這樣一來，作為主力的中路軍首戰不利，甚至都沒有回軍大溪口，而是直接退至歸州，與坐鎮留守的湯和會合。同時出發的南北兩路，雖然沿途有夏軍襲擾，但進兵還算順利，特別是李謀一路打了一個漂亮的反客為主殲滅戰。
說到底，這兩路隻是偏師，其意在於呼應中路水師，牽製夏軍的防守兵力。現在中路受阻退軍，他們也隻能乖乖地退回歸州，再作打算。
夏主明升接到瞿塘峽的接班，心裏的一塊石頭落了地。這陣子他寢食難安，生怕哪天早晨起來，明軍已經兵臨城下了，然而為了士氣民心，他不能溜之大吉，隻好日日祈禱好運。
明軍的撤退，給了夏軍喘息的機會，戴壽等守將一致認為憑此一役足以讓明軍認清形勢，短期內不會再起兵戈，在保家衛國的功勞簿上，可以先記上一筆了。
可老天總是不會輕易地遂了人的心願，儘管西路軍受阻，但從陝西南下的明軍卻取得了不錯的戰果，眼下已進入蜀地。剛高興了沒兩天的明升，又開始默默祈禱了。
南下的明軍由穎川侯傅友德率領，從陸路進攻蜀夏。傅友德來了個明修棧道暗渡陳倉之計，假意四處宣揚要進兵金牛，卻再暗地裏探得青州、果陽乃至階州守備淡薄。
於是選了五千精兵為先鋒，輕裝簡從，晝夜兼程，直驅階州，而大軍則為後繼。蜀夏守將平章丁世真率兵拒守，被打得大敗，棄城而逃。
要說傅友德先攻階州，倒也不是他料敵機先，而是出發前朱元璋有交待：‘蜀人聞吾兵西伐，必悉其精銳東守瞿塘，北阻金牛，以拒我師。彼必謂地險而吾兵難至，若出其不意，直搗階文，門戶既隳，則腹心自潰。兵貴神速，但患爾等不勇耳。’
即便朱元璋沒有交待，麵對蜀地的形勢，傅友德也不會強攻重兵駐守的金牛，而必然尋找類似階州這種弱點。一方麵，這是帶兵將軍應該有的覺悟，非必要不硬磕，另一方麵，傅友德對蜀地可以說太熟悉了，他很清楚蜀夏會如何佈置防禦力量，這也是朱元璋選擇他獨領一軍的原因。
說起傅友德的熟知蜀地的原因，就要從他的出身經歷講起。傅友德原是一名叫做李李喜喜的紅巾軍將領的部下，其屬於就劉福通一係。至正十五年，劉福通擁立韓林兒為帝，國號大宋，都毫州，成了元廷的心腹大患，被四麵圍剿。
劉福通為了打破被圍的局麵，命令紅巾軍向山東、河北乃至關中發展，以牽製元軍。李喜喜就是直驅關中的西路軍中的一員。西路軍在關中連戰連捷，曾經一度攻陷興元、鳳翔等地，逼近西安。
不過在關中受到豪強察罕帖木兒、李思齊等人優勢兵力的阻擊，終是不敵，西路軍各方均是敗北。敗績之後的李喜喜獨領一軍退入蜀地，沒過多久竟然改易旗幟，頭包青巾，稱青巾軍。
蜀地由於自然天險的原因，少受戰亂影響，所以各地警備廢弛，讓李喜喜鑽了空子，多地被攻陷。然而作為一支起義部隊，李喜喜等人沒有給蜀地人民帶來翻身解放的希望，而是百般虐待。
一路上燒殺搶掠，眾多百姓、官員死於非命，特別是許多婦女聽聞青巾軍即將破城便紛紛自殺，由此可見青巾軍絕非善類，嚴重背離了紅巾軍的革命理念，成為一方禍害。直到明玉珍率領紅巾軍進入四川，自立為王，開始對青巾軍進行圍剿。
明玉珍與青巾軍的交鋒，持續了兩年之久，終於在至正十九年給予其致命一擊，青巾軍被擊潰，部將士卒要麼四散奔逃，要麼被收編，其中就有傅友德。
作為降將的傅友德，沒有得到明玉珍的賞識，後來又投奔了陳友諒，處境算是好了一些，最終在小孤山向朱元璋投誠，站到了勝利者的隊伍裡。傅友德是有本事的人，跟隨朱元璋、徐達、常遇春等人多年來南征北戰，記下了不少功勞，否則怎麼能封侯呢！
當年，李喜喜率軍從關中退入蜀地，是沿著隴蜀古道而行的，大致路線是：鞏昌——宕昌——階州——文州——龍州——綿州（綿陽）——漢州（廣漢）。而且，李喜喜並沒有像明玉珍一樣把四川作為根據地，而是如流寇一般到處跑，所以蜀地各處，特別是靠西的一片，包括成都，都有他的活動軌跡。
此次，傅友德奉命從陝西進兵，恰恰就是走當年的老路。古時候，人類改造自然的能力有限，雖然過了不少年頭，但星星還是那個星星，路還是那條路。所以，他對沿途的地理山川，橋樑關隘，瞭然於胸，對蜀夏的兵力部署也猜個**不離十。
在攻克階州之後，傅友德一鼓作氣，在一月之內，連下文州、青州、江油、明章乃至軍事重地綿州等地，夏軍望風而逃，明軍一時間無人能敵，以迅雷不及掩耳之勢，進了夏都重慶的後院。
眼瞅著後院起火，夏主明升著急了，趕緊召集在朝的大臣門商議應對之策。
“陛下，我軍兵力有限，謹守咽喉要道尚且勉強，怕是無力分兵。若是抽調北麵的兵力回防，臣擔心明軍會趁虛而入，那時我們要麵對的就不是一個傅友德了。”平章吳友仁出班奏道。
明升聞言點了點頭，心中又把傅友德這個叛徒罵了一遍。自從得知傅友德連克數地，如入無人之境，明升就不時地咒罵其背信棄義，陰險小人，要不是先帝收留，早就成了刀下亡魂，現在卻以怨報德。
“那吳卿以為該當如何？”罵歸罵，但眼下還得有個章程。
“回稟陛下，臣以為應從瞿塘峽抽調兵力回防。先前，戴丞相莫將軍等率軍成功抵擋住了明軍西進的攻勢，給其迎頭痛擊。臣揣測，短期內湯和等人不會再有所動作，所以此時調兵最為合適，請陛下聖斷。”
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