楚子航沉默而堅定的身影逐漸消失在沙丘之後，彷彿被這片無垠的金色海洋吞噬。
他此行是要去墜機之地尋找能用的材料，堅持到救援趕到。
葉安站在原地，一動不動。
他能清晰地聽到自己每一次呼吸，白色的水汽在接觸到冰冷空氣的瞬間便凝結成細微的冰晶，簌簌飄落。
四周隻有風掠過沙丘頂端時發出的、如同鬼魂低語般的嗚咽聲，以及沙粒相互摩擦的、極其細微的沙沙聲。
這片阿富汗的沙漠之夜，美麗、浩瀚，卻帶著一種能將人骨髓都凍僵的酷寒和孤寂。
“該死的！真他媽的該死！”
突然爆發的怒吼如同平地驚雷，撕裂了這片死寂。
是那位剛剛經曆過極限操作、卻最終無力迴天的機長。
他猛地從沙地上跳起來，像一頭被逼到絕境的困獸，對著空曠的沙漠歇斯底裡地咆哮。
他狠狠一腳踹在柔軟的沙地上，金色的沙粒揚起，又無力地落下，彷彿在嘲笑他的憤怒。
“f-22！他媽的用f-22‘猛禽’來打我的灣流！這算什麼？！屠殺！是**裸的虐殺！那群不講武德的畜生！雜碎！”
他吼得聲嘶力竭，脖子上虯結的青筋突突直跳，臉上混合著劫後餘生的蒼白、任務失敗的挫敗，以及一種被絕對武力碾壓的、深入骨髓的屈辱。
他引以為傲的飛行技術，在代差的絕對武力麵前，顯得如此蒼白無力。
在他旁邊，副機長癱坐在沙地裡，雙手死死地捂著臉，肩膀無法控製地微微聳動著。
沒有哭聲傳來，但那緊繃的脊背和壓抑的顫抖，比嚎啕大哭更讓人心頭發沉。
他或許在哭泣，或許隻是在拚命壓製著幾乎要衝破胸膛的戰栗。
而稍遠一些的沙丘背風處，那位唯一的空姐蜷縮在那裡，雙臂緊緊環抱住自己，試圖汲取一絲微不足道的溫暖。
她身上那套原本筆挺整潔、象征著專業與服務的製服，此刻沾滿了沙塵，單薄得如同紙片，在沙漠夜間的刺骨寒風中根本不堪一擊。
楚子航離開後，她細微的、斷斷續續的啜泣聲就再也沒有停止過，像是一隻受傷後躲在巢穴裡獨自舔舐傷口的小動物。
寒風像無數把冰冷無形的剃刀，刮過裸露的麵板，帶走最後一點溫度。
空姐的牙齒不受控製地相互撞擊，發出清晰的“咯咯”聲。
偶爾一陣稍大的旋風卷著冰冷的沙粒撲打在她身上，她就猛地一個激靈，發出一聲短促而壓抑的驚叫，隨即又趕緊捂住嘴巴，隻剩下那雙寫滿驚恐和無助的大眼睛，在黑暗中茫然地睜著。
副機長終於勉強控製住自己的情緒，他掙紮著站起身，脫下自己那件還算厚實的飛行員外套，步履有些踉蹌地走到空姐身邊，默默地將外套披在她不斷顫抖的肩膀上。
空姐抬起頭，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼。
但最終隻是用凍得發青的手指緊緊攥住了那件帶著陌生男人體溫和淡淡煙草味的外套，將自己裹得更緊了些，用幾乎聽不見的聲音低低地道：
“謝……謝謝你……”
時間在這片冰冷的金色煉獄中彷彿被無限拉長。
頭頂，星空浩瀚，銀河如同一條綴滿了碎鑽的璀璨匹練，橫貫天際，美得令人窒息，也冷漠得令人絕望。
每一口吸入肺部的空氣都帶著冰碴，刺痛著氣管。
裸露在外的臉頰、耳朵和手指很快就被凍得麻木，失去知覺。
生存的本能驅使著他們儘可能地蜷縮身體，減少熱量的散失。
就在空姐覺得自己意識都開始模糊，快要被這無邊的寒冷和寂靜吞噬的時候，一個模糊而堅定的輪廓出現在了沙丘的頂端。
是楚子航。
他回來了。
肩上扛著、手裡拖著不少東西——那是他從還在悶燃的飛機殘骸中，憑借驚人的力量和村雨的鋒利，硬生生撕扯、切割下來的大塊座椅皮革，以及一些存放在密封櫃子裡、僥幸未被完全燒毀或浸濕的應急毛毯。
這些東西看起來狼狽不堪，皮革邊緣焦黑捲曲，散發著刺鼻的焦糊味和塑料燃燒後的怪味；
毯子也沾滿了煙灰和沙土，有些地方甚至還有破洞。
