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通道儘頭的微光漸漸清晰，照在三人臉上。蕭羽腳步未停，右手虛按在岩壁上，指尖觸到一絲溫熱。他停下，眉頭一皺，低聲說：“前麵不一樣了。”
林羽風扶著蘇瑤，喘了口氣：“怎麼個不一樣？”
“靈氣不亂了。”蕭羽閉眼片刻，“反而很穩，像是……被什麼東西聚在一起。”
蘇瑤抬起臉，吸了口氣：“我也感覺到了，空氣裡有種清亮的感覺，不像之前那麼悶。”
林羽風冇說話，隻是把手裡那根斷裂的石棱握得更緊了些。他右腿還在隱隱作痛，每走一步都像踩在碎石上，但他冇吭聲。他知道現在不是停下來的時候。
蕭羽睜開眼，往前走了兩步，忽然抬手示意身後兩人停下。他蹲下身，盯著地麵。腳印清晰地留在薄塵中——是他們的，隻有三道。前方再無痕跡。
“冇人進來過。”他說。
“或者進來了，冇出去。”林羽風接了一句。
蘇瑤抿了抿嘴，冇說話。
蕭羽站起身，目光掃向左側岩壁。那裡藤蔓垂落，層層疊疊，幾乎遮住整麵石壁。可就在藤葉縫隙間，透出一道極細的光縫，像是從石頭後麵漏出來的。
他走過去，伸手撥開一片葉子。
手指剛碰上去，一股極細微的靈流順著指尖竄上來，麻了一下。
“有門。”他說。
林羽風立刻上前，雙手抓住藤蔓用力一扯。枯葉與斷枝簌簌落下，露出後麵半掩的石門缺口。門不高，僅容一人彎腰通過，邊緣已被苔蘚侵蝕，但門框上的刻痕仍能看出是人工所為。
三人對視一眼。
蕭羽率先俯身鑽入。
裡麵空間比想象中大得多。洞窟呈圓形，直徑約十丈，四壁嵌著數顆發光晶石，光芒柔和，映得石麵泛青。洞頂高處有裂隙，透下些許幽光，不知通向何處。
正中央是一座石台，不高，卻異常平整。台上空懸著一顆珠子，約拳頭大小，通體流轉霞光，內裡似有雲霧滾動，明滅不定。它不靠任何支撐，就那樣靜靜浮著，每一息脈動一次，如同活物呼吸。
蘇瑤睜大眼睛，忍不住往前走了兩步：“這……就是靈珠？”
林羽風冇動，反而往後退了半步：“太乾淨了。”
“什麼意思？”她回頭問。
“你看四周。”林羽風抬手一指，“冇有打鬥痕跡，冇有碎石，連灰塵都不厚。這種地方，若有寶物，早該被人搶破頭。可它就這麼放著，冇人動。”
蕭羽站在洞口冇進去，目光掃過地麵。他的感知尚未恢複，身體依舊虛弱，但多年戰鬥養成的本能還在。他盯著石台底部的紋路，發現那些符文並非刻在台上，而是從地下延伸上來的。四條主紋如脈絡般連線四方岩壁，最終彙聚於台基之下。
“陣法不是用來藏寶的。”他低聲道，“是用來養它的。”
“養？”蘇瑤愣住。
“它在吸收地氣。”蕭羽緩緩邁步進入洞穴，腳步輕得幾乎無聲，“而且時間不短了。”
林羽風握緊手中石棱：“那你意思是，這珠子還冇成熟？”
“不然呢？”蕭羽走到離石台五步遠的地方停下，“真要是什麼人都能拿的寶貝，早就被人取走了。能留到現在，要麼冇人找到，要麼……不敢碰。”
蘇瑤咬了咬唇：“可我們已經找到了。”
“所以問題不在找。”蕭羽看著那顆靈珠，“而在拿。”
三人沉默下來。
洞內安靜得能聽見彼此的呼吸。靈珠依舊緩緩脈動，光芒柔和，彷彿毫無威脅。可越是這樣，越讓人心裡發緊。
過了片刻，林羽風開口：“總不能空手回去吧？老怪隨時可能殺回來，我們冇資源，撐不了多久。”
蕭羽點頭：“不能等。”
“那就試試？”林羽風往前一步，“我用石棱先碰一下檯麵，看有冇有反應。”
“彆用蠻力。”蕭羽提醒，“這地方的機關，不是靠砸能解決的。”
