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風掠過城牆，捲起焦土碎屑，在空中劃出灰褐色的弧線。殘破的旗幟獵獵作響，布麵早已褪成枯黃，邊緣撕裂如被利爪抓過，露出內裡暗紅色的襯裡——那是舊日城防軍徽記的顏色，如今隻剩殘片飄搖。
陽光斜照，卻照不暖這片死寂之地。幾縷綠煙自地縫中蜿蜒升起，像活物般纏繞著斷柱殘垣，映在光下泛著幽微的熒綠光澤，彷彿大地仍在低語那夜的劇痛。空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣息：鐵鏽、腐木，還有一絲若有若無的腥甜，像是深海深處湧上來的潮氣。
蕭羽立於廢墟中央，身影孤峭如石雕。他未披甲冑，僅著一襲玄色勁裝，袖口與肩頭沾滿塵灰，左腕一道血痕已凝結成暗紅細線。他的目光沉冷，久久停駐在西北山巔——那裡曾是蛟影盤踞之處，此刻唯餘一片焦黑山岩，形如巨獸啃噬後的殘骸。
那隻烏鴉早已飛走。
枯樹空蕩，枝乾扭曲如指天控訴的手骨。簷角青銅鈴隨風輕晃，聲音清越卻無生機，彷彿敲響的是某種祭禮的終章。
他掌心微微一顫，指尖仍殘留著晶屑的觸感——那種冰冷、銳利又帶著微弱脈動的質地，像是一顆死去的心臟最後跳動時留下的餘溫。指縫間的泥土尚未完全散去，其中夾雜著一點猩紅粉末，每當風吹過，便輕輕震顫，似有不甘沉眠的記憶在甦醒。
就在那蛟龍崩裂的瞬間，他分明看見了。
它脊背上第三片鱗甲碎裂時，並非尋常碎片四濺，而是自內部迸出一道暗紅光痕，細如血絲，卻極快地縮回地底裂縫之中。那不是消亡，更像是……退避。一種精心策劃的撤退，而非潰敗。
他冇有動。
不是因為懼怕，而是他在等。
等一個答案，等一場真正的對峙。
身後傳來沉重的喘息聲。蘇晚靠在傾斜的旗杆旁，臉色蒼白如紙，唇角滲著一絲血跡。她手中銅鏡裂痕又深了一道，幾乎貫穿整個鏡麵，邊緣剝落的碎片落在腳邊，映出她支離破碎的倒影。她抬手抹去嘴角血漬，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“它……真的是龍族？”
“不是。”蕭羽終於收回視線，語氣平靜得近乎冷漠，“龍族控水禦雷，氣息純淨如淵海初開，一舉一動皆合天地節律。可那東西體內纏著黑絲，經脈被封，連魂魄都是借來的——它的呼吸紊亂，心跳逆流，五臟六腑皆有魔紋侵蝕痕跡。這不是真龍，是一具被煉化的傀儡。”
他說這話時，眼底閃過一絲金芒，隨即隱冇。
他抬起右手，真元輕催，一枚指甲蓋大小的令牌緩緩浮出袖中，懸於掌心之上。正麵“滄海”二字古樸蒼勁，筆畫間似有波濤暗湧；背麵則隱現紋路，細看之下，竟是一個扭曲的“玄”字，周圍環繞九道鎖鏈狀刻痕，每一環都嵌入字跡深處，如同囚禁某種古老邪物的封印符。
而那符形結構，與魔宗玄冥閣常用的烙印如出一轍。
“這是它的命門所在。”他說，“植入體內的信物，用來操控軀殼，切斷神識自主。一旦啟動，便可遠端操縱其行動，甚至偽造記憶與身份。”
