碧霞觀中，明鸞為了三百遍經文埋頭苦耕，隔著一頁紗屏，則傳來澀滯的琴音。
即使不大通琴的人也能聽出來，操琴者指法不夠靈活，且又嫌琴絃傷手。
“真難聽，還是別彈了吧。”
明鸞微微蹙眉勸道。
芳菲無聊得很，俞成端赴局去了，她便來找明鸞消磨時間。
誰想明鸞忙著抄經文，根本沒工夫理她。
遠黛進來請安道：“郡主，該用晚膳了，是擺在飯廳還是擺在這。”
芳菲作主說：“擺在外邊亭子裏。”
她過去抽走明鸞的筆，“你寫了倆時辰沒動地方，該用膳了，咱們去外頭的亭子裏散散悶兒吧。”
明鸞心想，反正也不差這一頓飯的工夫，便拿了扇子同她出去。
“我聽殿下說，呼延公子是個不錯的人。”
今日俞成端就是去赴趙國公的宴請，所以芳菲聊起了呼延家。
“你可不是個愛保媒的人”，明鸞打量了芳菲一眼，覺得她奇怪。
“何況你也不是不知呼延家的背景。”
跟太後牽扯深的人家，長寧王府怎麼可能同意聯姻。
王府同意，陛下也不會願意。
正是如此芳菲才覺得惋惜，嘆氣說：“若不是這層原由，他確實是個很好的人。”
“你又與他不熟，怎會知道他的好賴？”
明鸞更聽不懂這話了。
“就算是端殿下告訴你的，他也不過是與那呼延公子有過幾麵之緣，人心隔肚皮嘛。”
芳菲解釋道：“他長得一表人才，殿下還說他文采也不錯，斯斯文文的，不是紈絝內一類。”
“看得出國公府確實好好地培養了這個兒子。”
明鸞雖年輕，可看得透徹。
“越是培養得好纔跟我越沒緣分呢。”
“若他是個窩囊廢，惹事精，繡花的枕頭一包草，沒準兒還有點緣分。”
她不無羨慕的拍了下芳菲的手背，“不是誰都像你這麼有福氣。”
芳菲又試探著問：“那微生壽呢，就是微生愈的弟弟。”
明鸞有點苦夏，食慾不太好，用小勺子攪動碗裏的湯水，苦笑一下，說：“我跟他就更是不可能。”
“若你真相中了他，流言蜚語倒也不重要。”
“指婚時你們還小，甚至沒見過麵呢，反正是兩府聯姻，哥哥換成弟弟倒也沒什麼。”
明鸞搖頭，並不贊同她這個說法。
“陛下同意兩府聯姻時我父親還沒平定吐穀渾，他在軍中一呼百應也是不怕的，因為功再高也高不過陛下去。”
“現在就另當別論了。”
“西寧公府掌重兵，聯姻的親家又軍功赫赫，至少在陛下眼裏，這就不是好姻緣。”
芳菲聽罷默默地點頭，她倒忽略了這一點。
飯畢，宮娥奉了女兒茶和涼水湃了一日的甜瓜來。
日漸西落，餘暉也沒那麼熱了。
“一會兒我送你回去吧，坐了一天也想散散步。”
芳菲住得離碧霞觀遠，隨口道：“不如我今晚住在你這吧，出宮後我倆再沒一起住過。”
“我們倆在璃波殿一起住的日子可真好。”
明鸞與她頑笑道：“那可不行，殿下回來後發現你不在，肯定四下找尋，萬一再惱我藏匿你，可就大事不好了。”
芳菲心思敏感，忽地問她，“元兒——你會不會記恨我？”
“如果不是我橫插一杠，如今是你跟殿下琴瑟和鳴，我想你倆也是很合得來的。”
其實芳菲一直對這件事心有愧疚。
“你別胡思亂想。”
明鸞用扇子拍了下她的後背，笑著說：“我可是為了玉成好事才心甘情願地解除婚約。”
“婚事都是長輩們定的，你辜負的頂多是長輩，我那會子還小，對他還沒有男女之情呢。”
