趙大山率領的二十人“先鋒”，沿著官道大張旗鼓地向黑水峪進發。他們打著“黑風寨鄉勇團剿匪”的旗號，白日行軍，夜晚擇地紮營，毫不掩飾行蹤。果然，很快就有各種窺探的目光黏了上來，有形形色色的“行商”、“樵夫”在遠處徘徊，顯然，青龍寨和官府的耳目已經盯上了他們。
趙大山謹記李昊的囑咐，一路行軍速度不快不慢，每日派出哨探前出偵察，但絕不輕易深入險地。他性格雖直，但經曆多次惡戰，也已粗通兵法，知道此行誘敵為主，因此格外沉得住氣。
與此同時，李昊、蘇雲裳與十名精銳組成的“暗線”，則如同鬼魅，穿行在密林險峻之間。李昊兌換的【初級山地潛行與偵察技巧】發揮了巨大作用。他帶領小隊，專挑人跡罕至的小路，利用夜色和複雜地形掩護，晝伏夜出，行動迅捷而隱蔽。蘇雲裳雖不習武，但毅力驚人，咬牙緊跟，從未拖慢隊伍行程，她配製的驅蟲藥和提神藥散，也幫小隊減輕了不少山林行軍之苦。
幾日後，兩支隊伍一明一暗，先後抵達黑水峪外圍。
黑水峪地勢險惡，兩山夾一溝，峪中雲霧繚繞，水聲轟鳴，故名“黑水”。官道至此，需穿過一道狹窄的峪口，易守難攻。
趙大山在峪口外十裡處紮下營寨，派哨探抵近偵察。回報的訊息令人疑惑：峪口確有簡陋的柵欄和哨塔，隱約有人影活動，但人數似乎不多，戒備也算不上森嚴，與預想中凶悍的“流寇大寨”相去甚遠。
“大哥，情況不對啊。”一個哨探對趙大山說，“那寨子看起來破破爛爛，不像有百十號人的樣子。倒像是……像是一群逃難的百姓聚在一起。”
趙大山眉頭緊鎖，不敢大意，下令加強戒備，多派斥候，從不同方向偵察，務必摸清虛實。
與此同時，李昊的小隊也已悄無聲息地潛至黑水峪側翼的一處高峰。從此處俯瞰，峪內情況大半收入眼底。李昊取出路上用獸皮和樹枝製作的簡易望遠鏡（憑藉現代知識粗製），仔細觀察。
峪內確實有一個依山而建的簡陋營地，規模不大，炊煙稀疏，人員走動遲緩，衣不蔽體者甚多，確實更像一個難民聚集地，而非土匪窩。但李昊敏銳地發現，在營地一些不起眼的角落，以及峪口兩側的製高點上，隱隱有金屬反光，那是兵器！而且佈置得頗有章法，像是經過訓練的人所為。
“不是普通流民。”李昊低聲道，“有埋伏。這像是個誘餌。”
“李大哥，你看那邊。”蘇雲裳眼尖，指向營地邊緣一個用樹枝勉強搭起的窩棚區，那裡似乎躺著不少人，偶爾有人進出，動作緩慢，像是在照顧病人。“那些人……似乎有疫病之相。”
李昊心中一凜。疫病？如果真是疫病，那這黑水峪就是一個更惡毒的陷阱！官府和青龍寨不僅想消耗他們的兵力，還想讓他們染上瘟疫！
“狗兒那邊有訊息嗎？”李昊問身邊一個負責聯絡的隊員。
“還冇有。按計劃，最快今晚能有訊息傳回。”
就在李昊思索之際，下方趙大山的營地卻出現了變故。一隊約三十餘人，穿著雜亂號衣、手持兵刃的漢子，突然從峪內衝出，罵罵咧咧地朝趙大山的營地發起了攻擊！攻勢看似凶猛，實則雷聲大雨點小，更像是試探和挑釁。
“來了！”李昊眼神一凝。對方果然沉不住氣了。
趙大山見對方人少，且陣型散亂，心中冷笑，下令結陣防禦，用弓弩還擊，並不主動出擊。他要看看，這夥人到底想乾什麼。
戰鬥短暫而激烈。那夥“流寇”戰鬥力一般，被趙大山帶隊一個反衝鋒就殺退了，丟下幾具屍體和傷員，狼狽逃回峪內。趙大山謹記李昊吩咐，並未追擊，隻是抓了兩個受傷的俘虜，撤回營地審問。
李昊在山頂看得分明，那夥“流寇”敗退時，峪口兩側製高點的反光點悄然移動了，顯然埋伏的主力並未出動。這更印證了他的判斷。
審問俘虜的結果很快由聯絡員冒險送至李昊處。俘虜經不住嚇唬，很快招供：他們確實是青龍寨的外圍人員，奉命在此偽裝成流寇，任務是誘使“黑風寨鄉勇團”進入黑水峪深處。至於峪內深處有什麼，他們級彆低，並不清楚，隻聽說“進去了就出不來”。
就在李昊分析情報時，孫狗兒的訊息也終於通過隱秘渠道傳來。訊息令人震驚：青龍寨寨主過江龍，三日前已親率主力精銳，借道郡兵防區，偃旗息鼓，正秘密向黑風寨老巢方向運動！而郡府那邊，周文淵周大人，因“辦事不力、包庇鄉勇”的罪名，已被郡守暫時停職查辦，軟禁府中！
一切豁然開朗！這是一個連環計！用黑水峪的誘餌和可能的瘟疫拖住甚至消滅李昊的“主力”，同時青龍寨主力直撲空虛的山寨！而周文淵被扳倒，徹底斷絕了李昊在官府的奧援！
好狠的計策！好快的動作！
李昊深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在，每一步都關乎生死。
“大山那邊不能再待了，必須立刻撤退回援！”李昊果斷下令，“但我們不能一起走，目標太大，也來不及了。”
他看向蘇雲裳：“雲裳，你懂醫術，立刻準備一些防疫的藥囊和藥水，讓聯絡員帶給大山，囑咐他們撤退途中務必小心，遠離疫區。然後，你隨我們幾人，走最快的山路，日夜兼程，趕回山寨！希望能搶在過江龍前麵！”
他又對聯絡員道：“通知大山，接到藥囊後，立刻焚燒營寨，輕裝簡從，全速撤退！若遇小股敵人攔截，擊潰即可，不要戀戰！務必儘快回援山寨！”
“是！”
命令下達，小隊立刻行動起來。蘇雲裳迅速配製藥劑，李昊則攤開地圖，尋找最近、最險峻但也最隱蔽的回援路線。他的心提到了嗓子眼，山寨如今隻有石虎和少量守軍，能否擋住過江龍的主力偷襲？
黑水峪的迷霧漸漸散去，露出的卻是更加猙獰的獠牙。