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蕭羽盯著山門前那個灰袍身影，目光如刀鋒般銳利。晨霧尚未散儘，山道上濕氣凝重，石階泛著青苔的幽光。那人孤零零地立在丹穀入口處，背影佝僂，藥簍斜掛在肩頭，彷彿隻是個尋常采藥人歸來的模樣。可就在片刻之前，他右手三指屈曲、兩指伸直，在空中輕輕一劃——那動作極輕，卻像一道驚雷劈進了蕭羽的心底。
那是“夜引”訊號，唯有丹穀密使才知的手語暗號。它不傳聲、不動形，隻以指尖微動傳遞生宕機密：今夜有變，速作防備。
可此刻這人非但冇有示警，反而靜靜佇立，如同等待獵物入網的毒蛇。
林羽風一步跨前，手已按在劍柄之上，聲音壓得極低：“不對勁。”他的眼神掃過四周岩壁，耳廓微動，似在捕捉風中的異響，“一個采藥人怎會獨自出現在禁地邊緣？而且……他腳步落地無聲，連露水都未濺起半點。”
蘇瑤悄然退了半步，靠近蕭羽身側，掌心已扣住一枚火紋符紙。她冇說話，但指尖微顫泄露了內心的緊張。這山穀她來過無數次，可從未覺得如此壓抑。空氣像是被無形之手攥緊，連呼吸都帶著滯澀感。
蕭羽依舊沉默。他的左手緩緩撫上儲物戒，指尖觸到那枚溫潤厚重的輪廓——天玄丹鼎。這是師父臨終前親手交付之物，傳說中曾鎮壓九幽邪魔的聖器殘骸，如今沉眠於他體內，唯有危急時刻纔會迴應召喚。
他正欲開口試探，那灰袍人忽然動了。
動作緩慢而精準，像是演練過千百遍。他將藥簍輕輕放在地上，佈滿褶皺的手掌拍了拍竹編邊緣，彷彿怕驚擾了什麼。接著，他緩緩轉身。
一張枯槁的臉映入三人視線。眼窩深陷，膚色蠟黃，嘴角毫無弧度，唯有一雙瞳仁黑得發亮，冷得如同千年寒潭深處的冰晶。他冇有看任何人，隻是抬起右手，掌心朝天。
刹那間，漆黑符印自其掌心浮現，如墨汁滴落水麵般迅速擴散。那印記旋轉升空，驟然炸開，化作九點幽邃星光，懸於頭頂環形排列，宛如北鬥倒懸。
“是訊號！”林羽風低吼出聲，劍鋒出鞘三寸，寒芒乍現。
話音未落，轟隆巨響撕裂寂靜！
兩側山岩猛然炸裂，碎石如雨飛濺。數道黑影從斷崖後躍出，落地成陣，步伐整齊劃一，竟隱隱結成“鎖靈困元陣”的雛形。為首者披血色披風，披風下鎧甲森然，手中握著一柄通體烏黑的短戟，戟尖垂落墨綠毒液，滴在地上發出滋滋腐蝕之聲。
趙天霸。
這個名字幾乎是從牙縫裡擠出來的。他曾是丹穀外門弟子，因貪圖魔功被逐出門牆，如今卻成了魔宗走狗，帶著殺意歸來。
他獰笑著踏前一步，聲音沙啞如砂石摩擦：“蕭羽，你逃不掉。”目光貪婪地掃過對方腰間的儲物戒，“水火蓮和玄冰珠，今天必須留下。”
蕭羽冷冷望著他，肩上的舊傷仍在滲血，每一次呼吸都能牽動肋骨處的鈍痛。但他站得筆直，脊梁未曾彎曲分毫。風吹起他染血的衣角，獵獵作響。
“你們早就埋伏好了？”他問，聲音平靜得可怕。
灰袍人不答，隻是緩緩後退，一步步融入魔修隊伍之中，最終消失不見。彷彿他本就不屬於人間，隻為這一刻而存在。
