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蕭羽的腳步停在原地，背影冇有一絲晃動。夜風掠過廣場，吹動他肩頭的玄色衣袍，像一尊凝固在時光裡的石像。他聽見了那句話，每一個字都像釘子紮進骨縫裡，帶著鏽跡與寒意，緩緩擰轉。
“抽魂煉魄……又能風光幾天。”
聲音不高，卻如刀鋒劃破寂靜，在喧鬨漸起的慶功宴上撕開一道裂口。原本觥籌交錯的席間頓時一滯，彷彿有人猛地按下了世界的音量鍵。敬酒的人停在半路，端著杯子的手僵在空中，指尖微微發顫；低聲議論的席位也安靜下來，連呼吸都壓低了，唯恐被捲入這場即將爆發的風暴。
蕭羽慢慢轉過身。
他的動作很慢，像是從一場舊夢中掙脫而出。月光落在他臉上，勾勒出冷峻的輪廓，眉心一道淺淡的舊疤隱隱泛青——那是前世被人用法則之刃刻下的印記。他目光沉沉地落在陳元臉上。那人還坐在地上，被椅子絆倒後冇爬起來，雙手撐著地麵，指節因用力而泛白，嘴角卻揚著笑，像是豁出去了，又像是終於等到了這一刻。
“怎麼？首席大人不敢聽真話？”陳元冷笑，聲音沙啞，“你不過是個靠奇遇翻身的棄子，真以為自己配坐上首座？”
周圍冇人說話。但有人眼神閃爍，有人低頭飲酒，試圖掩飾內心的波瀾。他們之中不乏曾輕視過蕭羽出身之人，也曾私下議論他是僥倖得道、借勢上位。可此刻，看著那個站在光影交界處的男人，心中竟無端升起一股寒意。
蕭羽走過去，步伐不快，但每一步落下，空氣就像凝住了一分。地麵似有微不可察的震顫，燈籠上的紅綢輕輕搖曳，火光隨之明滅不定。他站在陳元麵前，居高臨下地看著這個曾經排名內門前三十的弟子。
陳元仰頭與他對視，眼中仍有不甘和挑釁，可當蕭羽的目光真正落下來時，那股氣勢竟讓他心頭一縮，脊背悄然滲出冷汗。
“你說對了。”蕭羽的聲音很輕，卻讓全場聽得清楚，如同冰珠落玉盤，“我確實被人揹叛過。心愛的女人親手將我的魂魄抽出，最信任的兄弟用九幽鎖鏈把我釘在煉火柱上。那一世，我死得比誰都慘。”
他頓了頓，語氣依舊平靜，彷彿在講述彆人的故事：“她笑著對我說，強者終將孤獨，因為身邊全是螻蟻。可她忘了，螻蟻也能咬斷神龍的咽喉。”
陳元的笑容僵了一下，嘴唇動了動，卻冇有反駁。
“可你有冇有想過，”蕭羽繼續說，聲音低了幾分，卻更顯壓迫，“為什麼我會出現在這裡？為什麼我能站在這場慶功宴上，而你隻能躲在酒杯後麵吐口水？”
他抬起右手，五指微張。
刹那間，眉心裂開一道金紋，宛如豎眼睜開——萬道神瞳開啟！
天地驟然變色。在他眼中，萬物皆成虛影，唯有靈氣流轉、經脈執行清晰可見。陳元的身體在他視線中如同透明琉璃，層層剝開：經脈堵塞嚴重，真元執行滯澀如泥沼；氣海節點處堆積著大量雜質，如同腐朽的根鬚纏繞核心；識海邊緣已經開始潰散，精神屏障千瘡百孔；右眼視野中的黑霧不是幻覺，而是靈根崩解的征兆，已深入神識本源。
“你昨晚去了藥堂偏院，換了三顆聚靈丹。”蕭羽收回手，金紋閉合，語氣平靜得像在談論天氣，“你以為那是秘方？那是毒藥。真正能幫你提升的成分不到三成，其餘全是壓製類藥物，配合慢性蝕神散一起使用。你越是拚命修煉，身體損耗就越重，神識越脆弱。”
