“快到臚駒河了吧。”濟寧侯顧時對一旁騎馬並行的親衛問道。那一日魏國公徐達擂鼓聚將，下令北伐，顧時被安排率領一萬五千騎兵，輕裝開路，以最快的速度越過臚駒河，進兵三峽口。
“是的，將軍。再往前二十裡便是。”親兵話音剛落，隻見前方高崗之上兩人兩騎快速向他們靠近，濺起一簇簇草葉。
待到近前，其中一名小旗手握馬鞭，抱拳道：“稟將軍，前方發現元人遊騎。”
“多少人？”
“看到的，約有十來個。”
“你們可被發現？”
那小旗一下子紅了臉：“請將軍責罰。那元人遊騎似乎早有埋伏，我們下了一座高崗，不知道他們從哪裏突然竄了出來，標下等人猝不及防……”
“算了，不怪你們。”
“元人是何動向？”
“那些遊騎，徘徊不去，也不與我軍正麵接觸。標下折返前，他們正向臚駒河邊趕去。”那小旗回答。
“看來擴廓早就提防著我們呢。這一路上，我們雖然沒有遇到元人的偵察遊騎，但說不定他們一直暗中跟蹤。”
“將軍，我們要不要派增援上去，將他們收拾掉。”那小旗建議道。
“沒機會了。大將軍讓咱們儘快趕往忽蘭忽失溫，一個多月了，我們已經快到臚駒河邊，離目的地不遠了。”
“將軍的意思是？”身邊的親衛問道。
“擴廓的主力應該就在忽蘭忽失溫。而從臚駒河到忽蘭忽失溫，經三峽口，不過數天的路程。這些元人遊騎，一路跟隨我們到這裏，若是所料不錯的話，他們也該打道回府了，以後不會再跟著我們啦。所以才突然現身，其意在告訴我們，他們就在前麵等著。”
“擴廓主力？”親衛驚訝道，“那我們是不是等一等大將軍？”
“怎麼？怕了？”顧時調笑道。對麵的小旗也嘴角上揚，心中暗笑。
那親衛見狀，急忙反駁：“怎麼可能！擴廓主力又如何？還不是手下敗將。咱們打的就是主力。”
“哈哈！”顧時大笑著催動胯下駿馬，一邊跑一邊喊，“傳令下去，全軍以最快速度趕到野馬川，在臚駒河邊暫歇。”
從哈拉和林出發，前往忽蘭忽失溫駐紮，是擴廓一再堅持的結果，他心中一直有一種預感，明軍一定會再次大規模北伐，目的就是佔領哈拉和林，徹底摧毀黃金家族的統治，消滅蒙古帝國。
雄鷹飛過，身下一大片草地之上，星羅棋佈著無數白色的氈帳，最中間是一座金頂大帳，帳門口矗立著一桿白狼毫王旗。大帳之內，瀰漫著濃重苦澀的藥味，北元齊王、草原上的奇男子，擴廓帖木兒斜倚在厚厚的狼皮褥子上，臉色蠟黃，眼窩深陷，曾經鷹視狼顧的銳利眼神已渾濁不堪，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴。
從哈拉和林出發的時候，擴廓尚有些精神頭，但是剛到忽蘭忽失溫不久，病情突然惡化，竟至無法下床行走。
“咳咳…咳…”一陣撕心裂肺的咳嗽後，擴廓喘息著問，“明軍...明軍有何動靜？”
侍立在旁的心腹大將乃兒不花，臉色沉重：“大王，暫時沒有新的訊息，我看徐達八成不會聽那小皇帝的命令。要不咱們還是回和林去吧，您的病......”
