五月下旬，下了幾場綿綿的雨後氣溫驟升，一入六月，暑天特有的熱便顯現出威力來。
然而卓府書房內，氣氛卻寒如隆冬三九。
此時距離京中熱議的禦殿儒生辯鬥火耗已過去一月有餘。
“孫學思真是個廢物，竟比不過幾個學生，他也配在太學裏混。”
卓威狂搖著扇子，因氣急敗壞已有失儒雅風度。
他撩起大袖，露出象牙白的中單袖口，因坐時雙腿敞的很開，露出一條穿著月白色綢袴的腿。
另兩個立在書房裏耷拉著腦袋的官員一個是林文海，還一個是張百齡。
雖然書房裏擱著冰鑒，但又熱又怕的二人不停地用手帕子抹去額上的汗滴。
麵對盛怒的卓威，張百齡和林文海未發一聲。
他倆生怕卓威這個爆起的火星子會點燃卓淇這一桶火藥，將他二人炸的粉身碎骨。
一直都是卓威在說話，或罵孫學思那幾個腐儒是廢物，或罵張、林兩人無能，而卓淇則默然地立在案前練字。
他雖上了年紀，鬚髮花白，但氣宇豪不衰頹。
即使夏日炎炎，他素色冰綢的單衫、帽子仍穿戴整齊，腰間的玉板帶一絲不苟。
“父親，要不再安排一場？”
卓威覺得那日殿上輸的實在慘，如果再來一回，他一定親自選最能罵的上殿，一雪前恥。
“火耗歸公的方策已出，雖然朝中諸位大人持有不同的看法，但陛下已拿定主意，聖旨可不悔改，聖意更不能違逆。”
卓淇仍施施然，他晾乾自己剛寫完的字，慢悠悠的答道。
“父親也贊同火耗歸公？”
卓威更沉不住氣了。
連林文海和張百齡聽了卓淇的話都麵麵相覷。
一旦火耗歸公，設官衙監管鑄銀之事，無異於關上一扇通往金山銀山的捷徑。
當初又有多少官員因支援卓淇提出的火耗歸私、鑄銀權私化才投靠和追隨卓家。
就算是卓淇撈夠了，下麵指著火耗發財，還沒摟夠的官員也不答應。
“我贊不贊同隻是一方麵，最重要的是陛下心意已決。”
卓淇撂了筆，坐下飲茶。
“陛下在殿上讚許了叢懷安那幾個提出火耗歸公、肅貪、鑄銀權公有製的儒生，言辭溢美，我勸諸位大人還是不要此時去觸怒龍顏。”
這番話說的張百齡和林文海汗流的更凶了。
卓威已腿骨生刺般欲立。
卓淇忙擺了擺手讓他仨稍安勿躁。
“陛下下一步要將火耗歸公的法案在兩江地區實施，再推廣全國，身為臣子，一定要順聖意，遵上旨。”
卓淇捋須，看著張、林兩人吩咐道：“你們要對火耗的相關方策盡心竭力才對。”
“要讓兩江官員領會火耗歸公的深意，並傳達給百姓，以促成法案的成功實施，這樣後續才能推廣全國嘛。”
張百齡和林文海好像是明白了。
若兩江推行火耗歸公的過程不成功，那卓相就有理由進諫阻止新政，陛下也不得不納諫。
那時火耗歸公就算辯贏百場、千場也不得不停下來。
卓淇怕張百齡和林文海聽不十分透徹。
他端起茶碗，斜著眼，輕又快地瞥了下二人，隻這一眼，卓淇心中的奸、滑、陰、偽淋漓盡現。
“荀子有言，水能載舟亦能覆舟，陛下寬仁愛民，最在意的不過民意二字。”
“百姓對火耗歸公的呼聲纔是陛下最在意的，諸臣之言不過是參考，三五淺薄儒生更是表演，火耗歸公、鑄銀權官府回收這些方策法案最終能否推行，最後還是要看兩江的民意。”
卓淇話裡揣著的話，這回不僅張、林二人明白了，卓威也明白了，他臉上復又浮現得意神色。
“父親，明日我便上道摺子，請求陛下讓張、林兩位大人督辦兩江火耗新政。”
卓淇因卓威這句話有些不悅了。
他少有的露出警告的眼神，嚇得卓威立馬恭謹的坐好，也不敢再舞那扇子。
“派誰去，遣誰督辦，陛下自有聖裁。”
“你不過是戶部的尚書，也隻能將旨意傳達給兩江的相關官員，督促他們盡職盡責罷了。”