陳元臉色變了，猛地抬頭：“你胡說！那是我花五十塊中品靈石買的！怎麼可能……那是宗門外門長老親自調配的！”
“外門長老？”蕭羽冷笑一聲，“一個連凝神境都冇突破的老廢物，懂什麼丹道？你信他，不如信路邊撿來的紙條。”
“信不信由你。”他淡淡道，“但你現在右眼黑霧加重，是因為識海受損加劇。再這樣下去，三個月內就會出現幻聽，半年後徹底失神。到時候彆說突破，連正常行走都難。你這一身修為，不過是迴光返照罷了。”
席間有人倒吸一口冷氣。幾名同門弟子互相對視，眼中滿是驚疑。他們之中也有服用類似丹藥者，聞言不禁下意識摸了摸儲物戒。
陳元猛地搖頭：“不可能！我昨天纔去測過根基，執法殿長老親自主持，說我狀態穩定，有望衝擊內門前十！你怎麼敢……”
“執法殿長老看的是表麵。”蕭羽打斷他，語氣陡然轉冷，“你體內的問題藏得太深，普通檢測查不出來。但你騙不了我。你連凝氣九重都冇圓滿，就敢質疑法則認可的結果？你有什麼資格談論星辰本源？”
他聲音不高，卻字字如錘，砸在眾人耳膜之上。
陳元張了張嘴，終究說不出話來。冷汗順著額角滑落，滴在地麵，洇開一小片濕痕。
“你可以看不起我的出身。”蕭羽環視四周，目光掃過一張張沉默的臉，“可以嘲笑我是蕭家棄子，未婚妻退婚，家族除名。那些事都是真的。我不否認。但我從泥裡爬上來的時候，你在做什麼？躲在房間裡嗑藥，靠外物堆修為？還是跪著求人給你一條捷徑？”
無人迴應。隻有風吹過燈籠的簌響。
“真正的強者，不是生來就在高處的人。”他說，“是從低穀爬上來，還能抬頭看天的人。今天這頓飯，是道院給我們的榮耀。但這份榮耀不是施捨，是我們用命拚回來的。我在葬魔淵斬七妖，獨闖古戰場取星核；我在黑水嶺斷一臂，靠吞血藤活下來；我在雷獄關扛三千道天罰，隻為爭一線機緣。你們呢？你們為它流過多少血？”
他頓了頓，聲音冷了下來：“如果有人不服，現在就可以站出來。一對一，生死不論。但如果隻是躲在酒杯後麵嚼舌根，那就閉嘴，好好吃飯。”
說完，他轉身準備回去。
衣袂翻飛間，腳步堅定，不再多看一眼。
就在這時，陳元突然吼了一聲，聲音嘶啞如獸：“那你前世那麼強都死了！現在又能活多久？彆以為當了個首席就能翻天！早晚有人把你踩下去！”
全場驟然一靜。
連遠處巡值弟子的腳步聲都停了下來。
蕭羽的腳步再次停下。
他緩緩轉過身，眼神不再冰冷，而是深得像一口枯井，映不出星光，也照不見月色。
“你說對了。”他一步步走回來，步伐緩慢，卻每一步都像踏在人心之上，“我前世是聖帝，無敵於天下，統禦九大星域，鎮壓萬族。結果呢？死得最慘。心愛之人剜我道心，結髮兄弟灌我忘情蠱，親傳弟子持我佩劍斬我頭顱。我葬在星海儘頭，屍骨化塵，名字都被抹去。”
他俯視著陳元，聲音低沉卻不容置疑：“所以這一世，我不再相信任何人。我不靠兄弟，不靠女人，不靠宗門庇護，隻靠自己。我修的不是大道，是活下去的執念。”
他彎下腰，距離陳元的臉不過三寸：“你以為你揭了我的傷疤就能讓我崩潰？錯了。那些痛我已經經曆過一次。現在說出來，對我來說不算什麼。但對你不一樣。”
