十月二十一的京師,頭場雪還沒化,寒風鑽進門縫,凍得人骨頭疼。白府棲鸞閣裡燒著上好的銀骨炭,暖意融融,可空氣裡總飄著縷怪香——像梅又不是梅,像麝香又帶點甜腥,淡得幾乎聞不見。
老夫人早上起來,隻覺得心口發悶,手指尖有點麻,沒當回事。誰知到了午後,突然“哇”地咳出血來,雪白的帕子上,一下子就染了朵暗紅的花。
一、毒香暗襲
北境前線的白卿瑤剛接到信,尚方寶劍還插在鞘裡沒拔出來,就翻身上馬,連夜往京師趕。等她衝進棲鸞閣,太醫院的人正圍著床嘆氣:“老夫人脈象虛得很,血裏帶著黑絲,看著像寒毒,又比寒毒邪性,我們實在沒辦法。”
白卿瑤正急得團團轉,阿九的虛影突然冒出來:“檢測到‘凝滯散·殘香’,毒源是紫金草、斷腸花、雪蟾乾混的。”
這話讓白卿瑤指尖瞬間發冷——這是北境纔有的舊毒,怎麼會出現在京師?還偏偏找上了母親。
二、迷霧深宅
十月二十三,白府全封了,連隻蒼蠅都飛不出去。雪焚營的兵挨著屋搜,廚下的調料、茶房的茶葉、繡閣的絲線、佛堂的香灰,一點點翻查。
最後在佛堂供案底下,摸出個鏤空的銀香球,球裡的灰燼還沒冷透,沾著點幽綠色的粉末。白卿瑤拿起來細看,球壁上刻著道極細的“顧”字紋——顧靈犀!她雖然被流放了,可餘黨還在京裡藏著。
三、慈母病危
十月二十五,老夫人徹底昏迷了,咳出來的血從暗紅變成了烏黑,手指尖還冒出了青紫色的紋路。太醫院院判搖著頭說:“最多還有三天,你們……準備後事吧。”
白卿瑤把尚方寶劍“咚”地戳在地上,盯著太醫院的人:“查!把所有醫書都翻出來,找不到解藥,你們都別想走!”她自己也紮進書堆裡,熬了兩夜,終於在本殘卷裡找到個方子:用雪蟾血當藥引,配著火靈芝,能緩三天毒。
她轉身就往府裡的雪窖跑,雪蟾藏在最裏麵的冰窖裡。她咬著牙割破手腕,把血滴進藥罐,和雪蟾血、火靈芝一起煎。葯喂進去沒多久,老夫人指尖的青紫淡了點,可眼睛還是沒睜開。
四、暗線追兇
十月二十七,鳳翥營的死士喬裝成小販,在京城裏摸線索。沒兩天就查到,那銀香球是“香隱坊”做的,坊主以前是顧靈犀的乳母。
更嚇人的是,坊裡半個月前賣出去三份“凝滯散”,一份送進了白府,一份去了景王府,還有一份,進了兵部侍郎張仲禮的府裡。
白卿瑤拿著鳳璽調了兵,連夜把香隱坊圍得水泄不通。坊主見跑不了,當場吞了毒藥,臨死前手裏攥著半張殘方,上麵是顧靈犀的筆跡:“毒香三焚,寒血三滴,三日斷魂。”
五、景王府危
十月二十九的夜裏,景王府突然派人來報信:蕭璟的寒毒還沒好,又中了凝滯殘香,半夜咳血咳得快喘不上氣了。
白卿瑤揣著雪蟾血和火靈芝,冒著雪就往王府跑。她用銀針刺進蕭璟的穴位,又把內力渡進他體內,一點點逼毒。折騰到天亮,蕭璟總算能開口說話了,他虛弱地笑了笑:“顧靈犀是恨我恨到骨子裏了,連帶著你也要一起拉下水。”
白卿瑤蘸著他咳在帕上的血,在王府照壁上寫了八個字:“三日之內,必斬毒源”,字裏的狠勁,看得下人都發怵。
六、兵部暗湧
十一月初一的後半夜,兵部侍郎張仲禮的府裡,一個黑影鬼鬼祟祟摸進書房,想把桌上的殘方燒了。可剛劃著火柴,就被埋伏的玄麟衛按在了地上——那是顧靈犀的舊仆。
一審問,人就招了:“顧姑娘流放前,讓我們準備了三枚毒香球,分別送進白府、景王府和兵部,就是想讓北境的大官們都中毒,亂了軍心。”
白卿瑤聽得火冒三丈,把人拖到雪地裡,一劍斬了,血濺在雪上,紅得刺眼。
七、雪夜圍府
十一月初二的雪下得正緊,白卿瑤帶著兵,把顧靈犀以前的舊宅圍了。可裏麵空無一人,隻有佛堂供案底下,放著第三枚空了的銀香球。
供案上壓著張血書,是顧靈犀的字:“毒香已散,三日斷魂。白氏母女,黃泉相見。”
白卿瑤握著劍,劍尖指著天,雪落在臉上,沒一點溫度:“顧靈犀,你既然這麼想死,我就成全你。”
八、慈母回魂
十一月初三的子時,老夫人喝了新煎的葯——還是白卿瑤的血混著雪蟾血、火靈芝。她指尖的青紫紋路慢慢退了,眼睛也睜開了,一看見白卿瑤,眼淚就掉了下來:“阿瑤,娘不怕死,就是怕你一個人在北境,沒人幫襯。”
白卿瑤跪在床邊,把額頭貼在老夫人手背上:“祖母放心,孫兒一定把下毒的人都找出來,保您平平安安的。”
九、毒源絕斬
十一月初四,白卿瑤帶著鳳翥營的死士,追著線索到了燕山古道。顧靈犀的舊仆殘黨藏在山洞裏,拿著刀負隅頑抗。
雪夜裏,刀光劍影,火油箭射進山洞,一下子就燒了起來。白卿瑤一槍挑死領頭的,尚方寶劍連著斬了十三個人。最後找到那批沒用完的毒香原料,全扔進火裡,燒得乾乾淨淨。
雪原上的白字帥旗被風吹得嘩啦響,那股子陰毒的香,總算斷了根。
十、尾聲·雪原春信
十一月初五的京師,雪停了,太陽出來了。老夫人能坐起來喝粥了,蕭璟的寒毒也穩住了。白卿瑤站在府裡的雪庭裡,手裏摩挲著玄鐵令,輕聲說:“毒香沒了,母親也平安了。可北境還沒打完,這天下還沒太平。”
雪片落在鳳璽上,一下子就化了。她望著北方,又說:“等春天來了,雪化了,毒都清乾淨了,我就帶著母親,回北境看雪,再煮一次雪煎茶。”
北方的雪原盡頭,太陽慢慢升起來,金色的光灑在雪地上,像封春信,悄悄來了。
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