粟米終於黃了。
金燦燦的穗頭壓彎了腰，在山穀微風中搖曳，如同鋪了一地的碎金。整個山寨的目光都聚焦在這片希望之田上，空氣中瀰漫著豐收的喜悅和大戰前的緊張。收割，必須在最短時間內完成，趕在青龍寨可能的進攻之前，將糧食安全歸倉。
李昊將所有人手，包括婦孺，都動員起來。男人們揮舞著新打磨的鐮刀，婦人們負責捆紮搬運，連孩子們也跟在後麵拾取遺落的穀穗。山穀裡熱火朝天，與遠處群山間潛藏的殺機形成鮮明對比。
“快！再快一點！”趙大山赤膊上陣，汗水混著穀屑，在古銅色的麵板上淌出溝壑。他負責最危險的外圍警戒，眼神如鷹隼般掃視著山林，手中的新鍛鋼刀在陽光下閃著寒光。
石虎則帶著另一隊人，在田埂和通往糧倉的要道上設定了更多的陷阱和障礙，既是防敵，也是預備萬一失守時的阻敵手段。
蘇雲裳帶著醫療隊，將急救點設在了田邊，備足了清水和草藥，以防不測。
李昊坐鎮中央，統籌排程。他心中那根弦繃得緊緊的。青龍寨的沉默，比直接的威脅更讓人不安。吳用離去時那意味深長的眼神，總在他腦海中浮現。過江龍，到底在等什麼？是在調兵遣將？還是在醞釀更陰險的計謀？
就在收割進行到第三天，最忙碌也最疲憊的午後，異變陡生！
“敵襲！東北方向！”瞭望哨發出了淒厲的警報！
幾乎在警報響起的同時，東北方的山林中，猛地竄出數十道黑影！他們並非青龍寨的大隊人馬，而是一群衣著雜亂、麵目猙獰的亡命之徒，約莫二三十人，行動迅捷如狼，直撲正在收割的田地！
“是‘鑽山豹’的人！”有熟悉周邊勢力的老人驚呼道。鑽山豹是另一股規模較小的悍匪，以凶狠狡詐著稱。
“保護糧食！”李昊厲聲大喝，心中瞬間明瞭！這絕不是巧合！鑽山豹定是受了青龍寨的指使或慫恿，前來試探、騷擾，甚至趁火打劫！好一招驅狼吞虎之計！
田地裡頓時大亂！正在勞作的婦孺驚慌失措，男人們則紛紛抓起身邊的農具或武器迎敵。匪徒們顯然有備而來，目標明確，分出幾人纏住倉促應戰的守衛，其餘人則瘋狂地撲向堆放在田邊的、尚未運走的糧捆，企圖搶奪甚至焚燬！
“大山！擋住他們！”李昊一邊指揮眾人收縮防線，護住糧捆和婦孺向寨牆撤退，一邊目光銳利地尋找著匪首。
趙大山怒吼一聲，如同猛虎下山，帶著幾個精銳直衝匪徒中心，新鍛的鋼刀劃出淩厲的弧線，瞬間劈翻兩人，勇不可當！石虎也率人從側翼包抄，長矛突刺，與匪徒絞殺在一起。
然而，匪徒人數占優，且悍不畏死，場麵一時陷入混戰。不斷有人受傷倒地，蘇雲裳和小草冒著流矢，奮力搶救傷員。
李昊冷靜地觀察著戰局，他發現匪徒中有一個獨眼漢子，身形矯健，指揮若定，應是頭領“鑽山豹”無疑！擒賊先擒王！
他悄悄取下背上經過改進、射程和精度都提升不少的獵弓，搭上一支特製的重箭，屏息凝神，瞄準了那個獨眼頭領！
就在鑽山豹揮刀砍向一名守軍，舊力已儘新力未生之際！
“嗖！”箭矢離弦，如同毒蛇出洞，帶著尖嘯聲，瞬息而至！
鑽山豹到底是積年老匪，感應到危機，猛地側身，箭矢擦著他的臉頰飛過，帶走一蓬血雨和半隻耳朵！
“啊！”鑽山豹發出一聲慘嚎，又驚又怒，獨眼瞬間鎖定了放箭的李昊！“殺了他！”
幾名心腹匪徒立刻調轉方向，撲向李昊！
“保護首領！”趙大山和石虎見狀，目眥欲裂，拚命想回援，卻被其他匪徒死死纏住。
李昊臨危不亂，棄弓拔刀，正是那把最新鍛造的鋼刀！他深吸一口氣，係統灌輸的格鬥技巧與連日苦練的本能融為一體，麵對撲來的匪徒，不退反進！
刀光閃動！李昊的身法出乎意料的敏捷，鋼刀更是鋒利無匹！格擋、劈砍、突刺！動作簡潔高效，毫無花哨，卻招招致命！一個照麵，衝在最前的匪徒便被削斷了兵器，劃開了喉嚨！
另外兩名匪徒被他的狠辣和兵器的犀利嚇了一跳，攻勢一緩。李昊抓住機會，鋼刀橫掃，逼退二人，腳步一錯，竟主動衝向受傷的鑽山豹！
“找死！”鑽山豹獨眼血紅，忍住劇痛，揮刀迎上。兩刀相交，爆出一串火星！鑽山豹隻覺得手臂巨震，對方刀上傳來的力量遠超預期，更可怕的是，自己的刀竟被崩開了一個缺口！
“好刀！”鑽山豹心中駭然。他哪裡知道，這刀凝聚了李昊的心血和超越時代的技術。
李昊得勢不饒人，刀勢連綿不絕，將鑽山豹逼得連連後退，險象環生。周圍的匪徒見頭領被壓製，士氣大挫。
就在這時，寨牆方向傳來一陣呐喊，原來是留守的孫狗兒見情況危急，帶著預備隊衝殺下來！
匪徒們本就被趙大山、石虎等人殺傷不少，頭領又被李昊死死纏住，見對方援軍到來，終於膽寒，發一聲喊，拖著受傷的鑽山豹和屍體，狼狽不堪地逃入山林。
戰鬥結束，田地裡一片狼藉，血跡斑斑，糧捆散落，但萬幸，大部分糧食保住了，尤其是已經運回寨內的部分。守軍多人帶傷，幸無陣亡。
眾人看著持刀而立、衣襟染血的李昊，眼神中充滿了敬畏。剛纔他那乾淨利落的身手和那柄鋒利無比的鋼刀，深深印在了每個人心中。首領不僅會謀劃，更能親自上陣殺敵！
李昊平息了一下急促的呼吸，檢查了一下鋼刀，刃口隻有輕微磨損，心中大定。他看向鑽山豹逃遁的方向，眼神冰冷。青龍寨……這僅僅是開始嗎？
“清理戰場，搶救傷員，加快收割速度！”李昊沉聲下令，“青龍寨不會善罷甘休，真正的考驗，恐怕馬上就要來了！”
夕陽將天空染成血色，彷彿預示著更加慘烈的風暴即將來臨。但經過這一場小勝，山寨眾人的心，反而更加凝聚，如同淬火後的鋼，愈發堅韌。
龍蛇起陸，血火交織。這亂世的棋局，李昊已不再是任人宰割的棋子。