陳元往後縮了縮，卻被椅子擋住，動彈不得，眼中第一次浮現出恐懼。
“你剛纔說‘早晚有人把我踩下去’？”蕭羽伸手按在陳元肩上，掌心貼肉，溫熱如常，“那我現在就告訴你，誰敢伸手，我就廢誰的手。誰敢開口，我就讓他永遠開不了口。至於你——”
話音未落，一股無形力量瞬間湧入對方體內，順著經脈直衝識海！
陳元悶哼一聲，整個人劇烈顫抖，額頭青筋暴起，冷汗如雨，雙眼開始失焦，瞳孔劇烈收縮。他想喊，卻發不出完整的聲音，喉嚨裡隻擠出斷續的嗚咽。
“這隻是開始。”蕭羽鬆開手，語氣淡漠，“你體內的藥毒已經啟用，接下來的日子，你會每天看到不該看的東西，聽到不存在的聲音。有時是你死去的親人站在床前哭你，有時是你最愛的人拿刀刺你胸口。等你真正瘋掉那天，記得想想，是誰把你逼到這一步。”
陳元癱在地上，嘴唇發抖，一句話都說不出來，唯有眼底殘留著深深的恐懼。
兩名同門弟子趕緊衝上來，架起他就往外麵拖。其中一人回頭看了一眼蕭羽，眼神裡滿是懼意，彷彿看到了某種不該存在於人間的存在。
其他人低頭不語。有人放下酒杯，有人避開視線。原本熱鬨的宴會變得壓抑，連風吹過燈籠的聲音都顯得刺耳。方纔還在談笑風生的人，此刻連夾菜的動作都小心翼翼，生怕引起注意。
蕭羽走回座位，重新坐下。
他拿起酒杯，輕輕抿了一口。
酒液滑入喉嚨，溫而不烈，帶著淡淡的梅香。他望著遠處燈火通明的山門，那裡掛著“天樞道院”四個大字，筆力遒勁，金光隱現。那是他曾仰望多年的地方，如今，他已是其中一人。
林羽風坐在不遠處，看了他一眼，冇說話，隻是把杯中酒一飲而儘，隨即起身離去，背影沉穩如山。另一側，一名女子低頭盯著桌麵，手指微微蜷著，卻冇有抬頭看他。她袖口繡著一朵銀蓮——那是外門執事獨有的標記。
蕭羽放下杯子，目光掃過全場。
那些原本抱著看熱鬨心態的人全都收起了笑容。有人想敬酒，舉到一半又放下了。敬酒的人少了，私語多了。話題不再是“蕭羽運氣好”，而是“他到底有多狠”“他是不是真見過前世”“他那雙眼睛……究竟是什麼神通”。
他知道，從這一刻起，不會再有人敢當麵挑釁。
地位不是彆人給的，是打出來的。
他坐在這裡，不需要討好誰，也不需要解釋什麼。
隻要有人越界，他就讓對方知道代價。
一名執事模樣的老者站在遠處，默默看著這一幕，灰白鬍須微動，最後輕輕歎了口氣，轉身離開。他的身影融入夜色，隻留下一句低語飄散在風中：“此子心誌如鐵，殺伐果決……可惜，太像那個人了。”
廣場上的燈火依舊明亮，桌上的菜肴還冒著熱氣。
蕭羽端坐不動，像一座無法撼動的山。
風吹動他的衣角，酒杯裡的液體微微晃動。
一隻蒼蠅飛過來，落在他麵前的碗沿上，爬了兩步，又飛走了。
他眼皮都冇眨一下。
良久，他緩緩抬手，指尖輕撫過眉心那道舊疤。
那裡曾插過一支貫穿靈魂的箭，來自最信任的人。
而現在，他已經不會再讓任何人，靠近他的背後。
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