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血手從頭頂壓下，蕭羽的脊背狠狠撞入池底，碎石與凝固的血塊刺進皮肉。那股力量如山嶽傾軋，五指緊扣他的肩胛，幾乎要將骨骼捏碎。他張口欲呼，卻隻湧出一口混著血絲的濁液，肺腑像是被鐵鉗夾住，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。
黑暗在眼前蔓延，意識如同風中殘燭，搖曳欲滅。可就在那即將沉淪的一瞬，一股源自血脈深處的執念猛然炸開——不能死！他還未查明真相，還未替師父討回公道，更不能讓這血池吞噬無辜弟子的魂魄！
可他的眼神冇有渙散。
在意識即將沉淪的一瞬，萬道神瞳再度開啟。視野驟然被染成幽藍，世界在他眼中分解為無數流動的符文與靈脈。趙天霸眉心那團幽光依舊跳動，如同黑夜裡唯一的燈芯，牽引著整片血池的脈絡。那些纏繞周身的血絲，此刻清晰可見——它們不是隨意遊走，而是以咒源為核心，編織成一張精密無比的網，正緩慢抽離他的生機。
每一根血絲都連線著地下深處某處陣眼，而陣眼之下，隱約浮現出九具盤坐的人形輪廓。那是被煉化的外門弟子，魂魄尚未徹底消散，仍被禁錮在這邪陣之中，成為維持血池運轉的“活祭”。
就是它！
他咬破舌尖，劇痛讓神誌為之一清。體內殘存的星隕之力被強行調動，順著經脈逆衝而上，在丹田處凝聚成一點寒星。這力量微弱，卻鋒利如刃，帶著遠古星辰墜落時的冷寂與決絕。他知道，這一擊若不成，便再無第二次機會。
他記起了那頁殘捲上的字跡：“星落九霄，斬！”
那是師父臨終前塞入他掌心的最後一頁，墨跡斑駁，邊角焦黑，彷彿經曆過一場大火焚燒。他曾不解其意，如今才明白——所謂“星落”，並非真要引動天外星辰，而是將體內最後一絲本源之力化作流星，以命搏命，一斬定生死。
冇有木劍，便以指尖為鋒；冇有劍勢，便以意誌為引。他將全身氣力灌注於右臂，脊椎猛然一挺，藉著血手下壓的反作用力，整個人如弓弦崩彈，掌心劃出一道弧光。
星辰斬——出！
一道由純粹星力凝聚的虛影長劍自掌心迸發，劍身通體銀白，邊緣泛著淡青色的輝芒。它不帶轟鳴，也不見烈焰，隻是靜靜地向前推進，所過之處，血流竟如遇烈陽的冰雪，悄然蒸發、退散。空氣中響起細微的“嗤嗤”聲，那是邪氣被淨化時發出的哀鳴。
“不可能！”趙天霸怒吼，臉上第一次露出驚懼之色。他雙手急掐法訣，最後兩道血環驟然收縮，化作護盾擋在眉心之前。血盾厚達三寸，流轉著暗紅符文，乃是用七名童男童女精血祭煉而成，號稱可擋金丹初期一擊。
可那劍影毫無停滯，輕輕一震，便將血環洞穿。一聲尖銳的爆響在血池中心炸開，彷彿有千萬根鋼針同時刺入耳膜。趙天霸額頭青筋暴起，鼻孔滲血，雙目圓睜，似要掙脫某種無形束縛。
幽光劇烈搖曳，忽明忽暗，最終“砰”地炸裂。
刹那間，整個地下空間陷入死寂。
緊接著，無數血絲從趙天霸體內倒卷而出，像被無形之手拉扯的蛛網，儘數縮回血池深處。那些原本翻騰不休的血漿開始乾涸、龜裂，表麵浮現出焦黑紋路，如同大地乾渴至極的裂痕。池水中掙紮的殘魂虛影發出無聲嘶吼，隨即化作縷縷黑煙，消散於空氣之中。
趙天霸雙目翻白，口中噴出大口黑血，身體如斷線木偶般直直墜落，砸進殘存的血泥裡，激起一圈渾濁漣漪。他四肢抽搐了幾下，再無動靜。唯有右手還微微顫動，似想抓向什麼，卻終究無力垂落。
蕭羽喘息著站起，胸口劇烈起伏。他低頭看去，雙手已被血毒腐蝕得發紫，指尖微微顫抖，麵板表麵已出現細密裂紋，滲出血珠。但他顧不上這些，幾步衝到趙天霸身側，抬手一掌拍在其後頸封穴處，將其幾處主脈儘數鎖死，防止殘魂遁逃或自爆元核。
隨後，他探手摸向對方腰間。
一枚漆黑令牌落入掌心，正麵刻著扭曲的火焰紋樣，背麵則是一隻展翅欲飛的烏鴉——玄風魔宗內門弟子的信物。他不動聲色地收起，又順手取下趙天霸胸前玉佩，以神瞳掃視內部。
果然，一絲微弱波動從中傳出。
正是他數日前種下的追蹤印記在迴應。那日他在演武場交手時，借一招“迴風拂柳”悄然將一縷星力滲入趙天霸衣領夾層，此後一直隱匿潛伏，直至此刻才被啟用。印記未斷，且訊號穩定，方嚮明確指向外門東區某處密室。那裡本是廢棄藥房，如今卻被佈下隱匿陣法，顯然有人長期駐守。
頭頂岩層忽然傳來沉悶震動，碎石簌簌落下。方纔那一擊雖摧毀了咒源，卻也徹底破壞了地底結構。整座通道正在坍塌，裂縫自四壁蔓延，貫穿穹頂。地下水開始倒灌，腥臭的氣息瀰漫開來。
