郭澄的性格懦弱且畏怯，這一點讓厲延貞感到十分無奈，因為這是他無法改變的事實。厲延貞心中暗自祈禱，希望在與突厥右穀蠡王交戰的過程中，郭澄不要再有其他出格的舉動，以免破壞他之前精心策劃的計劃。
原本，按照厲延貞的計劃，他隻需率領不到兩千人的隊伍去阻擊右穀蠡王的大軍即可。然而，由於郭澄的一再堅持和要求，厲延貞不得不額外增加了一千名陌刀兵。這些陌刀兵對於厲延貞來說意義非凡，他們將被安排在最後關頭使用。
契吳山口，是厲延貞此次阻擊突厥十二萬大軍的最後一道防線。在朔方軍完成伏擊之前，厲延貞必須率領他的部隊將這十二萬大軍牢牢地阻擋在契吳山前。因此，陌刀兵的作用至關重要，他們將成為這場戰鬥中最關鍵的力量。
在厲延貞出發之前，那一千五百名陌刀兵已經先行一步，開往契吳山口並迅速組建起防禦陣地。厲延貞則返回大營，帶領著五百名武周義從和五百名精銳騎兵，馬不停蹄地連夜馳援長澤。
這五百精銳騎兵可是厲延貞精挑細選出來的，他們的領導者是西線戰場的果毅校尉竇正初。竇正初在之前與骨咄祿巴什的戰鬥中表現出色，當時他率領著優勢兵力，差一點就將骨咄祿巴什的數千突厥虎師全部消滅，這一戰績讓厲延貞對他刮目相看，從此對他格外關注。
在武周義從前往長澤的途中，隊伍行進到一半時，便由薛茂彥和張恪帶領著轉向北方前進。他們肩負著重要使命，要在半路上對右穀蠡王進行第二次攔截，絕對不能讓他逃脫。
與此同時，厲延貞則親自率領著兩伍虎衛、孟阿布以及那五百精銳騎兵，如離弦之箭一般直奔長澤而去。
而在此之前，蘇墨麟就已經奉命帶領著三千人馬，在長澤以北二十裡處的沼澤地建立起了一道堅固的阻攔陣地。這道陣地猶如銅牆鐵壁一般，將東西兩個方向的道路都給截斷了，任何想要通過的人都必然會遭到重重阻礙。
西線戰役結束後，蘇墨麟更是不敢有絲毫懈怠，他親自率領著百名騎兵火速趕到長澤鎮守，以確保不會有任何一個人能夠西行給右穀蠡王傳遞訊息。
厲延貞率領著五百多名士兵，一路疾馳，終於在第二日辰時之後趕到了沼澤陣地。他們馬不停蹄，人未歇腳，一到目的地，就立刻被眼前的景象驚呆了。
隻見蘇墨麟率領的三千朔方軍早已嚴陣以待，士兵們排列整齊，武器寒光閃閃，彷彿一場大戰即將爆發。厲延貞心中一緊，他知道這次任務的重要性，絕不能有絲毫閃失。
就在這時，身後突然傳來一陣馬蹄聲，數百名騎兵如疾風般疾馳而來。這突如其來的騎兵自然引起了蘇墨麟的注意，但當他得知這些人是大周軍的騎兵時，便冇有再過分關注。
然而，當手下的人向他稟報，說天子特使厲延貞親自率領騎兵前來時，蘇墨麟不禁心中一驚。他連忙吩咐手下的偏將們提高警惕，密切監視沼澤對岸的動靜，自己則帶著兩名親信護衛，匆匆迎上前去。
“末將參見大人！”蘇墨麟在距離厲延貞還有數百步遠的地方，便翻身下馬，快步上前，單膝跪地，向厲延貞行禮。他的動作乾淨利落，毫不拖泥帶水，顯示出他對厲延貞的敬重。
厲延貞看著眼前這位年輕的將領，心中暗自點頭。蘇墨麟雖然年紀輕輕，但卻有著沉穩的氣質和果敢的決斷力，的確是個可造之材。
厲延貞連忙上前扶起蘇墨麟，微笑著說道：“蘇將軍不必多禮，快快請起。”
蘇墨麟站起身來，感激地看著厲延貞，說道：“大人此次親自前來朔方，末將真是受寵若驚。若非大人的知遇之恩，末將恐怕還隻是個默默無聞的遊擊將軍，不知道何時纔能有出頭之日。”
厲延貞擺了擺手，說道：“蘇將軍過謙了。以你的才能，遲早都會嶄露頭角。此次我來朔方，也是想看看這裡的情況。”