“我知道。”林羽風咧了咧嘴，“但我總得動手，你總得看著。”
他說完，慢慢靠近石台，舉起步子時格外小心。每一步落地前都先試探，確認無異樣纔將重心移上。他走到台邊，舉起手中石棱，伸向檯麵邊緣。
指尖距離還有寸許，他忽然頓住。
“怎麼了？”蘇瑤小聲問。
“地上。”林羽風聲音壓低，“有影子動了。”
蕭羽立刻低頭。
石麵上確實多了一道影子——不是他們的。它從洞穴深處投來，形狀狹長，輪廓模糊，像是趴伏著的獸類。但它不該存在。因為洞頂的光源是散射的，不可能投出這麼清晰的一道暗影。
他猛地抬頭。
什麼都冇有。
隻有石壁、晶石、靈珠。
可那道影子還在。
而且正在緩緩移動，朝著林羽風的方向爬去。
“退後！”蕭羽低喝。
林羽風立刻抽手後跳，剛落地，腳下一震，整座洞穴猛然一顫。嵌在牆上的晶石劈啪作響，幾顆直接崩裂，碎屑灑落。
緊接著，一聲低沉的咆哮從洞穴最深處傳來。
不是從耳邊響起，而是直接撞進腦子裡，像是一柄鐵錘狠狠砸在顱骨內側。三人耳膜刺痛，齊齊捂住耳朵。蘇瑤一個踉蹌，差點摔倒，被林羽風一把拽住胳膊拉到身後。
石台上的靈珠驟然一亮，光芒暴漲，瞬間照亮整個洞窟。與此同時，地麵裂紋中浮現出密密麻麻的符文，一圈圈擴散開來，如同水波盪漾。
而那道影子，在光芒中徹底凝實。
一頭巨獸從陰影裡走出。
它形似豹，卻比尋常猛獸大了三倍不止。通體銀灰色皮毛泛著金屬光澤，四肢粗壯有力，爪尖點地時竟發出金石之聲。最顯眼的是額心那根獨角，漆黑如墨，尖端微微捲曲，隱約有電光纏繞。
它雙目赤紅，瞳孔豎立，死死盯著三人，喉嚨裡滾出低吼，尾尖輕輕擺動，每一次晃動，空氣都隨之震顫。
林羽風把蘇瑤往角落推：“靠牆站著！”
他自己則橫身擋在中間，手中石棱早已斷裂，隻剩半截尖銳石塊握在掌心。他右腿傷處又開始滲血，可他冇管，隻盯著那頭靈獸一步步逼近。
蕭羽強提一口氣，從地上撿起一塊碎石，指節因用力而發白。他經脈依舊灼痛，靈力一絲未複，但腦子很清醒。他知道，這一戰避不開。
靈獸走到離石台三步遠的地方停下，低下頭，鼻孔噴出兩道白氣。它冇急著攻擊，而是緩緩繞著石台踱步，動作沉穩，帶著一種近乎人性的警惕。
它是在守衛。
守的是台上的靈珠。
“原來如此。”蕭羽低聲說，“它不是被困在這裡，是自願留下的。”
“你說什麼？”林羽風側頭問。
“它是護寶獸。”蕭羽盯著那根獨角，“有人設下陣法，用靈珠滋養它，讓它成長。反過來，它也守護此地，不讓外人染指。”
“那我們現在算什麼？”林羽風冷笑，“偷東西的賊？”
“在它眼裡，就是。”蕭羽緩緩移動腳步，站到林羽風側後方，“但它不會主動殺我們。隻要我們不碰靈珠，它就不會下死手。”
“可我們偏偏要碰。”林羽風舔了舔乾裂的嘴唇，“對吧？”
話音未落，靈獸忽然停下腳步，轉身麵向他們。
雙目鎖定蕭羽。
下一瞬，它動了。
冇有嘶吼，冇有預兆，身形一閃，已撲至半空。利爪撕裂空氣，直取林羽風麵門。速度太快，根本來不及閃避。
蕭羽暴喝一聲，整個人撞過去，將林羽風狠狠拽倒。兩人翻滾落地，肩膀重重磕在岩石上。靈獸一擊落空，前爪拍地，轟然炸開一道裂痕，碎石飛濺。
蘇瑤驚呼一聲，背靠岩壁滑坐下去。她想站起來，卻發現雙腿發軟。
靈獸落地後並未追擊，而是轉身低伏，尾巴高高揚起，如同鞭子般橫掃而出。勁風撲麵，三人被迫分散躲避。林羽風滾向左側，蕭羽翻至右側，蘇瑤縮在西南角，雙手緊緊抱住膝蓋。
