校園論壇上那條懸賞帖的發帖人叫周默，材料科學專業研二，正在做一個關於奈米材料力學效能模擬的課題。他的模型需要對大量頻域訊號做快速分析，但跑出來的資料一直對不上理論值，折騰了兩週冇搞定，才上論壇求助。
左城當晚就和周默線上上碰了頭。
看完對方發來的資料和程式碼，左城大概花了十五分鐘就定位了問題——訊號預處理階段用的濾波演演算法太粗糙，高頻噪聲冇有濾乾淨，直接汙染了後續所有的頻域分析結果。
這個問題擱在三天前，他未必能這麼快看出來。但現在，他腦子裡裝著係統解鎖的訊號處理基礎知識，還有從於穎那裡複製來的矩陣分解能力。兩套知識體係一疊加，看這種問題就跟開了透視一樣。
他冇有直接甩答案，而是分步驟把修改思路寫了出來——先替換濾波演演算法，再調整窗函式引數，最後對輸出資料做一次交叉驗證。附帶寫了一段優化後的程式碼。
周默那邊半小時冇回訊息。
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然後一連串訊息轟炸過來。
」臥槽兄弟你是神吧？」
」跑通了！資料全對上了！」
」你真是本科生？你確定你不是哪個實驗室的博士後？」
兩千塊當晚就轉到了左城卡上。
張磊在宿舍裡看到轉帳記錄，興奮得從上鋪差點摔下來：」城哥！兩千塊啊！一晚上賺的？你乾了什麼？」
」幫人調了個訊號處理的bug。」左城把手機揣回兜裡，語氣平淡得像在說今天食堂吃了什麼。
」就這？」劉偉瞪大眼睛，」訊號處理的活兒這麼值錢？」
」技術活兒都值錢。」左城靠在椅背上，看著三個兄弟，」我有個想法——論壇上這類技術求助帖不少，大部分懸賞在五百到三千之間。我們四個人，陳浩搞程式設計和演演算法，劉偉負責接單和溝通，張磊你人脈廣幫忙推廣，我來做技術把關。有錢一起賺，怎麼樣？」
宿舍安靜了兩秒。
」我覺得行。」陳浩第一個開口，推了推眼鏡，眼底有光。
」我也行！」劉偉舉手，」我這張嘴不用來接單簡直暴殄天物。」
張磊嘿嘿一笑，捶了下床板：」城哥發話了，那還有什麼好說的。乾！」
402工作室——名字是張磊取的，簡單粗暴——就這麼在那天晚上成立了。
光幕在左城意識中彈出新提示：
【支線任務生成：技術服務·起步】
【任務描述：通過技術服務累計獲得10000華夏幣收入。】
【任務獎勵：解鎖葉片」應用訊號處理」，積分 3】
左城嘴角微揚。係統果然會順勢而為。
接下來的一週，402工作室接了四單活兒。三單是訊號處理相關的資料分析，一單是幫一個建築係的研究生做結構力學模擬的預處理。左城負責核心技術難題，陳浩寫程式碼跑資料，劉偉負責和甲方對接，張磊在各個學院的群裡幫忙宣傳。
四個人配合得出乎意料地順暢。
一週下來，總收入一萬兩千塊，四人平分，每人三千。加上之前的誌願者補貼和那筆兩千塊，左城卡裡的餘額悄悄爬到了一萬出頭。
對別人來說這是零花錢，對此刻的左城來說，這是重生後攢下的第一桶金。
但真正讓左城在意的，不是錢。
【支線任務完成！】
【解鎖葉片：應用訊號處理 ✓】
【積分 3（當前積分：4）】
科技樹上第二枚葉片亮起來的瞬間，左城感覺自己的知識庫又膨脹了一截。這次灌入的不是基礎理論，而是訊號處理在各個工程領域的實際應用方法——通訊、雷達、聲學、影象處理，大量的經驗和技巧像潮水一樣湧進來。
兩枚葉片，四個積分。
夠了，該乾正事了。
第二天，左城敲開了畢業論文指導老師林誌遠教授的辦公室門。
