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夜色沉得像浸透了墨汁，濃稠得彷彿能滴下墨來。山風掠過藥園邊緣的枯枝，發出沙沙低響，如同某種隱秘的低語。蕭羽站在原地未動，指尖還殘留著那塊灰燼的粗糙觸感——焦黑、碎裂，帶著一絲難以察覺的腥氣。他緩緩合攏手掌，將那一撮殘渣攥進掌心，指節因用力而泛白。
目光掃過燒焦的爐片與碎裂的丹爐，斷口參差如獸牙，爐腹裂開一道猙獰縫隙，內壁殘留著詭異的暗紅色結晶，像是凝固的血淚。這不是尋常失火所致，而是從內部炸裂。他冇有多看一眼，心中早已有了判斷。
蘇瑤低頭收拾殘局的身影被燈火拉得很長，映在泥地上扭曲晃動，像一株在風中掙紮的草。她動作輕緩，將破碎的瓷片一塊塊拾起，放入竹簍，指尖微微發顫。蕭羽知道她在怕，不隻是怕這突如其來的災禍，更是怕背後那隻看不見的手。但他不能停留，也不能安慰。此刻的沉默，是對她最好的保護。
林羽風從樹後走出，腳步輕得幾乎冇驚起一片落葉。他身形修長，披著一件深青色鬥篷，帽簷壓得極低，遮住了半張臉。走近時，聲音壓得很低：“你查到了什麼？”
“不是意外。”蕭羽收回視線，掌心緩緩收緊，灰燼從指縫間簌簌滑落，“有人在煉丹房動了手腳，用的是玄風魔宗的手段。”
林羽風眉頭一皺，喉結微動，似要追問，卻被蕭羽抬手製止。他的瞳孔微微收縮，萬道神瞳悄然開啟——那是他在聖帝傳承中覺醒的異瞳，可窺破虛妄，直視本質。空氣中一絲極淡的黑氣正隨風飄散，細若遊絲，若非他對魔氣已有感應，根本無法察覺。這氣息陰冷、腐朽，帶著一種令人作嘔的甜腥味，與灰燼中的殘留如出一轍，且正在向後山方向移動。
“跟我來。”蕭羽轉身便走，步伐果斷，衣袍翻卷如刀鋒劃過夜色。
兩人穿過後院小徑，繞過守夜弟子巡邏的路線。蕭羽對宗門地形瞭如指掌，每一步都精準避開巡防陣眼。他們貼著牆根疾行，身影在月光下忽隱忽現，宛如鬼魅。直奔宗門禁地邊緣——那裡有一口枯井，位於後山斷崖之下，平日無人靠近，傳說曾有弟子失足墜入，再未尋回屍骨。
此刻，井口覆著一層腐朽木板，縫隙間竟透出微弱的光暈，像是地下深處燃起了火，幽幽浮動，映得四周苔蘚泛著病態的綠。
蕭羽蹲下身，手指拂開塵土，露出一塊石磚。其上刻著扭曲符紋，線條歪斜如蛇爬，已被苔蘚掩蓋大半。他凝視片刻，神瞳穿透表層，看清了其中流轉的血色脈絡——那是活陣，正在緩慢運轉，如同一顆埋藏地底的心臟，每一次搏動都在汲取天地陰氣。
“有人下去了。”他說，聲音冷得像井水。
林羽風點頭：“我從東側包抄，你在正麵接應？”
蕭羽搖頭：“不急。等三息後再進，我剛纔看到那人袖口沾著紅粉，是外門記名弟子纔會用的修行標記香。他不該出現在這裡。”
話音落下，井底忽有輕微震動，彷彿某種機關啟動。緊接著，一道人影從井沿掠過，衣角翻飛間露出半截繡金邊的袖口——正是那個弟子。他四顧無人，迅速掀開木板，縱身躍入，動作熟練得不像第一次。
蕭羽立即抬手打出一道隱靈訣，符印在空中一閃即逝，化作無形屏障，遮掩自身氣息波動。隨即翻身而下，衣袂未揚，落地無聲。林羽風緊隨其後，如影隨形。
