三人神色各異，在老者對麵的石凳上坐下。
經巴林介紹，秦之龍很快弄清，這位語氣帶著幾分不善的矮人老者，正是矮人一族的長老之一，名叫火焰·鐵鎚。
數年前，他意外在魔獸森林裏遭遇魔獸攻擊，落得現在的模樣，以至於沒能參與矮人一族那項重要的“造神計劃”。
如今整個矮人部落，也隻剩鐵鎚這一位長老，族中所有的事務也都由他主持。
秦之龍聽著，察覺到巴林語氣裡對老者的敬重。
顯然，鐵鎚在族中的地位與聲望絕非尋常。
雙方相互見禮後，沒聊幾句，這位長老就像是吃了火藥般，頻頻語言挑釁秦之龍。
可秦之龍始終神色淡定，從容應對著他的發難。
一旁的巴林與蓋拉滿臉無奈，礙於對方的身份，隻能沉默旁觀。
聊著聊著，鐵鎚有意無意地將話題引到秦之龍先前賣給矮人的那批秘銀上，不斷試探這秘銀的來路，以及他現在是否還有存貨。
但秦之龍身為元嬰修士，活了數百年的老怪物，哪會像年輕人那般沉不住氣。
隻是隨意的出口，就輕易讓對方探不清自己的虛實。
一來二去，任憑鐵鎚如何詢問，秦之龍對秘銀的事始終閉口不談。
他要麼輕描淡寫帶過，要麼扯些精靈族與矮人族的風土人情，次次都將話題岔開。
鐵鎚見秦之龍一副油鹽不進的模樣，心裏恨的牙癢癢。
隻感覺自己心口發悶，坐在石凳上止不住的扯著鬍子。
眼看談話陷入僵持，天色愈發晚了，鐵鎚忽然眼珠一轉，像是想到了什麼破局之法。
他猛地起身，朝三人擺了擺手，開口說道：“遠來是客，既然連蓋拉公主都來了，秦小子，今天算你走運，讓你見識見識我矮人一族的底蘊！”
巴林一聽這話，心中頓時閃過一絲瞭然，約莫猜到了鐵鎚長老要帶他們去何處，卻沒有點破，隻是默默跟著秦之龍與蓋拉，出了大廳。
接下來四人一路向下，朝著地底行進，途中接連經過數道嚴密關卡，每一道都有矮人一族的精銳戰士守護。
慢慢的，牆壁上甚至還燒錄著防禦法陣的符文。
顯然，這裏是矮人一族極為重要的地方。
待最後一道巨大的石門緩緩開啟，前方驟然出現一個巨大的洞穴。
秦之龍眼神一眯，心裏還是有些驚訝的。
隻見整個洞穴裡，密密麻麻擺滿了各式精良的鎧甲與武器。
單是野蠻人那種款式的全身甲，粗略一掃便有近萬套之多。
至於弓弩、長槍這類常見的武器，更是堆得如同小山，數之不盡。
秦之龍想起方纔來時的路，沿途至少見過五座這樣的巨大石門，連他的神識都未能探入其中。
若每扇門後都藏著這般景象，那矮人一族的底蘊卻是強大。
他眼中這絲異色，恰好被時刻留意他的鐵鎚捕捉到。
老者忍不住挺起胸膛，語氣裡滿是自豪：“秦家小子，瞧瞧我矮人一族的收藏！這整個寶庫的好東西，你就不動心？”
秦之龍聽著這帶著幾分自傲的話，沒接茬，隻是依舊神色平靜地打量著眼前的裝備。
鐵鎚見他還是一臉的平靜，終於放棄了之前的想法，重重嘆了口氣：“罷了罷了，你這小子，哪像一個才幾歲的小孩？倒像個活了數百年的老東西。
我也不跟你繞圈子了，現在我代表矮人一族問你，你手裏到底還有沒有秘銀？”
“沒有！”
秦之龍回答得乾脆利落，這話讓鐵鎚恨不得咬碎牙齦。
“你難道就不想要這些武器裝備？”鐵鎚不死心追問。
“想要！”
秦之龍的回答依舊乾脆，讓鐵鎚眼裏剛燃起的一絲喜色，卻又被他接下來的話生生澆滅。
“如果你們矮人一族還想用這些裝備換我手裏的秘銀，那我隻能說聲抱歉。
你們矮人一族的裝備確實比人類的要好上不少，可我現在並不急需他。