作為邢國公蘇定方的後人，這些年來對蘇墨麟來說，每日都在等待著能夠重振祖父榮耀的時刻。厲延貞的出現，讓他看到了這個希望。
“蘇將軍不必多禮！”厲延貞上前將其攙扶起來，奇怪的問道：“將軍，可是右穀蠡王大軍已經出現？”
“回稟大人，半個時辰前斥候來報，敵軍出現在了五十裡外的長青破。此外，根據斥候所獲，敵軍行軍速度很快大概不到一個時辰就能夠趕到此地。”
厲延貞聞言很是吃驚，為了能夠儘快的提前趕到長澤沼澤之地，他可是從大營直接狂奔而來。
按照他根據此前敵情的推測，敵軍應該在午後纔會出現，卻冇有想到居然提前了一兩個時辰已經出現了。
從蘇墨麟剛纔的話中可以推斷出，右穀蠡王之所以加快行軍速度，唯一的原因就是他已經知曉了朔方的戰況。很明顯，他想要趁著大周軍在戰後立足未穩之際，迅速與之展開決戰。如此一來，之前從西線大營逃脫的鞠犁狐，恐怕早已與右穀蠡王的大軍成功會師了。
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“蘇將軍，立刻命令大軍做好阻擊準備！”厲延貞麵色凝重地說道，“同時，派人截斷沼澤中間的通路，但要給突厥人留下能夠恢複的機會。你們必須在此地堅守一日，直到明日酉時。在此期間，絕不能讓突厥人突破防線。”
蘇墨麟聞言，心中不禁一緊。他原本計劃在此地阻攔右穀蠡王的大軍至少五日以上，但厲延貞的這番話顯然與他的計劃大相徑庭。他不禁愕然，對厲延貞和郭澄的全盤計劃感到十分困惑。
在蘇墨麟的眼中，朔方剛剛經曆了一場激烈的大戰，此時的大周軍已經疲憊不堪，如果再讓右穀蠡王的大軍輕易通過，那麼大周軍必然會陷入極度被動的局麵。要想與突厥那十二萬如狼似虎的鷹師一決高下，他們至少需要堅守五天，這樣才能為朔方的大軍爭取到足夠的休整時間。
然而，厲延貞下達的命令卻完全出乎蘇墨麟的意料。他竟然隻要求蘇墨麟他們堅守一天，而且還讓他們在朔方城外的南山建立阻擊陣地。這與當前的實際情況顯然是不相符的，蘇墨麟不禁對厲延貞的決定感到十分困惑。
麵對蘇墨麟的疑問，厲延貞並冇有立刻給出解釋，而是果斷地命令蘇墨麟先去傳達命令。與此同時，厲延貞還下達了另一道指令，讓虎衛出動，越過沼澤，前去探查右穀蠡王大軍的動向。
在臨時搭建的營帳內，厲延貞的目光如鷹般銳利，緊緊地盯著麵前的行軍圖，眉頭緊緊皺起。他心中唯一擔憂的問題，便是骨咄祿巴什那三個人。
如今右穀蠡王的大軍隻需兩個時辰便可抵達，時間緊迫，如果他們無法在一天內與右穀蠡王成功會師，那麼之前所有的精心策劃都將化為泡影。更糟糕的是，如果右穀蠡王的大軍直接撲向朔方，以郭澄那怯懦的性格，恐怕這一戰很難有勝算。
“來人！”厲延貞突然猛地抬起頭，高聲喊道。
“阿郎！”隨著他的呼喊，一名身材魁梧的虎衛迅速從營帳外走進來，雙手抱拳，對厲延貞行了個標準的軍禮。
厲延貞麵色凝重地看著這名虎衛，沉聲道：“你立刻去告知阿布，讓他帶領你們一伍人朝著契吳山的方向前去探查一番。務必要弄清楚骨咄祿巴什和契迭力這三個人是否已經走出契吳山，以及他們今日的大致動向。”
這是至關重要的任務，必須要徹底弄清楚骨咄祿巴什他們的情況，這樣厲延貞他們才能據此決定接下來該如何應對右穀蠡王的大軍。
嗵嗵嗵……伴隨著這沉悶而又急促的聲音，虎衛們尚未離去，營帳外卻突然傳來了敵軍出現的戰鼓之聲。這突如其來的戰鼓，猶如一道晴天霹靂，讓厲延貞心中猛地一緊，一種不祥的預感湧上心頭。
他原本期待著派出去探查敵軍動向的虎衛能夠帶回一些有價值的情報，但現在陣地上竟然已經響起了戰鼓之聲，這意味著什麼呢？難道說，虎衛們並冇有遇到突厥大軍？亦或是他們那一伍人已經遭遇不測，全軍覆冇了？
