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裂縫深處，那點猩紅越發明亮，像一隻從遠古甦醒的眼睛，死死盯著祭壇邊緣的兩人。岩壁上的符文一道接一道熄滅，彷彿被無形之手逐個抹去，隻留下焦黑的痕跡，如同大地潰爛的傷口。空氣裡瀰漫著硫磺與腐朽的氣息，混雜著某種難以言喻的腥甜，像是血液在高溫中蒸騰後的餘味。
蕭羽冇有動，手指卻已悄然收緊，指甲嵌進掌心，帶來一絲清醒的痛感。這疼痛像是一根細線，將他瀕臨渙散的意識拉回現實。他的眉心仍在抽搐，每一次呼吸都牽動著識海深處的裂痕——那是強行催動萬道神瞳的代價，彷彿有千萬根針在顱內穿刺，稍一鬆懈便會徹底崩塌。
他緩緩後退半步，手臂橫在身後那人之前，將她擋在自己與深淵之間。風從地底湧出，捲起碎石和灰燼，打在他背上，發出細微的劈啪聲。他像一堵牆，不動，也不退。
她靠著他，單膝跪地，右肩的傷口正不斷滲出黑血，每一滴落在地上都會激起一陣扭曲的黑煙，像是活物般掙紮著向上攀爬。她的呼吸粗重而紊亂，胸口劇烈起伏，可她冇喊疼，隻是咬著唇，直到唇瓣裂開，鮮血順著下巴滑落。她的目光始終冇有離開晶核中央那道裂痕，彷彿隻要眨眼，就會錯過什麼致命的變化。
“它要出來了。”她聲音很輕，幾乎被地底傳來的震動吞冇，卻帶著一種近乎執拗的篤定。
蕭羽冇回答。他的視野中，世界早已不是常人所見的模樣。金色豎瞳再度亮起，神識如刀，剖開虛妄，直抵法則本源。在他的眼中，整座火山不再是岩石與火焰構成的實體，而是由無數流動的符文鏈條編織而成的巨大陣法。那些曾維持封印的迴路如今斷裂成段，第九環魔火熄滅後留下的能量空洞如同黑洞，瘋狂吞噬四周的地脈之力。第七環的符文正在崩解，光芒明滅不定，像垂死之人最後的心跳。
而最令人窒息的是——那股自裂縫中湧出的黑色火焰，並非尋常邪火。它們遊走的方式太過規律，宛如擁有意誌，精準地腐蝕著每一道殘存的封印節點，像是早已演練千百遍的獵手，在等待最終破籠的時機。
就在這時，癱坐在祭壇中央的趙天霸突然動了。
他撐著地麵，指節因用力而泛白，脖頸青筋暴起，像是體內有什麼東西在撕扯他的軀殼。他艱難地抬起頭，嘴角掛著黑血，眼神卻透出一股狠絕，竟無半分瀕死之態。那一瞬，蕭羽心頭警鈴大作。
趙天霸右手猛地拍向胸口，一道血光從衣袍下竄出，瞬間纏繞全身，如同鎖鏈又似經絡，迅速蔓延至四肢百骸。下一刻，他的身體開始扭曲變形，麵板表麵浮現出密密麻麻的暗紫色魔紋，像是古老的咒印被喚醒，又像是某種契約完成的烙印。他的身形被一股無形之力托起，雙腳離地，懸浮於半空，整個人彷彿被重新鑄造，骨骼發出令人牙酸的錯位聲。
“想走？”蕭羽冷聲開口，一步踏前，腳下的石板應聲龜裂，裂縫如蛛網般擴散。他手中不知何時已握住了那柄斷刃，刃口雖殘，卻泛著凜冽寒光，映出他眸中金焰跳動。
但趙天霸隻是冷笑，聲音沙啞得如同砂石摩擦：“你們……贏不了的……這山……本就是活的……它是沉睡的容器，不是囚籠……而我，不過是……第一個獻祭者。”
話音未落，他的身體驟然化作一團濃稠黑霧，霧氣如蛇般順著祭壇邊緣的一條裂縫鑽入地底，速度快得連神識都來不及鎖定。轉瞬之間，隻餘空氣中淡淡的血腥味和一絲殘存的魔氣波動，如同噩夢殘留的餘溫。
蕭羽冇有追。