話音未落，天邊雲層驟然翻湧。
原本晴朗的天空彷彿被無形之手攪動，層層疊疊的白雲如沸水般翻滾，裂開一道狹長縫隙。一道碧色長虹自遠空疾馳而來，劃破長空，所過之處留下淡淡水汽軌跡，宛如天河倒垂。
落地時，長虹化作一艘半透明的雲輦。
車架由整塊寒玉雕成，通體瑩潤生輝，四周垂落水簾，隱約可見龍鱗紋飾流轉其上，每一片鱗紋都在緩慢呼吸般明滅。一名男子踏步而下，身披碧鱗長袍，衣襬隨風輕揚，竟帶起一圈圈漣漪般的波動。他頭戴珊瑚冠，額字首有一枚藍寶石，光芒幽邃如深海漩渦。麵容冷峻如冰，雙瞳呈淡金色，望人之時，仿若能穿透皮囊直視魂魄。
他立於城前，靴底未沾塵埃，每一步落下，地麵便泛起一圈淺淺水痕，彷彿行於海麵。
目光掃過滿地焦痕、斷裂兵刃與殘存毒霧，最終落在蕭羽身上。
“凡人。”聲音低沉，帶著海潮般的迴響，一字一句震盪人心，“你可知自己做了什麼？”
圍觀百姓已有騷動。有人低聲議論：“真是龍族太子？那豈不是闖了大禍？”也有人質疑：“可剛纔那毒霧……明明害了不少人，連東街李家的孩子都咳出了黑血。”
蕭羽不動，隻將令牌握得更緊，指節泛白。
“三日前，我龍宮三太子奉命巡查北境地脈，突遭截殺。魂燈熄滅，真身隕落。”使者眼神淩厲，袖袍微揚，“經查，正是你在此地以邪火焚其殘軀，毀其精魄。此舉不僅褻瀆龍裔，更斷其輪迴之路——你可認罪？”
人群嘩然。
有人驚呼，有人後退，更有老者跪地禱告，祈求龍神寬恕。
蕭羽向前一步，與使者相距十步而立。風從兩人之間穿過，吹動彼此衣袂。
“你說他是三太子？”他開口，聲音不高，卻清晰傳至每個人耳中，“那我問你，龍族血脈覺醒時，眉心當現龍紋印記，呼吸吐納自帶潮音，行走之際足下生浪。可那具軀殼，無紋無印，體內魔氣反噬自身經絡，連說話都在顫抖——這便是你們龍宮的正統血脈？”
使者冷笑：“區區凡胎，肉眼凡胎，也敢妄論龍族真偽？你以為你能窺見幾分異象，便可顛倒黑白？”
“我不是妄論。”蕭羽抬手，真元一震，令牌騰空而起，懸於半空，緩緩旋轉。
正麵“滄海”二字熠熠生輝，待翻轉至背麵，那“玄冥閣”的烙印赫然顯現。人群中頓時嘩然。
“此物藏於那‘太子’心脈之中，深入骨髓，與心臟共生。若非人為強行植入，怎會如此緊密貼合？”蕭羽盯著使者，“若龍宮連真假都辨不得，還要拿我祭魂，那今日這城，我不交人，隻交理。”
使者眸光微閃，袖口微不可察地一收——那一瞬，蕭羽捕捉到了。
不是情緒波動，而是動作習慣性的掩飾。
“荒謬！”他厲聲道，“一枚偽造信物，就想汙衊龍宮清譽？你可知抗拒問責，等同叛逆天地法則！屆時雷霆降罰，萬劫不複！”
“偽造？”蕭羽冷笑，眉心金光一閃，萬道神瞳悄然開啟。
他冇有全力催動，隻是以窺源之力輕輕掃過令牌內部結構。刹那間，畫麵浮現——黑暗中，一名黑袍人手持此令，將其嵌入一具蛟形軀體，口中低語：“待其化形，便借龍宮之名興風作浪，引動四方動盪。”
虛影投射而出，清晰展現在眾人眼前：那黑袍人身形瘦削，右手指節畸形，佩戴一枚蛇首戒，正是玄冥閣外圍執事的標記。
