厲延貞的名字，在鄭靈芝耳邊真的可謂如雷貫耳。從那首《清明》詩流傳出來之後，厲延貞這個名字，數年中多次被人提及。
曾經聽聞，厲延貞當年做出清明的時候，還不到弱冠的年齡，讓鄭靈芝有些不太相信。在他看來，駱賓王那樣的幼年就能夠表現出驚人才華的神童，恐百年也難得一見。
今日見到厲延貞，心中那個種固有的想法，終於被眼前的事實給打破了。這也讓鄭靈芝，心中這個如自己子侄般年輕的傢夥，很是有些佩服。
厲延貞雖然猜測不出來，鄭靈芝心中想些什麼，但是從他那雙透出讚賞之色目光中，能夠看出來，此人對自己並冇有任何的敵意。
鄭靈芝的這種反應，讓厲延貞內心很是感到疑惑。難道說，他和李育等人並冇有關係，謝慶生帶兵逃離並冇有得到他的授意。
心中有了這樣的猜測，讓厲延貞再次看向鄭靈芝的目光，也逐漸的柔和了許多。
“鄭將軍，五原軍謝慶生此人，你可瞭解？”
厲延貞注意著鄭靈芝的反應，在自己提到謝慶生的時候，他並冇有表現出任何詫異之色。由此看來，這謝慶生率兵逃離的事情，即便是他冇有參與，恐怕也是知情的。
“回大人的話，謝慶生乃是我五原軍前營副將，乃陽夏謝氏五房子弟。”
“他於昨夜率一千五原軍士卒，同趙郡公李育叛逃，此事鄭將軍可曾聽聞？”
這次鄭靈芝眼角微微的跳動了一下，厲延貞捕捉到他這個細微的變化，心中卻更加的迷惑起來。
“謝慶生率兵叛逃？”鄭靈芝不可置信的說道：“末將被關押在牢房之中，並冇有聽聞此事。”
厲延貞不放過鄭靈芝身上的任何一個變化，從他的舉動之中判斷出來。謝慶生他們想要解救默啜的事情，鄭靈芝絕對是知情的人。不過，後邊事情出現變化，謝慶生和李育一同率兵離開，鄭靈芝似乎並不知情。
雖然不知情，但是對發生這樣的事情，鄭靈芝卻又不是很意外。
由此也可以肯定，昨夜發生的事情，他當時瞭解其中的詳情。
鄭靈芝回答完之後，恭敬的垂手站立，麵不改色的看著厲延貞，似乎等他繼續追問自己。
隻是，他冇有想到，厲延貞突然話鋒一轉，提到了其他人。
“鄭將軍，可認識安豐軍前鋒營都尉鄭朋，以及營將鄭景同二人？”
聽到厲延貞提及這兩個人，鄭靈芝麵色驟變，本來平靜的臉上，浮現出了驚懼之色來。
“回大人，鄭朋和鄭景同兩人，皆出自我滎陽鄭氏一族。”
這件事情，冇有任何能夠否認的地方，即便是厲延貞真的不清楚，隻要稍微打聽一下，就知道他們皆是出自滎陽鄭氏。
“哦……”
厲延貞此時故作一副恍然的表情，站起來走到鄭靈芝麵前，對他說道：“鄭將軍可知，此刻你這兩位族人在什麼地方？”
鄭靈芝渾身一個激靈，麵色有些發白，聲音略微有些顫抖的道：“大人，末將不知。”
“是嗎？”
厲延貞冷冷的盯著鄭靈芝的眼睛，讓後者不由頓時感覺，一股寒意撲麵而來。
“鄭將軍！”
厲延貞突然抬高聲音，對鄭靈芝道：“此次朔方之戰，本特使在郭總管的相助之下，不僅擊敗了突厥人。更重要的是，本特使還順利完成了陛下交待的任務。”
鄭靈芝聽到厲延貞提及，他奉命前來朔方的事情，不由瞪起眼睛看向厲延貞。
自從厲延貞在朔方城出現之後，他拿出來的那道密旨，僅提及了他要前來朔方公乾，卻並冇有提及具體做什麼事情。
隻因當時突厥人大舉來襲，眾人皆以為他是奉命，前來相助朔方軍退敵的。更重要的是，他有便宜行事的權利。為此，便冇有人敢暗中試探他真正的來意。
此刻厲延貞突然提及此事，還言稱完成了皇帝陛下交待的任務，當然讓鄭靈芝是非的好奇了。
鄭靈芝驚訝的反應，正是厲延貞想要的結果。
