暮色浸過禁軍統領府的琉璃瓦，將正廳廊柱投下斜長的暗影。白卿瑤攏了攏月白綾羅披風，指尖掠過腰間繫著的雙魚玉佩——那是先皇後生前賜予她的舊物，此刻玉溫卻壓不住掌心的微涼。
“白姑娘稍候，副統領正在偏院驗看兵符拓本。”侍從躬身退下時，她目光已掃過廳內陳設：牆上懸掛的《邊防駐軍圖》邊角微卷，案上銅爐燃著低等檀香，與副統領平日慣用的龍涎香相去甚遠。這細微破綻讓她唇角勾起一抹冷弧，轉頭對身後侍女低語：“按計劃行事。”
侍女剛退至月洞門，腳步聲便從院外傳來。禁軍副統領魏成一身玄色勁裝，腰佩虎頭刀，臉上堆著程式化的笑意：“白姑娘久等，調防文書之事，不知景王殿下可有授意？”他目光在廳內逡巡，刻意掠過牆角那尊看似尋常的青銅燈台——那是他與北狄密使約定的訊號裝置，燈芯朝東便代表“事急需撤”。
白卿瑤起身回禮，鬢間金步搖輕響：“魏副統領可知，昨日西大營糧草失竊案已驚動陛下？”她指尖點在案上攤開的調防圖紙，“景王殿下之意，是將西營禁軍暫調南城值守，一來補防京畿，二來便於徹查失竊案。隻是這調兵虎符需您與統領共同簽章，今日特來商議具體時日。”
魏成端茶的手微頓。西大營正是他負責看管糧草之地，前日深夜他剛將失竊的糧草轉手給北狄密使，此刻提及此事，額角已滲出細汗。他強作鎮定：“此事重大，容我再核對一下調防名冊。”說著便要伸手去拿案上文書，實則指尖已悄然摸向袖中藏著的火摺子——文書下壓著的，正是他與北狄往來的密信，一旦敗露便是滅族之罪。
“魏副統領何必急於一時？”白卿瑤輕輕按住文書，笑意未達眼底，“聽聞先皇後在世時，最看重禁軍紀律，曾說‘禁軍者，國之屏障，心術不正者當誅’。這話您還記得嗎？”
“先皇後仙逝多年，舊事不必再提。”魏成喉結滾動，掌心的火摺子已被汗濕。他瞥見白卿瑤身後侍女抬手攏發，那是約定好的“訊號已發”的暗號，當即猛地推開文書，火摺子“噌”地劃亮，就要往案上密信按去。
就在此時，廳外突然響起鐵器交擊聲，十數名玄甲衛士破窗而入，為首之人銀甲束髮，正是景王蕭璟。魏成尚未反應，手腕已被衛士用精鐵手銬鎖住，火摺子“噹啷”落地，被一腳碾滅。
“魏成，你這是要銷毀什麼？”蕭璟緩步踏入廳中，玄色蟒紋常服襯得他麵容冷峻，目光掃過案上露出一角的密信，聲音冷得像淬了冰。
魏成掙紮著嘶吼：“景王殿下這是何意？末將不過核對文書，何來銷毀之物！你們擅闖統領府，就不怕陛下降罪？”
“陛下？”蕭璟冷笑一聲，抬手示意衛士呈上一物。那是個巴掌大的錦盒，開啟後裏麵赫然是半枚北狄狼頭令牌，“方纔你的人攜帶此令牌欲出城，已被我的人擒獲。你還要狡辯？”
魏成臉色瞬間慘白，癱坐在地。蕭璟瞥向白卿瑤，見她微微頷首，便對衛士下令：“帶下去，景王府地牢問話。”
景王府地牢深在地下三層，潮濕的氣息混雜著鐵鏽味撲麵而來。石壁上燃著的鬆油火把忽明忽暗，將刑具架上的鐵鏈、烙鐵映得猙獰可怖。魏成被綁在“老虎凳”上，雙腿被鐵環牢牢固定，褲管早已被冷汗浸透。
蕭璟坐在對麵的烏木椅上，指尖輕叩扶手，目光如鷹隼般鎖住魏成：“說，西大營糧草為何會流入北狄？密信上的‘某物’是何物？”
“末將不知！都是誣陷！”魏成咬牙硬撐，額頭青筋暴起。
蕭璟抬手示意，身旁衛士立刻上前，將一根細如牛毛的銀針拿起。那銀針在火光下泛著冷光，直指魏成的手指甲縫。“魏成，你是禁軍出身，該知道這‘針刺法’的滋味。”蕭璟聲音平淡，卻帶著令人膽寒的壓迫感，“十根指甲，一根一根來，你想從哪根開始？”
魏成瞳孔驟縮，當年他在禁軍之中，見過逃兵被用此刑，十指鮮血淋漓的慘狀至今難忘。衛士已將銀針抵在他的拇指指甲縫，稍一用力，尖銳的疼痛便順著指尖竄上頭頂。
