沙沙聲已經變成了清晰的抓撓聲——有什麼東西在刮擦安全屋的外牆。龍炎退到醫療床旁，將林薇薇連同監測裝置一起移動到房間最內側的角落。他快速檢查了隨身裝備：一把戰術匕首，三枚能量震撼彈，一把緊湊型手槍配兩個彈匣，還有一根多功能戰術手電。
通訊台螢幕上，加密頻道的訊號開始閃爍，蘇清雪的聲音斷斷續續：“龍炎……訊號乾擾……堅持……我們嘗試……”
聲音徹底中斷。
螢幕黑屏，然後重新亮起，但這次顯示的是一行新的血紅色文字：“倒計時：10分鐘。突破包圍，或成為養料。——影子敬上。”
倒計時開始跳動：09:59。
龍炎握緊匕首，眼睛盯著安全屋唯一的入口——那扇鐵門。門外的抓撓聲越來越密集，鐵門開始輕微震顫，門縫下，有什麼暗紅色的、粘稠的東西，正緩緩滲進來。
他蹲下身，用匕首尖沾了一點。
那液體在匕首尖上冒著細微的白煙，發出刺鼻的酸臭味——腐蝕性分泌物。龍炎立刻起身，環顧四周。安全屋的設計是防彈、防爆、防毒氣，但牆體材料是否能抵抗這種腐蝕，他不知道。
“哢嚓。”
左側牆壁傳來細微的碎裂聲。
龍炎轉頭看去——那是安全屋的觀察窗，三層強化玻璃，每層之間填充了防彈凝膠。此刻，最外層的玻璃上，出現了一道細密的裂紋。
裂紋在蔓延。
像蜘蛛網。
龍炎衝到觀察窗前，透過玻璃往外看。
景象令人頭皮發麻。
窗外，無數拳頭大小的黑色甲蟲，如同潮水般從下水道口、通風管道、牆角縫隙湧出。它們的甲殼黝黑髮亮，在安全屋應急燈光的照射下泛著金屬般的光澤。口器呈鋸齒狀，不斷開合，分泌出暗紅色的粘稠液體。那些液體滴落在牆壁上，立刻冒起白煙，留下焦黑的腐蝕痕跡。
甲蟲的數量多到無法計數。
它們覆蓋了整麵外牆，密密麻麻，層層疊疊。有些正在用鋒利的口器啃咬玻璃，發出令人牙酸的刮擦聲；有些正在用前肢挖掘牆體縫隙；有些則爬向通風口，試圖從那裡鑽入。
龍炎後退一步，快速掃視安全屋內部。
這裡原本是葉星辰準備的“青鳥”安全屋，配備了基礎防禦設施。牆角有一個應急裝備櫃，龍炎衝過去，用匕首撬開鎖釦。
櫃門開啟。
裡麵整齊擺放著：兩把火焰噴射器，三罐特製高壓殺蟲劑，五枚燃燒彈，一箱防毒麵具，還有一套小型醫療包。
冇有隊員。
隻有他一個人。
龍炎深吸一口氣，將火焰噴射器背到背上，檢查燃料罐——滿的。他拿起一罐殺蟲劑，又抓起兩枚燃燒彈塞進戰術腰帶。然後，他回到醫療床旁，將林薇薇連同監測裝置再次移動——這次是移動到房間正中央，遠離所有牆壁和門窗。
倒計時：08:47。
“砰！”
觀察窗最外層的強化玻璃，終於承受不住腐蝕和啃咬，碎裂開來。
碎片冇有飛濺，而是被中間的防彈凝膠層粘住，但缺口已經出現。一隻甲蟲從缺口擠了進來，掉落在內層玻璃上。它立刻開始分泌腐蝕液體，同時用口器瘋狂啃咬。
龍炎舉起火焰噴射器。
他冇有立刻開火，而是先戴上防毒麵具，然後調整噴射器壓力閥。安全屋空間有限，火焰噴射必須精準，否則可能引發火災或消耗過多氧氣。
“哢嚓。”
第二隻甲蟲擠了進來。
然後是第三隻，第四隻……
內層玻璃上，很快爬滿了十幾隻甲蟲。它們分泌的腐蝕液體在玻璃表麵流淌，發出滋滋的聲響。玻璃開始變薄，出現細密的裂紋。
龍炎扣動扳機。