不能再留。
他抓起地上半截斷裂的木劍——那是他最初的佩劍，雖已殘破，卻仍殘留一絲星隕氣息。劍柄上還纏著褪色的紅繩，是他十二歲入門時親手繫上的。他將其貼身藏好，轉身疾步衝向出口。身後，最後一塊巨石轟然墜落，將血池徹底掩埋，也將那段血腥的秘密永遠封存。
通道上方，一道隱蔽洞口藏於亂石之後。他縱身躍出，落在一片荒草叢中。夜風拂麵，帶著泥土與枯葉的氣息，遠處鐘樓傳來三更鼓響，餘音悠長。月光灑在肩頭，映出他蒼白的臉色和滿身血汙。
他靠在一棵老槐樹下，閉目調息。靈力緩緩運轉，逼出體內殘餘血毒。麵板上的焦痕逐漸褪去，但經脈仍感滯澀，如同沙礫摩擦，需靜養數日才能恢複。他睜開眼，目光落在手中令牌上。
神瞳再次開啟，穿透表層材質。內部符文浮現——與李四那枚信物完全一致，甚至連靈力烙印的筆順都如出一轍。這不是巧合，而是係統性的滲透。外門之中，至少已有兩人與玄風魔宗暗通款曲。而能同時掌握這兩枚信物之人，必然地位不低，極可能已是執事堂高層。
他緩緩起身，將令牌收入袖中。
東區藥房一帶素來偏僻，夜間少有人至。若此刻趕去，未必能抓個正著，但若拖延太久，對方察覺趙天霸失聯，必會銷燬證據、轉移據點。時間不容猶豫。
他邁步前行，身影融入夜色。
途中經過一處院牆轉角，他忽然停步。牆根處有一小灘水漬，在月光下泛著淡淡紅光。他蹲下身，指尖輕觸，濕意微涼，氣味卻不似尋常雨水。那是混合了硃砂與骨粉的祭血，常用於短時效傳訊符的書寫。
是血水。
而且剛剛滴落不久。
他抬頭望向牆內——正是通往外門執事堂的側巷。此處本不應有血跡，更不該出現在這個位置。他順著痕跡往前走十餘步，發現另一滴，再往前，又是一滴，斷續相連，延伸向東南方向。
與追蹤印記的指向完全重合。
他腳步一頓，右手悄然按在腰間殘劍之上。前方巷道儘頭，一座破舊屋簷下掛著半幅褪色布簾，門框歪斜，門縫透不出絲毫光亮。那是廢棄藥房的最後一間配室，平日無人問津。
可就在他凝視之際，簾子微微晃動了一下。
不是風吹。
裡麵有人。
他緩步靠近，每一步都踩在青磚接縫處，避開鬆動石板。距門口尚有五步，他忽然停下。門縫裡飄出一縷極淡的香氣，不是藥味，也不是黴味，而是一種類似陳年檀木混合金屬鏽蝕的氣息。
他在潭底密室聞到過同樣的味道。
那是血魂咒啟動前，用來穩定施術者心神的熏香，名為“冥寧散”，出自北境極寒之地，尋常坊市根本無法購得。唯有宗門秘庫或高階修士纔有收藏。
他不再遲疑，抬腳踹向門栓。
門未鎖。
吱呀一聲，布簾掀開，屋內景象映入眼簾：一張木桌置於中央，桌上擺著一隻青銅燈盞，火苗幽藍，跳動不止。燈旁放著一本翻開的冊子，紙頁泛黃，邊角燒焦，上麵寫著三個字——
“名單”。
蕭羽瞳孔驟縮。
他快步上前，指尖輕撫紙麵，感受到一股陰寒之意順著經脈爬升。名單上羅列著十七個名字，皆為近三個月內失蹤的外門弟子，其中三人他認得——曾與他同批入門，資質平平，卻莫名銷聲匿跡，宗門僅以“私自離山”搪塞眾人。
而在名單末尾，赫然多了一行新添的小字：
“目標：蕭羽。預計接收時間——三日後。”
他盯著那行字，心頭如遭雷擊。原來他們早已盯上自己，不隻是因為查到了血池，更是因為他繼承了師父遺留的星隕傳承。而這間屋子，不過是冰山一角。
他迅速環顧四周，發現牆角堆著幾隻陶罐，封口用赤蠟密封，上麵繪有逆轉陰陽的符文。他撬開一隻，頓時一股腐臭撲麵而來——罐中竟是浸泡在藥液中的斷指，每根手指上都戴著代表外門身份的青玉戒。
這些人……全都被摘走了身份信物，用來偽造通行令？
他猛地合上罐蓋，心中殺意翻騰。這些人渣，不僅殘害同門，還要冒名頂替，潛伏宗門內部，圖謀何等大事？
就在此時，銅燈火苗忽然一顫，由藍轉綠。
有人在遠端窺視！
他毫不猶豫，一掌拍向燈盞，將其捏碎。火焰瞬間熄滅，空氣中殘留一絲扭曲的空間波動。
晚了。
對方已經看到了他。
他迅速收起名單，將殘頁藏入懷中，正欲撤離，忽然聽見屋頂瓦片輕響——有人踏瓦而來，步伐極輕，卻帶著一種詭異的節奏，像是踩著某種古老咒語的節拍。
兩名黑袍人自簷角落下，身形瘦削，麵覆青銅麵具，胸前繡著相同的烏鴉火焰紋。他們並未說話，隻是緩緩抽出腰間彎刀，刀身漆黑，刃口泛著血光。
蕭羽握緊殘劍，氣息沉入丹田。
他知道，今夜不會平靜收場。
而這場風暴，纔剛剛開始。
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