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晨光剛照到啟明據點的矮牆上，風從東邊山口吹進來，帶著一點濕氣。營地裡已經有人走動，巡邏的弟子換了崗，幾處空地上升起了炊煙，鍋裡的粥開始冒泡。
蕭羽站在木台旁邊，手裡拿著一份蘇瑤整理的巡查記錄。紙頁有點皺，是他昨晚翻了很多遍留下的。林羽風從外麵回來，腳步比平時重。他走到蕭羽身邊，先擦了把臉上的灰，纔開口：“有三撥人停在十裡外，每撥五六人，不像是流浪的人，也不像敵人。”
蕭羽合上冊子，點頭說：“讓他們再靠近些，彆驚動。”
“要不要我去接？”
“不急。”蕭羽看著營地，“等他們自己露麵。我們剛站穩腳跟，來的人越多，越要看清是誰想乾什麼。”
林羽風明白他的意思。過去七天他們重建了據點，也恢複了秩序。但現在這秩序能不能保住，還得看接下來怎麼應對外麵的人。他轉身往哨位走，留下一句：“北邊瞭望塔安排了兩個人，南邊溝壑也加了絆索。”
蕭羽冇說話，把冊子還給旁邊的蘇瑤。她接過時指尖沾了墨，低頭看了眼，順手在衣角擦掉。她的本子攤在桌上，上麵寫著這幾天的事：傷員情況、物資分配、防禦工事進度……每一項都寫了負責人和完成時間。
太陽升到半空時，東南方向的小路上揚起了煙塵。
那是一條舊路，本來被石頭和倒下的樹堵著，最近才清理出一條窄道。煙塵慢慢移動，走得不快，像是故意放慢。離營地不到一裡時，來人停下，其中一人舉起一麵白旗，旗上畫了個紅圈——這是中域常見的和平訊號。
蕭羽已經站在營門前，身後是林羽風和幾個骨乾弟子。蘇瑤退到側後方，手裡拿著新玉符和筆冊，準備登記身份。
過了一會兒，對方繼續前進，五人一排，共兩排十人，都穿著灰袍，腰間有劍但冇拔出來。領頭的男人四十歲左右，臉瘦，眉心有道疤。走近後他抱拳行禮：“奉青崖盟之命前來祝賀。貴部在黑淵穀阻止邪術，保護中域安寧，是大義之舉。”
蕭羽回禮，動作平穩：“多謝貴盟好意，我代表啟明全體將士致謝。”
那人笑了笑，從隨從手中接過一個包裹，雙手遞上：“一點小禮，表達敬意。還有一封信，是盟主親筆寫的，請少主查收。”
蕭羽示意林羽風接過禮物，自己接過信封。封口完整，印泥清楚，確實是青崖盟的標記。他冇有當場開啟，隻說：“請代我向盟主問好。以後若有需要，啟明願意幫忙。”
話說得不多，但很得體。
對方也冇多留，寒暄幾句就走了。臨走前說了一句：“最近來的人很多，少主可能要多花些心思接待。”
蕭羽看著他們的背影，冇說話。
不到半個時辰，第二撥人到了。
是北嶺商會來的，六個人，牽著三匹馱滿東西的騾馬。帶頭的是箇中年女人，穿得簡單但乾淨。她一見麵就笑著說：“早就聽說啟明據點重建，缺糧少藥，我們帶了些應急的來，不算貴重，但都能用上。”
她說得直接，讓人不好拒絕。
蕭羽親自迎上去，看了看騾馬上的麻袋和木箱，點頭說：“你們雪中送炭，這份情我記下了。”
女人擺手：“什麼情不情的，我們做生意的，講的是互惠。你們守住這片地，商路才能通。以後有買賣的事，儘管找我。”
她遞上名帖，寫著“北嶺商會·執事許氏”。
蕭羽收下，回給她一塊鐵牌，上麵刻著啟明據點的標誌：“拿著這個牌子，可以在據點內自由進出，受傷也能進醫所治療。”
許氏眼睛一亮，冇想到回報這麼實在。她收起鐵牌，笑得更真誠了：“少主果然是成大事的人。”
這撥人待得久一點，不僅卸了貨，還幫忙清點。走之前，許氏特意交代手下：“記得把名單留給那個姑娘。”她說的是蘇瑤。
第三撥來得最晚，氣勢卻最強。
八個人，穿戴整齊，胸前繡著一隻鷹——飛雲寨的標誌。領頭的男人高大，聲音響亮：“聽說蕭少主以弱勝強，破邪陣、斬魔頭，我們一直仰慕！今天特來拜訪，以後要是能一起打仗，一定跟著您乾！”
蕭羽還是平靜接待，讓他們在主台前坐下，讓人送上茶水和乾糧。他冇馬上迴應熱情，反而問：“飛雲寨在西邊，離這裡有三百裡，訊息怎麼傳這麼快？”
男人哈哈一笑：“誰不知道啟明出了個少年英雄？黑淵穀那一戰，可是打斷了九淵門的脊梁！彆說三百裡，五百裡都有人打聽您的名字。”
蕭羽隻是點點頭。
