王桂英住在王宅的單獨院落中，訊息沒那麼靈通。
但因今日天氣好，便有心要逛園子，順路往王勇娘子的房中去坐坐，姑嫂間閑聊也能蹉跎時間。
她二人之間關係極好，一向無話不談，韋氏便將朝中鬥毆一事與王桂英說了。
“兄長無大礙吧？”
桂英關切的問了句。
“他自然沒事了。”
韋娘子淺笑道：“咱們這樣的人家從來就隻有看熱鬧的份兒。”
韋氏此言可不是諷刺王家，實在是王家前後忠良之名，後有從龍之功。
這樣的忠臣良佐身份，在朝中必不結黨，怎麼會與人爭鬥。
王桂英思忖半晌後說：“看來吐穀渾一戰必是有大捷傳來了。”
“小妹為何做此揣測？”韋氏不解。
“你想呀，不說近的，往前推一年，吐穀渾不真心請求聯姻那會兒，朝中多少大事都姑且暫放。”
“更不提陛下發旨意令長寧王率兵出征時，隻言戰事不言其他。”
“如今不僅重提設立勸農司的事，而且還上朝議商、稅之事，可見戰事漸艾，陛下已能分出心來。”
韋氏聽罷覺得這番見識十分有理。
“可怎麼一點風聲也沒有呢？”
“你哥好歹也在兵部做官。”
桂英打趣道：“怕是兄長嘴嚴的緊，對嫂子也半分不肯透露呢。”
這會子進來一個媳婦，拜道：“姑娘院子裏的一個丫頭剛過來回話，說是程將軍府上的裴夫人求見。”
韋氏是京兆大姓的閨秀出身，雖性情隨和寬仁，但還是有些驕矜在身的。
她不喜裴氏，嫌她粗俗聒噪，聽完這媳婦的話對桂英說：“你既有客來訪，我就不非留你用午飯了。”
桂英瞭然，相辭後回自己的院子去會客。
她是不總登門的，嫌王桂英歸宗後家中女眷太多，她不是當家娘子，不便宜，故總去尋徐慕歡。
不過今日裴翠雲為何而來，王桂英也猜得六七分，大概就是早朝上官員毆鬥一事。
程仁虎雖是武舉出身，但沒怎麼讀過書，隻武力充沛，從低階官吏熬上來，倚靠從龍之功才成了京官。
夫婦二人內外皆無助力，全靠著謹小慎微的經營和敏銳嗅覺。
不過裴翠雲可不是故作姿態之輩，端著架子拿五做六，她一見王桂英便侃快地將自己的憂慮傾訴出來，問她的見解。
“姐姐，你也太易受驚了，別人打架，又不乾你的事兒。”
話雖如此，裴翠雲還是扶腮嘆氣。
“我這不是心裏沒底麼，也沒見過這樣的陣勢。”
桂英思量後笑言：“沒準兒日後多著呢，這才哪到哪。”
“你說話也雲山霧罩起來。”
裴翠雲沒明白。
“當初火耗的事兒出了多少人命，下馬了多少官吏，如今涉及商、稅，風浪隻會更大。”
裴翠雲喃喃地說：“我們該怎麼辦？該做什麼提防？”
“程、裴兩家可有什麼親戚生意做的比較大？”
裴翠雲腦子裏過了一遍，搖頭說：“並沒有，吳不知出事那回，老程特地給他哥寫了信，叫他本份老實地守著田產、房子過日子，要懂得知足，免得惹大禍累及全族。”
“他哥老實巴交的，又不懂經營，怎會碰像樣的生意。”
“正是這話。”
桂英安撫道：“你更無需擔憂了。”
“依我看，要擔心的人應該是徐娘子才對，她大姐，尤其是她大姐夫，那可是家族累世經商的巨賈。”
裴翠雲心一驚，忙說：“可徐家大姐可是有封誥在身的。”
王桂英一哂，道：“哪個钜商富賈不是塑了金身的，不然怎麼一幫官老爺們為他們在朝上打架呢。”
“按你所言，徐家豈不是危了？”
桂英臉色略沉，不無擔憂地說：“徐安人冰雪聰明，她夫家行事進退得當，我想應該能審時度勢，但願、但願能平安渡過這次風浪。”
比起外頭的人忐忑惴惴，長寧王府裡卻因不聞風聲而顯得過於平靜。
亦不知危機正像漲潮的海浪撲灘，一點點地侵蝕而來。
“王妃，一早有個外鄉人趁著府裡早上送菜的時機，在角門出找我，還拿出一封蠟戳的信，說是王妃孃家姐姐有緊急事送來的。”
進來回話的濮陽家的神色不安。
王爺領兵在外時期，王妃三令五申不許與外界往來，這也是朝廷律例。
凡外出者或往來書信都需經聖上恩準。
無旨擅自外出，與人私下聯絡，或是傳遞文書，那可都是大罪。
“你怎麼做的？”
徐慕歡渾身緊繃起來。
“王妃教導多次了，我沒敢信他，他硬要塞給我的信我也不敢收，隻說自己不敢擅自做主，須回稟主家定奪。”
徐慕歡略略安心，卻也隻是略略。
“母親，要不要寫一封奏請，見一見這個來送信的人？”
俞明鸞見她眉頭緊鎖，問道。
“來的人是何口音？”
濮陽家的被徐慕歡問住了，搖了下頭，回道：“我聽不出來，不過肯定是外鄉人。”
徐慕歡心裏盤算一陣，忙將邱惠靈叫了進來，又吩咐她將兩府人丁、僕婦，不管老小都召集起來，將不能私自引薦外人，私自傳遞書信等規矩再訓話一遍。
“告訴他們，這不僅是違了家法，更是違了國法，是掉頭喪命的死罪。”
“還有即刻起，角門凡開閉皆由你在場排程，一個雜人不許私自做主。”
徐慕歡語氣嚴厲，濮陽家的聽罷直後怕，又慶幸她方纔沒有腦子一熱就犯了大忌。
兩位娘子退下後，俞明鸞問道：“母親難道就不擔心大姨？”
“萬一真出什麼要緊事了呢。”
徐慕歡神色未舒展，說：“你太不瞭解姨媽了，她知道我與你三姨媽困在府中不能知外事，見外人，是絕不會在這個時候犯大忌諱，派一個麵生的人偷偷摸摸地找到府上來。”
“這是陷自己的妹妹於不利。”
“即使她真的有大麻煩，月薔和崔鏢頭的家就在京中，她要聯絡也是選牢靠的人。”
“更斷然不會用落人口實的密信，托牢靠的人捎口信才對。”
怪不得母親一直神色緊張，明鸞聽完這番分析，汗毛倒豎起來。
“是有人故意要害咱們。”
“那是誰呢？”
徐慕歡也猜不準，她茫然地說：“不管這個人是誰，要用何種計策害我們，都應該與朝中局勢、戰勢有關係。”
“你父親出征也近一年，算算也該有個結果了，隻是訊息閉塞，我們不知道罷。”
“不過”，慕歡話風一轉，“不管情勢如何，我們都不能在這樣關鍵的當口守不住自己。”
“女兒明白”，明鸞應道：“所謂功虧一簣就是這個道理。”
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