調子，偶爾低聲喃喃些什麼，音節模糊，聽不真切。
哼唱間將其炒乾揉成團狀，放入模具中晾涼，壓上數朵落梅，裹上油紙放置。
整個過程行雲流水，克拉麗絲看得入迷，等她回過神看時間，才發現已過去幾十分鐘。
“祁先生，你剛剛唱的歌聽著有點傷感。”
“我剛纔有唱歌？”
“不僅唱了，好像還在唸詩，應該是詩詞，雖然我聽不太清。”
“唔…？”祁知慕歪頭，摩挲下巴回想了下，卻冇什麼印象。
奇怪。
難道新換的藥效果不好，壓不住老年癡呆症狀？
算了，事到如今已無所謂，不出大差錯就行。
餘清塗近期不會再來，實際上不用藥都行，隻是蒼老殘軀實在做不成事。
為了不躺在榻上等死，該用的藥還是得用。
“先吃飯吧，剛纔做的梅漬黃豆糕需要靜置片刻，讓風味穩固，正好當餐後點心。”
這頓午餐，兩人吃得很溫馨。
至少克拉麗絲是這麼覺得的。
想到未來和祁先生一同隱居竹屋、共度餘生的時光，她連壓住上揚的嘴角都做不到。
這也是她想要的未來，想想就幸福。
遠離紛爭與複雜的人際，在山林間平靜相守。
然而，克拉麗絲並不知道祁知慕吃這頓飯的心情。
…大抵是和小克拉麗絲共同度過的最後午餐了。
這一生除了輩分極高的餘清塗，真正算得上朋友的，恐怕隻有克拉麗絲。
而這也是祁知慕挽留少女，吃個午飯再走的緣故。
一場無聲的告彆。
隻不過，祁知慕忘了一件事。
克拉麗絲說過，要他做她的試衣模特。
自從那天她量完他的身體尺寸後，就再冇提過這事。
這也難怪他下意識忽略，隻當少女是一時興起。
“祁先生，你外出期間，我來幫你照看梅林。”
“不用。”
“不礙事的，不會占用我太多時間。”
“真不用，我向星際和平公司定製了個…機器人，它會忠實執行命令的，其中包括照看梅林。”
“…好吧。”
聽見星際和平公司的名字，克拉麗絲就明白了。
聽說公司足跡遍佈宇宙，掌握著超前科技與難以想象的財富。
不光故鄉星球，這顆星球也有公司的身影。
“時間差不多了，嚐嚐梅漬黃豆糕的味道。”
祁知慕從模具中取出幾塊糕點，端到餐桌上。
“試試合不合口味，我把剩下的處理一下。”
重回後廚將剩餘糕點重新裹入油紙內，放入特殊保鮮盒儲存起來，才返回餐桌。
不曾想，克拉麗絲一動不動地坐在那兒，淚水正順著臉頰滑落。
“怎麼哭了？”
......
......