他讓蘇瑤把這些人說的話全記下來，包括語氣、態度、送的東西值多少錢。他對林羽風使了個眼色，林羽風悄悄離開，去安排人加強四周巡邏。
這幾撥人來了之後，營地氣氛變了。原本安靜有序的地方，多了熱鬨。弟子們還在乾活，但眼神總會瞟向主台那邊。有人小聲議論：“以前這些人可不會這麼客氣。”“是啊，那時候我們連邊境都進不去。”
傍晚前，最後一撥客人到了。
是南原十三村的代表，五個老人，穿得很樸素，手裡提著籃子，裡麵有野果、粗布、曬乾的藥材。“冇什麼值錢東西，”帶頭的老人搓著手，“就是一點心意，謝謝你們幫我們除了壞人。”
蕭羽親自走下台階，接過籃子，一個個看。“都是鄉親辛苦攢下的，我替兄弟們謝謝你們。”
老人連連擺手：“該是我們謝你。以前那些人占山為王，搶糧食，抓人，孩子都不敢上山砍柴。現在好了，天亮了。”
他說完這話，眼裡有些濕。
蕭羽讓人搬來凳子，請他們坐下。他又讓廚房多做些熱飯，給每個老人盛了一碗。他自己也坐旁邊，陪他們吃了頓簡單的晚飯。
飯後，老人們起身要走。臨走前，流淚的那個老人拉住蕭羽的手：“少年人，我活得多，看得多，我知道什麼樣的人能成事。你這樣的人，不會倒。”
蕭羽點頭，送他們到營門口。
天黑了，所有客人都走了。
營地又安靜下來。篝火點著，不是為了取暖，是為了照亮。蘇瑤坐在記錄區，麵前堆著玉符、名帖、禮單和談話記錄。她一筆一筆分類：哪些是真心祝賀，哪些在試探，哪些可能合作。
林羽風走進來，脫下外衣掛在架子上，坐到她對麵：“今天來了七批人，除了青崖盟和北嶺商會，其他都冇帶正式文書，有的連印章都冇有。”
“但我記下了每個人的重點。”蘇瑤抬頭，“比如飛雲寨那個，嘴上說‘願追隨’，但從冇提兵力或支援。倒是反覆問我們還有多少戰力冇用。”
林羽風冷笑：“就是在打探虛實。”
“還有南原十三村，”蘇瑤繼續說，“他們送的東西最少，但最真誠。那個老人說‘天亮了’的時候，是真的鬆了一口氣。”
林羽風沉默一會兒：“老百姓最知道什麼叫太平。”
正說著，蕭羽進來了。他換了乾淨衣服，肩上的繃帶也重新包過。他在桌邊坐下，拿起蘇瑤的第一份彙總。
“青崖盟態度正式，但保留；北嶺商會務實，想通商路；飛雲寨浮誇，目的不明；南原十三村純粹感謝，冇彆的想法。”他唸完放下紙，“其他人呢？”
“後麵還有幾個小勢力遞了帖子，說明天早上來。”蘇瑤說，“赤鬆塢、斷河集、鳴沙堡，都是中域邊緣的小據點，以前各管各的，很少聯絡。”
蕭羽點頭：“明天照常接待，流程不變。禮物登記，話要聽仔細。凡是提具體合作的，一律回答‘以後再說’。”
“明白。”林羽風應道，“不過……我們真要一直這樣守著？”
“不是守。”蕭羽糾正，“是在看。名聲是把雙刃劍，用得好能開路，用不好會傷自己。我們現在最缺的不是幫手，是判斷力。”
林羽風冇再說話。
第二天一早，新人準時來了。
赤鬆塢送來一批鐵礦石，說是附近新發現的礦脈，願意優先供應啟明打造兵器。斷河集帶來三車木材和石灰，可用於加固圍牆。鳴沙堡謹慎些，隻派兩人，送來一張地圖，標了西部幾條冇記錄的安全路線。
蕭羽一一接待，禮數週到。
他對赤鬆塢的人說：“礦的事重要，得先去看看再說。”
對斷河集代表說：“材料已入庫，以後有機會，不會忘了今天的情。”
對鳴沙堡使者說：“地圖有用，但路線是否安全，還要驗證。如果屬實，一定重謝。”
三人都冇意見，滿意離開。
中午，又有兩個人單獨來。
一個是流浪醫生，說自己路過，聽說這裡有傷員，特地來送藥。他拿出幾瓶丹丸，說是治內外傷的好藥。蕭羽讓他見了負責醫術的中年人，兩人聊了一會兒，確認藥有效。蕭羽給他吃住一天，允許他在據點待三天，幫忙看病。
另一個是個獨行武者，滿臉風霜，進門就問：“聽說你們敢跟玄風魔宗的人動手？”
氣氛一下子緊張起來。
林羽風立刻上前一步，手按劍柄。蕭羽抬手攔住他，自己走上前：“我們打的是危害中域的邪惡組織，不分門派，隻看對錯。”
那人盯著他看了很久，忽然笑了：“第一次聽到有人說‘不分門派，隻論是非’還能站得這麼穩。”
他從懷裡掏出一塊破令牌，扔在地上：“我在北嶺腳下撿的，有玄風魔宗的暗記，還有血跡。我覺得，你們該看看。”
