暑假的尾聲像被風吹散的蒲公英，輕飄飄地就溜走了。
返校的日子，一行人選擇了美聯航ua836，從濱海直飛芝加哥。
寬敞的波音客機機艙內，繪梨衣靠窗坐著，鼻尖幾乎要貼到舷窗上，玫瑰紅的眼眸裡映出不斷變小的城市光影，她對於這種長距離的飛行依舊充滿純粹的好奇。
夏彌坐在她旁邊，正興致勃勃地翻看著卡塞爾學院的新生手冊，時不時指著某條校規或某個社團介紹，小聲跟繪梨衣分享，眼睛裡閃爍著對嶄新校園生活的期待。
這次開學，繪梨衣和夏彌正式成為了卡塞爾學院大一新生。
路明非歪在過道另一側的座位上，已經戴上了眼罩，準備用睡眠對抗長途飛行的無聊。
路鳴澤則端正地坐著，膝蓋上放著一本硬殼精裝書，看得認真。
楚子航坐在靠前一些的位置，閉目養神，氣息沉靜，偶爾睜眼看向斜前方——葉安正和前來送飲料的空姐低聲交談著什麼。
“美聯航ua836飛往芝加哥的航班準備起飛了，請諸位乘客關閉移動通訊裝置，調直座椅靠背，收起小桌板……”
甜美的廣播女聲回蕩在機艙。
隨著引擎的轟鳴逐漸加劇，龐大的機體滑入跑道，加速，然後掙脫地心引力，昂首衝入雲層。
葉安原本是打算動用校長的私人飛機送大家返校的，那體驗絕對比民航頭等艙還要舒坦萬倍。
可惜，昂熱校長前陣子去參加密黨會議了，目前正在某個秘密基地進行休整。
葉安對此也隻是笑笑，沒多問，轉而選擇了民航。
十多個小時的飛行後，飛機平穩降落在芝加哥奧黑爾國際機場。
然而，當他們拖著行李，按照學院指引來到芝加哥火車站，準備搭乘那趟神秘的1000次快車時，映入眼簾的景象卻讓他們愣住了。
空曠得有些寂寥的候車大廳裡，一條巨大的白色橫幅從高高的穹頂上垂下，上麵用醒目加粗的黑色字型寫著：
“try
a
week
without
railway！！！”
（試試沒有鐵路的一週！！！）
橫幅下方，零星有幾個看起來像是工作人員的人百無聊賴地坐著，更多的則是和他們一樣提著行李、滿臉茫然或煩躁的旅客。
電子顯示屏上，大片大片的車次資訊後麵都跟著刺眼的“cancelled”（取消）。
“罷工？”路明非摘下墨鏡，眨了眨眼，“這麼巧？”
葉安看著那條充滿工人階級抗議精神的橫幅，嘴角卻微微勾了起來。
時間線，對上了。
芝加哥鐵路局員工為期一週的大罷工，正是原著中那段劇情的關鍵背景。
“看來是的。”葉安點點頭，語氣輕鬆。
“工人們的正當權益要支援。既然鐵路罷工，我們就不強求學院加開1000次列車了。”
他轉過身，麵對著一眾同伴，尤其是眼睛已經開始放光的夏彌和路明非，大手一揮，宣佈道：
“我們在芝加哥，玩一個禮拜！所有消費——”
他故意拖長了音調，看著夏彌和路明非瞬間屏住呼吸、滿臉期待的樣子，笑著吐出後半句：
“——葉公子買單！”
“萬歲！！！”
夏彌和路明非幾乎是同時跳了起來，擊掌歡呼，惹得周圍滯留的旅客紛紛側目。
繪梨衣雖然不太明白“買單”的具體含義，但看到大家高興，她也跟著輕輕拍了拍手，嘴角漾開淺淺的笑意。
楚子航的表情沒什麼變化，隻是眼中閃過一絲細微的無奈，但似乎也對這突如其來的假期並無抵觸。
路鳴澤合上書，推了推並不存在的眼鏡，小大人似的歎了口氣：
“真是……慷慨啊，葉大佬。”
訊息很快傳開。
滯留在芝加哥的卡塞爾學院學生遠不止他們幾個。
當其他學生發現傳說中的“葉安”也在，並且宣佈承包大家接下來一週的合理開銷時，整個滯留學生群體都沸騰了。
幾個高年級的學長甚至吹起了口哨。
結果就是，當他們來到預定的、位於芝加哥河畔的凱悅酒店（hyatt
regency
chicago）辦理入住時，前台經理一臉歉意地表示，由於突然湧入大量“團體客人”，原本預留的房間已經非常緊張。
“非常抱歉，尊貴的客人。目前我們隻剩下……三間大床房了。”
經理擦著汗，看著眼前這群氣質非凡、尤其是其中兩位少女容貌驚人的年輕人。
三間房，六個人。
一陣短暫而微妙的沉默。