我不會再傻到拿手裏的秘銀，去換這些東西。”
“秦小子，你說謊！”
鐵鎚猛地提高聲音，“我得到的訊息是，你如今已經被你們的國王封為鹹陽城的領主了。
你不會不知道，再過半年，鹹陽城必定要遭遇一波魔獸潮，到時候你得組建軍隊抵禦獸攻城。
沒有精良的武器鎧甲，你如何守住鹹陽城？”
秦之龍暗自感嘆，為了得到秘銀，矮人一族真心花了些心思，竟把他的情況查得一清二楚。
“抱歉，鐵鎚長老，你的資訊已經落後了。
精靈女王已經答應，會出兵幫我抵禦魔獸的。”
“這不可能！”
鐵鎚聞言脫口怒喝，“秦家小子，你別想騙我！精靈女王怎會派人幫你守城？精靈一族向來不摻和魔法大陸上的紛爭！”
“鐵鎚長老，他沒說謊！”
一旁的蓋拉忽然開口，“我母親確實答應了他！屆時，我精靈一族會派出戰士，協助秦之龍領主抵禦獸潮。”
鐵鎚轉頭不可思議看著蓋拉，片刻後，在得知了事情的大致原委後，他纔不得不接受這個難以置信的事實，臉上的怒氣逐漸被遺憾取代。
備受打擊的鐵鎚徹底急了眼，對著秦之龍丟擲一連串誘人條件。
又是免費提供一萬套武器裝備，甚至允他在矮人秘庫中任選三件寶物等等，可秦之龍是什麼人？
依舊半步不讓，始終沒有鬆口。
鐵鎚越說越急，最後竟脫口而出：“秦家小子，難道你還想像在人類世界那樣，跟我矮人一族再賭鬥一場不成？”
話剛出口，他又覺得多餘，秦之龍怎會真願跟矮人賭鬥？
可當他漫不經心掃過秦之龍時，卻見對方眼神比剛才亮了不少，他心裏猛地一驚，一個難以置信的念頭冒了出來，他壓低聲音追問：“秦家小子，你不會是真想跟我矮人一族比鍛造兵刃吧？”
這話一出，秦之龍的眼神又亮了幾分，語氣調侃道：“這有何不可？”
他話音剛落，旁邊的巴林和蓋拉頓時露出錯愕神情，蓋拉甚至下意識想上前拉秦之龍的手臂，卻被鐵鎚急促的聲音打斷：“好！秦家小子，這可是你說的，絕不能反悔！”
鐵鎚像是抓住了最後一根救命稻草，急忙拉著秦之龍就往矮人一族的鍛造區域走。
蓋拉無奈，隻能快步跟上。
巴林眼中則閃過一抹喜色，也緊隨其後。
幾人很快來到最下方一處寬敞洞窟，這裏的溫度明顯比上方高了不少。
洞窟裡，數千名矮人光著膀子，圍著一個個熔爐不停捶打鐵錠，“叮叮噹噹”的聲響震得人耳朵發沉。
很快，秦之龍要和矮人一族比鍛造的訊息飛速傳開，眾矮人先是一愣，隨即爆發出陣陣無情的嘲笑聲。
秦之龍卻沒理會這些，轉頭看向鐵鎚：“鐵鎚長老，和你們比鍛造，我有幾個條件。
如果不答應的話，那這場比試我也不會參加。”
鐵鎚原本欣喜的臉瞬間陰沉了下來：“秦家小子，你說。隻要條件不太過分，我都能答應。”
秦之龍沒在意他的語氣，平靜說道：“你們矮人可以隨便出一個人，但有一點——雙方必須用同一種礦物鍛造。”
他掃了眼腳下，指著一塊人頭大小的普通鐵錠，“就用這麼大的黑鐵礦，各鍛一柄長劍，限時半個時辰。
最後比誰的劍更堅硬、更鋒利，如何？”
聽完這話，鐵鎚滿臉錯愕地盯著秦之龍，周圍的矮人也炸開了鍋，嘈雜的議論聲此起彼伏。
“這小子是誰？竟敢這麼狂妄，想在相同條件下跟我們比鍛造？”
“就是！讓我去，我這好好教他如何做人！”
“你們不行，還得我來！我可是......未來的神級鍛造師！”
底下的矮人一個個摩拳擦掌，都想好好教訓下這個不知天高地厚的人類。
鐵鎚心裏一驚，他感覺族裏隨便一個合格的鍛造師都能贏下這場比試，但出於對族群的愛護，最終還是謹慎的叫出了一個名字。