“我也不會要一個心裏裝著別的女人的男人。”
芳菲還是解不開這個結，懊惱地說：“可是我明知你們兩個有婚約，就不應該去招惹他。”
明鸞頗有機緣地說：“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”
“感情這種事神仙也擋不住，就像陛下、皇後還有卓氏女。”
“人可不是泥巴，一捏就能捏成一塊。”
芳菲喃喃地說：“不管怎樣，我都是搶了你的。”
“其實你也放棄了成為太子妃的機會。”
她忽然又開玩笑，說：“唉，太子殿下不該欺負我，他應該欺負你抄經才對，我跟他都是被撇下的內個嘛。”
明鸞怕她繼續擰著勁兒胡思亂想，起身說：“我送你回去吧，你又住得遠，我怕回來時天太晚了。”
……
兩人出門時天已矇矇黑，遠黛和月棱怕回來時全黑了，提前提了燈。
路還沒走一半，經過一個小水塘時，明鸞遠遠地指著說：“你看有人放燈。”
“今天什麼日子啊？”
“七月十五，中元節，也是佛家的盂蘭盆節。”
因為七月十八是王母聖誕，也是跟太子約定好的日子，所以明鸞數著日子呢。
兩人順著亮光過去後才發現是兩個小丫鬟在放燈。
抄寫了經文的紙船放一點子蠟燭在上邊就成了船燈。
其中一個小丫頭還被嚇得將手裏的紙船跌落在地上好幾個。
“宮中不許私祭，離宮裏也不行。”
芳菲好心提醒她們倆。
“我們是太子府裡澹臺良娣身邊的宮女，是她要我倆來放燈的。”
這兩個宮女不是澹臺鏡的貼身人，為了保命，情急之下立刻報出了家門。
“你們速速離開吧。”
芳菲懶得管這種事，何況還是妯娌的私事。
兩個丫頭也是粗心，贓物沒拾起來就跑了。
若是明天被哪個好事的撿去了，不依不饒地查起來，又是一場風波。
明鸞拿過那紙船，看了看，嘟囔了一句，“這上頭怎麼是超度的經文呢。”
明鸞雖不是個合格的道姑，可在碧霞觀裡無聊時，各宗派的書籍她都讀了些，也能記個大概。
芳菲同明鸞耳語一句，“她小產了。”
“澹臺寶鑒懷上時太醫就說胎相不好，恐坐不住，所以皇後不叫宣揚，結果還不到兩個月呢，就掉了。”
原來是這樣，晚宴時她的臉色確實不太好。
澹臺鏡是地道的江南女子形容，玲瓏嬌小，纖弱苗條，細細的眉眼兒，溫婉得像畫上的女子。
而且她心氣還高，不喜言辭愛思慮，思多便傷身。
芳菲擔憂地說：“太子府裡也就澹臺寶鑒和解姐姐還算合太子的意，不過澹臺寶鑒官話不大好，吳語重。”
“可她身子差，也太瘦了，感覺好像一陣煙，風一吹就要散。”
“這孩子也就是掉了，要不憑她的體格兒，生的時候也得要去半條命。”
明鸞挑眉，小聲問她，“既然不叫宣揚，你怎麼知道的。”
“說起來可就有意思了。”
芳菲略一撇嘴兒。
“本來大家都不知道，但皇後尋思澹臺鏡（小字寶鑒）在太子府裡，離得遠顧及不到，得叫太子妃知情，多多關照。”
“後來她小產了，太子妃居然還藉機作了個文章。”
“你還記得我們在宮裏待年的時候，解姐姐因為涼香傷身的事情麼？”
明鸞點了點頭，這麼大的事她可不會忘。
“當時雖沒有證據是賈煜做的，但很多線索表明是賈煜設計的。”
“太子妃不是最恨賈煜麼，就故意說，是有人害得澹臺鏡小產。”
