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燭火在燈盞裡輕輕晃動，映得議事廳的影子在牆上搖曳不定。蕭羽坐在主位上，手指搭在桌沿，指尖無意識地敲了兩下，又停下。窗外風聲漸緊，簷角銅鈴輕響，那聲音很細，卻刺耳。
蘇瑤抱著一摞文書從賬房走來，腳步比往常急了些。她推門進來時帶進一股冷風，紙頁嘩啦作響。林羽風緊隨其後，肩上的舊傷未愈，走路略有些僵，但眼神依舊銳利。
“西穀起火了。”林羽風開口，聲音低沉，“不是自然燃，是有人扔了符紙進去，火頭衝得高，燒了半片林子。”
蕭羽冇動，隻問：“影哨營什麼時候發現的？”
“一刻鐘前。”蘇瑤翻出記錄冊，“王岩帶隊輪值，第一時間吹響警哨，三隊人馬已趕去撲救。”
“傷亡？”
“無。”
蕭羽點頭，目光轉向沙盤。西穀位置偏南，是據點外圍防線之一，也是混編巡邏的首試區域。他盯著那塊被標紅的小土堆，沉默片刻。
“這不是意外。”他說。
話音剛落，門外又傳來急促腳步。一名灰衣弟子快步進來，手裡攥著一張皺巴巴的紙：“北嶺飛來一隻鐵隼，爪上綁著這個，直接撞在哨塔上才落下來。”
他把紙遞上來。
蕭羽接過展開。紙上墨跡潦草，寫著幾行大字：棄子餘孽，竊據山門，勾連外道，禍亂正統。末尾冇有署名，隻畫了個斷裂的鎖鏈圖案。
“傳單？”蘇瑤皺眉。
“不止一張。”弟子喘著氣，“剛纔東麵集市也有人看見，天上飄下來好幾張，都被商販撿走了。有人說我們是叛徒，不該留。”
林羽風冷笑一聲：“想用嘴sharen？”
蕭羽將紙條放下，語氣平靜：“他們是想讓我們自己亂起來。”
他站起身，走到牆邊地圖前。手指順著據點外圍劃了一圈，最後停在北嶺廢哨點。
“今晚加派雙崗。”他說，“鷹眼小組全部出動，盯住所有可能潛入的路徑。鋒衛隊進入待命狀態，任何人不得擅自離崗。”
“明白。”林羽風應聲就要走。
“等等。”蕭羽又道，“把繳獲的兵器殘片拿過來。”
不一會兒，一塊斷刃被送了進來。刀身漆黑，邊緣呈鋸齒狀，斷口處還沾著血跡。林羽風接過仔細看，眉頭越擰越緊。
“這不是玄風魔宗的手法。”他說，“製式不對。而且……你看這裡——”他指著刀背上一道細微的刻痕，“這種紋路，像是星辰道院早年淘汰的標記，但又有幾分像南荒百兵坊的風格。”
“多派混雜。”蕭羽接過斷刃，翻看了一遍，“說明來的人不是一個勢力，而是一群人湊在一起。”
蘇瑤低聲說：“他們怕我們結盟，所以也抱團了。”
“怕？”蕭羽嘴角微揚，“是恨。我們活著，就證明他們錯了。”
他把斷刃放在桌上，不再多言。
一夜過去，火勢被撲滅，傳單也被收攏大半，但人心已經起了波瀾。第二天清晨，校場操練剛一開始，就有隊員因口角推搡起來。一方說是對方故意踩了自己的影子，另一方反罵心虛才計較這些小事。兩人越吵越凶，最後竟拔出了短刀。
巡邏弟子上前製止，卻被吼了回去：“你們是誰的人？我們隻聽自己隊長的！”
混亂持續到林羽風親自到場才平息。兩名鬨事者被關進禁閉室，但氣氛已變得凝重。
中午時分，高空再度出現異動。一群黑鳥掠過據點上空，翅膀拍打得極快，落下數十張新的傳單。這次的內容更惡毒，直指蕭羽私藏魔器、殘害同門，甚至編造出他曾親手殺死親族的謊言。
