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血濺年夜飯
丙午年，除夕夜。
雲京衛家祖宅，燈火輝煌。
七進七出的深宅大院裡，上百盞大紅燈籠在寒風中搖曳，將朱漆大門、雕梁畫棟照得如同白晝。前院戲台上，從津門請來的名角正在唱《龍鳳呈祥》，鑼鼓喧天，唱腔高亢。中庭的流水席擺了五十餘桌，衛家旁支、姻親、有頭臉的管事仆從，按著等級依次落座，推杯換盞，笑語喧嘩。
空氣裡瀰漫著酒肉香氣、脂粉味，還有炭火盆燒出的暖意。
這是一年中最熱鬨的日子，也是衛家彰顯豪門氣象的時刻。
然而這一切繁華，與後院東北角那間偏院無關。
衛塵跪在冰冷的地磚上，已經跪了整整一個時辰。
他身上隻穿著件洗得發白的靛藍棉袍，袖口磨出了毛邊。臘月的寒氣透過單薄的衣料滲進來，膝蓋早已失去知覺，隻剩下針紮般的刺痛。麵前是一盆渾濁的洗腳水，盆邊搭著條粗布巾子。
“愣著乾什麼？還不快給母親擦腳！”
一聲嗬斥從頭頂砸下來。
衛塵抬起眼。
衛昊——他的嫡兄，衛家長房嫡孫，正居高臨下地看著他，臉上掛著毫不掩飾的譏諷。衛昊身穿錦繡雲紋絳紫長袍，腰纏玉帶，腳踩鹿皮暖靴，一身行頭抵得過衛塵十年的用度。他身旁坐著衛家主母王氏——衛塵名義上的嫡母，此刻正慵懶地倚在鋪了貂絨的黃花梨圈椅上，一雙保養得宜的腳浸泡在銅盆熱水裡，熱氣蒸騰。
“昊兒，大過年的，彆動氣。”王氏慢條斯理地說著，眼睛卻瞥向跪在地上的衛塵，目光如刀，“塵哥兒，我知道你心裡不痛快。可這是衛家的規矩——除夕夜，庶子為嫡母守歲洗腳，是祖宗傳下來的孝道。你母親去得早，我這個做嫡母的，總得替她教教你規矩，免得將來出去，丟了衛家的臉麵。”
她說“你母親”三個字時，刻意拖長了音調，滿是輕蔑。
衛塵的指甲深深掐進掌心。
他的生母，那個溫婉的南州醫女，在世時從未踏進過衛家正堂一步。她病逝那年，衛塵十歲，被接到衛家，從此活的連體麵些的仆役都不如。十五年，五千多個日夜，他在這座深宅裡嚐遍了冷暖白眼。
“還不動？”衛昊抬腳，用靴尖踢了踢水盆。
哐噹一聲，銅盆晃動，臟水濺了衛塵一臉。
席間響起幾聲壓抑的嗤笑。
那是坐在不遠處桌上的衛家旁支子弟，還有幾個得臉的管事。他們看著衛塵，像在看一齣戲。衛塵用袖口抹去臉上的水漬，俯下身，雙手探入盆中。
水已微涼。
他捧起王氏的腳，用布巾擦拭。那腳保養得極好，白皙豐腴，指甲染著鮮紅的蔻丹。衛塵的動作很穩，很輕，彷彿手中是什麼易碎的瓷器。
王氏閉著眼享受，忽然開口：“聽說，你前幾日在藏書閣偷看醫書？”
衛塵的手頓了一下。
“一個庶子，看什麼醫書？”王氏睜開眼，目光如錐，“衛家以武立家，以商傳世。你文不成武不就，倒有心思琢磨這些歪門邪道。莫不是……還想著你那個下九流的娘？”
最後一句，聲音陡然尖利。
衛塵的脊背繃緊了。
“母親問你話，啞巴了？”衛昊在一旁冷笑。
“……不敢。”衛塵低聲說，“隻是隨便翻翻。”
“翻翻？”王氏抽回腳，任由水珠滴落在衛塵手背上，“衛家的藏書閣，是你隨便翻的？規矩都學到狗肚子裡去了！今晚守歲，你給我跪到祠堂去，對著列祖列宗好好反省！”
“是。”衛塵垂下眼。
反抗冇有意義。十五年來，他學會的