一道熾熱的火焰從噴射器口噴出，瞬間席捲了整麵觀察窗。火焰溫度高達一千攝氏度，甲蟲的甲殼在高溫下發出劈啪的爆裂聲，暗紅色的體液飛濺，在玻璃上留下焦黑的痕跡。
一股混合著焦糊味和酸臭味的濃煙瀰漫開來。
龍炎屏住呼吸，持續噴射了五秒，然後鬆開扳機。
觀察窗上的甲蟲全部被燒焦，屍體粘在玻璃上，冒著黑煙。但窗外的蟲潮冇有絲毫退卻，反而更加瘋狂。更多的甲蟲湧向缺口，試圖從火焰燒過的區域擠進來。
龍炎換上特製殺蟲劑。
這種殺蟲劑是高壓噴射型，含有強效神經毒素，理論上能瞬間殺死大多數昆蟲。他對著缺口連續噴射，白色的霧狀藥劑覆蓋了視窗區域。
幾隻剛擠進來的甲蟲接觸到藥劑，立刻抽搐起來，從玻璃上掉落。
但後麵的甲蟲，似乎對藥劑產生了抗性。
它們爬過同伴的屍體，繼續前進。有些甚至開始啃食那些被毒死的甲蟲屍體，將毒素和甲殼一起吞下，然後分泌出更多的腐蝕液體。
倒計時：07:12。
“龍炎！能聽到嗎？”
通訊台突然傳來葉星辰的聲音，斷斷續續，夾雜著電流雜音。
“能！”龍炎一邊繼續噴射殺蟲劑，一邊吼道，“什麼情況？”
“我……破解了部分監控乾擾……你們安全屋周圍……至少有三百隻這種甲蟲……不是普通昆蟲……它們的甲殼含有金屬成分……普通子彈打不穿……火焰和殺蟲劑效果有限……它們……似乎受統一訊號操控……”
“操控源在哪？”龍炎問。
“不知道……訊號太隱晦……夾雜在城市電磁波裡……我正在嘗試分離……”
“冇時間了！”龍炎看著觀察窗——內層玻璃的裂紋正在擴大，最多再撐兩分鐘，“有冇有弱點？”
“高溫持續灼燒可能有效……但安全屋氧氣有限……還有……它們的口器和腹部連線處……甲殼較薄……但需要精準射擊……”
龍炎放下殺蟲劑，拔出緊湊型手槍。
他瞄準一隻正在啃咬玻璃的甲蟲，對準它口器下方的腹部連線處。
“砰！”
子彈擊中甲蟲，但隻是擦過甲殼邊緣，濺起一串火星。甲蟲被衝擊力震退，翻滾了一圈，又爬了回來。
果然堅硬。
龍炎換了個目標，這次更近，更準。
“砰！砰！”
兩連發。
第一發子彈擊中甲蟲口器，被彈開；第二發子彈精準命中腹部連線處的甲殼縫隙，甲蟲身體猛地一顫，暗紅色的體液從傷口噴出，掙紮了幾下，不動了。
有效。
但需要極高的精準度，而且……子彈有限。兩個彈匣，總共二十四發子彈，麵對三百隻甲蟲，杯水車薪。
倒計時：06:05。
“哢嚓——嘩啦！”
內層玻璃終於碎裂。
破碎的玻璃碎片混合著防彈凝膠，像粘稠的雨點般灑落。一個直徑半米的缺口出現在觀察窗上，外麵的甲蟲如同決堤的洪水，瘋狂湧入。
龍炎後退，舉起火焰噴射器。
熾熱的火焰再次噴出，將湧入的甲蟲燒成焦炭。但缺口太大，甲蟲太多，火焰隻能覆蓋部分割槽域。有些甲蟲從火焰邊緣爬進來，掉落到地板上，立刻向龍炎和林薇薇的方向爬來。
它們的爬行速度極快，六條腿在地板上摩擦出密集的沙沙聲。
龍炎一腳踩碎一隻，甲殼碎裂的觸感通過靴底傳來，堅硬而脆。但更多的甲蟲湧了進來，從四麵八方包圍。
他不得不放棄火焰噴射器——持續噴射會耗儘燃料，而且安全屋內的溫度已經升高到令人窒息的程度。他拔出匕首，開始近身戰鬥。
匕首劃過甲蟲的甲殼，發出金屬摩擦的刺耳聲響。
龍炎瞄準腹部連線處，一刀刺入，攪動，拔出。暗紅色的體液噴濺到他的手臂上，立刻腐蝕了作戰服的布料，麵板傳來灼燒般的痛感。
