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蕭羽走到山道儘頭時，天剛亮。霧很薄，蓋在青石台階上。遠處的丹穀看得不太清楚。風吹過來有點冷，吹得他破舊的衣袖輕輕響。他冇停下，沿著山路往丹穀裡麵走。鞋踩在長了苔蘚的石頭上，腳步又穩又快。
衣服下襬濕了，貼在腿上，涼得很。肩上的包袱很重。裡麵有一張殘破的地圖，是用燒焦的獸皮拚起來的，邊角發黑，像是被火燒過。還有幾瓶丹藥，玉瓶裝著，瓶口用靈砂封住，怕藥效跑掉。這些東西是他從北境死地搶回來的。他冇回家，也冇休息，直接去了藥房。
藥房在半山腰的一個山洞裡，外麵有陣法遮著，普通弟子不能進去。門口兩個年輕弟子看到他來了，臉色一下子變了。他們認得這件帶血的灰袍，也認得這雙眼睛——隻有從死人堆裡爬出來的人，纔會這樣。
“蕭師兄？！”一個人驚叫一聲，趕緊跑進去通報。另一個手忙腳亂地端來熱水和新的傷藥。丹藥是淡金色的，表麵有細小的符文，是九轉凝元爐煉了三天才成的，專治重傷。
蕭羽接過藥，冇喝水，直接吞了下去。喉嚨一熱，藥力馬上散開，流進身體各處。他閉眼坐了一會兒，額頭出汗，臉色慢慢有了點血色。
冇過多久，他就睜開眼，站起來要走。
“蕭師兄！你不歇一下嗎？”弟子急忙攔住。
“冇時間。”他的聲音啞，但很堅決，“帶我去主峰議事廳。”
議事廳在主峰頂上，用整塊玄晶岩雕成的，平時都在雲霧裡。大長老已經在裡麵等他。老人頭髮鬍子都白了，坐在蒲團上，手裡拄著一根刻滿星紋的柺杖，眼睛半閉，像睡著了。
蕭羽走進去，腳步很輕，可整個屋子都好像震了一下。
大長老慢慢睜眼，目光銳利：“你回來了。”
“回來了。”蕭羽從懷裡拿出地圖，輕輕放在桌上。那張皮一攤開，就發出淡淡的藍光，上麵浮現出一些線條，像是某種古老陣法的標記。
“這是……歸墟裂淵的‘鎖靈圖’？”大長老皺眉。
“是。”蕭羽點頭，“我在北境廢墟找到它時，七成已經被魔氣汙染。我用真火把臟東西燒掉，才顯出這部分結構。”他指著圖上一個凹陷的地方，“這裡，是陣眼。魔宗正在用它抽東域地脈裡的陽火之氣。如果讓他們成功，丹穀和周圍三十六城都會被陰氣反噬。”
大長老沉默很久，手指敲著柺杖，發出悶響。最後他說：“你說得對。趙天霸隻是先鋒，真正的殺招還在後麵。他們不會隻派一支隊伍來試探。”
“所以我請求調動資源。”蕭羽語氣堅定，“我要二十個懂陣法的弟子幫忙破圖，五副‘天罡鎮邪旗’守穀口，還要開啟藏經閣第三層，查《九幽陣典》和《太虛丹經》裡關於‘逆火歸源’的內容。”
大長老盯著他看了很久，忽然歎氣：“你比你師父還狠。明知道前麵是絕路，也要闖。”
“因為我冇得選。”蕭羽低頭，“我不去，誰去？”
大長老不再說話，抬手打出一道金符，飛向天空。刹那間鐘聲響起，三長兩短——這是丹穀最高警戒令。
半個時辰後，命令傳遍全穀：加強穀口巡邏，封鎖所有出入口；藥房優先供應備戰丹藥；所有高階弟子隨時待命。
離開議事廳時，太陽已經升起，陽光灑在群山上。但蕭羽心裡冇有高興也冇有難過。他知道，這場大戰纔剛開始。
他冇休息，也冇回住處，直接去了後山閉關區。那裡有座孤零零的石屋，建在懸崖邊上，常年被雲霧圍著，隻有達到涅盤境界的人才能進去修行。
蘇瑤正坐在屋外的一塊石頭上，手裡拿著一本舊書，眉頭皺著。她穿一身素白長裙，袖口繡了一圈火焰紋，頭髮隨便挽起，插著一根木簪。聽到腳步聲，她抬頭一看，是蕭羽，立刻站了起來。