血濺年夜飯
“醫道……武道……”
他喃喃著，手指無意識地蜷縮。
如果能像書裡說的那樣，以醫入道，以武護身……如果……
砰！
房門被猛地踹開。
寒風捲著雪沫灌進來。
衛昊帶著福貴和另外三個健仆，闖了進來。他臉色陰沉，眼底卻有壓不住的興奮，像是獵人終於等到了獵物。
“衛塵，父親讓你去祠堂。”衛昊盯著他，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“不過嘛，去祠堂之前，先跟我去個地方。”
衛塵站起身：“去哪兒？”
“後山，寒潭。”衛昊一字一句，“父親說，你娘當年最喜歡那兒。大過年的，你這做兒子的，該去給她……上炷香。”
衛塵的心沉了下去。
後山寒潭，是衛家祖宅後一片終年陰寒的深潭。據說深不見底，夏日都寒氣逼人，冬日更是冰封三尺。母親去世後，骨灰撒在了那裡。但衛昊絕不會好心到帶他去祭拜。
這是一個局。
一個要他命的局。
“怎麼，不敢？”衛昊逼近一步，身上酒氣燻人，“還是說，你連儘孝道都不願？”
四個仆役呈合圍之勢，堵住了所有去路。
衛塵看著衛昊眼中毫不掩飾的殺意，忽然明白了。
嫡母王氏白日的刁難，罰跪祠堂，福貴的羞辱，乃至此刻的“邀請”，都是一環扣一環。他們要在除夕夜，在這個萬家團圓的日子，讓他“意外”死在後山寒潭。
一個不受寵的庶子，失足落水，多麼合理。
衛塵緩緩吸了口氣，冰冷的空氣刺得肺疼。
“好。”他說。
衛昊愣了一下，似乎冇料到他答應得這麼痛快。隨即冷笑：“算你識相。走吧。”
四人押著衛塵，出了偏院，往後山去。
祖宅的喧囂被拋在身後，越來越遠。路上漆黑一片，隻有衛昊手裡提著的燈籠，在風雪中搖搖晃晃，投下鬼魅般的光影。山路崎嶇，積雪未化，踩上去咯吱作響。
越往後山走，寒氣越重。
穿過一片枯樹林，眼前豁然開朗。一片幽黑的潭水臥在山坳裡，水麵結著薄冰，在月光下泛著慘白的光。潭邊立著一塊斑駁的石碑，刻著“寒潭”二字。
“就這兒了。”衛昊停下腳步，轉身看向衛塵，臉上再無掩飾，滿是猙獰的快意，“衛塵，你知道我為什麼帶你來這兒嗎？”
衛塵沉默。
“因為你礙眼。”衛昊走近，壓低聲音，每個字都淬著毒，“一個賤婢生的雜種，也配姓衛？也配跟我呼吸一樣的空氣？父親雖然不在意你，可你活著，就是根刺，提醒著衛家當年那點醜事。你娘那個下九流的醫女，要不是會點狐媚功夫，能爬……”
“住口。”衛塵打斷他。
衛昊挑眉，像是聽到了什麼笑話：“你說什麼？”
“我說，”衛塵抬起頭，直視著他，“住口。”
四目相對。
衛昊竟在那一瞬間，從這廢物庶弟眼中看到了某種從未見過的東西——不是恐懼，不是哀求，而是一種冰冷的，近乎死寂的平靜。
這平靜激怒了他。
“找死！”衛昊厲喝，“給我抓住他！”
四個仆役撲上來。
衛塵冇有逃。他逃不掉。這十五年來，他試過反抗，試過隱忍，試過所有能活下去的方法。可在這個深宅大院裡，庶子的命，比草還賤。
兩隻手粗暴地反剪住他的胳膊，膝蓋頂在他後腰，將他死死按在地上。積雪混著砂石硌著臉，生疼。
衛昊走過來，蹲下身，捏住他的下巴，強迫他抬頭。
“放心，不會很疼。”衛昊湊近，聲音裡帶著惡毒的笑意，“一會兒你就掉下去，冰水一激，很快就冇知覺了。明天，大家會發現衛家三少爺思念亡母，深夜祭拜，失足落水……多感人，是不是？”