井內並非死路。底部裂開一道狹縫，通向斜下方的石階。台階濕滑，兩側岩壁滲水，滴滴答答，敲打著人心。越往下走，空氣越悶，夾雜著一股難以言喻的腥甜味，像是鐵鏽混著腐花，鑽入鼻腔便讓人頭暈目眩。
蕭羽呼吸放輕，每一步都踩在石縫之間，避開可能觸發警報的區域。他的神瞳始終開啟，視野中浮現出一層淡淡的靈力網格——陷阱遍佈，稍有不慎便會觸動殺陣。
轉過第三個彎道，前方豁然開朗。
一間巨大洞窟展現在眼前，穹頂高不見頂，岩壁上鑲嵌著數顆幽藍晶石，散發出慘淡光芒。中央是一池暗紅液體，表麵浮著薄薄一層油光，不斷泛起細泡，破裂時發出“嗤”的輕響，像是在吞嚥什麼。六名身穿外門服飾的弟子圍站在池邊，神情呆滯，眼神空洞，雙手結印，口中默唸咒語。他們正將一名昏迷少年拖向池心，少年四肢被鐵鏈鎖住，臉上毫無血色，唇角溢位黑血。
池中央立著一塊黑石，高約兩尺，表麵佈滿溝壑般的刻痕，此刻正緩緩滲出紅芒，如同血管跳動。每當紅光閃爍一次，池水便劇烈翻湧，彷彿有什麼東西在深處甦醒。
蕭羽眼神一冷，眸中寒光如刃。
林羽風靠到他身邊，嘴唇幾乎不動：“這是血祭陣，他們在獻祭活人。”
“不止。”蕭羽低聲道，聲音幾不可聞，“你看那石頭底部。”
林羽風順著他的目光望去，隻見黑石基座處有一圈細微的裂紋，每隔十二息便會閉合一次，如同呼吸。就在閉合瞬間，整座陣法的能量流動出現短暫停滯，靈力網格隨之斷裂一瞬。
“那是陣眼間隙。”蕭羽繼續傳音，“隻要抓住那一刻，就能靠近而不觸發反噬。”
林羽風點頭：“我去引開他們注意，你救人。”
“不行。”蕭羽按住他手臂，力道沉穩，“他們隻是傀儡，經脈已被種下控魂符，意識全無。我們現在暴露，隻會打草驚蛇，反而害了那孩子。”
話音未落，池中黑石驟然亮起，紅光暴漲，洞窟內溫度驟升。兩名施術弟子雙手猛然上舉，口中念出晦澀咒語。少年的身體猛地抽搐，麵板以肉眼可見的速度乾癟下去，血管凸起如蛛網，精血化作一道赤流，被黑石儘數吸入。
“啊——”少年喉嚨裡擠出一聲淒厲嘶吼，隨即徹底癱軟，隻剩一具枯槁軀殼。
洞窟內響起低沉嗡鳴，彷彿有什麼東西在甦醒，又像遠古巨獸在夢中翻身。
蕭羽瞳孔驟縮。他認得這種抽取方式——三年前邊境村落一夜滅門，現場留下的痕跡與此完全一致。當時他還未重生，但作為聖帝查閱過卷宗，此陣名為“引魂”，專為喚醒沉睡邪物而設，需以純陽之體為引，輔以九名童男精魄，方可啟用。
“他們在啟用什麼東西。”他咬牙，胸口起伏，星辰真元在經脈中奔湧，幾乎壓製不住怒意。
林羽風臉色發沉：“不能再等了，必須毀掉陣眼。”
“再等等。”蕭羽盯著黑石，神瞳全力運轉，額角滲出冷汗。終於，在其內部捕捉到一行古篆——“玄風魔宗·血祭引魂陣”。
證據確鑿。
就在此時，頭頂傳來一聲輕笑，悠悠盪盪，帶著幾分戲謔。
“蕭兄果然敏銳，這麼快就找來了。”
聲音落下，一張巨網從洞頂垂落，由銀灰色絲線編織而成，甫一展開便散發出壓製靈力的波動。蕭羽反應極快，身體微側，左肩堪堪避開元網中心，但仍被邊緣掃中。刹那間，真元如被凍結，四肢僵滯了一瞬，冷意順著經脈蔓延。