但在此刻，在這片能凍死人的沙漠寒夜裡，這些來自毀滅之地的遺物，卻無疑是救命的珍寶。
楚子航沉默著，如同一個無聲的分配者。
他將大塊的皮革遞給還在低聲咒罵的機長和神情萎靡的副機長。
兩人幾乎是搶一般地接過去，手忙腳亂地用尚且完好的部分包裹住身體，再將那些帶著焦糊味的毯子緊緊裹在外麵，彷彿這樣就能隔絕外界所有的惡意。
楚子航拿起一塊相對厚實、看起來也乾淨一些的毯子，走向葉安。
葉安依舊站在那裡，身姿挺拔，彷彿周圍的嚴寒對他毫無影響。
他看了一眼楚子航遞過來的毯子，輕輕搖了搖頭，用眼神示意了一下那邊依舊在微微發抖的空姐。
楚子航沒有堅持，轉身將那塊毯子遞給了空姐。
空姐抬起淚眼朦朧的臉，看到遞到麵前的厚毯子，又看了看遠處那個拒絕了保暖物資的葉安，眼中閃過一絲複雜的感激。
她接過毯子，將自己從頭到腳嚴嚴實實地裹了起來，連同副機長那件外套一起，形成了一個相對溫暖的“繭”。
身體的顫抖終於漸漸平息，一絲微弱的暖意開始迴流。
楚子航自己則隻拿了一塊較小的、邊緣焦黑最嚴重的皮革，隨意地披在肩上，然後走到了葉安身邊。
“不對勁。”
他壓低聲音，確保隻有葉安能聽見，語氣是前所未有的凝重。
葉安眉梢微挑，示意他繼續。
楚子航從懷裡掏出一個看起來頗為堅固、帶有防水防震功能的衛星電話——顯然也是他從飛機殘骸的某個保護完好的角落裡找到的。
“我聯係上了學院。”
楚子航的聲音壓得更低，如同耳語。
“學院表示，eva監控了整個空域，但並沒有接到任何關於有勢力動用f-22在我們航線上進行攔截的通知或情報。沿途各國的防空係統也沒有異常反應。”
葉安的眼神瞬間變得銳利無比，如同兩顆在寒夜中突然點燃的星辰，冰冷的光芒似乎能刺穿眼前的黑暗。
“你是說……”
“這場襲擊，是獨立的，極其隱秘的。手段專業，目標明確，並且動用了遠超常規的力量。”
楚子航接上他的話，每一個字都像是一塊沉重的冰塊砸在沙地上。
“目標很可能不是那架飛機，也不是泛泛的‘卡塞爾專員’，而是……精準地針對你。”
“針對我？”
葉安的嘴角，緩緩勾起一抹奇異的弧度。
那絕非恐懼，也並非單純的憤怒，而是一種混合著巨大驚訝、被挑動神經、以及某種極度興奮的神情，如同沉睡的火山驟然蘇醒，熾熱的熔岩在他眼底深處翻滾、燃燒。
“這麼有意思嗎？就這麼惦記我？”
他的聲音帶著一種近乎愉悅的玩味。
“我倒是越來越想知道，幕後是哪個不長眼的家夥，這麼急著給我送‘開門紅’。”
“嗯。”
楚子航對他的反應似乎早已習慣，隻是沉穩地點了點頭。
“他們既然選擇了動手，就絕不會半途而廢。一次失敗，意味著第二次襲擊很快就會到來。根據我的判斷，不出五個小時，“搜尋”我們的人就會到達這片區域。”
他頓了頓，目光投向西方，那是他們原本的目的地，此刻正陷入烽火的歐洲。
“至於歐洲那邊的亂局，葉兄不必過分擔憂。密黨底蘊遠超表麵所見。施耐德導師調動你參與，本意更多是讓你積累實戰資曆，熟悉大型衝突的節奏，隻是沒想到……”
“隻是沒想到，有人比我還急，迫不及待地想先給我送點‘戰績’和‘資曆’。”
葉安接過話頭，臉上的笑容徹底綻開，那笑容在璀璨而冰冷的星光映照下，帶著一種毫不掩飾的、冰冷而狂氣的意味，彷彿獵手終於發現了值得一戰的獵物。
“那就等著吧。”
他輕輕捏了捏拳頭，骨節發出細微卻清晰的脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
“不把他屎打出來，算他拉的乾淨。”
冰冷而粗俗的話語，帶著絕對的自信和凜冽的殺意，在這片古老的沙漠中緩緩回蕩，為即將到來的血腥衝突，定下了基調。