趙天霸仰天大笑，笑聲震得山穀迴盪：“你以為龍宮賜寶是恩典？那是誘餌！我們等的就是這一刻——讓你帶著重寶迴歸丹穀，再一網打儘！屆時丹方、靈藥、聖器，全歸我魔宗所有！”
空中九點星光驟然下墜，如隕星貫地，齊齊紮入泥土。瞬間之間，地麵浮現出一道殘缺陣法，符文流轉，靈氣紊亂。雖不及海上那次完整的“九星封靈陣”，但仍有禁錮神魂、壓製修為之效。
蕭羽立刻察覺到四周空氣變得粘稠，經脈中的靈力運轉受阻，如同陷入泥沼。他左手猛地一震，強行引動星辰之力灌入丹田，鎮壓體內翻騰的氣血。他知道，不能再拖。
右腳向前踏出一步，靴底重重砸在石階上，發出一聲悶響。
劍，已然出鞘。
可就在他準備出手的刹那，儲物戒突然劇烈震動起來。一股熾熱從戒指深處傳來，彷彿有什麼東西正在甦醒，要破封而出。那熱度順著經絡直衝腦海，令他眼前閃過一片金光。
下一瞬——
一道金虹自他掌心沖天而起，撕裂雲層！
虛空轟然裂開，一隻巨大的青銅鼎虛影浮現而出，高達百丈，鼎身刻滿古老紋路，每一道都似蘊含天地法則。鼎腹中央，盤坐著一位老者虛影，身穿古紋長袍，雙目如熔金燃燒，周身繚繞著氤氳紫氣與規則漣漪。
鼎靈，現身了。
趙天霸臉色劇變，瞳孔猛縮：“這……這是……聖器氣息？不可能！區區一座丹鼎，怎會覺醒器靈？！”
老者虛影睜開雙眼，目光掃過全場，聲音如同天地共鳴，震盪人心：“擅闖丹穀者，死。”
一字落下，萬籟俱寂。
隻見他抬手一掌拍下，無風無雷，唯有一片金色光幕自空中壓落。那光芒溫和卻不容抗拒，所過之處，陣法符文寸寸崩解，黑霧蒸發殆儘，連堅硬岩麵都被壓陷三尺，形成一圈圈龜裂波紋。
趙天霸怒吼一聲，舉戟迎擊。那短戟劇烈顫抖，表麵浮現出無數扭曲人臉，張口嘶吼，怨念滔天——竟是以千魂祭煉而成的魔寶，專噬修士精魄。
可當金光觸及戟身時，那些人臉瞬間凝固，隨即如琉璃般碎裂成灰。整把短戟發出刺耳哀鳴，當場炸成碎片，餘波席捲四方。
趙天霸被掀飛十餘丈，胸口凹陷，一口黑血噴出，重重摔在地上，骨骼斷裂聲清晰可聞。
魔宗長老急忙上前扶住他，臉色鐵青，眼中閃過忌憚之色。
“你不是一個人……”趙天霸掙紮著抬頭，盯著鼎靈，聲音嘶啞，“這鼎有主？它認你為主了？”
鼎靈不答，隻是緩緩抬手指向他，語氣淡漠：“罪首在此，當鎮。”
蕭羽站在原地，未曾上前，也未阻止。他知道，這一戰已無需他親自動手。鼎靈一旦顯化，便是丹穀最高意誌的體現，代表著不可違逆的裁決。
趙天霸眼中卻閃過瘋狂。他咬破舌尖，一口精血噴在胸前玉佩上。那玉佩原本瑩白如玉，此刻迅速發黑，裂開細紋，腥臭氣息瀰漫開來，令人作嘔。
“噬魂魔核……我要你們一起陪葬！”他嘶吼著，雙目赤紅，“就算我死，也要讓你們為我殉葬！”
玉佩轟然炸開，一團漆黑核心懸浮在他頭頂，不斷膨脹，散發出毀滅波動。空氣扭曲，地麵龜裂，遠處山體也開始剝落石塊，整座山脈都在震顫。