卓淇明白得很，俞珩、吳不知都在，豈輪得上張、林二人靠前？
卓威若不知避嫌，此時還敢上奏，豈不是將私心昭然於天下，給皇帝斥責的由頭。
“是，兒子思慮不周。”
卓淇的怒意雖凜，但隻一霎就收了，此刻又悠然的捋須。
“兩江的官員——”
他嘴裏唸叨了幾遍。
“尤其是江南，自古富庶繁華之地，多少官員擠破頭要去。”
林文海聽明白卓淇這層話的意思了。
既是油水大的地方，吏部尚書賈璜派官時必謹慎量度，恐十之**都是追隨他或是他的心腹。
林文海忙拜道：“下官明日就去賈府拜見，瞭解兩江官員情況，以便日後輔佐陛下推行新政出力。”
卓淇雖滿意地點了點頭，但心裏不甘地暗暗感慨‘還是不到時候，卓家看似盛勢已極，卻還是丟不開賈家這條柺棍，不得不說，賈璜這個賈家唯一出息的子弟，已成為賈氏支撐的柱石了。’
“威兒，暑熱天氣你母親身體不好，這幾日還與我唸叨著想盼兒了，你也親自去接妹妹回家來，陪陪你母親。”
卓盼是賈璜的夫人，雖不十分受寵，也並非在賈家說一不二，可也是兩家的橋樑。
既是大戰在即，又到了卓、賈兩家互通之時，怎少了卓盼這座橋來發揮用途呢。
“是，兒子明天就去接小妹回家。”
……
卓家的內宅總透露著看不透又解釋不清的古怪。
卓威的現任夫人名叫賈玲瓏。
她比卓威小二十幾歲，嫁進府裡三年才剛滿二十一歲，是填房娘子。
卓威的第一任娘子是賈玲瓏的姐姐，也是賈家的嫡長女賈玉珠。
可惜她壽不長，四年前因惡疾而終。
賈玲瓏是庶女，還不是嫡妻撫養大的，本來不可能嫁給卓威做正妻。
但賈玉珠病亡後一來賈家再無適齡未嫁女能聯姻，二來她長得不錯，又擅逢迎，卓威相中後便定了她。
賈玲瓏一進門便得了掌家大權，在她之前是賈玉珠掌家，而在賈玉珠未過門之前是府裡一個姓曹的嬤嬤管家，期間卓溫嬌長大後便接替了曹嬤嬤，直到她嫁出去才卸權。
而卓相的嫡妻、當今太後的妹子——賈合璧，似乎從未管過內宅事。
這是第一件古怪的事。
哪怕是尋常人家，正妻哪怕不受寵愛也不至於如此。
何況賈夫人也並非遭受冷落。
卓家的子女皆由賈夫人所出，除早殤的幼子和二女，身下還有卓威、卓溫嬌、卓盼。
府裡是有兩個姨娘，可都是賈夫人孃家帶來的婢女，幾乎不見卓淇有過寵愛。
這兩個姨娘還是賈夫人做主封的。
見過賈夫人年輕時容顏的僕從都說，她是個美麗又風情的女子，毫不遜色於早年艷冠後宮的姐姐賈太後。
難道是因為她癡心於悟道？
賈夫人不喜錦衣霓裳，常著素凈道袍，呈坤道打扮，還有個法號叫凈塵。
賈玲瓏甚至猜過，也許是賈夫人有心出家，卻又迫不得已嫁人，所以才如此清心寡慾。
第二件古怪的事兒便是賈夫人的疏離。
賈玲瓏來之前就聽說賈夫人有潔癖，不輕易叫人進她屋子，也不喜與人交往。
她對待外客、親戚、夫君冷淡就算了，連自己所齣子女也冷淡至極。
不止賈玲瓏，連賈玉珠都沒見過賈夫人跟卓淇同案而食過。
第三件古怪的事兒便是賈夫人從不離開倦雲齋，亦或是不被準許。
她的院子又整潔又漂亮，像一個金籠子，將她這朵冷且艷的水仙圈在裏頭，無論盛放還是枯萎。
她又像一尊被請進卓府的玉佛，每日被供奉在倦雲齋。
這府裡的上上下下都恭敬、禮遇她，卻每個人與她都仙凡殊途，終究無法親近。
這些古怪沒人能參得透。
偌大的卓府內恐怕也隻有卓淇自己明白其中奧秘了。
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