暮色浸透著景王府的書房，銅雀燈盞裡的燭火被穿堂風掠得微微搖曳，將蕭璟手中玄玉令牌的影子投在箋紙上，形如蟄伏的獸。令牌邊緣因常年摩挲泛著溫潤的柔光，正麵陰刻的“靖安”二字嵌著細碎的金紋，在暗光中若隱若現——這是今日從刺殺廢後沈知微的死士懷中搜出的唯一信物。
“殿下，驗屍的結果出來了。”衛凜推門而入，玄色勁裝沾著夜露的寒氣，“死士齒間藏的毒是‘牽機引’，但令牌材質特殊，內務府的老匠說從未見過這種玉料。”
蕭璟指尖劃過令牌背麵的雲紋暗刻，指腹忽然頓在一處極淺的裂痕上。那裂痕形如北鬥，是他少年時在太傅蘇鴻的書房見過的標記。當年他為求《孫子兵法》注本，曾在太傅案前侍立半宿，親眼見老人摩挲著一枚類似的玉佩嘆息，說那是蘇家世代相傳的信物。
“蘇太傅……”蕭璟喉間溢位低吟，眸光驟然沉凝，“廢後沈知微的外祖父，正是前朝太傅蘇鴻。”
衛凜猛然抬頭：“您是說這令牌是蘇家之物？可蘇太傅早在十年前就因‘結黨營私’案被賜死，蘇家滿門抄斬，怎麼還會有舊部活動？”
燭火劈啪爆開一粒火星，蕭璟起身走到牆邊懸掛的輿圖前，指尖落在京城西南角的“青雲巷”：“當年蘇家滅門時，有個掌管書房的幕僚僥倖逃脫，名叫秦默。去查，此人如今身在何處。”
三日後的清晨，衛凜帶回了訊息，卻也帶來了更濃的疑雲：“秦默五年前就搬到了城郊的破廟，隻是……他在前皇後薨逝的當日，曾入宮見過蘇太傅的舊部，出宮後不到三日便離奇病逝，死因是‘急病暴亡’。”
蕭璟捏著衛凜遞來的卷宗，指節泛白。先皇後楚瑤薨逝於三年前的重陽，史書載其“偶感風寒，纏綿病榻月餘而終”，可他當年入宮問安時，分明見皇後麵色紅潤，並無病容。更蹊蹺的是，皇後崩逝後不過半月，沈知微便以“賢良淑德”之名被冊封為後，次年蘇家舊案便被翻出，沈知微由此被廢。
“備車，去青雲巷。”蕭璟將令牌揣入懷中，玄色錦袍掃過案上的卷宗，“秦默雖死，總有知情人。”
青雲巷深處的宅院早已荒廢，院中的石榴樹枯槁如炭，幾片殘葉在風中打著旋。衛凜撬開積灰的木門，屋內蛛網密佈，唯有西牆下的書案還算整潔，案上擺著一本泛黃的《論語》，扉頁上寫著“鴻之屬”三字——正是蘇鴻的字跡。
“殿下，您看這個。”衛凜蹲下身，從案底摸出一個銹跡斑斑的鐵盒，開啟後裏麵竟是一疊書信，最上麵的一封字跡潦草，墨跡暈染，似是倉促寫就。
蕭璟展開信紙，目光迅速掃過，心隨之一沉。信中寫道：“瑤後察覺秘葯之事，欲麵聖陳詞，然宮中遍佈眼線……十月初六入宮遞信，望太傅舊部能護皇後周全，不料歸途遇襲，身中奇毒……”信末的日期，正是先皇後薨逝前一日。
“秘葯？”衛凜皺眉，“難道先皇後並非病逝？”
“極有可能。”蕭璟指尖劃過信上的“秘葯”二字，忽然想起沈知微被廢時，掖庭宮人流傳的閑話，說廢後曾私下煉製“駐顏丹”，其中摻有劇毒的“牽機引”。而那死士齒間的毒藥，正是牽機引。
