朱標叫來李大力,讓他立即安排快馬,挑幾個錦衣衛,和他們兄弟四人立即返京,其餘人等,收拾妥當後返京。
在朱標兄弟四人飛速回京的時候,宮裏的氣氛也緊張到了極點。皇帝昏迷不醒,已經好幾天了,試過了不少辦法,都不見效。由於尚有微弱氣息,太醫也不敢說皇帝殯天這樣的話,隻能儘力開一些吊命的方子,希望有奇蹟發生。
目前,宮裏上上下下全憑馬皇後一人撐著,大事小情的,都由她決斷。有關皇帝的任何訊息,依舊嚴密封鎖,儘管如此,長時間不舉行朝會,百官再怎麼樣也猜到了一些,所以京城之中,小道訊息四處流傳。
韓國公府,一間偏室之中,李善長與胡惟庸對麵而坐。
“老相國,依您看,上位現在?”胡惟庸小聲地問。
“不容樂觀。太子遇刺一事,對上位打擊不小。”李善長緩緩地說。
“那我們現在該做些什麼?”
“什麼也不做,等訊息。”
“可萬一?”
“沒有什麼萬一,天不會變,朝廷也不會變。”李善長意味深長地說。
“學生明白。”胡惟庸點頭答道。
“告訴他們,沒有旨意不要擅動。以不變應萬變,方為正道。”
“老相國請放心,學生這就去辦。”胡惟庸起身,“老相國,您保重。”
“去吧。”
待胡惟庸走後,李善長閉上眼睛,緩緩地說:“上位,您要先老臣一步了嗎?”
坤寧宮,馬皇後上座,沐英坐下手位。
“皇後娘娘,陛下洪福齊天,神佛共佑,定然會龍體康健,您一定要保重。”沐英兩眼通紅地安慰道。
“文英,你不用擔心,為娘撐得住。可眼下,你的幾個弟弟都在外麵,太子生死未卜。為保平安,得做些準備啊!”馬皇後對沐英說。
沐英思考片刻回答:“娘娘,如今京城內外,流言四起。現在若是有大動作,不免引起恐慌,加劇流言的傳播。臣以為,應該外鬆內緊,加強宮城的守備。同時,讓太子和三位殿下,儘快返回京師。”
“文英,那就由你暫時負責宮城宿衛,這樣為娘也放心些。”馬皇後起身,來到沐英跟前,拉住了他的手。
“臣謹遵娘娘懿旨。”沐英跪倒在地。
“兒啊,咱們娘倆無論如何都得撐過這一關。”馬皇後語重心長地說。
從這一日起,沐英便留在宮中,暫時統領錦衣衛,日夜巡邏,直到朱標等人返回。
“還有多遠?”朱標一邊拍馬,一邊問李大力。
“殿下,今晚就能到江邊了,明日便可過江,到達京師。”李大力回答。
“時間不多,再加把勁兒!”朱標催促道。
從陳留離開,朱標快馬加鞭,一行八人,換馬不換人,直奔江浦。可是,朱標畢竟有傷在身,到了中都,他實在堅持不住了,差點兒摔下馬來,不得已在臨濠歇了半日,處理傷口,而後繼續前行,幸好沒耽誤太多時間。
到達江浦,天色已晚,朱標再心急,也沒辦法立即過江,隻好耐著性子等到清晨,一刻不停地渡江而過。下了船,再走沒多遠,就看到了南京的城牆。
“爹,兒子回來了。”朱標心中唸叨著。
日近午時,朱標到了西華門下馬。
“老二,老三,你們倆立即回府,沐浴更衣後,帶著媳婦兒進宮。記住,一刻也不能耽誤,天黑之前,務必趕到乾清宮。”朱標說。
“好的,大哥。”朱樉和朱棡回答。
“走吧,老四”朱標、朱棣和秦順三人一同進了西華門。
“殿下,要不要去通稟一聲,您和三位殿下平安回來了,”秦順邊走邊說。
“不用了。西華門的守衛,早就去通知了。”朱標說,“老四,你也回去洗洗,換了衣服,到春和宮找我。”
“好的,大哥。”朱棣回答。
來到春和宮門,朱標有一種恍如隔世的感覺。一個多月之前,他從這裏告別妻兒離開,差一點兒成了永訣。
一進宮門,就看到常秀抱著朱雄英站在庭院之中,此情此景,朱標潸然淚下。他張開雙臂,走向妻兒,一把將他們抱入懷中。
“爹爹……”朱雄英叫個不停。常秀淚眼婆娑,強忍著不哭出來。
“放心吧,我回來了。”朱標送來二人。
“拜見太子殿下。”春和宮上下所有人,齊聲道。
“都起來吧。”朱標說,“孤要沐浴更衣,趕緊去準備。”
“秀兒,你過來下。”朱標將朱雄英抱在懷裏,拉著常秀走到正殿之中。
“父皇病危!”一到殿中,二人幾乎同時說出了這句話。
“沒錯。稍後,咱們一家三口一起到乾清宮。”朱標繼續說。
“嗯嗯。”常秀回答。
“快去準備吧,時間不多了。”朱標沒有訴盡衷腸,而是催促常秀去做準備。
常秀也不多留,叫人領走朱雄英,跟著一起退了出去。
朱標兄弟四人回來的訊息,自然第一時間稟告了馬皇後,她心中的一塊兒石頭落了地。
“標兒無恙,佛祖保佑!”她雙手合十。
大約兩個時辰之後,天光漸暗之時,朱標一家三口,朱樉一家,朱棡一家,朱棣都來到了乾清宮。馬皇後也被請了過來,徵得她的同意後,朱橚、朱楨、朱榑、朱梓、朱檀、朱椿、朱柏以及尚未滿月的朱桂都被叫了過來,總計十二個兒子(趙王朱杞早逝),外加十一位公主,另外還有沐英。
等人都到齊了,天色已然黯淡下來了。待在朱元璋床邊的馬皇後也不知道朱標召集這些兒女為了什麼,正想起身詢問,卻聽見了朱元璋的聲音。
“妹子?妹子?”
馬皇後一把握住朱元璋的手,回答:“重八,重八,你終於醒了。”
“醒了,醒了。”朱元璋掙紮了幾下,在馬皇後的攙扶下,坐起身來。他麵色紅潤,聲音渾厚,完全不像是大病的樣子。馬皇後心中大喜,完全沒有注意到這個異常。
“妹子,標兒回來了嗎?”朱元璋急切地問。
“今天剛回來。放心吧,太醫看過了,標兒並無大礙。”馬皇後回答,心中的喜悅溢於言表。
“那就好。”朱元璋心中的石頭落了地。但又想到隻有一個時辰的時間,他的心又沉重起來。
“重八,標兒不知怎地,把所有的兒女、兒媳婦還有雄英,都叫來了,現在就在殿外。”
“是嗎?扶我出去。”朱元璋聞言,立馬就要下床,他的時間不多了,臨走之前能看看兒孫們,他也少了份牽掛。
馬皇後擔憂地說:“你剛剛醒來,不宜走動。我去叫他們進來。”
朱元璋提高了嗓門說:“妹子,你一定要扶我出去。另外,把所有內侍、宮女、女官全都趕出去,就留咱們自己家人。”
在場的眾人心中皆是一喜,唯有朱標除外,他知道,現在隻剩下一個時辰的時間了。
“娘,您進去吧,我們在這兒等著。”朱標上前一步說道。
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