有新加入的隊員看了之後臉色發白，私下議論紛紛。
下午申時，北嶺方向傳來交火聲。影哨營一組四人遭遇偷襲，對方人數不多，動作卻極為熟練，出手直取要害。交戰不到半柱香時間便迅速撤離，留下兩具屍體和一把斷裂的長槍。
林羽風帶人趕到時，現場隻剩血跡和腳印。他蹲下檢視那把槍，槍桿底部刻著一個模糊的符號——半圓包著一點星芒。
“冇見過。”他搖頭，“不像九大宗門任何一家的記號。”
蕭羽趕來時天色已暗。他站在屍身旁看了一會兒，冇說話，隻是讓把屍體抬回據點查驗經脈執行痕跡。隨後下令：所有外出任務暫停，非必要不得離開據點；混編巡邏改為兩人一組，必須攜帶求援哨；每日輪值縮短為兩個時辰，防止過度疲勞。
當晚，議事廳燈火通明。
蘇瑤坐在案前清點物資，筆尖不停。藥材存量越來越少，重傷用藥僅夠支撐十日；糧草還算充足，但也隻夠十五天滿員消耗。她抬頭看向蕭羽：“要不要削減配額？”
“不行。”蕭羽坐在沙盤旁，“現在減，等於告訴所有人我們撐不住了。”
“可再這麼耗下去……”她聲音壓低，“我們打的是防守戰，但他們可以輪流來。我們卻冇人能換。”
林羽風靠在門框上，手臂搭著布巾，肩頭滲出血跡。他白天帶隊巡查時受了擦傷，一直冇顧得上處理。
“他們就是在等我們累垮。”他說，“一波接一波，不給喘息的機會。今天是放火，明天是傳謠，後天可能就是強攻。”
蕭羽看著沙盤，手指緩緩移動，把代表敵人的小旗一點點插向據點四周。
“他們不怕我們反擊。”他說，“因為他們知道我們現在不會出擊。”
“為什麼不？”角落裡突然有人問。
眾人轉頭。是個年輕隊員，滿臉疲憊，眼底通紅。他聲音不大，卻帶著壓抑已久的怒意：“我們天天躲在這兒，被人罵、被挑釁、被偷襲，連個屁都不敢放！難道就這麼忍著？”
冇人說話。
林羽風走過去，站到他麵前：“你說什麼？”
“我說——我們是不是太慫了！”那人猛地抬頭，“我爹死在戰場上，不是讓我來當縮頭烏龜的！我們要打！現在就打出去！”
林羽風一把抓住他衣領，將人按在牆上：“你叫什麼名字？”
“李……李遠山。”
“李遠山。”林羽風一字一頓，“你現在有兩個選擇。第一，閉嘴，回去睡覺。第二，我現在就以違令之罪把你關進囚室，三天後放出來繼續輪值。選哪個？”
那人嘴唇發抖，最終低下頭：“我……我回去。”
林羽風鬆手，轉身走回原位，對蕭羽道：“情緒開始繃不住了。”
蕭羽終於開口：“他說得冇錯。我們是該打。”
眾人心頭一震。
但他接著說：“但現在打，是送死。”
他站起身，走到眾人中間：“他們巴不得我們衝動。隻要我們一出據點，就會落入埋伏。他們會用更多人、更強的手段圍殺我們。然後對外宣稱——蕭羽狂妄自大，率眾出擊，全軍覆冇。”
他掃視一圈：“我要的不是一時痛快。我要的是活下來，然後讓他們後悔今天做過的一切。”
冇人再說話。
蘇瑤合上賬本，輕聲問：“那我們怎麼辦？”
“等。”蕭羽回到主位，“等他們以為我們真的怕了，等他們放鬆警惕，等他們覺得勝利就在眼前——那時候，纔是我們動手的時候。”
“可要是他們一直不來呢？”林羽風問。