“不會，徐達絕對不會抗旨不尊。”擴廓掙紮著想要坐起，卻被一陣更劇烈的咳嗽壓了回去，“哈拉和林…乃根本之地…絕不容有失！！我必須守在這裏。”
“大王！您的身體…”乃兒不花看著擴廓搖搖欲墜的模樣，心如刀絞。
“怎麼北平那邊兒也沒有訊息呢？”擴廓低語，那聲音就像嘴裏含了一口水，呼嚕呼嚕地。
乃兒不花搖了搖頭，表示他也不知道。
就在這時，一名身著漢服、商人打扮的人在親衛的護送下走了進來。那人看到擴廓的樣子，二話不說跪倒在地：“大王，大公主的驚蟄計劃徹底失敗，我們在北平的人都被抓了，連馮鐸也未能倖免！
“那徐達呢？”乃兒不花忙問。
“毫髮未傷！”
“噗——！”一口暗紅的鮮血猛地從擴廓口中噴出，濺滿了狼皮褥子！
“大王！”乃兒不花趕忙上前攙扶，拿起旁邊的馬奶酒給擴廓灌了幾口。
稍微緩過來一些的擴廓，嘴裏咕嚕咕嚕地說著，可惜那人完全聽不懂，茫然地看向乃兒不花。
“大王問你，北平的明軍可有什麼動靜？”
“啊！”那人恍然，急忙回答，“徐達已經在二十天前下令出兵！”
“什麼！”乃兒不花驚呼。
又是一口鮮血噴出，擴廓的身體劇烈地抽搐了幾下，頹然倒下，手臂無力地垂落，不知是死是活。這可把乃兒不花給嚇壞了，連滾帶爬你地跑出帳外，去尋隨軍的大夫。剩下的兩人大眼瞪小眼兒，不知所措。
隨軍的大夫折騰了好半天，也沒讓擴廓醒過來，麵對乃兒不花刀人的眼神，軍醫小心翼翼地告訴他，齊王還有脈搏，隻是昏迷不醒。
一連過了四天，乃兒不花一直守在擴廓的床榻前，寸步不離，他相信擴廓一定會醒過來，長生天不會如此無情。果不其然，擴廓的手指稍微動了動，眼睛也慢慢睜開了。
乃兒不花第一時間察覺到了擴廓轉醒，興奮地大叫起來：“大王！大王！您終於醒了，真把屬下給急死了！”
擴廓抿了抿乾裂的嘴唇：“不要慌，我沒事兒。”喝了幾口乃兒不花喂的清水，感覺比先前更有精神一些。
“現在情況怎麼樣？”
乃兒不花搖了搖頭，這幾天他什麼都不關心，就盯著擴廓。
“乃兒不花，本王接下來的話，你要牢牢記在心裏。”擴廓緩緩地說道，語氣堅定，全然沒有之前病怏怏的樣子。
乃兒不花見狀心中大定，隻要齊王活著，讓他幹什麼他都願意。
“立即率領精銳前往三峽口，想方設法阻止或者拖延明軍的進攻，為陛下爭取更多的準備時間。”
“大王，您就安心在大帳裡坐著，讓屬下去會一會那明狗。正好這幾天，我有氣沒處撒呢！”乃兒不花一口答應。
擴廓點了點頭：“此去三峽口，無論勝敗，一定要回到這座營寨。若勝，則派人求援；若敗，則率領族人轉而向北，不要回和林。”
“有大王在，怎麼會敗呢！”乃兒不花此時完全沒有聽明白擴廓話裡的意思，一心想著即將發生的戰鬥。
擴廓從枕頭旁邊的盒子中取出那塊象徵統兵之權的狼頭金符，遞給乃兒不花：“拿著它，三天後出發。”
“屬下不敢。”乃兒不花推脫，他以為擴廓給他金符是為了調動精銳部隊，“隻要大王有令，誰敢不從。”
擴廓沒說話，手就停留在半空，拿著那塊金符。
乃兒不花拗不過，隻得接受：“屬下遵命。”
“你下去準備吧，我要休息片刻。”
乃兒不花興奮地退出帳外，一是齊王看上去精神了好多，這病突然就好了，二是有仗可打。可是他怎麼也沒有想到，這竟然是他與擴廓的最後一次見麵。
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