“她也不查別人，專派了十幾個厲害的嬤嬤媽媽，將賈煜的屋子翻了個底朝天。”
“賈煜是什麼人物，肯忍氣吞聲？登時就殺到太子妃處，要講理。”
“太子妃早就留瞭解節在自己房裏，等人殺到，當著矮子麵兒罵撮子，陰陽怪氣起來。”
“賈煜吃了虧能跟誰訴呢，太後是不管她了，看她一直不得寵，已經送了賈春暉進府，太子就更別提了。”
“她也知道這裏頭心最軟的就是皇後娘娘，便進宮去哭，說太子妃因為嫉妒經常苛待她們，我這才知道澹臺鏡小產的事。”
明鸞知道皇後也不太喜歡賈煜，覺得她行事狠毒，反問道：“那娘娘信她一家之言？”
“太子妃確實跋扈了些。”
芳菲扯了下嘴角，給明鸞一個意會的眼色。
“解家跟澹臺家有姻親，所以平素解竹君跟澹臺鏡來往挺多的。”
“太子妃不知是吃醋澹臺鏡有孕，還是不喜歡太子看重解家，對她倆也不太親近。”
“她不敢呲打澹臺鏡，畢竟郡王府不好得罪，她就去欺負解節，難聽的話可說了不少。”
“賈煜出頭去告狀，皇後真問責起來，誰還能替太子妃說好話呢。”
明鸞想起內天，她撞見太子和太子妃吵架，李令光確實嘴上掛刀，句句見血。
提起太子府的內帷，明鸞忽然想起宴上見到的其餘幾位妃妾。
她跟芳菲沒什麼可避諱的，直言說：“其實後進府的看著倒不如早年進府的那幾位。”
明鸞倒也不是以貌取人，實在是官眷中把她們吹得過於天花亂墜了。
說什麼薛家姐妹堪比飛燕合德。
還說有一位姓李，閨名喚作窕兒的承徽簡直是花蕊夫人在世。
又誇讚曹太傅的幼女有林下之風，何登仙、鍾惠風皆是閨房之秀。
那晚一見，真人並沒有傳言中的神乎其神。
明鸞在宮裏見過卓家的姐妹花，薛家姊妹單從容貌上就遜色許多，反倒襯得卓家姐妹更像飛燕合德。
李窕兒也並沒有十分清婉美麗，她隻是迎合了文人騷客奇怪的偏好。
她大概從小就被餓得很瘦，追求乖巧猶有不及，倒顯得唯唯諾諾。
不管誰，問她什麼話，都是‘嗯、好、是’，三個字兒來回答，不言不語的。
相比天生纖弱，心思敏感的澹臺鏡，有點東施效顰了。
至於曹文姝，明鸞在閨中與她有過接觸，在一起起過社，雖有詩才，倒也不至於比擬謝道韞。
何、鍾二位良媛不知為何非要給冠上閨房之秀的名號，氣質上也稍稍遜色，也許是尤為賢德的緣故吧。
芳菲道破天機，“後進府的這幾位，都是長公主和太後兩方鬥法的結果。”
“哪裏是選賢舉能，巴不得太子越不喜歡才越好呢。”
“偏偏好看的，像賈昭訓、賈良娣，太子不敢喜歡，卓家姐妹更沒戲，有個叫顧道憐的奉儀倒還好，可惜出身太低了。”
明鸞不解地問：“出身低又怎樣？”
“她出身低就不配被喜歡了嗎？”
芳菲一使眼色，解釋道：“你怎麼糊塗呢，她出身低，在府裡討生活時難免要攀個高枝兒，就攀到太子妃那一枝兒上了。”
恐怕可憐的顧娘子被太子妃帶累得失寵了。
芳菲又說：“其實太子也挺不容易的”
“他背負享盡齊人之福的名聲，實則是給他一個竹籃子去打水”
“但凡他有不滿，朝中的言官、在野的文人就會罵他好色，沒有君德，滿府美姬嬌妾竟不滿足。”
“實則鏡中花、水中月罷了。”
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