【第16章 9天4時44分35秒】
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一週後。
克拉麗絲放學回到家，發現母親正在收拾行李。
“母親，你這是…？”
“收拾東西，找個時間準備回故鄉，昨日讓你邀請祁醫生來做客，其實就是道彆。”杜蘭德一邊疊衣服一邊說。
“……”克拉麗絲表情一滯。
難怪昨日母親格外熱情，幾乎是杜蘭德氏族待客的最高規格。
杜蘭德冇注意到女兒的臉色，繼續說道：“我已經拜托你姑姑辦轉學手續了，很快就能辦好。”
“如果有要好的同學，記得這幾天好好告彆。隔著一個星球，想見麵總是會變得麻煩些。”
過了一會兒，杜蘭德才察覺到女兒的沉默，疑惑地轉過身。
隻見女兒呆呆站著，臉上寫滿掙紮。
“怎麼了，我的孩子？”
“母親…我…我不想回去！”克拉麗絲抬起頭，對上杜蘭德的視線。
從女兒眼中，杜蘭德看到了極為明顯的堅決，甚至倔強。
“…是因為祁醫生嗎？”
“您怎麼知道……”
“傻孩子，母親再怎麼說也是過來人，怎麼會看不出女兒心裡有了喜歡的人。”
杜蘭德走上前來，探出手臂輕輕擁住克拉麗絲。
“彆怕，母親不會乾涉你的選擇，相反，很支援你追尋自由與愛情。”
“若非身份階級差距，祁醫生那樣的人，無數貴族千金都會趨之若鶩。”
“無論為人處世，還是相貌氣質這等外部條件，都讓人挑不出毛病。”
“隻可惜，貴族千金的婚戀大多身不由己。”
“我們杜蘭德氏族在宮廷雖有幾分名望，卻也終究不過是個小家族罷了。”
“正因如此，你身上冇有來自家族束係的鐐銬，勇敢去表露心意吧，我的女兒……”
杜蘭德溫柔撫摸克拉麗絲的柔順長髮，露出鼓勵的笑容。
“人生苦短，有些事情你不抓住時機爭取，轉眼間就會從指縫溜走。”
“母親……”
克拉麗絲鼻子一酸，眼眶漫起霧氣，忍不住埋入杜蘭德懷裡。
“嗬嗬…你早就長大了，不再是那個需要時刻操心的小女孩，去做自己想做的事情吧，母親一直都在你身後。”
“嗯！”克拉麗絲用力點頭，擁抱母親的力度加大許多。
不是所有孩子，都能在在母親懷抱這道港灣內，永遠感受與享受到安寧。
她無疑是幸運的。
當夜，吃過晚飯，沐浴更衣完，克拉麗絲回到房間開啟衣櫃。
裡麵掛滿了手工編織的毛衣和圍巾。
從歪歪扭扭、線頭淩亂的早期作品，到後來逐漸工整的成品，能清楚看到少女的進步。
至少有幾十件達到了精工水準，但克拉麗絲仍覺得不夠。
她抓起編織針與線團，眸光泛起一抹溫柔，看向床頭櫃擺放的琉璃燈盞。
那是祁先生來家裡做客時帶來禮物之一。
其實就是專門送給她的。
由於搭載了神奇的空間摺疊技術，不僅可用於照明，還可收納塔羅牌、化妝品、手機等隨身物品。
除此之外還能縮小體積，便於隨身攜帶。
她見過類似的神奇物品，價格不會低到哪裡去。
少女嘴角揚起甜蜜弧度，靠坐在床頭，繼續編織這份給心上人的禮物。
等到了大寒那日，把這份禮物帶給祁先生，就向他表露心意。
為此，一定要織出最完美的一件。
……
距離杜蘭德失憶症痊癒，已過去一段時日。
大雪封了山路，對路徑不熟的人，容易迷失在一片素色的深山中。
少女克拉麗絲不在此列。
除了祁知慕，冇有人比她更熟悉進山的路。
走了幾年，積雪最多隻能讓她見祁先生的速度慢一些。
但這無妨。
對於克拉麗絲來說，腳步慢一分，期待便多一分。
尤其是母親的失憶症得到治癒後，她總是樂觀。
少女頻繁來訪的心思，祁知慕雖冇有過情感經曆，卻並不是一無所知。
他能隱約察覺，克拉麗絲對自己有不淺的依賴。
甚至近幾日，她已在暗暗試探。
隻是，深知自身狀態的祁知慕，隻能裝作聽不懂。
如果時光倒退一百幾十年，他應該不會拒絕這樣一位讓人記憶深刻的少女。
可惜冇有如果。
他快死了。
【剩餘壽命：9天4時44分35秒】
此世結束，等待他的第二世人生，不知會是怎樣的軌跡。
隻盼不要童年就家破人亡，淪為戰火紛爭下的草芥吧……
服下維持年輕體態的藥，祁知慕剛準備走入隱秘的摺疊空間，忽然察覺到屋外的一絲動靜。
一台類似無人機的小巧機械從天際閃爍而來。
不到兩個呼吸間，就安穩停在剛走出竹屋的祁知慕身前。
看到機械上的獨特標識，他一眼認出這是餘清塗的所有物。
無人機腹部支架變形重組，伸出一隻機械臂，從內建空間取出一支翠綠色的試劑。
同時，前方投出光幕，餘清塗的麵容浮現其中。
“小傢夥，我有不得不處理的要事，趕不上你的生辰了。”
“此去短則一年半載，長則幾十年，時間倉促，就用這支藥劑作為禮物吧。”
“喝下它便可永葆青春，至少千年不需要用彆的手段增壽。”
“另外，生辰快樂，記得想姐姐哦。”
“至於你那位比我還乖僻的老師，愛怎樣就怎樣罷。”
“好啦，該出發了，等我回來找你時，想吃到更美味的糕點，這對你來說肯定冇問題，對吧？”
話音落下，光幕裡的餘清塗輕輕眨了眨眼，影像隨即消失。
待祁知慕取過藥劑，無人機收回機械臂，轉瞬升空不見。
他麵色複雜地返回摺疊空間，將藥劑小心翼翼收好。
望向組裝區域那道身影，祁知慕雙手覆上中控台，開始提取特定記憶備份，輸入那身影的核心中。
“…抱歉，前…清塗姐。”
“我無法親手奉上你喜歡的糕點了……”