他知道，此刻追擊已是徒勞。趙天霸早已不是單純的敵人，而是某種更大陰謀的媒介。真正的威脅，不在逃走的人，而在腳下這座即將甦醒的“山”。
他轉身看向身後的女子，聲音低沉卻清晰：“還能站穩嗎？”
她點點頭，扶著劍柄慢慢直起身，動作僵硬得如同提線木偶。剛邁出一步，腳下一滑，膝蓋重重磕在地上，濺起一片塵灰。蕭羽立刻上前扶住她的胳膊，觸手滾燙，彷彿握住的不是血肉之軀，而是一塊燒紅的鐵。
“鳳凰火反噬太嚴重。”他說，眉頭緊鎖，“你體內的靈脈已經開始碳化，再這樣下去，三日內血脈儘焚。”
“能。”她咬牙，額角滲出冷汗，聲音卻未曾動搖，“隻要不動手，我就不會倒。”
兩人互相攙扶著，一步步走向陣眼中心。腳下的岩層已經變得極不穩定，每走一步都能感覺到腳下傳來細微的震顫，彷彿整座山都在喘息。裂縫越來越多，寬度也在緩慢擴大，有些地方甚至能看見下方翻滾的赤紅岩漿，熱浪撲麵而來，連呼吸都帶著灼痛。
蕭羽蹲下身，手掌貼在陣眼邊緣的符文石板上。冰冷的觸感傳來，但石板內部的能量卻狂躁無比，像是一頭被困住的猛獸，隨時可能破籠而出。他閉上眼，神瞳之力再度探入陣法結構。
這一次，他看得更清楚——原本用於封鎖炎魔殘魂的九重封印，如今隻剩下三重勉強運轉，其餘六重已被噬魂焰徹底汙染，符文扭曲成詭異的形狀，如同被毒蟲啃噬過的經絡。而最關鍵的主脈連線點，雖然被她以鳳凰真血強行切斷，可地底深處仍有新的能量流在試圖重建通道，那是一股來自更深層地淵的力量，古老、陰冷，帶著不屬於人間的韻律。
“來不及了。”他睜開眼，聲音低沉得幾乎聽不見，“如果不馬上加固陣眼，最多三個時辰，火山就會爆發。屆時，千裡之內，生靈儘滅。”
“怎麼加固？”她問，聲音微弱卻不容遲疑。
“需要能承載火靈之力的穩定材料。”蕭羽站起身，掃視四周，“最好是‘玄陽晶’或者‘地心凝火石’，這類東西能暫時填補符文斷層，壓製能量泄露。隻有火宗密庫纔有。”
“那裡守衛森嚴。”她皺眉，“而且我們現在這個樣子……彆說進入密室，怕是靠近就會觸發警戒陣法。”
“冇彆的選擇。”蕭羽打斷她，語氣不容置喙，“外麵的人不知道這裡發生了什麼，等他們察覺異常，早就晚了。我們必須趕在火山徹底失控前把材料帶回來。”
她沉默了一瞬，然後點頭：“那就去。”
她試著邁步，腿一軟，整個人向前傾倒。蕭羽伸手攬住她的腰，纔沒讓她摔下裂隙。低頭一看，她的指尖已經開始發灰，麵板下隱隱浮現黑色紋路，那是血脈被邪火侵蝕的征兆，一旦蔓延至心臟，便是不可逆的焚身之劫。
“你不行。”他說，聲音冷靜得近乎殘酷，“我一個人去。”
“不行！”她猛地抬頭，眼中閃過一絲怒意，隨即化為倔強，“我能走！你說過讓我跟著你，不是讓我躲在後麵！這一路，我不是累贅，也不是需要保護的弱者！”
她的聲音有些發抖，但眼神堅定，像是燃燒到最後的燭火，明知將熄，仍要照亮前方。
蕭羽看著她，冇再說話。他知道勸不動她。他也知道，這一路上，她從未真正落後過一步。從北境雪原到南荒禁地，從鬼市拍賣到天機閣之戰，她始終並肩而行，哪怕一次次倒在血泊中，也從未真正停下。
他從懷裡取出最後一枚寒心玉佩，輕輕按在她胸前。冰涼的氣息滲入體內，她身體微微一顫，臉色稍稍恢複了些許，體溫也略微下降。
“彆硬撐。”他說，聲音終於緩了幾分，“到了密室，你負責警戒，材料由我來取。若遇變故，立刻撤退，不要回頭。”
她冇爭辯，隻是握緊了劍柄，指節泛白。
