北境的秋意漸濃，屯田區的沙棘已長到半人高，翠綠的枝葉間綴著零星的淡黃色果實，牧民們正忙著採摘，歡聲笑語在草原上回蕩。蕭璟與白卿瑤剛檢視完新修的灌溉渠，便見一名禁軍快馬奔來，翻身下馬時，手中還攥著一封火漆封口的密信。
“王爺，京師來的急信！”禁軍單膝跪地，將密信遞上前，“送信的暗衛說，情況緊急，需您親自過目。”
蕭璟接過密信，指尖撫過火漆上的“璟”字印記——這是他留在京師暗衛的專屬標記，若非重大變故，絕不會動用此等密信。他迅速拆開信封，目光掃過信上的字跡，臉色漸漸沉了下來。
白卿瑤察覺到他的異樣，輕聲問道：“怎麼了？京師出什麼事了？”
蕭璟將密信遞給她，聲音帶著凝重：“廢後柳氏的餘黨沒安分，暗中聯絡了江南、西南的幾位地方官員，似在囤積糧草、招募私兵，看樣子是想趁機作亂。”
白卿瑤快速讀完密信，指尖微微收緊——廢後雖被打入冷宮，可柳家在朝中經營多年，殘餘勢力仍不容小覷。如今北境剛穩定，若京師真出亂子，後果不堪設想。她抬頭看向蕭璟，眼中滿是擔憂：“他們選在這個時候異動，怕是知道你我在北境，想趁京師兵力空虛動手。”
“沒錯。”蕭璟點頭，走到田埂邊，望著遠處的草原，眉頭緊鎖，“父皇年事已高，太子年幼，若真有叛亂，京師未必能穩住。我必須立刻回京，查明他們的具體計劃，阻止他們作亂。”
白卿瑤心中一緊，下意識抓住他的手臂：“可你剛在沙原受了傷，現在快馬回京，路途遙遠，身體怎麼吃得消？而且北境這邊……”
“北境有你在，我放心。”蕭璟轉過身，握住她的手，目光堅定，“你熟悉北境的情況，又深得牧民信任，隻有你能穩住這裏的局麵。我走之後，你繼續推進固沙工程和屯田事宜，若有緊急情況，可調動北境守軍，林銳會聽你調遣。”
他頓了頓，從懷中掏出一枚虎符，塞進白卿瑤手中：“這是北境部分守軍的調兵符，你拿著。若柳氏餘黨敢派人來北境搗亂，直接出兵鎮壓，不必猶豫。”
白卿瑤握著冰涼的虎符，心中既沉重又堅定。她知道，此刻不是兒女情長的時候，京師的安危關乎整個大靖，蕭璟必須回去；而北境是大靖的屏障，她也必須守好這裏。她深吸一口氣，抬頭看向蕭璟，眼中滿是篤定：“你放心，我會守好北境，不會讓你分心。你路上務必小心，遇到危險，記得保護好自己，我在北境等你回來。”
蕭璟看著她強裝鎮定的模樣，心中滿是心疼。他伸手將她攬入懷中，下巴抵在她的發頂，聲音輕柔：“等我處理完京師的事，立刻回來找你。別太累，按時吃飯、休息，不許像之前那樣熬通宵。”
“我知道了。”白卿瑤靠在他懷中，鼻尖泛酸，卻強忍著沒讓眼淚落下，“你也一樣，路上別隻顧著趕路，記得換藥，傷口不能沾水。”
兩人靜靜相擁片刻，遠處傳來牧民的呼喊聲，提醒他們該回營地了。蕭璟鬆開白卿瑤，幫她理了理被風吹亂的頭髮，語氣帶著不捨：“我現在就收拾行裝，即刻出發，爭取早日回京，早日回來。”
回到營地，蕭璟隻簡單收拾了幾件衣物和常用的文書，便叫來林銳，仔細叮囑：“我走之後，你全力協助白姑娘，保護她的安全，北境的防務和賑災事宜，都聽她排程，若有違抗者，先斬後奏。”
“末將遵旨！”林銳躬身領命，語氣堅定，“王爺放心，末將定護好白姑娘，守好北境！”
蕭璟點頭，又對趕來送行的巴圖勒等人說：“我回京處理急事，北境就交給白姑娘了。往後你們有困難，儘管找她，她會幫你們解決。”
巴圖勒等人連忙點頭，紛紛說道：“王爺放心，我們會聽白姑孃的話，好好種沙棘、守草場，絕不給北境添麻煩！”
夕陽西下時，蕭璟的馬車已備好。他最後看了一眼白卿瑤，翻身上馬，沒有再多說一句話——他怕再多說一句，就捨不得離開。隨著一聲“駕”，馬蹄聲響起，馬車漸漸遠去，消失在草原的盡頭。
白卿瑤站在原地，望著馬車消失的方向，直到再也看不見，才緩緩收回目光。林銳走上前，輕聲道：“白姑娘，風大，我們回營地吧。王爺交代了，您的身體要緊。”
白卿瑤點頭，轉身往營地走去。夕陽將她的影子拉得很長，顯得格外孤單，可她的腳步卻很堅定。她知道，從蕭璟離開的這一刻起，她肩上的擔子更重了，她不僅要守好北境，還要等他平安回來，等他們一起實現讓北境變成綠洲的願景。
回到帳篷，白卿瑤將密信和虎符仔細收好，又拿出北境的地圖，開始規劃接下來的固沙和屯田計劃。燭火跳動著，映在她認真的側臉上，窗外的風聲漸漸變大，卻吹不散她心中的堅定。她在心中默默祈禱：蕭璟，一定要平安，京師一定要安穩，等你回來，我們再一起看北境的日出，一起聽牧民的歌聲。
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