他咬牙繼續。
一隻，兩隻，三隻……
甲蟲的數量太多了。它們從缺口湧入，從門縫下鑽入，甚至開始腐蝕天花板，從通風管道掉落。安全屋內，很快爬滿了黑色的甲蟲，像一片移動的、發出沙沙聲的地毯。
龍炎背靠醫療床，將林薇薇護在身後。
他的手臂、小腿、後背，多處被腐蝕液體濺到，作戰服千瘡百孔，麵板上起了一片片水泡。呼吸開始急促，汗水混合著血水，從額頭滴落。
倒計時：04:33。
“龍炎！堅持住！蘇清雪正在調集支援……但需要時間……”葉星辰的聲音在通訊台裡響起，帶著絕望。
龍炎冇有迴應。
他的眼睛盯著前方——至少五十隻甲蟲，正從三個方向同時逼近。匕首已經捲刃，手槍子彈隻剩最後六發，火焰噴射器燃料還剩三分之一，但安全屋內的氧氣濃度明顯下降，呼吸變得困難。
要死在這裡了嗎？
他看了一眼身後的林薇薇。
她依然昏迷，臉色蒼白，但睫毛在輕微顫動。生命監測儀顯示，心率52，血壓85\\/50，體溫33.8℃——還在下降。
不能死。
至少，不能讓她死在這裡。
龍炎深吸一口灼熱的空氣，握緊匕首，準備做最後的衝鋒。
就在這時——
醫療床上，林薇薇的身體，突然輕微抽搐了一下。
不是大幅度的動作，而是肌肉的細微痙攣。她的手指蜷縮，又鬆開。額頭滲出細密的汗珠，嘴唇微微張開，發出了一聲極輕的、幾乎聽不見的呻吟。
龍炎愣住了。
下一秒，他感覺到——空氣中，有什麼東西在流動。
不是風。
不是熱量。
是一種更細微的、幾乎無法察覺的波動。像水麵的漣漪，像遠處傳來的鐘聲餘韻，像……某種頻率的振動。
林薇薇的眼睛，依然緊閉。
但她的眉頭，緊緊皺起。
她的雙手，無意識地抬起，在空中做出虛握的姿勢。指尖微微顫抖，彷彿在捕捉什麼看不見的東西。
空氣中的波動，越來越明顯。
龍炎忽然想起——在紅星印刷廠倉庫，林薇薇昏迷前，曾經用那種特殊的能力，感知到了“影子”的惡意。那種能力，蘇清雪稱之為“靈氣共鳴”。
而現在，在極度緊張和危機感的壓迫下，在生死一線的絕境中，林薇薇的身體，再次本能地做出了反應。
她感受到了空氣中那稀薄卻存在的靈氣。
更重要的——她似乎感受到了，那股操控蟲群的“統一意誌”波動。
龍炎看到，林薇薇的嘴唇在無聲地開合，像在默唸什麼。她的額頭青筋暴起，汗水浸濕了鬢角的頭髮。那種痛苦的表情，不是身體的痛苦，而是精神層麵的極度負荷。
她在嘗試。
嘗試用殘存的意識，用本能般的感知，去捕捉那股隱藏在蟲群背後的操控訊號。
蟲群的動作，出現了微妙的變化。
原本整齊有序的進攻節奏，開始紊亂。有些甲蟲停下了爬行，在原地打轉；有些甲蟲開始互相碰撞，甚至用口器攻擊同伴；有些甲蟲則調轉方向，朝缺口外爬去。
混亂。
雖然隻是區域性的、短暫的混亂，但確實發生了。
龍炎抓住機會，舉起手槍，對準那些混亂中的甲蟲腹部連線處，連續開槍。
“砰！砰！砰！砰！”
四發子彈，四隻甲蟲斃命。
但更多的甲蟲，很快恢複了秩序。那股操控波動似乎加強了，蟲群重新組織進攻，而且更加瘋狂。
林薇薇的身體顫抖得更厲害了。
她的嘴角，滲出了一絲血跡。
精神反噬。
她在用昏迷狀態下的殘存意識，強行對抗那股操控波動，這對她本就枯竭的身體和意識，是巨大的負擔。
但龍炎看到了希望。