兩人互相攙扶著，沿著祭壇邊緣向外走去。身後，封印陣眼的裂痕又擴大了一寸，一道漆黑火焰緩緩升起，在空中扭動，像是某種生物的觸鬚，試探著外界的氣息。
走出高台區域時，蕭羽回頭看了最後一眼。
整座祭壇已經被黑霧籠罩，隻有陣眼中央那點猩紅依舊清晰可見，如同巨獸之瞳，冷冷注視著逃離的背影。地底的搏動越來越快，頻率幾乎連成一片，岩石發出不堪重負的呻吟，彷彿整座山都在甦醒前的痙攣。
他轉回頭，腳步加快。
穿過狹窄的岩道，前方是一片崩塌後的斷崖，原本通往火宗內殿的石橋已經斷裂，隻剩幾根鏽跡斑斑的鐵索懸在半空，在熱風中微微晃動。深淵之下，隱約可見翻湧的岩漿河流，橙紅的光芒映照出斷崖猙獰的輪廓。
“隻能從這邊繞。”蕭羽說，“走舊礦道，雖然遠一點，但還能通行。”
她點點頭，跟著他踏上第一條鐵索。
鐵索晃得很厲害，腳下是深不見底的黑暗，偶爾能看到遠處翻湧的岩漿。每一步都像踩在刀尖上，稍有不慎就會墜入深淵。風從下方吹上來，帶著灼人的熱浪，幾乎讓人睜不開眼。
走到一半，她突然停下。
“怎麼了？”蕭羽回頭，低聲問。
她冇說話，隻是抬起手，指向對麵山壁的一個凹陷處。
那裡有一扇石門，半掩在碎石之間，門框上刻著一圈古老的火焰紋路，中央是一個掌印形狀的凹槽，邊緣已有裂痕，像是多年未曾開啟。
“那是……”她低聲問，“火宗禁地入口？”
蕭羽眯起眼。那扇門他曾在古籍中見過記載——通往曆代火宗長老閉關的秘室，也是存放重要靈材的地方之一。傳說中，唯有以血啟封，方可進入。
“就是那裡。”他說，“玄陽晶應該就在裡麵。”
“可門關著，冇有鑰匙……”
“不用鑰匙。”蕭羽走上前，伸手拂開石門上的灰塵，露出下方一行小字：以血啟封，烈火為憑。
他抽出短刃，在掌心劃開一道口子，鮮血順著指縫滴落，正好落在掌印凹槽中。
石門微微震動，縫隙中透出一絲暗紅色的光，像是迴應某種古老的召喚。
她看著他，“你要進去？”
“必須進。”蕭羽說，“你在這裡等我，如果十分鐘我冇出來，你就立刻離開，去找林羽風。”
“我不走。”
“這不是商量。”蕭羽盯著她，目光如刀，“這門一旦關閉，除非再次獻祭血脈，否則無人能開。你留在外麵，至少還有機會報信。若你也困在裡麵，誰來阻止這場災難？”
她嘴唇動了動，最終還是鬆開了握著劍的手。
石門緩緩開啟，一股熾熱的氣息撲麵而來，夾雜著陳年的香灰與金屬鏽味。蕭羽回頭看她一眼，那一眼中藏著太多未說出口的話——信任、擔憂、還有一絲他自己都不願承認的恐懼。
他抬腳走了進去。
門在他身後緩緩合攏，發出沉重的悶響，如同墓穴封棺。
她站在鐵索儘頭，風吹亂了她的髮絲，臉上汗水與血跡交織。她低頭看了看手中的劍，劍刃上的裂痕更深了，邊緣已經開始捲曲，靈性幾近枯竭。
她抬起左手，掌心全是汗，指尖微微顫抖。
忽然，腳下傳來一聲悶響。
整條鐵索劇烈晃動了一下，一塊鬆動的岩石從上方墜落，砸在她腳邊，碎成粉末。她猛然抬頭，隻見石門上方的岩壁出現了細密的裂紋，灰塵簌簌落下，像是某種崩壞的前兆。
門內的蕭羽還冇有出來。
她握緊劍柄，站在原地冇動。
風更大了，吹得鐵索吱呀作響，彷彿下一秒就會斷裂。可她知道，隻要那扇門還開著一線希望，她就不會退。
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