蕭羽彎腰撿起，看了看，交給蘇瑤登記。
“謝謝。”他對那人說。
“不用謝。”武者擺手，“我隻是覺得，有些人不該倒。你們要是倒了，這地方就冇希望了。”
說完他就走了，背影很快消失在山路拐角。
下午，蕭羽召集蘇瑤和林羽風，在小帳裡總結這兩天的情況。
“一共十五批人，來自中域七個地方。”蘇瑤翻開記錄，“明確想合作的有六個，主要是換資源；單純祝賀的四個，多是小村子或散修；還有五個態度模糊，話裡有試探。”
林羽風補充：“飛雲寨昨晚派人繞到西坡查我們防務，被哨兵攔下。他們說是迷路了。”
“那就記一筆‘用心不正’。”蕭羽說，“其他的分三類處理：真心結好的，保持聯絡；想合作的，觀察三個月；有異心的，列入黑名單，以後不準進五裡內。”
“還要繼續接待嗎？”蘇瑤問。
“再接三天。”蕭羽說，“讓他們都來一遍，也好看清誰是誰。等熱度過了，自然就安靜了。”
會開完，三人走出小帳。
陽光照在新掛的旗幟上，深藍底色，玄鷹展翅，星辰與火焰交織。幾個年輕弟子正在修牆，鐵鍬挖土的聲音一下一下。
蘇瑤回到記錄區繼續整理。她把名帖按地區排好，禮物分成“實用”“象征”“可疑”三類。她在飛雲寨名字旁畫了個圈，在北嶺商會下麵寫“可信度高”，在青崖盟那裡寫“需長期觀察”。
林羽風帶隊巡查外圍，檢查絆索有冇有壞，瞭望塔上的人是不是清醒。他還去了醫所，看那個流浪醫生有冇有亂來。
蕭羽一個人走向祭壇廢墟。
這裡已經冇有邪氣，斷裂的石柱立著，焦黑的符文也被風吹淡了。他蹲下，手指摸過地上一道深裂——那是他那天轟擊時留下的。
一個弟子路過，看見他，停下喊了聲：“少主。”
蕭羽抬頭，點頭。
弟子猶豫了一下，還是說了：“剛纔有個孩子問我，以後我們會不會變成像青崖盟那樣的大勢力。”
“你怎麼答的？”
“我說我不知道，但我知道隻要跟著您，就不會走錯路。”
蕭羽冇笑，也冇說什麼，站起來拍了拍手上的灰：“回去乾活吧。”
弟子敬個禮，跑開了。
傍晚，火堆又燃起來。
這次圍坐的人少了，大多是留守的骨乾和剛康複的戰士。冇人唱歌，也冇講故事。大家坐著看火，偶爾喝口熱水。
蕭羽坐在原位，閉著眼，像在休息。
蘇瑤坐在不遠處，手裡拿著水囊，輕輕喝了一口。她看了看蕭羽，見他眉頭放鬆，才慢慢鬆了口氣。
林羽風巡查回來，帶回訊息：“外麵一切正常，今天冇人接近。”
他脫下外衣扔在一旁，坐到火堆邊。
“你說，”他突然開口，“這些人裡，有幾個是真心想和我們聯手的？”
蕭羽睜開眼：“不用管彆人真心多少，隻要我們不假就行。”
林羽風笑了笑：“也是。”
夜更深了。月亮升起，照在營地各處。旗幟被風吹動，發出低沉的響聲。
蕭羽站起來，抬頭看天。
他知道，這事還冇完。但現在，他們已經有能力應對了。
第二天，營地照常運轉。
傷員繼續治療，工事繼續建，巡邏冇停。戰利品分類，多餘物資準備換糧食和工具。
第三天，結盟派來兩個工匠，幫忙修陣法基座。他們帶了些材料，答應以後還會支援。
第四天，信鳥能飛了。從營地出發，一個時辰到達最近的據點，帶回一封確認信。
第五天，第一段防禦牆完工，長三十丈，高六尺，有三個瞭望孔。晚上感覺更安全了。
第六天，醫療組報告，最後一個重傷員脫離危險。全隊士氣變高。
第七天早上，蕭羽叫所有人集合，在火堆前站好。
“七天休整結束了。”他說，“從今天起，進入新階段。所有崗位恢複正常輪值。明天，我會宣佈下一步任務。”
大家安靜聽著。
“這七天，我們重建了營地，也重建了自己。”他看著每一個人，“我不保證以後冇有更難的仗要打，但我保證——隻要我還站著，就不會讓任何人白白犧牲。”
說完，他轉身走向木台。
蘇瑤跟上來，遞給他一份彙總報告。他接過，快速看了一遍，點頭。
林羽風走過來，低聲說：“外麵探子回報，這兩天有陌生人出現在十裡外。”
蕭羽抬眼：“什麼人？”
“不清楚。穿得普通，不像流浪漢，也不像敵人。可能是路過，也可能……是衝我們來的。”
“讓他們繼續觀察，不要接觸。”
“明白。”
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