兩人正欲細查，院外忽然傳來腳步聲，衛凜瞬間拔刀，卻見一個白髮老嫗拄著柺杖站在門口，衣衫襤褸，眼神卻清明如炬：“你們是來找秦先生的？”
“老人家認識秦默？”蕭璟收斂起鋒芒，語氣緩和。
老嫗顫巍巍地走進屋，指著案上的《論語》落淚：“秦先生待我恩重如山，當年若不是他，我早死在亂兵刀下了。他入宮那日我還記得，穿著件青布衫，說要去見故人，回來時嘴角淌著血，抓著我的手說‘皇後危矣，蘇家冤屈難雪’，還塞給我這個東西，讓我轉交景王殿下。”
老嫗從懷中掏出一個油布包，層層解開，裏麵竟是半塊玉佩，與蕭璟懷中的玄玉令牌拚在一起，正好是完整的“靖安”二字。玉佩背麵刻著一行小字：“瑤後之死，禍起椒房；蘇家舊案，實乃構陷。”
蕭璟瞳孔驟縮，將兩塊信物合在一起，暗紋正好組成一幅簡易的宮中圖，標記著“長春宮偏殿”的位置。先皇後當年正是在長春宮崩逝的。
“秦先生說，這令牌是蘇太傅當年給瑤後的信物，若遇危難，可憑此調動蘇家舊部。”老嫗抹著淚，“可他出宮後就發起了高燒，渾身潰爛，郎中來看了都說沒救，臨死前還喊著‘沈氏毒婦，瑤後冤魂’。”
衛凜臉色驟變：“沈氏？難道是廢後沈知微？可她是蘇太傅的外孫女，為何要加害先皇後？”
蕭璟沉默著將信物收好，目光落在窗外的枯樹：“沈知微雖是蘇家血脈，卻一直對蘇太傅偏愛先皇後心懷不滿。當年蘇太傅力挺楚瑤為後，沈知微便已懷恨在心。後來她攀附貴妃，設計構陷蘇家，恐怕就是為了取而代之。”
“那先皇後的死因……”
“秦默信中說的‘秘葯’，或許就是關鍵。”蕭璟轉身向外走去，“去太醫院，查三年前重陽前後的用藥記錄，尤其是長春宮的脈案。”
太醫院的庫房昏暗潮濕，堆滿了泛黃的脈案卷宗。衛凜翻找了兩個時辰，終於在角落找到一個標著“長春宮”的木盒，開啟後卻發現最關鍵的十月初六至初八的脈案不翼而飛，隻留下一張空白紙，上麵印著半個玄玉令牌的印記。
“果然有人動了手腳。”蕭璟盯著那印記，“這是蘇家信物的標記，看來太醫院裏也有蘇家舊部，隻是不知此人是敵是友。”
正說著，外麵忽然傳來腳步聲，衛凜迅速將木盒藏入懷中，卻見太醫院院正李修遠帶著兩個小吏走來，見到蕭璟躬身行禮：“景王殿下怎會在此？”
“本王偶感不適，來取些藥材。”蕭璟不動聲色地避開李修遠的目光，“李院正今日倒清閑。”
李修遠眼神閃爍，乾笑兩聲：“近來宮中無事，臣正整理舊脈案。對了，殿下，三年前先皇後的脈案，昨日陛下忽然派人來取，說是要重新查驗。”
蕭璟心中一凜，皇帝突然關注先皇後的脈案，絕非偶然。難道陛下早已知道皇後死因蹊蹺，還是有人在暗中推動此事？
離開太醫院時，暮色已濃，街上行人稀少。衛凜緊跟在蕭璟身後，低聲道：“殿下，李修遠神色不對，說不定是他藏起了脈案。”
“未必。”蕭璟腳步一頓，瞥向街角的黑影，“有人跟著我們，看來秦默留下的線索，觸動了某些人的神經。”