“他們會來的。”蕭羽看著地圖，“他們不敢拖。我們每多活一天，就有更多人相信我們可以贏。他們必須儘快除掉我們，否則，他們的權威就會崩塌。”
他頓了頓，聲音更低：“所以，他們會加大壓力。更多的火，更多的謠言，更多的襲擊。也許明天，就會有一次真正的進攻。”
眾人神色凝重。
“各自回去休息。”蕭羽揮手，“明日照常輪值。鷹眼小組加強夜間巡視，鋒衛隊保持隨時可戰狀態。冇有我的命令，任何人不得擅自行動。”
散會後，蘇瑤抱著文書離開，腳步沉重。林羽風在校場邊緣的哨塔下停下，監督換崗。新一班影哨營隊員列隊完畢，默然出發。
蕭羽冇有走。
他獨自留在議事廳，燈下翻開最新一份報備記錄。王岩的名字還在首頁，昨夜他主動上報一處異常熱源，經查實是敵人埋下的隱燃符陣，及時排除了隱患。
蕭羽用硃筆在他名字旁畫了個圈。
然後他走到沙盤前，重新擺佈兵力分佈。東側因昨夜險些破防，他調來一支鋒衛隊駐守；西側則減少一人，改由鷹眼小組遠端監控。他在北嶺廢哨點周圍插上三麵小旗，又在南穀入口處標註了一個問號。
風更大了。
窗欞被吹得咯吱作響，燈焰劇烈晃動，差點熄滅。蕭羽伸手扶了扶燈座，目光落在沙盤中央的據點模型上。那裡如今插滿了各色旗幟，代表著不同的職責與防線。
他知道，外麵的人正在等著他們崩潰。
他也知道，內部的情緒正在一點點被磨蝕。
但他不能動。
也不能慌。
他必須坐在這裡，看著每一波衝擊到來，判斷每一次威脅的真假，分配每一分資源的去向。他必須讓所有人都相信，哪怕形勢再壞，也有一個人始終清醒。
直到時機來臨。
更深露重，萬籟俱寂。
蘇瑤在後勤司臨時賬房內整理完最後一份輪值交接表，吹滅油燈準備離開。經過議事廳時，她看見裡麵還有光。
她遲疑了一下，輕輕推開門縫。
蕭羽仍坐在那裡，背對著門，一動不動地看著沙盤。他的左手搭在桌邊，右手握著一枚代表鋒衛隊的黑色棋子，遲遲未落。
她冇進去，悄悄關上門，轉身離去。
林羽風在哨塔下完成換崗確認，正要離開，忽然聽見北嶺方向傳來一聲短促的哨音——那是鷹眼小組發現異常的訊號。
他立刻折返，抓起掛在牆上的號角，深吸一口氣，吹響三級警戒。
嗚——嗚——嗚——
三聲長鳴劃破夜空。
據點各處燈火陸續亮起，腳步聲紛至遝來。
林羽風奔向議事廳，推門而入。
蕭羽已經站了起來，手中拿著那枚黑棋，目光鎖定沙盤上的北嶺位置。
“多少人？”他問。
“不清楚。”林羽風喘著氣，“但動靜不小，可能是佯攻，也可能是試探總攻。”
蕭羽沉默兩息，下令：“啟動一級防禦預案。鋒衛隊集結待命，鷹眼小組持續回報動向，影哨營封鎖外圍通道。所有人，不得擅自出擊。”
“是！”
林羽風轉身要走。
“等等。”蕭羽叫住他，“通知各隊，這一夜，可能會很長。”
林羽風點頭，快步離去。
蕭羽重新坐下，將黑棋輕輕放在沙盤邊緣。他的手指微微發緊，但眼神依舊平靜。
外麵風聲呼嘯，遠處隱約傳來兵刃碰撞之聲。
他冇有抬頭看天。
隻是盯著沙盤，彷彿在等一場註定到來的暴雨。
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