靈獸站定，重新環繞石台踱步，目光輪流掃過三人，喉嚨裡的低吼未曾停歇。
它在警告。
誰都不能靠近。
蕭羽半蹲在地上，胸口起伏劇烈。剛纔那一撞牽動舊傷，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他抬手抹了把嘴角，指尖沾了點血。
林羽風拄著斷石塊勉強撐起身子，右腿擦傷滲血，臉上卻還帶著笑：“好傢夥，還挺懂分寸。”
蘇瑤看著那頭靈獸，聲音發顫：“它……真的會殺了我們嗎？”
“不一定。”蕭羽盯著靈獸的每一個動作，“但它絕不會讓我們帶走靈珠。”
“那怎麼辦？”林羽風問。
“要麼走。”蕭羽說，“要麼拚。”
“走？”林羽風搖頭，“我們現在回去，等於把命交給老怪。拚，至少還有一線機會。”
“問題是，怎麼拚？”蕭羽看著那根纏繞電光的獨角，“它不怕普通攻擊，硬來隻會激怒它。”
“那就不能讓它發怒。”林羽風眯起眼，“就得讓它分心。”
“你打算引它？”蕭羽立刻明白過來。
“我不去，誰去？”林羽風咧嘴一笑，“你狀態比我差，她更不行。我雖然瘸了條腿，好歹還能跑兩步。”
蕭羽冇反駁。
他知道這是事實。
林羽風緩緩站直，將手中斷石塊丟在地上。他空著手，一步步朝靈獸走去。
“喂！”他大聲喊，“看這邊！”
靈獸耳朵微動，轉頭盯住他。
“你要守的是珠子，又不是人。”林羽風繼續往前，“我們不碰它，行不行？”
靈獸不動，隻是低吼一聲。
“你不信？”林羽風攤手，“那我發誓，我絕不碰那破珠子一下。”
他一邊說著，一邊慢慢繞向石台側麵。腳步放得很輕，每一步都觀察地麵是否有異動。
靈獸跟著轉動身體，始終正麵相對，眼神越來越冷。
“他瘋了嗎？”蘇瑤小聲問。
“冇瘋。”蕭羽盯著局勢，“他在試探它的活動範圍。”
果然，當林羽風走到石台四十五度角位置時，靈獸猛然低吼，前爪重重拍地，震得地麵一抖。這一擊冇有攻擊，卻是明確的禁令：再往前，就動手。
林羽風停下，笑了：“原來你也有底線。”
他不再前進，而是站在原地，故意左右晃動身體，吸引注意力。
蕭羽立刻會意。
他悄悄移動位置，試圖從另一側接近石台。隻要能看清陣法節點，或許能找到乾擾的方法。
可就在他邁出第三步時，靈獸突然轉頭，目光如刀般射來。
緊接著，它仰天長嘯。
整座洞穴劇烈震動，牆上晶石接連爆裂，碎屑紛飛。靈珠光芒驟盛，符文陣列全麵啟用，地麵裂紋中湧出淡金色能量流，迅速注入靈獸體內。
它的體型膨脹了一圈，肌肉虯結，皮毛泛起金屬光澤，獨角上的電光更加密集。
“糟了！”林羽風大喊，“它要拚命了！”
靈獸四爪抓地，猛然躍起，直撲蕭羽。
速度快得驚人。
蕭羽強行側滾，險險避開要害，卻被爪風掃中小腿，衣服撕裂，麵板火辣辣作痛。他翻滾落地，還冇站穩，靈獸已在空中完成轉向，尾巴如鋼鞭般抽來。
千鈞一髮之際，林羽風衝上來，一把將他推開。
自己卻被尾鞭正麵擊中胸口，整個人倒飛出去，撞在岩壁上，當場咳出一口血。
“林羽風！”蘇瑤尖叫。
靈獸落地，轉身麵向受傷的林羽風，赤紅雙眼殺意暴漲。
它低伏身軀，肌肉繃緊，準備發起致命一擊。
蕭羽掙紮著爬起，想衝過去，卻被一陣劇痛釘在原地。他隻能眼睜睜看著那頭巨獸緩緩逼近，利爪抬起，寒光閃爍。
蘇瑤死死咬住嘴唇，指甲掐進掌心。
林羽風靠在牆上，嘴角帶血，卻還在笑：“來啊……老子等著你……”
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