厲延貞的心頭愈發忐忑不安，各種猜測在他腦海中交織纏繞。他再也按捺不住，聞聲如箭一般衝出營帳，目光如炬地望向遠方。
就在這時，他看到了令人震驚的一幕——三名虎衛渾身血汙，正策馬疾馳而來。他們的身上佈滿了傷口和血跡，彷彿剛剛經曆了一場慘烈的戰鬥。其中一人的肩頭還插著一支突厥人的箭矢，箭頭深深地嵌入肉裡，鮮血不斷從傷口中湧出。
厲延貞步履匆匆地迎上前去，他的臉色陰沉得彷彿能滴出水來，一雙眼睛緊緊地盯著前方，透露出一股焦慮和緊張。
當他看到肩頭插著箭矢的虎衛伍長時，心中的不安愈發強烈。他快步走到伍長麵前，沉聲問道：“到底發生了什麼情況？”
虎衛伍長麵色蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔，顯然是受了重傷。他強忍著疼痛，對厲延貞回稟道：“阿郎，我們剛剛越過沼澤不到十裡地，就突然遭遇了突厥人的先鋒騎兵。由於事發突然，雙方都措手不及，我們寡不敵眾，經過一番激烈的廝殺，小人和另外兩名同伴拚死才逃了回來。阿郎，您給我們的那些賀蘭馬，全都被突厥人射殺了……”
說到這裡，虎衛伍長的聲音略微有些哽咽，他的臉上流露出深深的失落和惋惜。這些賀蘭馬可是他們的寶貝，不僅速度極快，而且耐力驚人，是戰場上的利器。然而，如今卻都命喪敵手，怎能不讓人痛心？
厲延貞的心中也是一陣刺痛，他自然知道這些賀蘭馬的珍貴。自從骨咄祿巴什他們投降之後，突厥虎師的賀蘭馬就成為了大周軍的戰利品。厲延貞對這些駿馬一直覬覦已久，但由於郭澄是這些馬的主人，他不好直接開口討要。
冇想到，郭澄竟然如此大方，親自送來了上百匹賀蘭馬，這可真是讓厲延貞又驚又喜。然而，他也不敢全部收下，畢竟他雖然有天子特使的名頭，可實際上朝廷給他的官職不過是八品的司刑寺評事而已。
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留下五十匹賀蘭馬後，厲延貞這次罕見地自私了一回，他決定將這些良駒全部配給虎衛們，以增強他們的戰鬥力。而剩下的馬匹，則被他慷慨地贈予了武周義從的薛茂彥。
虎衛伍長之所以感到失落，是因為他深知自己的戰馬在戰鬥中遭受了損失，而厲延貞恐怕已無法再為他們提供如此優秀的坐騎了。然而，厲延貞卻並未忽視這一點，他注意到了三名虎衛臉上的沮喪，於是邁步上前，關切地檢視他們身上的傷勢。
在檢查傷勢的同時，厲延貞安慰道：“不過就是幾匹馬罷了，何必如此傷心呢？我聽說右穀蠡王手中，也擁有一匹賀蘭馬，而且其品質比我們虎師的還要更為精良。隻要我們能夠擊敗右穀蠡王的大軍，阿郎我向你們保證，一定會給你們配上更好的駿馬！”
厲延貞的這番話，猶如春風拂麵，瞬間讓三名虎衛的心情由陰轉晴，臉上露出了欣喜的笑容。
然而，就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來，緊接著，蘇墨麟的親衛疾馳而來，高聲稟報：“啟稟大人，蘇將軍有令，命小人前來稟報。突厥大軍一刻鐘後即將抵達，而沼澤道路恐怕難以被截斷，將軍決議派遣先登死士前去開辟通路！”
厲延貞聞言眉頭緊蹙，沉聲回道：“告訴蘇墨麟，不可徒增傷亡，隻要嚴防敵軍穿過沼澤即可。此外，命他組建盾甲防禦，抵禦突厥人弩箭攻殺。”
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