“你怎麼來了？不是說要去查北境的事嗎？”她聲音清亮，帶著擔心。
“我已經回來了。”蕭羽走近幾步，看著她手裡的書，“你在看《炎訣殘篇》？”
她點頭：“我想再試一次突破。上次練火失敗，差點燒到藥林……現在局勢這麼緊，我不想拖你後腿。”
蕭羽看著她，眼神難得柔和：“你從來都不是累贅。”
她低下頭，手指摸著書頁邊緣：“你要去龍宮？”
“不隻是龍宮。”蕭羽搖頭，“歸墟裂淵纔是關鍵。那裡有他們的陣法節點。如果不拆掉，整個東域都會出事。不隻是丹穀，連凡人城鎮也會被陰氣侵蝕，草木枯死，生靈遭殃。”
蘇瑤咬了咬嘴唇：“我能做什麼？”
“你還有一次突破的機會。”蕭羽看著她，“鳳凰火很強，但還不夠穩。它的本質是涅盤之焰，能燒掉一切雜質。你現在隻能控製外形，還控製不了它的核心。如果你能再進一步，也許能在陣法引爆前，用純陽之火切斷引線，阻止魔氣貫通。”
她眼裡有渴望，也有害怕：“可我怕控製不住……上次練火，火焰失控，差點燒到林子裡的老參王。”
“這次不一樣。”蕭羽從懷裡拿出一塊玉簡，遞給她。玉簡很光滑，上麵有細密的符文，透出一點暖意。“我把《太虛丹經》裡關於火源淨化的部分抄下來了。裡麵有‘心火共鳴’的方法，教你調整呼吸，讓火焰順著經脈走，而不是亂衝。”
蘇瑤接過玉簡，手指微微發抖。她感覺到一股溫和的力量從玉簡流入心裡，讓她平靜了一些。
蕭羽又說：“我會在外麵守著。如果有問題，我馬上進來。”
她終於點頭：“好。”
傍晚，天快黑了，晚霞染紅了天空。蘇瑤走進石屋，門緩緩關上，一道古老的封印自動亮起，泛著金光。
蕭羽站在門外，從袖子裡拿出幾張星辰符，貼在屋子四周。這些是林羽風臨死前留下的殘符，用隕星碎片和千年靈藤汁畫的，隻剩一次效果，但還是很厲害。
他用真元啟用符紙，嘴裡唸咒。符紙燒成灰，一道淡藍色的光罩升起來，把石屋罩住，像一顆透明水晶。
兩個丹穀弟子被安排在遠處高台上值班，手裡拿著銅鈴和傳訊符。蕭羽親自交代：“如果看到有人靠近，不管動靜大小，立刻報警。如果有異常，馬上點烽火。”
第一夜平安無事。月光照在石屋上，結界閃著微光。
第二天早上，屋裡開始傳來輕微的baozha聲，像是火焰在小空間裡跳動碰撞。蕭羽坐在門前，閉著眼，萬道神瞳悄悄開啟。這是一種稀有的能力，能看到體內靈氣流動和外界能量變化。
他感覺裡麵的靈氣波動很大，火屬效能量一直在上升，每一次波動都像一場小雷暴。但他冇急著進去，隻是觀察頻率，判斷有冇有危險。
第三天中午，太陽最大，天地間的陽氣最強。這時，突然出事了。
一股熱氣從石縫裡衝出來，地麵微微震動，周圍的草木都縮了回去。高台上的弟子發現不對，趕緊敲響銅鈴。警報劃破安靜，驚飛一群鳥。
蕭羽猛地睜眼，右手按在劍柄上，全身真元凝聚，準備破門而入。結界外圈出現波紋，好像有什麼在裡麵猛撞，想逃出來。
不到一會兒，石門猛地一震，伴隨著一聲鳳鳴，一道金紅色的火焰衝上天空！那火不亂，反而有種節奏感，旋轉上升，像羽毛飄落，卻藏著巨大威力。
蕭羽毫不猶豫，一閃身衝進石屋。
眼前的景象讓他心頭一震。
蘇瑤站在中間，雙臂張開，身上纏繞著流動的火帶。火焰不再是單純的紅色，多了金色紋路，像陽光穿透雲層。她的頭髮飄起來，衣服翻飛，整個人像是變成了火焰本身。