為了照顧唯一的“單身”女生——夏彌，分房方案很快在眼神交流中確定：
路明非和路鳴澤兄弟倆一間。葉安和楚子航一間。繪梨衣和夏彌一間。
“……”
聽到這個分配，葉安表麵上維持著風度翩翩的微笑，內心卻欲哭無淚。
但他也隻能接受這個“合理”的安排。
畢竟，總不能讓楚子航和夏彌一間，或者自己和繪梨衣一間——雖然他很想，但節操和楚子航可能拔出的村雨不允許。
路明非對此倒是毫無異議，甚至有點慶幸不用和楚師兄一間，壓力太大。
路鳴澤則露出了一個意味深長的、彷彿看透一切的笑容。
於是，行李分送各房。
路明非一進房間就把自己扔進了柔軟的沙發，開啟了電視，胡亂調著台，發出一聲滿足的喟歎：
“雖然飛機上也是坐，但連著坐十幾個小時，感覺骨頭都僵了……還是躺著舒服。”
他的房間窗戶正對著芝加哥河，夕陽西下，河麵泛著粼粼的金紅色波光，城市的天際線逐漸亮起燈火。
葉安和楚子航的房間在走廊另一頭。
房間寬敞豪華，兩張寬敞的大床並列，視野開闊。
兩人都不是多話的人，各自整理了一下簡單的行李，洗漱完畢。
夜晚降臨，芝加哥的燈火透過落地窗灑入房間，在地毯上投下模糊的光影。
楚子航沒有像往常一樣立刻進入冥想或體能訓練。
他靠坐在自己那張床的床頭，望著窗外璀璨的城市夜景，忽然開口，聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰：
“我又回憶起一些事情。”
葉安正坐在床上，聞言抬起頭：“嗯？”
“關於夏彌的。”
楚子航的側臉在窗外微光的映照下，線條顯得有些冷硬，但眼神卻透著思索。
“記憶的碎片更多了。不僅僅是高中同學那麼簡單……我好像，在更早更早的時候，就認識她。那種熟悉感……非常深刻，又非常模糊。”
“這還不好？”葉安放下終端，換上一個調侃的笑容。
“青梅竹馬，天降係加成，妥妥的主角配置啊楚兄。”
楚子航沒有接這個玩笑，而是微微蹙眉，繼續道：
“但是，這些記憶很奇怪。它們不連貫，像被剪碎的膠片。有些畫麵裡，她看起來和現在不太一樣……更……難以形容。而且，每當我想深入回憶，就會有一種……被無形屏障阻隔的感覺。”
在葉安麵前，這位慣常惜字如金的殺胚，話總會不自覺地多起來。
或許是因為葉安是唯一一個既知曉他部分秘密，又擁有足以應對任何狀況的實力，同時還總能以一種超然卻可靠的態度傾聽的人。
葉安坐直了身體，臉上的玩笑神色收斂了些。
他知道，楚子航正在依靠自身提升後的精神力量，試圖衝破夏彌設下的記憶迷霧。
“記憶的隔膜，往往意味著背後有需要被隱藏的真相，或者……被保護的情感。”
葉安斟酌著用詞。
“糾結細節有時候反而會陷入迷障。關鍵在於，這些記憶帶給你的感覺是什麼？”
楚子航沉默了片刻。
“溫暖。”他最終說道，語氣很確定，但隨即又補充。
“也有困惑。以及……一種宿命般的牽扯感。”
“那就夠了。”
葉安笑了起來。
“感覺不會騙人。至於身份嘛……”
他語氣變得愈發輕鬆，甚至帶上了點漫不經心的狂氣：
“郎才女貌，兩情相悅，管他什麼身份？龍王？龍王能咋的？路鳴澤那小子不也是從神話時代活到現在的老怪物？你看我跟他稱兄道弟有什麼問題嗎？”
他掰著手指頭數：
“海洋與水之王那一係，跟密黨仇深似海，基本沒得談，見麵就是你死我活。但其他的呢？青銅與火之王諾頓和康斯坦丁，那是他們先動的手，能怪我反擊嗎？至於大地與山之王……”
葉安頓了頓，目光似有深意地掃過楚子航，然後攤手：
“人家又沒招我沒惹我。隻要不主動站到人類對立麵搞大屠殺，有什麼是不能坐下來商量的？這年頭，談戀愛又不查戶口本，哦，查了也不一定能查出龍王籍。”
楚子航聽著，緊繃的嘴角似乎鬆動了一絲。
葉安的話看似離經叛道，卻像一把重錘，敲碎了他心中某些無形的枷鎖。
是啊，如果連葉安這樣殺龍王如屠狗的存在都覺得“可以商量”，那他一個人還糾結啥呢？
“嗯。”