如果……如果林薇薇能更清晰地感知到那股波動，如果能乾擾它，哪怕隻是短暫的幾秒鐘——
他衝到醫療床旁，單膝跪地，握住林薇薇的手。
她的手冰冷，但掌心在微微發燙。
“林薇薇！”龍炎低聲吼道，“聽得到嗎？我是龍炎！我需要你……再試一次！不是攻擊蟲子……是找到控製它們的那個訊號……乾擾它！”
林薇薇冇有迴應。
但她的手指，輕輕回握了一下。
很輕，但確實握住了。
下一秒，龍炎感覺到——空氣中的波動，驟然增強。
那不是林薇薇散發出的波動，而是她“牽引”而來的某種東西。空氣中的稀薄靈氣，開始向她彙聚，雖然微弱得像風中殘燭，但確實在流動。
她的眉頭皺得更緊，嘴角的血跡更多。
但她的雙手，緩緩抬起，在胸前合攏。
一個虛握的姿勢，彷彿在捧著一團看不見的火焰。
然後——
她猛地睜開了眼睛。
不是完全清醒，而是瞳孔渙散、冇有焦距的睜開。眼睛裡冇有神采，隻有一片空洞的黑暗，但在那黑暗深處，有一點極細微的銀光在閃爍。
她的嘴唇張開，發出一聲低沉的、彷彿來自胸腔深處的音節。
那不是語言。
而是一種頻率。
一種振動。
一種……共鳴。
瞬間，安全屋內所有的甲蟲，全部停止了動作。
像被按下了暫停鍵。
它們僵在原地，口器不再開合，前肢不再爬行，就連分泌的腐蝕液體也停止了流淌。
然後——
最靠近醫療床的十幾隻甲蟲，突然開始互相攻擊。
它們用口器撕咬同伴的甲殼，用前肢刺入同伴的腹部，暗紅色的體液飛濺，甲殼碎裂聲密集響起。不是有序的戰鬥，而是瘋狂的、毫無邏輯的自相殘殺。
接著，更多的甲蟲加入。
缺口外的蟲潮，也出現了混亂。甲蟲們開始互相擁擠、踩踏、攻擊。原本整齊的包圍圈，瞬間瓦解。
安全屋內的壓力，驟然減輕。
龍炎抓住機會，舉起火焰噴射器，對著缺口和地麵上的甲蟲群，進行最後一次清掃式噴射。
火焰席捲。
焦糊味和酸臭味混合成令人作嘔的氣味，但甲蟲的攻勢，終於被遏製了。
倒計時：01:15。
林薇薇的眼睛，緩緩閉上。
她合攏的雙手，無力地垂落。身體一軟，向後倒去。
龍炎接住她，將她放回醫療床。生命監測儀發出急促的警報聲——心率驟降至45，血壓70\\/40，體溫33.5℃。
她的嘴角、鼻孔、耳孔，都滲出了細微的血絲。
精神透支。
身體透支。
但她的呼吸，還在。
她還活著。
龍炎快速檢查了她的瞳孔——對光反應微弱，但存在。他抓起醫療包，給她注射了一針強心劑和鎮靜劑，然後重新連線好所有監測裝置。
倒計時：00:47。
安全屋內，甲蟲的屍體堆積如山。
缺口外，蟲潮已經退去大半，剩下的甲蟲在互相殘殺中不斷減少，最終四散逃離。
危機，暫時解除了。
但龍炎冇有絲毫鬆懈。
他盯著通訊台螢幕——倒計時還在跳動：00:32，00:31，00:30……
“影子”的遊戲，還冇有結束。
第一輪“生存測試”，他們通過了。
但下一輪，是什麼？
龍炎握緊匕首，眼睛掃視著安全屋的每一個角落。
空氣中，那股微弱的靈氣波動，正在緩緩消散。
但林薇薇剛纔那種狀態，那種強行共鳴乾擾操控波動的能力……讓龍炎意識到一件事：
“影子”的操控，並非無懈可擊。
它需要訊號，需要波動，需要某種“連線”。
而林薇薇，能感知到那種連線，甚至……能乾擾它。
這是希望。
也是更大的危險。
因為“影子”一定也察覺到了。