鐵木盾，你去跟他比！”
話音落下，一名矮人身形一動走了出來。
他身高和巴林相仿，體格卻明顯更壯碩，胳膊粗得像大腿。
聽到鐵鎚點名，興高采烈的的走上前，隨即轉頭看向秦之龍，眼神裡滿是輕蔑：“就你還想跟我矮人比鍛造？就你這小身板，能不能拎得動鍛造錘！”
說著，他故意抖了抖粗大的胳膊，一柄頭顱大小的鍛造錘也跟著晃了晃、頓時引發周圍矮人的鬨笑。
秦之龍神色依舊平靜，隻淡淡點頭：“可以。”
一旁的蓋拉看著他，眼神裡藏不住的擔憂，卻也沒再多說。
很快，兩人各站在一處鍛造台前。
一聲“開始”！
這場眾人都覺得毫無懸唸的比試，正式拉開了序幕。
隨著“呼哧”“呼哧”的聲響，灼熱的火焰從爐口噴出，鐵錠在高溫中漸漸變紅。
幫秦之龍拉風箱的，正是自告奮勇的蓋拉公主。
秦之龍提著一柄普通的鍛造錘，手法略帶生疏的一下下敲打著鐵錠。
旁邊的矮人瞧著他的動作，紛紛發出嗤笑：“嚇我一跳，還以為是個深藏不露的高手，原來是個連鍛造基本功都不熟練的菜鳥啊！”
“就這手藝，也敢跟鐵木盾比？”
“伊芙蕾怎麼生了個如此愚蠢的孩子，哎......可惜了！
秦之龍沒理會周遭的嘲諷，眼神注視著不斷噴發的火焰，持著鐵鎚的手心偶然閃過一絲靈光。
在場數千人都沒察覺，他手中的鐵錠正以肉眼難辨的速度，在錘擊與火焰中悄然剔除雜質，再接著熔煉、縮小。
如此反覆，時間很快過去。
半個時辰的時限很快到了，隨著“刺啦”兩聲淬火聲響起，此次鍛造結束。
鐵木盾率先舉起手中的三尺長劍，劍身泛著黝黑的冷光，紋路細密規整，顯然是柄百鍊以上的精品長劍。
能在如此短時間內鍛出這樣的兵器，足見他的鍛造水平已經無限接近鍛造大師。
”好！不愧是我矮人一族百年難得一遇的鍛造天才！”
“贏定了，就算我出手，也不會比鐵木盾做的更好......”
“鐵木盾怎麼輸？我想寫本書！”
......
鐵鎚看著弟子手中的百鍊長劍，臉上當即露出欣喜的神色，抬手撫了撫鬍鬚，連連稱道：
“好！看來秦家小子手中的秘銀，活該歸我矮人一族！”
此時，秦之龍也緩緩抽出長劍，隻是這劍的尺寸，比橡木盾的足足小了近三分之一，看著纖細無比。
蓋拉頓時急了，湊到他身邊低聲道：“之龍，你的劍怎麼這麼小？”
看著這柄不起眼的長劍，她心裏已經有種不好的預感，覺得秦之龍這次怕是輸定了。
在場數千名矮人的注意力都被鐵木盾吸引，竟無人察覺秦之龍手中長劍的異常。
隻有鐵鎚這位長老漫不經心地掃了一眼他手中的長劍。
剎那間！
鐵鎚瞳孔驟縮，眼中閃過一絲難以置信，嘴裏不停喃喃：“不可能……絕不可能！”
很快，兩人站到中央，各自雙手持劍相對站立。
在眾人的期待中，原本嘈雜的洞窟變得異常的安靜。
隨著巴林一聲“開始”，兩柄長劍猛地相撞。
“哢嚓——！”一聲清脆的斷裂聲響徹寂靜的洞窟。
在數千道震驚的目光中，橡木盾手中那柄百鍊長劍，從劍身中部相擊處斷裂。
“這....剛才發生了什麼？”
“不可能！這怎麼可能！”
“百鍊長劍怎麼會斷？那小子的劍怎麼會如此厲害？”
驚呼聲、質疑聲瞬間淹沒了整個洞窟。
唯有鐵鎚長老一反常態，沒有跟著驚呼，隻是定定地看著秦之龍手中的長劍，神色複雜，彷彿早已預料到這個結果。
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