話音剛落，黑影突然竄出，手中長刀直刺蕭璟心口。衛凜早有防備，拔刀格擋，金鐵交鳴之聲劃破夜空。刺客身手矯健，招式狠辣，腰間掛著的玉佩在月光下一閃而過——正是玄玉令牌的另一半。
“是蘇家舊部！”衛凜驚喝，“可他為何要刺殺您？”
蕭璟卻已看穿端倪，側身避開刺客的刀，冷聲道：“你不是為殺我而來，是為了送訊息。說，長春宮偏殿藏著什麼？”
刺客動作一滯，眼中閃過掙紮，趁衛凜劈來的間隙，將一個紙團擲向蕭璟，隨即轉身躍上牆頭，口中喊道：“沈氏餘孽未除，瑤後冤屈難雪，景王殿下若想查明真相，速去長春宮偏殿的地磚下尋找證據！”
衛凜欲追，卻被蕭璟攔住：“不必追了，他是友非敵。”
展開紙團，上麵隻有四個字：“秘葯在鼎”。蕭璟眸光一沉，長春宮偏殿的香爐旁，確實有一尊青銅鼎，當年他陪先皇後弈棋時見過。
深夜的皇宮寂靜無聲，衛凜憑藉偽造的腰牌，帶著蕭璟潛入長春宮。偏殿早已荒廢，塵埃厚積，唯有那尊青銅鼎依舊矗立在角落。蕭璟蹲下身，指尖敲了敲鼎下的地磚，果然聽到空洞的迴響。
衛凜撬開地磚，裏麵藏著一個烏木匣子，開啟後，一股刺鼻的藥味撲麵而來，匣中裝著一個白玉藥瓶，瓶底刻著“蘇府祕製”四字，旁邊還有一封皇後的親筆信。
“璟弟親啟：自入宮以來，深知後宮險惡，然陛下恩重，不敢有負。近日察覺沈氏暗中煉製牽機引，欲害我性命，更發現蘇家舊案實為構陷，證據藏於太傅書房的暗格中。若我遭遇不測，望弟能查清真相，還蘇家清白，還宮廷清明……”
信末的日期，正是先皇後薨逝當日。蕭璟握著信紙的手微微顫抖，三年前的真相終於浮出水麵：沈知微為奪後位，煉製劇毒謀害楚瑤，又勾結朝臣構陷蘇家，而先皇後的“病逝”，不過是精心策劃的騙局。
“秦默入宮，想必是為了轉交這封信和藥瓶。”衛凜低聲道，“可他為何會離奇病逝？”
蕭璟拿起白玉藥瓶，拔開瓶塞，裏麵的藥粉早已發黑：“這牽機引無色無味，可溶於水酒，秦默定是在宮中被人下了毒。而他口中的‘急病暴亡’，不過是毒發的假象。”
正說著，殿外忽然傳來鎧甲摩擦的聲響，伴隨著太監尖細的嗓音：“陛下有旨，景王蕭璟私闖禁宮，圖謀不軌，即刻拿下！”
衛凜瞬間拔刀護在蕭璟身前，卻見蕭璟神色平靜，將藥瓶和書信揣入懷中：“看來有人早就等著我們自投羅網。走吧，去見父皇，也好讓他看看，他當年冊封的‘賢後’，究竟是何等毒婦。”
月光透過偏殿的窗欞，照在蕭璟挺拔的身影上，玄玉令牌在他懷中微微發燙。他知道，今夜過後，京城必將掀起軒然大波，而他所要麵對的，不僅是沈知微的餘黨，更是深不可測的帝王心術。但為了先皇後的冤屈，為了蘇家的清白，這場險棋，他必須落子。
殿門被推開，禁軍湧入，蕭璟昂首走出偏殿，夜風吹動他的衣袍，宛如展翅欲飛的玄鳥。遠處的宮牆上，一輪殘月隱入雲層，彷彿預示著一場即將來臨的風暴。
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