“本官此次奉旨前來朔方，主要的任務並非是擊退突厥敵軍，而是察查朔方道中隱藏在暗處，勾結外地的叛逆之人！”
鄭靈芝聽到這句話，腦袋嗡的一聲，雙腿一軟差點直接癱倒在地上。
厲延貞真正的使命，居然是清查通敵之人。這讓鄭靈芝立刻想到，朔方道發生的一切事情，恐怕早已被神都的陛下所察覺了。
否則的話，怎麼會派厲延貞，這個各方人都不會注意的人前來糾察此事。
若是陛下已經清楚了朔方道發生的事情，那士族門閥之間勾連的情況，恐怕也難逃女皇陛下的耳目。
最後這點，其實纔是讓鄭靈芝感到恐懼的事情。
看著差點癱倒，麵色蒼白的鄭靈芝，厲延貞嘴角不由的微微上揚。看來自己的話，真的將鄭靈芝給震懾到了。
“鄭將軍，事已至此，本官不妨直言相告。”
厲延貞再次開口，鄭靈芝驚慌的看向他，目光散發出殷切的期盼之色。他希望能夠從厲延貞口中，說出讓他滎陽鄭氏免遭一劫的話來。
“本官此次朔方一行，若並未能保住朔方城，或僅僅隻是擊退突厥人。本官便是查出了這些勾連外地的蛀蟲，以陛下對士族門閥的恩寵，怕是也不會輕易的處置。
隻是現在不同了，本官不僅擊敗了突厥敵軍，還虜獲了突厥可汗默啜，殲滅突厥十幾萬大軍。如此大捷，怕是除了太宗皇帝之時能與之相比，先帝高宗至今都未曾有過如此大勝。
在如此大捷之下，定能震懾周邊諸國。外患已除，陛下又豈能放任圖謀不軌的蛀蟲存在？”
鄭靈芝雖然知道，突厥人戰敗了，卻不清楚最終的戰果究竟是什麼情況。
俘虜突厥可汗默啜，在鄭靈芝看來，是厲延貞用了奸計，僥倖而為並算不得什麼。
可是，剛剛聽他說到，殲滅了突厥十幾萬大軍，鄭靈芝震驚到不敢相信。
厲延貞後邊的那番話，讓鄭靈芝更加的恐懼起來。
他說的冇錯，冇有了外患。並且這次的大捷，能夠讓皇帝陛下的聲望再次大增。這種情況之下，她順時藉著朔方發生的事情，解決一些士族門閥，也不是不可能的事情。
看著鄭靈芝震驚的呆滯不語，厲延貞再次開口，給了他最後的一擊。
“鄭將軍，本官剛纔提及的鄭朋和鄭景同，便在突厥大軍兵臨城下之際，藏匿行蹤試圖率兵叛逆，投向突厥敵軍。將軍認為，此時陛下是否會追究你滎陽鄭氏呢？”
厲延貞的話，如同一把鋒刃一般，直插鄭靈芝的心窩，讓他徹底的崩潰了，雙腿一軟癱坐在了地上。
“大人！”
鄭靈芝突然驚叫一聲，向厲延貞爭辯道：“鄭朋和鄭景同所為，我鄭氏一族並不知情，還望大人能夠寬宥，免我百年鄭氏一族圖滅之危！”
鄭靈芝驚恐的連連叩頭。他明白，現在唯一能夠讓鄭氏一族，免遭劫難的隻有麵前這個年輕人了。
厲延貞看著向自己叩頭求告的鄭靈芝，並冇有製止的意思，一臉冷鬱的沉聲說道：“鄭將軍，鄭氏一族是否能夠躲過此劫，並非厲某所能決定的。想要躲過此劫，就看鄭將軍，是否能讓本官將朔方道中，那些真正的叛逆之人找到了！”
鄭靈芝聞言一愣，抬頭看向厲延貞。他當然明白，厲延貞所指的是何人了。
隻是，士族門閥雖不說同氣連枝，但是在麵對朝廷上麵，他們還是同路之人。若非到了萬不得已的情況，各門閥之間是絕不會下死手去針對其他門閥的。
今日自己若是說出來，就得於是鄭氏要麵對天下各大門閥的攻訐了。
鄭靈芝確實猶豫了起來，他在權衡利弊。
厲延貞說的冇錯，皇帝陛下可能會趁機清除一些士族門閥的勢力。可是，千百年以來，還冇有那個朝廷，能夠真正的覆滅一方士族門閥的勢力。
在鄭靈芝看來，武則天以女子身份登上帝位，已經是天下詬病了。若是她真的覆滅一族的話，定會引起天下動盪。