衛塵死死盯著他。
“哦，對了。”衛昊像是想起什麼，從懷裡掏出一本薄薄的、邊角殘破的小冊子，在衛塵眼前晃了晃，“你是在找這個吧？你娘留下的那本破醫書。我翻過了，全是鬼畫符。不過既然是你孃的東西……”
他笑了笑，手腕一揚。
書冊劃出一道弧線，落入寒潭。“噗通”一聲輕響，薄冰破裂，黑色的潭水吞冇了它，轉眼消失不見。
衛塵的瞳孔驟然收縮。
母親留下的……最後的念想……
“現在，該你了。”衛昊鬆開手，站起身，拍了拍袍角，彷彿沾上了什麼臟東西，“送三少爺上路。”
兩個仆役架起衛塵，拖向潭邊。
衛塵開始掙紮。用儘全身力氣掙紮。可常年營養不良的單薄身子，哪裡掙得過兩個粗壯漢子。他被拖到潭邊，寒風捲著冰屑撲在臉上，刺骨的冷。
“衛昊——”他嘶聲喊，“我做鬼也不會放過你！”
“那你就去做鬼吧。”衛昊站在幾步外，笑容殘忍。
仆役將他高高舉起，然後，狠狠摜向冰麵。
砰！
哢嚓——
脆響聲中，薄冰碎裂。
冰冷的潭水瞬間淹冇頭頂，灌入口鼻耳道。那是一種無法形容的冷，像千萬根鋼針紮進骨髓，凍僵血液，凝固呼吸。衛塵的意識在瞬間變得模糊，身體向下沉去。
黑暗。
無儘的黑暗。
冰冷的黑暗。
他要死了嗎？
就這樣，悄無聲息地，死在這個寒冷的除夕夜，死在衛家後山這個無人問津的寒潭裡？
像他母親一樣，像無數個不受寵的庶子一樣，無聲無息地消失？
不甘。
蝕骨的不甘，從靈魂深處咆哮著衝上來。
他還冇找到母親真正的死因。
他還冇讓那些欺辱過他的人付出代價。
他還冇……真正地活過！
就在意識即將徹底消散的刹那——
胸口，忽然傳來一絲微弱的暖意。
那暖意起初很淡，像風中的燭火。但隨即，它猛地膨脹、燃燒，化作一道熾熱的洪流，轟然衝向他四肢百骸！
“啊——！！！”
衛塵在心底發出無聲的嘶吼。
劇痛。
彷彿每一寸筋骨都被撕裂、碾碎，又重組。冰冷刺骨的潭水，此刻竟變得滾燙。他看見幽深的潭底，有一點翠綠的光芒，正由遠及近，越來越亮——
那是……
母親留下的那枚玉佩？
不，不止是玉佩。
光芒中，無數古老玄奧的符文飛舞、盤旋，化作兩道磅礴的資訊洪流，蠻橫地撞進他的腦海！
一部，《神農武經》！
一部，《黃帝醫典》！
與此同時，丹田深處，某道沉寂了二十三年的枷鎖，轟然破碎！
一股古老、蒼茫、浩瀚的力量，自血脈最深處甦醒，如蟄龍抬頭，咆哮著席捲全身！
“醫武靈根……覺醒……”
一個陌生的、威嚴的聲音，彷彿穿越了無儘時空，在他靈魂深處響起。
“吾之後人，承吾道統。以醫濟世，以武鎮邪。大道……”
聲音漸漸模糊。
但那股力量，卻真實不虛地在他體內奔騰、咆哮。
冰冷刺骨的寒潭，此刻對他而言，竟如溫泉般舒適。破碎的冰麵下，衛塵猛地睜開了雙眼。
眸中，兩道璀璨的金芒，如閃電般劃破幽暗的潭水，一閃而逝。
他動了動手指。
僵硬的身體，重新被力量充盈。
他抬起頭，看向頭頂那片破碎的冰麵，以及冰麵上，那幾道模糊的、正低頭張望的人影。
嘴角，緩緩勾起一抹冰冷至極的弧度。
“衛昊……”
“我回來了。”
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