一、獵火
九月十六的卯正，龍潭圍場的秋霧裹著寒氣，往人骨縫裏鑽。
十萬旌旗在霧裏若隱若現，最前頭那麵明黃大旗上，“太子”二字被火把映得發亮。太子身披金鱗甲，每片甲葉都雕著龍紋，走動時甲片相擊，叮噹作響，像把碎金撒在了雪地上。
景王跟在後麵，玄狐大氅的領口攏得極緊，偶爾咳嗽兩聲，帕子上會沾點淡紅——他那寒毒，入秋就沒好過。白卿瑤立在獵台左側，鳳璽的綬帶纏在手腕上，尚方寶劍的劍鞘貼著掌心，冰涼的觸感讓她清醒。
鼓樂第三次響起時，圍場深處傳來獵犬的吠聲。白卿瑤抬眼望瞭望霧濛濛的林子，總覺得那片濃得化不開的霧裏，藏著比北境寒風更冷的東西。
二、龍鱗
九月十七的太陽總算掙出雲層，獵台的積雪化了些，濕滑得很。
太子把金鱗甲的護心鏡解下來，遞到內侍捧著的赤龍盤裏，甲片上的龍紋在日光下泛著金光，晃得人眼暈。“這甲是先帝賜的，每片鱗都沾著福氣。”他笑著轉了轉護心鏡，陽光透過甲片，在地上投出細碎的光斑。
白卿瑤站在一旁，指尖無意識地摩挲著劍鞘。她見過這金鱗甲——去年北境戰事緊，太子曾把它送到軍營商議，那時甲片上還留著箭痕，如今卻打磨得鋥亮，連點舊傷都看不見了。
景王突然咳了一聲，打斷了太子的話。他望著遠處的雪林，聲音輕飄飄的：“這圍場的雪，比往年厚啊。”白卿瑤順著他的目光看去，林子裏的霧還沒散，像塊浸了水的黑布，沉沉地壓著。
三、暗弩
九月十八的子時，雪又下了起來，落在雪林的枯枝上，簌簌作響。
白卿瑤跟著太子巡獵，剛轉過一片鬆樹林，就聽見“咻”的一聲——三支裹著幽藍毒液的弩矢，正對著太子的背脊射來。她來不及多想，反手抽出腰間長槍，槍桿橫在太子身後，“鐺”的一聲脆響，弩矢被挑飛，箭頭紮進旁邊的樹榦，濺起一串冰碴。
太子驚得後退半步，金鱗甲的肩甲撞到樹榦，甲片上立刻多了個凹痕。第二波弩矢又射了過來，白卿瑤旋身擋在前麵，槍尖挑飛兩支，另一支擦著她的胳膊過去，劃破了衣料，血珠滴在雪地上，像朵突然綻開的紅梅。
“戴雪狐麵具的！”親兵們喊著衝上來，白卿瑤卻盯著那幾個往林子裏逃的黑影——他們的動作太快，不像是普通的北狄死士，倒像是……練過京營的功夫。
四、雪供
九月十九的雪獄，比往常更冷。
被擒的北狄死士被鐵鏈鎖在石柱上，臉上還戴著半截雪狐麵具，嘴角掛著血沫。白卿瑤把赤龍盤裏的金鱗甲片扔到他麵前，甲片上還留著弩矢的劃痕，“說，誰讓你們來的？”
死士梗著脖子不說話，直到親兵把燒紅的烙鐵湊到他麵前，他才哆哆嗦嗦地開口：“那甲……隻有太子能近……我們奉命……射穿護心鏡……”話沒說完，又開始咳血，血沫濺在甲片上，和之前的劃痕混在一起。
白卿瑤用尚方寶劍的劍脊敲了敲案幾，雪燈的光晃在死士臉上，“別跟我繞彎子，誰給你們的弩矢？誰指的路？”死士的眼神閃爍了一下，突然猛地撞向石柱，血順著石柱往下流，在地上積成一小灘，正好漫過供詞上的“金”字。
她蹲下身，看著那灘血，突然想起太子今早說的話——這甲片，沾著福氣。可現在看來，這福氣裡，裹著的是刀子。
五、終雪
九月三十的拂曉，京師的雪總算停了。
三百親兵在雪原上搜了三天，終於把剩下的北狄死士全擒了。梟首示眾時，雪地上的血很快就凍住，像層暗紅色的冰。白卿瑤站在承天門外，玄鐵令在指尖轉了個圈，上麵還沾著雪林的鬆針。
太子的金鱗甲被送到太醫院，醫官說護心鏡後的夾層裡，藏著半張寫著密令的紙條，字跡是景王的。可景王昨夜就咳得喘不過氣，如今還臥在病榻上，連抬手的力氣都沒有。
殘陽把歸雁的影子投在雪地上，白卿瑤望著遠處的雪原，輕聲唸了句：“北狄未靖，山河無恙。”風卷著雪粒打在臉上，她突然明白，有些比北狄更難對付的敵人，從來都藏在金鱗甲的光芒裡，藏在京師的暖閣中。
城頭的白字帥旗還在飄，雪地上的血痕漸漸被新雪蓋住，像是什麼都沒發生過。可白卿瑤知道，這獵場的血，這金鱗甲的傷，早被刻進了山河裏，等著某個黎明，徹底清算。
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