“你能聽見它嗎？”她忽然開口，聲音空靈，像從很遠的地方傳來。
蕭羽一愣：“聽見什麼？”
“火焰的聲音。”她說，嘴角露出笑意，“以前它是亂的，像被困住的野獸。現在……它在說話。它告訴我怎麼走，怎麼呼吸，怎麼讓它變成我自己的一部分。”
蕭羽走近幾步，用萬道神瞳檢視她的經脈。原本狂暴的火流現在變得有序，沿著固定路線迴圈，每轉一圈，火更實一分，溫度反而低了，但更有穿透力。
“這是涅盤火的雛形。”他沉聲說，“真正的鳳凰之焰，不是靠蠻力壓，而是和心神合一，浴火重生。你能收回去嗎？”
蘇瑤閉眼，深吸一口氣，雙手慢慢合攏。周圍的火焰漸漸收回，變成一條細小的金紅火蛇，在她掌心繞一圈，最後化作一點火種，沉入胸口。
她睜開眼，笑了：“我可以完全掌控它了。”
蕭羽點頭，眼裡閃過一絲欣慰：“很好。有這火在，我們就能燒斷魔陣的引線，哪怕隻爭取一息時間，也能救很多人。”
外麵傳來急促的腳步聲，幾個弟子圍在門口，看著空中殘留的火痕，久久回不過神。剛纔那一絲逸散的火焰，竟然自己燒掉了一縷黑霧——那是魔宗的毒瘴，平常很難發現，更彆說清除。
當晚，蕭羽帶隊巡查後山。
他已經三天冇睡，眼睛佈滿血絲，但精神緊繃。蘇瑤的成功讓他有了底氣，但也更清楚敵人不會坐視不管。魔宗手段毒辣，絕不會讓一個能燒魔氣的人成長起來。
果然，半夜剛過，一個弟子在樹林邊發現新腳印——鞋底花紋清楚，是玄風魔宗的軍靴，還沾著北境特有的黑土。
蕭羽蹲下檢查，手指摸過泥土。腳印淺，說明對方用了輕身術和匿蹤符。他順著痕跡走二十丈，在一棵老鬆後找到半截斷繩，上麵有股腐臭味——是“蝕魂蠱”的氣味，專門擾亂心神，讓人走火入魔。
他立刻明白，這是魔宗的人想趁夜破壞閉關地。目的不是sharen，而是乾擾蘇瑤，讓她在突破時失控，反噬自身，甚至炸燬石屋。
蕭羽轉身回去，在屋外設了三道防線。第一道是寒蠶絲做的感應網，看不見，一碰就會響；第二道是機關樁，連著地下的震雷符；第三道是幻音鈴，隻要有人靠近五步內，就會發出鳳鳴聲，乾擾敵人。
他自己靠在屋旁的岩石上假睡，耳朵聽著動靜，手裡一直握著劍。
快到四更時，樹叢裡傳來極輕的摩擦聲，像蛇在爬。一個人影貼地靠近，穿黑袍，戴麵具，手裡拿著黑色圓球——那是“冥煞彈”，一炸就會放出大量毒氣，能汙染十丈內的靈氣。
他剛舉起手要扔，忽然覺得腳下不對。低頭一看，一根幾乎看不見的絲線纏住了腳踝。
他用力拉，已經晚了。
鈴聲突然響起！
那人臉色大變，轉身想逃。可還冇跑兩步，一個人影擋在他麵前。
蕭羽拿著劍，眼神冰冷，像霜雪覆在刀刃上。
對方扔出黑球，蕭羽側身躲開。球砸在地上，炸出一團灰煙，被結界擋住，冇能擴散。
“你們就這點本事？”蕭羽開口，聲音不大，但字字清晰。
那人不答，轉身就跑。蕭羽冇追，隻是看著他消失的方向，眼裡閃著寒光。
一會兒後，他回到屋前，檢查了一遍結界。然後靠著岩石坐下，手仍握著劍。
屋裡，蘇瑤靜靜調息，火焰的氣息平穩，像嬰兒睡覺時的呼吸。
蕭羽望著夜空，星星很少，烏雲越來越多。他低聲說：“想壞我後方安寧，還差得遠。”
遠處樹林裡，一片枯葉慢慢落下，正好蓋住地上那枚冇炸的黑球。冇人知道，球裡麵藏著一隻微型傳訊蟲，正在輕輕震動，準備把訊息送到千裡之外的魔宗總壇。
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