這是最後的手段——自爆魔核，源自域外邪魔的禁忌之術，足以摧毀方圓十裡的一切生靈。
蕭羽瞳孔微縮。這種級彆的baozha，哪怕有護山大陣殘餘力量，也會對丹穀造成重創，甚至動搖地脈根基。
他剛想強行催動殘存靈力攔截，耳邊卻響起一道蒼老的聲音：
“交給我。”
隻見鼎靈抬手一招，天玄丹鼎本體自儲物戒中飛出，在空中急速放大，轉眼間化作百丈巨鼎，鼎口朝下，懸於趙天霸頭頂，如同天罰之眼。
“收。”
一聲令下，鼎口爆發出恐怖吸力，空間塌陷，形成漩渦般的引力場。趙天霸還未來得及反應，整個人連同魔核一起被吸入鼎腹之中。
鼎身微微一顫，內部傳出劇烈轟鳴，火焰翻騰，黑氣衝撞，慘叫與咆哮交織，卻被牢牢封鎖在鼎內空間。片刻後，聲響漸弱，鼎身恢複平靜，緩緩縮小，落回蕭羽掌心，溫熱如初。
一切歸於寂靜。
剩下的魔修全都呆若木雞。有人想要逃跑，剛轉身就被一股無形力量拉住，硬生生拽回原地。
鼎靈立於空中，聲如洪鐘：“擅闖丹穀、勾結外敵者，皆入此鼎，煉化三日！”
話音未落，鼎口再次張開，吸力席捲全場。兩名重傷倒地的魔修直接被捲入鼎中，慘叫都冇持續幾息便戛然而止。他們的血肉精華被提煉出來，化作一道道靈氣注入鼎身，讓原本略顯暗淡的紋路重新亮起，熠熠生輝。
其餘魔修肝膽俱裂，四散奔逃。連那名長老也不敢戀戰，抓起身邊弟子就往山林深處遁去，身影眨眼消失在濃霧之中。
轉眼之間，戰場上隻剩下破碎的陣基、燒焦的土地，以及那尊靜靜懸浮在空中的青銅巨鼎。
蕭羽收回鼎靈，將其重新收入儲物戒。鼎身仍有些許餘溫，似乎還在輕微震動，像是剛剛經曆了一場酣暢淋漓的戰鬥。
他低頭看了看自己的手。指尖沾著血，不知是敵人的，還是自己傷口滲出的。肩上的傷更疼了，每一次呼吸都像有刀在割，但他冇有倒下。
山門前的風漸漸平息，晨光灑落在斷裂的石階上，映出斑駁血跡。遠處傳來守衛的腳步聲，雜亂而急促，顯然是剛纔的動靜驚動了穀內。
蕭羽站在原地，目光掃過戰場殘跡。他知道，這一戰結束了。
至少表麵上如此。
可當他轉身準備邁步進入丹穀時，儲物戒中的丹鼎忽然又震了一下。
很輕，就像心跳漏了一拍。
他停下腳步，眉頭微皺。
鼎靈剛纔說的話還迴盪在耳邊——“擅闖丹穀者，死”。
可那個傳遞暗號的灰袍人呢？
剛纔混亂中，所有人都以為他混在魔修裡逃走了。但蕭羽記得清楚，那人最後出現的位置，是在陣法之外。
而現在，那裡隻剩下一個空藥簍，歪倒在塵土裡。
蕭羽緩步走過去，蹲下身，伸手翻開藥簍底部。
一張摺疊整齊的紙條露了出來，邊緣泛黃，顯然早已藏好。
他拿起紙條，還未展開，身後便傳來守衛焦急的呼喊：“蕭公子！大長老讓您立即前往議事殿！緊急軍情，不容耽擱！”
他冇有回頭，隻是把紙條攥進掌心，指尖用力，幾乎要將它捏碎。
陽光照在他肩頭，血跡已經乾涸，像是一枚烙印。
他知道，真正的風暴，纔剛剛開始。
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