“住手！”魏成痛撥出聲，額上冷汗如雨，“我……我招！糧草是北狄密使以重金收買，末將一時糊塗……”
“糊塗？”蕭璟挑眉，“那密信上的‘先皇後遺物’又是怎麼回事？”
魏成身子一僵，眼神躲閃著不敢直視蕭璟。蕭璟見狀，對衛士微微偏頭。這次衛士搬來的是一座頂部帶小口的鐵籠，正是當年酷吏索元禮發明的刑具，旁邊還放著一塊上粗下銳的小木橛。
“魏成，你該聽說過這鐵籠的用處。”蕭璟起身走到刑具旁，手指輕敲鐵籠，“頭顱卡入其中，木橛楔進縫隙，至腦裂而死。你想試試嗎？”
火把的光映在鐵籠上，投下的陰影恰好在魏成臉上，宛如死亡的烙印。他看著那冰冷的鐵籠，當年聽聞的酷吏傳說瞬間湧入腦海，終於崩潰嘶吼：“我說！我說！那‘某物’是先皇後的鳳印！”
蕭璟與剛踏入地牢的白卿瑤同時一怔。鳳印乃皇後權力象徵，先皇後仙逝後理應入葬昭陵，怎會落入北狄之手？
“繼續說。”蕭璟的聲音更冷了。
魏成喘著粗氣，淚水與冷汗混在一起：“先皇後駕崩那日，是……是李丞相派人傳信，讓末將趁亂將鳳印帶出宮，交予北狄密使。他說……他說先皇後的死與北狄有關，鳳印可換北狄支援他日後掌權！”
“李丞相？”白卿瑤上前一步，聲音帶著不易察覺的顫抖，“他為何要與北狄勾結？先皇後究竟是怎麼死的？”
“我不知道！”魏成劇烈搖頭，“末將隻是奉命行事，李丞相隻說辦妥此事便保我升為正統領。末將一時貪念，才……才犯下大錯！”他說著便哭出聲來，“景王殿下，求您饒命，末將都是被李丞相蠱惑的啊！”
蕭璟沉默著，指尖的力道幾乎要捏碎扶手。先皇後生前賢良淑德，深得民心，卻壯年猝然離世，當時太醫定論為“急症暴斃”，如今看來竟是一場陰謀。鳳印落入北狄，無異於給了北狄乾涉朝政的把柄，後果不堪設想。
“你與北狄密使下次見麵是何時？地點在哪？”蕭璟追問，目光銳利如刀。
魏成不敢隱瞞：“三日後亥時，城外破廟。他說要給末將最後的酬金，還要……還要確認鳳印是否已穩妥藏好。”
蕭璟對衛士使了個眼色：“將他押下去，嚴加看管，不許走漏半點風聲。”待衛士押著魏成離開，地牢內隻剩他與白卿瑤二人，火把的光影在兩人臉上流轉。
白卿瑤抬手撫上腰間的雙魚玉佩，聲音帶著壓抑的激動：“殿下，看來先皇後的死因真的不簡單。李丞相身居高位，竟與北狄勾結，其心可誅！”
蕭璟走到她身邊，目光落在那枚玉佩上，語氣緩和了些許：“卿瑤，今日設局多虧了你。若不是你察覺魏成在調防之事上的破綻，我們還抓不到他的把柄。”他頓了頓，聲音沉下來，“三日後的破廟，便是我們揪出更多同黨，找回鳳印的機會。”
白卿瑤點頭，眼中閃過堅定：“殿下放心，我已讓人盯著李丞相的動向。他若有異動，我們即刻便知。”
蕭璟抬手，輕輕拂去她發間沾染的蛛網——許是方纔匆忙踏入地牢所致。指尖觸到髮絲的瞬間，兩人皆是一怔，地牢內的空氣彷彿凝滯了片刻。蕭璟率先收回手，清了清嗓子：“地牢潮濕，你先上去歇息。魏成的供詞，我需立刻整理呈報陛下。”
“好。”白卿瑤垂下眼睫，掩去眸中的波動，轉身時披風掃過石階，留下細碎的聲響。
待她走出地牢，蕭璟纔拿起案上的供詞筆錄，指尖劃過“鳳印”二字，眼神愈發幽深。李丞相背後定然還有更大的勢力，先皇後的死、北狄的介入、朝中的暗流，像一張無形的網，正悄然籠罩著整個京城。而他與白卿瑤，已然站在了這張網的中心，唯有破網而出，才能還先皇後一個清白，還朝堂一片清明。
火把劈啪作響，將他的身影拉得很長，映在斑駁的石壁上，宛如一柄即將出鞘的利劍。三日後的破廟之約，註定是一場生死較量。
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