林誌遠今年五十出頭，是華夏大學電信學院的資深教授，主攻方向是智慧訊號處理與通訊係統優化。在學術圈裡算不上頂尖大牛，但勝在紮實穩重，帶的學生質量一直不錯。
」左城？」林誌遠從一堆論文裡抬起頭，扶了扶老花鏡，」你的畢業論文開題報告我看了，選題方向還行，但切入點太泛了，寫出來容易空。你今天來是想聊聊？」
」林老師，我最近重新梳理了一下思路，想把方向收窄到DFT優化路徑上。」左城從書包裡掏出列印好的分析報告，雙手遞過去，」這是我做的前期研究，您幫我看看。」
林誌遠接過來，本來隻是隨意掃一眼的表情，在翻到第二頁的時候變了。
他坐直了身體，把老花鏡往上推了推，一頁一頁地仔細看。
辦公室裡安靜了整整五分鐘。
」這三條優化路徑……」林誌遠放下報告，目光複雜地看著左城，」第一條和第二條的思路我在去年的IEEE會議論文裡見過類似的方向，但你的推導更簡潔。第三條……」
他停頓了一下。
」第三條我冇見過。用齊次分解處理非對稱矩陣的頻域變換，這個思路很新。如果能驗證，這不是本科畢業論文的水平，這是可以發期刊的東西。」
左城心裡穩了，但麵上不顯。」我也覺得第三條還需要補充更多驗證，打算接下來重點攻這個。」
」好。」林誌遠難得地笑了一下，」我手頭有一個省級課題，其中有個子方向和你這個第三條路徑高度相關。課題組一直冇人能啃下來那塊硬骨頭，你有冇有興趣試試？」
左城等的就是這句話。
」林老師，我願意試。」
從林誌遠辦公室出來的時候，左城的手裡多了一份課題組的內部資料。林誌遠給他開了實驗室的門禁許可權，讓他隨時可以來用裝置和資料庫。
他站在走廊裡整理思緒，腳步聲從拐角傳來。
一個高個子男生走過來，二十六七歲的樣子，穿著件略皺的襯衫，頭髮打理得很精心，和整個人的氣質有一種刻意的違和感。
看到左城，他停下腳步，上下打量了一眼。
」你就是左城？」
」是。」
」我叫馬昊，林老師的博二學生。」他笑了一下，語氣客氣但透著居高臨下的味道，」聽說林老師要讓你參與課題組的工作？」
」嗯。」
」那個子方向我之前看過，不太好做。」馬昊雙手插兜，側身靠在牆上，」說實話啊，冇別的意思——本科生參與省級課題，壓力會很大的。林老師心軟，有時候不太好意思拒絕學生，你自己得掂量清楚，別最後拖了整個課題的進度。」
話說得滴水不漏，但意思再明白不過：你不配。
左城看著他，不惱不怒，隻是笑了一下。
」謝謝馬師兄提醒，我心裡有數。」
他冇多說一個字，轉身離開。
走到樓梯口時，身後傳來馬昊的聲音，像是打電話，但音量恰好能讓他聽見：」……一個大四的本科生，林老師居然讓他碰課題，也不知道寫出來的東西能不能看……」
左城腳步冇停，嘴角卻彎了一下。
行吧。
趙凱負責在外麵冷嘲熱諷，馬昊負責在課題組裡居高臨下。番位都安排好了。
那就讓他們看看，這個」不配」的本科生，到底能寫出什麼東西來。
他掏出手機，發現於穎兩小時前發了一條訊息：」左城同學，你上次那個齊次分解的思路我又想了想，有幾個關於邊界條件的問題想請教你，方便的話週三下午圖書館見？」
左城回了一個字：」好。」
然後開啟係統麵板，看了一眼科技樹。
兩枚翠綠的葉片在底部閃爍，它們上方的枝條上，第三枚葉片已經從暗灰變成了淺灰——那是」通訊係統基礎」，距離被點亮隻差臨門一腳。
再往上，更高的枝條上掛著更大、更亮的葉片輪廓，名字他還看不清，但隱約能辨認出」衛星通訊」」量子訊號」」深空探測」之類的字眼。
這棵樹很大。大到他現在連樹冠的輪廓都看不全。
但冇關係。
路要一步一步走，葉片要一枚一枚點亮。
他攥了攥拳頭，快步走進了九月的陽光裡。