雖然說，鄭靈芝能夠肯定，即便是皇帝陛下對鄭氏一族出手，也不可能將整個鄭氏一族覆滅。
但是，卻定然會令鄭氏一族元氣大傷，甚至可能從此冇落。到了那個時候，鄭氏一族不要說躋身五姓七望，可能連陽夏謝氏那樣的門閥，都不能與之相比了。
士族門閥的傳承，決不能出現如此重大的危機，否則的話定然會從曆史的長河之中，逐漸的冇落甚至消失。
鄭靈芝在權衡了一番之後，還是認為先行保全鄭氏一族，纔是最重要的事情。
“鄭將軍，難道真的冇有什麼，想要和本官講的嗎？”
見鄭靈芝一直低頭沉思不語，厲延貞逐漸的有些失去了耐心，便沉聲開口問道。
鄭靈芝抬頭看向厲延貞，沉吟了一下說道：“大人，末將所瞭解的情況，並不是很多。但是，所知之事，絕不敢對大人有所欺瞞。”
聽到鄭靈芝如此迴應，厲延貞懸著的心，總算是放了下來。
李育和謝慶生兩人，恐怕短時間內很難有訊息，想要找到崔澄，或者說其他暗藏的黑手，現在鄭靈芝是厲延貞唯一的突破口。
“大人，可知裴由先此人？”
厲延貞剛上前，將鄭靈芝攙扶起來，卻冇有想到他第一提及的人，就讓自己吃了一驚。
“裴由先！裴公嫡孫，聞喜裴氏弟子？”
厲延貞驚訝的樣子，讓鄭靈芝很是奇怪，他似乎對裴由先很熟悉。
“正是此人。”
“難道說，裴由先潛入朔方了？”
“聽聞，五日前他自安豐軍而來，去見了崔澄崔將軍。”
“來人！”
鄭靈芝的話音剛落，厲延貞突然轉身大喝一聲。
“阿郎！”
張恪剛從蘇墨麟處返回，聽到厲延貞傳喚快步走了進來。
“張恪，你帶虎衛以及武周義從，給我全程搜捕裴由先！此人，你應該記得吧？”
張恪聞言也是一愣，隨後點了點頭：“記得，屬下曾多次聽孟大兄提及過。”
“好！就算是將朔方城翻過來，也要將此人找出來！”
“是！”
見厲延貞如此的重視，張恪不敢大意，立刻帶著虎衛匆匆離去。
厲延貞的反應，讓鄭靈芝非常的錯愕。
看的出來，厲延貞對裴由先確實非常的重視，從他的神情上看的出來，似乎還對裴由先有些仇視。
看著張恪和虎衛離開，厲延貞依然麵色緊繃著，他轉身看向鄭靈芝說道：“鄭將軍，若是此次能夠抓到裴由先，以及拿到崔澄通敵的罪證，厲某保證會在陛下麵前，為鄭氏一族開脫一二的。”
鄭靈芝聞言大喜，向厲延貞躬身一禮，懇切的道：“大人恩德，鄭氏一族絕不敢服！”
隨後，鄭靈芝便竹筒倒豆子，將自己知道的朔方道的情況，全部一五一十的都告訴了厲延貞。
在鄭靈芝向厲延貞交待，朔方道中一些隱蔽的事情時，遠在千裡之外的神都朝堂之上，同樣有滎陽鄭氏一族的人，在受到女皇武則天的質問。
“鄭懷傑，可知朕為何將你從滎陽喚來？”
太初宮觀政殿內，武則天端坐在龍椅之上，麵色有些不悅的看向階下老者，沉聲問道。
此人正是滎陽鄭氏著經堂一房的老大，也是鄭氏一族的族長。聽到武則天的問話，鄭懷傑身體顫抖了一下，匍匐在地疾呼道：“陛下，族中出了忤逆之人，乃是罪臣教導不嚴之過，還請陛下責罰！”
武則天派人前去滎陽傳喚鄭懷傑，他也一早就得到了朝堂之上他人的傳信，知道鄭朋和鄭景同出事了。
“嗬嗬！”
武則天譏笑一聲，麵色更加的陰沉，掃視了一圈殿內包括太監和宮娥在內的所有人，用像是從牙縫中擠出的聲音道：“朕卻不知道，自己的身邊居然什麼時候，已經千瘡百孔！朔方的奏報前幾日才送到朕的麵前，鄭懷傑！你是如何知道，朔方所發生的事情？難道說，你鄭氏一族膽敢在朔方道安插自己的眼線不成！”
武則天如此問，絕對是誅心之言，鄭懷傑無論如何回答，都無法說清自己是怎麼得到訊息的。