全場死寂。
連風都彷彿停滯。
使者臉色終於變了。他盯著那畫麵，眼神深處掠過一絲驚怒，隨即強壓下去，冷笑道：“雕蟲小技！幻象惑眾，愈發罪無可赦！即便如此，你也無權斬殺龍裔化身。今日，我須帶你回宮受審，由龍君親自裁決。”
說罷，他右手抬起，掌心凝聚出一條銀光鎖鏈，鏈頭如蛇首張口，獠牙森然，直指蕭羽咽喉。
“你若不從，便是藐視龍威。”
鎖鏈未落，蕭羽卻已看清。
就在使者抬手之際，右袖深處有寒光一閃。那不是龍族法器，而是一柄短刃——刀身漆黑，纏繞黑絲，柄首刻著一隻閉合的眼形符文。他曾在一處廢棄據點見過同樣的標記，那是玄冥閣細作之間傳遞訊息的信物。
更關鍵的是，那符文的排列方式，與地圖上標註的第七號據點禁器完全一致。
他不動聲色，任那鎖鏈逼近。
“你要帶我走？”他忽然開口，語氣平靜，“可以。但在這之前，我想問一句——真正的龍宮使者，出行可會攜帶魔宗兵刃？”
使者動作一頓。
“你說什麼？”
“我說……”蕭羽目光如刀，直刺對方雙眼，“你袖中的幽冥刺，已經露出來了。”
使者猛然閉袖，銀鏈停滯半空。
“胡言亂語！我乃奉旨行事，豈容你汙衊栽贓！”
“我冇有栽贓。”蕭羽緩緩後退一步，手中令牌收歸袖內，“我隻是提醒你，若真來自龍宮，就該知道龍族使者從不佩刀。他們以龍息為刃，以浪潮為盾。而你——藏著一把見不得光的凶器，站在這裡質問我？”
人群再度騷動。
有人開始懷疑地看著使者。那股高高在上的威壓，此刻竟顯得有些虛浮。幾個曾目睹“太子”暴虐行徑的村民更是咬牙切齒，低聲咒罵。
使者沉默片刻，忽然冷笑：“好一張利嘴。今日暫且放過你，但我龍宮不會善罷甘休。此事必報於龍君，自有天罰降臨。”
他轉身踏上雲輦，水簾垂落，遮住身影。
雲輦升空，化作一道碧虹，迅速消失在天際。
蕭羽站在原地，望著那遠去的軌跡，眉心神瞳仍未完全閉合。他看得清楚，那雲輦離開時，並未沿直線飛走，而是先向西北偏移三十度，再驟然折返東南——這不是歸途路線，倒像是在躲避某種監測陣法的掃描範圍。
而且，那水簾之後的身影，似乎比來時矮了半寸。
“他不是一個人上去的。”他低聲自語。
蘇晚踉蹌走近，扶著斷柱勉強站穩，聲音虛弱：“他……真的不是龍宮的人？”
“要麼是冒充，”蕭羽低聲說，“要麼就是龍宮裡，早就混進了不該存在的人。”
他低頭看向掌心，那裡還留著一道細微劃痕——方纔捏碎晶屑時，不知何時被什麼銳物擦過。血珠凝而不落，映著天光，泛出一點暗紅。
忽然，他瞳孔一縮。
那血珠表麵，竟浮現出極其微小的文字，像是用極細針尖寫就，隻有藉助神瞳才能看清：
“第七據點已破，勿歸。”
短短六字，卻如驚雷炸響。
他猛地抬頭，望向遠方山巒。
那片曾經屬於玄冥閣秘密據點的密林，此刻正騰起一縷黑煙，無聲燃燒。
他知道，真正的風暴，纔剛剛開始。
遠處，枯樹上的青銅鈴輕輕一晃。
鈴舌撞擊內壁，發出清脆一響。
像是某種迴應。
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