快過年了，王爺差了糧草署去邊城採買東西回來，所以今日極忙，各家都正按採買單子校對物品，然後趕緊封了銀子給採辦的官員送去銷賬。
“紅紙，宣紙，山楂……絲線”，月薔正點檢，停下來皺著眉說：“這不是絲線啊，分明是棉線，居然按絲線的錢來收，起碼得差一半呢。”
慕歡在裏間放了毛料子，繞過屏風過來勸道：“採辦的都是男人，分不清絲線棉線，可能隨手就買了。”
“姑娘，我聽隔壁寶鏡說，這管採辦的隋大人不是個好人，專會從中撈油水，恐怕這是故意的。”
慕歡也知道這樣的有油水的官難保乾淨，可是這麼多年，青瓦巷的女眷都沒能鬥得過他，可見一時是扳不倒的，她也不能強出頭，還得先摸清門路。
“而且還極其好色”，眉生撇了撇嘴，“家裏四房姨太太，眼看著年前還要討一房，才十五歲，他都四十五啦，比這姑娘爹都老，真是不要臉，恐怕撈得的錢都拿去娶小老婆。”
“娘子，買的半袋子小米是陳米，您看”，馮婆子握了一把拿進來，攤開手讓慕歡看，“這米在米鋪裡是最低的價錢，甚至有的米鋪，客人買了新米，都隨送舊米。”
“還有這豬肉，哪裏夠一錢銀子，就算過年稍貴了些，起碼也缺一條子肉”，馮婆子拿手比了三指寬的薄厚。
慕歡也皺了眉，她打算去探探風，看到底是真匱乏，還是故意給她這些次品。
“我知道了，等我來處理，你們先不要聲張。”
“娘子要去隔壁？”
眉生有眼力的把鬥篷拿來給她披上。
“月薔，你點完後先封了銀子叫濮陽送去隋大人衙裡。”
隔壁王娘子家點檢的也差不多了，正坐著歇息喝茶，見慕歡來了，趕緊讓她坐。
“你怎麼得空過來了？”王桂英新買了一套瓷器，忙給慕歡用上，“真是有福氣，我新買的茶碗茶葉，你是第一個受用的人。”
“剛在家點檢東西，心裏不怎麼痛快，來找你說說話。”
慕歡喝了口茶，今年的新茶，連茶都買得到新的，米難道買不到？
“姐姐，我家裏採買的東西不是舊的就是缺斤少兩的，你可知道為什麼？”
王桂英聽了一笑，還以為是什麼事，使了個眼色說：“你沒給隋大人送禮吧，這隋大肚出了名的多佔愛貪，你若是不給他送錢送禮，他就剋扣你的東西，我們剛來時候都受過他的氣。”
“別說是我們了，他連王府都不放在眼裏！”王桂英慍色漸濃。
“他怎麼有這麼大的膽子？”
王桂英一撇嘴，“他背後的靠山是京城賈家，賈太傅的兒子賈璜任吏部侍郎，專管官員的考績調任，誰知道他送了多少銀子得到這個肥差，賈家是太後的親族，就算是王爺也沒辦法。”
連要塞物質他們都敢剋扣，“簡直難以置信。”
王桂英小聲的說：“還有更難以置信的你不知道”，她捱得更近，幾乎耳語道：“前年入冬前送來了一批新棉衣，拆開一看薄的不成樣子，王爺割開來，裏麵哪裏是新棉花，全是舊棉花，還隻蓄了兩層，這朔城的冬天，按例是新棉兩層，給將士們穿這樣的衣服還不凍死。”
若不是相處久了，且看慕歡夫婦與安王交好，王桂英也不敢與她說這些。
“怎麼會這樣？”慕歡驚愕。
“說是陛下又病了，快不行了，太後有意讓七王爺繼位，那賈璜為了討好七王爺，挪用給朔州將士做新棉衣、新盔甲的軍餉裡的三萬兩買了個半人高的什麼血珊瑚，很是貴重，不得已便以次充好。”
王桂英冷哼一聲，“都知道七王爺與安王素來不睦，他們巴結‘儲君’，給朔州穿小鞋。”
“王爺真夠難的”，慕歡感慨的搖搖頭。
“如今這天下都成了卓賈兩家的天下，卓相好弄權，外戚愛財，陛下體弱不能支援，若真是七王爺登基，還不知道後麵的日子怎麼辦。”
王桂英氣的小聲罵，“那賈家就是奸佞之臣，上下三代的男丁沒一個成器堪用的，卻還霸著高位，攪得京中烏煙瘴氣，太後瞎眼一般縱容，她知道隻有七王爺登基，外戚和她才能永保風光，所以才欺負安王。”
“看來，除了屈從也是無望了。”
她最恨這些當道的奸臣，害的民不聊生不夠，連他們這些在朔州賣命的人也不放過。
慕歡自知道採辦官員這個德行之後節儉了許多，以他們夫婦卑微的身份一時改變不了什麼，隻能少與那隋大人交往，有機會親自去採辦的就親自去。
……
“姑娘，您都好久不練字了，也不見您畫畫。”
慕歡搖了下頭，看著一頁一頁在匣子裏鋪平整，積攢下來的宣紙說：“咱們做些別的消遣，這紙留給姑爺用，他的事情比畫畫寫字要緊。”
“這朔州買些什麼都難，因為缺紙姑娘都不捨得寫字。”
慕歡怕她在俞珩麵前也無遮攔，便囑咐道：“這話千萬別讓姑爺知道，讓他心裏過意不去。”
“不說這些了，咱們做果鍛皮吧，我看山楂都洗凈泡好了。”
眉生將圓桌上的桌布取下疊好，免得蹭上汁水，月薔將盆端來。
圓桌迎麵對著的牆上掛著一幅裱好的陋室銘，是徐慕歡親筆抄錄的；
下方的小邊桌上陳著一對凈瓶，那對石榴圖扇麵是她綉了兩個月才完工的。
慕歡凈了手，跟月薔她倆一起挑山楂核。
她手邊是一架三折矮屏風將床遮住，上繪著梅蘭竹，也是慕歡手畫的。
“肉鬆封好了嗎？”
昨天做成後晾了會子，忘記叮囑眉生收起來了。
那東西最費精瘦肉，但俞珩愛吃，也就做了少半罐。
煮熟的山楂綿軟易切開，挑去核搗成泥用飴糖醃漬，眉生一下下的搗著山楂泥答道：“昨天我親自封在罈子裏，放在廚房北麵的窗根兒下，那裏最陰冷。”
“一會兒你讓馮婆子把要做臘肉的五花洗凈了掛起來。”
自打來了朔州便沒有專門的廚娘，慕歡邊學邊練成半個行家，以往在家裏哪曾乾過這些活計。
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