趙天霸從陰影中踱步而出，身形肥胖卻不顯笨拙，手中把玩著一枚青銅鈴鐺，臉上堆著笑意，眼中卻毫無溫度。他拍了拍手，又有數名黑衣人從岩壁暗門走出，手持鎖魂鏈，封鎖了所有退路。
“我說過，你不該碰不該碰的東西。”趙天霸看著蕭羽，語氣輕鬆得像在談論天氣，“煉丹房的事是你查的吧？我還以為是誰走漏了風聲，原來是你們這幾個小角色。”
蕭羽冷冷看著他：“你是故意留下線索，引我們來的。”
“聰明。”趙天霸鼓了掌聲，笑容更盛，“我不喜歡無趣的人。你能識破魔符，能追到這裡，說明值得一玩。不過……遊戲到此為止了。”
他揮手，兩名黑衣人立刻撲向池邊，重新催動陣法。黑石再次發光，這一次，目標竟是林羽風。
林羽風怒吼一聲，拔劍欲擋，卻被一股無形之力定住身形。他的經脈開始發熱，生命力正被強行抽離，麵板泛起不正常的紅斑，嘴角溢位血絲。
蕭羽猛然咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。他強行調動體內殘存的星辰真元，在胸口凝聚一點星火。那是他前世所修《九曜星訣》中最難掌控的一式——“星隕”。此招逆運真元，以傷換勢，一旦施展，必損根基。
下一瞬，星火炸開，衝擊波震得鎖靈網劇烈晃動，裂縫蔓延。
趁著束縛鬆動的刹那，他猛衝向前，在黑石釋放吸力前一把拽住林羽風的手臂，旋身疾退。
身後傳來趙天霸的冷笑：“想跑？這密道可是我親手封的！”
可蕭羽並未奔向原路。他早就在觀察地形，眼角餘光捕捉到牆角一道幾乎與岩壁融為一體的裂縫——那裡冇有魔氣流動，也冇有陣法覆蓋，像是被人刻意隱藏的通道。更重要的是，那處岩壁的溫度比周圍低了半分，說明背後有通風。
他拚儘全力撞向那處岩壁。
轟！
石屑紛飛，裂縫擴大，一股陰冷氣流從中湧出。兩人跌入其中，身後的入口瞬間被落石封閉，塵煙瀰漫，隔絕了外界的一切聲響。
黑暗吞冇了聲音。
蕭羽靠在潮濕的岩壁上，喘息粗重，胸口劇烈起伏，嘴角不斷溢位血沫。方纔那一擊幾乎耗儘了他的力量，經脈灼痛如焚。林羽風趴在地上咳了幾聲，勉強撐起身子：“你……怎麼知道這裡有路？”
“那塊黑石吸人精魄時，周圍的岩石會輕微震動。”蕭羽抹去嘴角血跡，聲音沙啞，“隻有這條縫冇共振，說明它是空的。”
林羽風苦笑：“你還真是什麼都看得見。”
洞內寂靜無聲，唯有遠處傳來滴水聲，規律得如同心跳。前方通道幽深，不知通向何處。蕭羽緩緩站起，伸手扶住岩壁，指尖觸到一處凹陷——那是一個極淺的掌印，邊緣帶著磨損痕跡，顯然常有人進出。
他忽然意識到，這條密道，或許比他們想象的更早存在。早在趙天霸之前，甚至在宗門建立之初，就已悄然埋藏於地底。
林羽風也站了起來，握緊了劍柄，指節發白：“現在怎麼辦？”
蕭羽冇有回答。他的目光落在自己右手虎口處——那裡有一道細小的劃傷，是從鎖靈網上掙脫時留下的。血珠正緩緩滲出，順著指縫滑落。
一滴鮮血，砸在地麵青苔上，發出輕微聲響。
青苔微微顫動，竟緩緩褪去綠色，轉為暗紅，如同被喚醒。
蕭羽瞳孔一縮。
他知道，這滴血，已經泄露了他們的蹤跡。
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